Kapitola 5

Tretia osoba a Audrey

POV tretej osoby

Edwinova Beta, Charles, kráčal po chodbe smerom k zvuku hlasov. Vpredu, vtesnané do staromódnych tapiet a líšt z tmavého dreva, boli prasknuté otvorené dvere.

Charles vstúpil do slabo osvetlenej miestnosti a našiel scénu, ktorú neočakával: traja študenti sa zhlukli medzi radmi látok a iných potrieb. Tam ju uvidel: dievča, o ktorom ho Edwin požiadal, aby našiel informácie.

Ďalší dvaja študenti ju držali a pokúšali sa jej ostrihať vlasy.

"Čo vy traja robíte?" Charles zaštekal, čo spôsobilo, že všetci traja študenti vyskočili. Dievča, ktoré držalo nožnice, brunetka s špicatou tvárou a previnilým výrazom v očiach, rýchlo odhodilo nožnice za blízku poličku – no Charles ich už videl.

"Kto si?" odsekol študent, vysoký a svalnatý mladík s blond vlasmi a zelenými očami.

Charles pokrčil plecami. "Ja som ten človek, ktorý vás oboch vylúči, ak nenecháte toto dievča na pokoji," povedal a trochu sa naklonil, aby sa bližšie pozrel na tretiu študentku, ktorá sa práve chytila za čierne vlasy a prakticky sa triasla. "Vy ste Audrey Thatcherová?"

Čiernovlasé dievča prikývlo. Charles pristúpil o krok bližšie a teraz, keď vyšiel z dverí, prebehli okolo neho ďalší dvaja študenti. Neobťažoval sa venovať im druhý pohľad, hoci si ich tváre už zapamätal.

"Si v poriadku?" spýtal sa Charles jemne. Natiahol ruku, aby sa dotkol ramena dievčaťa, ale ono inštinktívne ustúpilo, zjavne traumatizované tým, čo sa práve stalo.

"Á-Áno," povedala, očividné klamstvo - Charles videl, ako sa jej oči rozmazávajú slzami. Tu, v slabom svetle skladu, jej oči vyzerali takmer fialovo.

"To je v poriadku, ak nie si," uistil ju Charles a pozrel sa na tmavú čiernu škvrnu atramentu na jej svetri. "Vezmem ťa do-"

"Naozaj, mám sa dobre." Dievča sa narovnalo a jej oči sa na chvíľu stretli s jeho. Videl, ako sa jej pohľad rozšíril, než rýchlo odvrátila pohľad a prebehla okolo neho, pričom zodvihla kus kockovanej látky, ktorý ležal na podlahe."

Ďakujem, ale už musím ísť. Uvidíme sa neskôr v triede, profesorka Brooksová."

Charles sa otočil, aby ju opravil – aby jej povedal, že on nie je Edwin, ale že Edwin bol ten, kto ho poslal, aby sa s ňou porozprával – ale už bolo neskoro. Dievča už prakticky bežalo po chodbe a čierne vlasy jej vlali za chrbtom.

Charles ju chvíľu pozoroval, ako odchádza, a premýšľal, či by nemal kontaktovať Edwina, aby mu oznámil, že dievča, ktoré hľadá, je jeho vlastná študentka; ale rýchly pohľad na hodinky odhalil, že Edwin čoskoro začne svoju prvú hodinu.

Možno by bolo lepšie, keby nevyprovokoval Alfov hnev tak rýchlo a jednoducho nechal Edwina, aby túto malú maličkosť objavil sám.

POV Audrey

Moje nohy sa pohybovali pravdepodobne rýchlejšie ako kedykoľvek predtým a po prvý raz som sa pristihla, že som ticho preklínala svoje topánky na podpätku, keď som sa priskrutkovala späť do svojej ubytovne. Keď som tam bol, rýchlo som sa prezliekol zo zničeného svetra do nového, vybehol som von a došiel som do triedy len s päťminútovou rezervou.

Mohol som Lindu zabiť za to, čo urobila môjmu milovanému svetru, naozaj. Strávil som to celé mesiace.

Ale sám profesor Brooks sa objavil v pravý čas a zachránil situáciu. Sám by som mu musel poďakovať za to, čo urobil, keď sa skončila hodina, pomyslel som si, keď som sa usadil na stoličke v zadnej časti miestnosti.

Profesor Brooks ešte nedorazil, a tak som sa počas čakania venoval štúdiu. Pochyboval som, že asistent učiteľa bude mať dnes veľa práce, okrem rozdávania osnov a možno aj účasti.

