Capitolo 5

Al ritorno dall'aeroporto, Colton scoprì che il suo portafoglio era sparito. Dev'essere il ragazzo all'aeroporto. È l'unica persona con cui sono entrato in contatto, pensò.

Nicole fu immediatamente irritata dalle osservazioni egoistiche dell'uomo. Lottando per reprimere la sua rabbia, spiegò: "Ti è caduto il portafoglio da solo e sono così gentile da chiamarti per restituirtelo".

"Fallo consegnare al Central Pavilion Hotel, altrimenti ne pagherai le conseguenze", disse Colton con voce fredda prima di riattaccare subito. Non voleva dire niente più del necessario a una donna simile, ma nel suo portafoglio c'erano diverse carte piuttosto importanti e sarebbe stata una seccatura farle riemettere.

Nicole quasi non impazzì quando sentì il tono di disconnessione sul telefono. Che dannato svitamento! Come ha potuto darmi ordini come se avesse il diritto di farlo?! Strinse il portafoglio in mano, desiderando poterlo semplicemente gettare nel water e gettarlo nello scarico. Tuttavia, ha represso con forza il suo desiderio di farlo, non volendo creare problemi inutili poiché era appena tornata dall'estero. Rimettendo nel portafoglio la carta d'identità che Hayden aveva in mano, chiese preoccupata: "Hai toccato qualcos'altro nel portafoglio?"

Hayden sembrava totalmente innocente e innocuo con i suoi occhi neri e rotondi. "No. Ho solo dato un'occhiata alla sua carta d'identità."

Nicole infilò il portafoglio nella borsetta con un cenno del capo prima di tirare fuori il cellulare per ordinare un cibo da asporto per Hayden. Fissando suo figlio, disse in tutta serietà: "Grazie a te, Hayden, devo uscire di casa tra un po' e non tornerò prima di tre ore circa. Puoi farcela da solo?" Il viaggio avanti e indietro da qui al Central Pavilion Hotel durerebbe due ore. Considerando il tempo che avrebbe trascorso in albergo, ci sarebbero volute circa tre ore prima del suo ritorno.

"Sì posso." Hayden annuì con una punta di determinazione negli occhi.

Nicole ordinò: "Bene allora, Hayden, vai in camera tua a dormire se vuoi dopo aver finito di cenare. Ho riordinato la tua stanza." Che anno brutto per me, cacciarmi in così tanti guai non appena sono tornato.

Hayden annuì obbediente mentre rispondeva con voce infantile: "Sì, ho capito, mamma. Vai e basta, altrimenti sarà tardi quando torni."

In qualche modo, Nicole sentiva che Hayden non vedeva l'ora che lei se ne andasse. Probabilmente è solo la mia immaginazione...

Nel frattempo, al Central Pavilion Hotel, un gruppo di persone stava conversando animatamente quando uno di loro improvvisamente si ricordò qualcosa e disse: "Se la memoria non mi inganna, Gardner Corporation collaborerà con la signora Lisa di F&M Apparel Non sarebbe la ciliegina sulla torta? Con la guida di Ms. Lisa, Gardner Corporation rafforzerà sicuramente la sua posizione di azienda leader nell'espansione del mercato della moda."

Colton rispose impassibile: "Mm-hmm".

"Non è stato detto che la signora Lisa sarebbe arrivata in campagna oggi? L'hai incontrata?"

Dopo aver sentito la domanda, Colton rivolse lo sguardo a Queenie, che era accanto a lui.

Queenie aveva pensato che questo non fosse niente di importante, quindi non si aspettava che l'argomento venisse sollevato. Non avendo altra scelta, disse con un sorriso tirato: "No, non l'ho fatto. È successo qualcosa, quindi ho perso l'occasione."

La voce di Colton divenne improvvisamente gelida. "Quello che è successo?"

Spaventata dagli occhi gelidi dell'uomo, Queenie mormorò a lungo prima di pronunciare: "Beh, per caso eri sullo stesso volo oggi, quindi..."

Tuttavia, Colton era sempre stato severo nel mantenere le questioni legate agli affari e alla privacy. affari privati separati. "Sei tu che hai chiesto il posto di assistente, e ora non sei nemmeno capace di una cosa così semplice come andare a prendere qualcuno."

Queenie si sentì un po' ferita. "Pensavo solo che tu..."

Colton la interruppe prima che potesse finire la frase. "In qualità di assistente, è tuo dovere professionale fondamentale tenere separate le questioni legate al lavoro e i tuoi affari privati!"

Sopprimendo l'impulso di ribattere, Queenie abbassò la testa e giunse le mani con tutta la sua forza, senza osare parlare.

Colton, però, non ha risparmiato affatto i suoi sentimenti. "Ora che hai assunto il posto di assistente, devi fare il tuo dovere."

"Capito..." rispose Queenie in un sussurro.

L'espressione di Colton era ancora un po' gelida, però. Appoggiando le dita sottili sul tavolo, continuò: "La cena annuale di F&M Apparel si terrà al Crown Hotel metà mese dopo. Faresti meglio a non rovinare tutto."

Nel frattempo Nicole è arrivata in albergo in taxi. Dopo aver pagato il taxi ed essere scesa dal taxi, entrò nella hall dell'hotel e chiamò l'uomo pomposo.

Ci è voluta un'eternità prima che la telefonata ricevesse finalmente risposta. "Sono arrivata al Central Pavillion Hotel. Per favore, scendi a ritirare il tuo portafoglio, altrimenti lo lascerò alla reception dell'hotel," disse velocemente Nicole, temendo che l'uomo potesse pensare ancora una volta che lei avesse delle mire su di lui.

"Portalo di sopra nella stanza 816", disse Colton prima di riattaccare subito.

Essere pazientare! Nicole stringeva con tutte le sue forze il cellulare in mano. Devo essere paziente! Adesso che sono arrivato in albergo, la faccenda si risolverà non appena riconsegnerò il portafoglio a quel ragazzo!

Dopo aver preso l'ascensore fino all'ottavo piano, trovò rapidamente la stanza 816. Grazie alle sue buone maniere bussò alla porta e non aprì la porta ed entrò finché non sentì una voce che diceva: "Entra!" dentro.

All'interno della stanza c'erano una dozzina di uomini e donne, ma Nicole individuò subito Colton seduto di fronte a lei. Vestito con un completo e un paio di scarpe di cuoio, si sedette con la schiena dritta, attirando subito lo sguardo di lei con la sua presenza imponente. Ebbene, questo mostro è maleducato e prepotente, ma il suo aspetto e il suo comportamento sono davvero fuori dal comune...

All'improvviso, un grido acuto la strappò alle sue fantasticherie. "Perché sei qui, Nicole?!"

Vedendo Queenie accanto a Colton, Nicole rimase del tutto sorpresa per un momento...