Kapitola 3

Audrey a Edwin

POV Audrey

Takmer som utiekol z toho bytu, preč od spiaceho Edwina, preč od vône starých kníh a atramentu z miesta, kde som práve prišiel o panenstvo s mojím prekliatym profesorom.

To nemôže byť pravda, pomyslel som si v duchu, keď som sa ponáhľal na chodbu, dával som si pozor, aby som ho nezobudil, a prakticky som zbehol dolu schodmi. V žiadnom prípade som sa nevyspal so svojím profesorom. Určite to bola náhoda a nič viac.

Ale už vtedy mi niečo v žalúdku hovorilo, že to nebola náhoda. A nemohol som riskovať.

Vkĺzol som na svoje miesto v kaviarni, popíjal som penu z kávy a nervózne som ťahal za môj sveter, ktorý som si uplietol sám – príjemná tmavočervená vlna s čiernymi gombíkmi vpredu – a za normálnych okolností mi poskytovala viac pohodlia ako ktorýkoľvek z mojich iných odevov.

Ale nie dnes. Nie, nie, keď som minulú noc spal so svojím profesorom.

"Povedali ste, že ste sa pýtali na zrušenie svojho študentského asistentstva?" spýtala sa Tina, moja najbližšia priateľka, keď skĺzla na sedadlo cezo mňa. Pozrela na mňa spoza svojich ryšavých vlasov a odhrnula z cesty túlavú kučeru. Jej vlasy boli vždy divoké, ale to bola súčasť toho, čo som na nej tak miloval.

Strnulo som prikývol. "Áno. Ale môj poradca ma varoval, že by som sa dostal na čiernu listinu. Zabránilo by mi to vykonávať akúkoľvek prácu na univerzite, dokonca aj na čiastočný úväzok."

Tina zvraštila obočie, keď sa na mňa pozrela. "Jednoducho nechápem prečo. Obaja ste dospelí a nie je to tak, ako by to ani jeden z vás vedel. Pochybujem, že by vám to prekážalo v práci asistenta učiteľa, pokiaľ sa odteraz budete obaja správať primerane." Potom sa odmlčala a popíjala kávu. "Kto bol vlastne ten profesor?"

Zamračil som sa a prešiel som si rukou po tvári, čím som sa zocelil. Povedal som Tine o včerajšej noci, videl som, že je to moja najlepšia kamarátka, ale ešte som jej nepovedal, kto je profesor.

"Edwin Brooks," zašepkal som nakoniec a stíšil som hlas, aby ma nikto nepočul.

Tine okamžite vyskočilo obočie. "Myslíš toho nového profesora, o ktorom všetci hovorili ?" spýtala sa neveriacky.

Zaťal som čeľusť, čím som naznačil, že má pravdu. Tinina ruka vystrelila a chytila moju. "Audrey... Vieš, že tento semester máme obaja s ním hodinu, však? A že je vlastníkom Brooks Designs?"

Zrazu som mal pocit, akoby mi žalúdok klesol rovno na podlahu podo mnou. Stuhol som v kresle a oči sa mi rozšírili do tanierov.

Brooks Designs... Bola to jediná luxusná módna značka, pre ktorú som vždy sníval o práci. Bol to jeden z dôvodov, prečo som na strednej škole tak tvrdo pracoval, až som začal chodiť na vysokú školu, keď som mal len šestnásť rokov.

Nie len spať s profesorom môjho asistenta učiteľa, ale mať s ním aj hodinu a mať z neho majiteľa mojej najvytúženejšej firmy? Ako by sa to mohlo ešte zhoršiť?

"Boha," zastonala som a oprela sa o stoličku. "Tina, ty si zo mňa robíš srandu."

"Vydrž." Tina odtiahla ruku a chvíľu ťukala na obrazovku svojho telefónu, než ju prisunula ku mne. "To bol on, však?"

Prižmúril som oči, schmatol som jej telefón a pozeral na zrnitý obrázok muža v bare.

Pohľadný muž s krátkymi hnedými vlasmi a modrou kravatou, pravdepodobne vo veku 40 alebo dokonca skoro 50 rokov, ak by dobre zostarol.

"Toto je Edwin Brooks?" spýtal som sa a cítil, ako mi v hrudi začína kvitnúť semienko nádeje.

Tina prikývla. "Hovorí sa o ňom v kampuse; niektoré dievčatá ho videli v prijímacej kancelárii, keď si preberal odznak, a myslím, že niektorí ľudia si ho kradli po meste."

"A si si istý, že je to on?"

"Pozitívne."

Vydýchol som, ani som si neuvedomil, že som ho zadržal. Z pier sa mi vydral neveriaci smiech a s úľavou som pokrútil hlavou. "To nie je ten muž, ktorého som videl minulú noc," povedal som. "Nikdy predtým som toho muža nevidel."

"Och?" Tina naklonila hlavu na stranu.

Prikývol som, odpil som si z kávy a všimol som si, ako už nechutí ako popol. "Asi to bola predsa len náhoda."