O pár minút zazvonil zvonček, ktorý ma vytrhol zo sna. Prižmúril som oči, keď som zamieril pohľadom po schodoch širokej prednáškovej sály smerom k pódiu. Vysoká postava so širokými ramenami v tvídovom saku a tmavých nohaviciach, dva vrchné gombíky na košeli ležérne rozopnuté a...

Dlhé čierne vlasy stiahnuté do uzla na zátylku.

Cítil som, ako sa mi krúti žalúdok. Nie, nie, nie, pomyslel som si v duchu a pozrel sa na východ. Na chvíľu som zvažoval, že vstanem a rozbehnem sa. Ale už bolo neskoro. Edwin bez úvodu pustil tašku na zem vedľa pódia a naklonil sa k mikrofónu.

"Dobrý deň. Som profesor Brooks. Vitajte na Fashion Design 101."

Sakra. Ako...? Nebol ten muž, ktorého som predtým videl v sklade, profesor Brooks?

Oči mi opäť preleteli k dverám – ale tie už boli zatvorené a trieda stíchla, keď Edwin začal volať mená v abecednom poradí.

"Francine Adamsová..."

"Tu."

"Robert Ainsley."

"Tu, pane."

Vedel som, že Edwin nebude volať moje meno, keďže som bol asistentom učiteľa, nie študentom. To bola aspoň úľava; ale medzitým som so srdcom búšiacim ako vojnový bubon za hrudným košom opatrne zdvihol pred tvár svoju otvorenú učebnicu a tváril sa, že čítam.

Medzitým som sa snažil vymyslieť plány na útek. Možno by som mohla predstierať chorobu a vyjsť zadnými dverami, aby sa mi nemohol dobre pozrieť do tváre. Alebo by som sa mohol schovať pod lavicou, kým neskončila hodina.

Alebo by som sa mohol od hanby prepadnúť rovno cez podlahu.

"Kto si? Tam vzadu."

Tam to bolo. Tak si ma predsa všimol; jedno telo v tejto miestnosti je nezvestné.

Klesol som o niečo nižšie do kresla a zodvihol som knihu o niečo vyššie, aby som si zakryl tvár, pretože som sa rozhodol, že je lepšie zostať v anonymite, kým sa hodina neskončí. A potom by som sa mohol vzdať svojho učiteľského asistenta, dostať sa na čiernu listinu, presunúť školy, presunúť mestá, opustiť planétu.

"Ehm. Prepáčte?" zopakoval Edwin.

Trieda sa počas prestávky začala trochu najesť a Edwin zdvihol ruku, aby ich umlčal. Na krátku chvíľu sa naše pohľady stretli nad mojou knihou.

Cítila som sa, akoby mi bolo zle, keď ku mne začal kráčať.

"Hmm," povedal Edwin a jeho topánky klepali o podlahu, keď sa kľukatil po plytkých schodoch vedúcich k môjmu sedadlu. "Zaujímalo by ma, kto je táto ďalšia osoba v mojej triede, ktorá sa snaží skryť svoju tvár knihou."

Aj keď som vedel, že to bola márna snaha, strčil som tvár ku knihe silnejšie a tváril som sa, že som ho nepočul.

To bolo dovtedy, kým sa jeden dlhý prst nedotkol hornej časti mojej knihy a nespustil ju. Počula som od neho najjemnejšie zatajenie dychu.

Pomaly som zdvihol pohľad, aby som sa stretol s tým jeho. Naše oči sa zamkli a dalo sa bezpečne predpokladať, že sme boli obaja rovnako ohromení.

"Kto si?" zašepkal takmer celý.

Všetky oči v miestnosti sa v tej chvíli upierali na mňa. Odkašlal som si a pokúsil som sa vydať hlas s väčšou istotou, než som skutočne cítil – a nepodarilo sa mi to.

"Audrey Thatcherová," zamrmlal som a zvieral som strany svojej knihy. "Som tvoj asistent učiteľa."

"Hlasnejšie, mladá dáma."

Cítila som, ako sa mi pri jeho slovách krúti nízke brucho – ten nepopierateľne sexi autoritársky tón. Tu, uprostred prednáškovej sály s pohľadmi stovky študentov na mňa, bol jediný muž, ktorý ma práve minulú noc opanoval. A, Bože, aké to bolo sladké.

Som Audrey Thatcherová," zopakujem ed, stojac." Váš asistent učiteľa."

Edwin si len odfrkol. "Netreba sa skrývať, Audrey. Verím, že sme sa stretli minulú noc."