Edwinov POV

Zobudil som sa na pocit teplého slnka, ktoré sa mi rozlievalo po líci a odhalenej hrudi, a na teplý pocit pod posteľnou bielizňou. Okamžite sa mi do kútikov pier zatiahol úškrn, keď som si spomenul na... udalosti minulej noci.

Aké zvláštne, naraziť v bare na také milé a krásne dievča. Okolnosti boli trochu zvláštne, ale noc, ktorú sme spolu strávili, určite nie.

Na jazyku som stále cítil jej mliečnu pokožku. Jej kvetinový parfum nebol príliš silný, vôňa jej šampónu stále pretrvávala vo vzduchu. Pohybovala sa podo mnou tak elegantne, štíhle prsty jej prechádzali po zátylku. Mohol som si predstaviť jej jemný oblúk chrbta aj teraz, o hodiny neskôr,

Prevalcoval som sa, natiahol som sa po nej, túžil som po nej ešte o trochu viac, než sme sa nevyhnutne nadobro rozišli,

Ale keď sa moja ruka natiahla, stretla sa len s chladnými, prázdnymi plachtami.

Nakoniec som otvoril oči a zistil som, že je preč.

"Audrey?" zvolal som a oprel som sa o lakeť - možno išla do kúpeľne. Ale keď som sa rozhliadol po miestnosti, videl som, že všetky jej šaty sú preč. Tie nádherné šaty, ktoré si sama ušila, tá dych kradnúca spodná bielizeň, ktorú si tiež vyrobila.

Všetko preč.

Potom som sa úplne posadil a zmätene som sa poobzeral po miestnosti a možno aj náznakom sklamania, a vtedy som to uvidel: krv na obliečkach.

So zatajeným dychom som potiahol vrchnú plachtu trochu ďalej, aby som odhalil červenú škvrnu. Okamžite som cítil, ako sa mi prevrátil žalúdok.

Nespomenula, že je panna alebo niečo podobné. Predpokladal som, že jej schopnosti v posteli boli trochu neskúsené, ale nie natoľko, aby sa zdalo, že to bola prvýkrát.

Možno bol na ňu príliš hrubý? Myslel som si, že som bol jemný, ale...

S povzdychom som vyliezol z postele. Teraz, viac ako kedykoľvek predtým, som ju chcel nájsť, aby som sa mohol uistiť, že je v poriadku – len aby som sa mohol uistiť, že som neúmyselne neublížil žene.

Zdalo sa, že aj môj vlk ju túžil znova vidieť. Ale z rôznych dôvodov.

„Potrebujem ju späť ,“ cítila som, ako sa mi vzadu v mysli ozýva jeho hlas. "Musíme ju nájsť. Rýchlo."

Nehádal som sa na jeho naliehanie, aj keď som nikdy nemal viac ako jednu noc; moja noc s Audrey, krásnou dievčinou s dlhými čiernymi vlasmi, mohla niečo znamenať. Možno sme sa dali dokopy z rôznych dôvodov. Nemala strieborné vlasy, ako mi povedali, ale... aj tak.

Zrazu ma zo snenia vytrhol zvuk zvonenia môjho telefónu. Rýchlo som odpovedal, aby som na druhom konci našiel svojho osobného asistenta.

"Dobré ráno, pán Brooks," zapraskal z reproduktora hlas môjho asistenta. "Viem, že je ešte skoro, ale len som ti chcel oznámiť, že si so školou pripravený. Tvoja karta a odznak by mali teraz fungovať na odomknutie všetkých dverí na akademickej pôde a môžeš sa začať sťahovať do svojej novej kancelárie."

"Ďakujem, Charles," povedal som a neprítomne si žuval peru.

"Nemáte za čo, pán Brooks. Ak vám môžem ešte s niečím pomôcť-"

"Vlastne áno." Zastavil som sa, cítil som sa úplne hlúpo, ale nedokázal som udržať svoju zvedavosť na uzde. Bolo nepravdepodobné, že toto dievča je to, čo som hľadal, ale môj vlk bol taký naliehavý, že som to musel aj tak skontrolovať. "Môžeš mi vyhľadať meno?"

"Určite. Ako sa volá?"

"Audrey," povedal som a potom som sa neisto odmlčal. "Nemám priezvisko. Ale zaujímalo by ma..."

Nepotreboval som dokončiť, aby môj asistent dostal nápad. Na chvíľu som počul písať na druhom konci - a potom Charles odpovedal: "V škole je len jedna Audrey: Audrey Thatcherová. Je študentkou Grayspring Academy."

Mal som pocit, akoby mi srdce práve vyskočilo z hrdla.

"Pán Brooks?" Znovu sa ozval Charlesov hlas." Nenaznačuješ, že Strieborná hviezda môže byť tu v tejto škole, však?"

Prehltol som a strnulo som prikývol, aj keď ma Charles nevidel. "Proroctvo ukazuje na tento kampus," povedal som a otočil som sa von oknom na rušné mesto pod ním. "Možno..."

Hlas sa mi vytratil, hrdlo mi pracovalo zbytočne. Strieborná hviezda dorazí, hovorilo proroctvo. Ach, bohyňa Mesiaca... Kto je tvoja Strieborná hviezda?