Kapitola 1

Audrey

Dnes večer bol silvestrovský tanec - a bola to tiež noc, keď som sa mala konečne vyspať so svojím priateľom Maxom. Ale keď som sa obzeral po preplnenej tanečnej sále, zdalo sa mi, že ho nenájdem.

Schmatol som si sukňu a hľadal som ho všade, pričom som sa modlil, aby ma Linda dnes večer nenašla. Linda O'Malley: jedna z najpopulárnejších dievčat na akademickej pôde... a môj najväčší tyran. Zamerala sa na mňa len preto, že som bol jediný človek v celej akadémii plnej vlkolakov.

Niekoľkokrát sa mi pokúsila oholiť hlavu, pretože som sa narodil s pramienkom strieborných vlasov, ktorý je pre vlkolakov považovaný za zlovestný. Odvtedy som začal umierať načierno.

Zvláštne, ani dnes večer ju nebolo nikde nájsť; čo bolo zvláštne vzhľadom na to, že bola vždy rada stredobodom pozornosti. Uľavilo sa mi, prinajmenšom.

Lindino šikanovanie vyvrcholilo pred tromi mesiacmi, keď ma šikanovala v sklade. Max sa vrútil dnu a prerušil ju; takto sme sa spoznali. Povedal, že to bola láska na prvý pohľad.

Bol to môj hrdina.

"Tvoje šaty sú také roztomilé, Audrey." Pozrel som sa na zvuk známeho hlasu a uvidel som moju najlepšiu kamarátku Tinu, ako sa predo mnou mierne pohupuje s pohárom v ruke. Jej kompliment ma prinútil červenať sa. Šaty som si vyrobila sama – ako často pri všetkom oblečení.

Ale tieto šaty boli špeciálne. Aby bolo moje prvé spoločné stretnutie s Maxom nezabudnuteľným, vyrobila som si dokonca vlastnú spodnú bielizeň, ktorú som mala na sebe pod šatami.

"Ďakujem Tina," odpovedal som s úsmevom. "Mimochodom, videl si Maxa?"

Tina zvraštila obočie a potom pokrútila hlavou. "Nie, myslel som, že bol s tebou."

zamračila som sa. Tanec sa začal a všetci tancovali so svojimi partnermi. Medzitým som práve strávil posledných desať minút schovaním sa v rohu a písal som Maxovi, aby som sa ho spýtal, kde je, ale nikdy neodpovedal.

Tina, ktorá si všimla moju frustráciu, natiahla ruku, aby sa dotkla mojej ruky. "Možno je len v kúpeľni," navrhol. "Možno príliš veľa pil."

Otvoril som ústa, aby som odpovedal, ale potom ich s povzdychom opäť zavrel. Dúfal som, že Tina má pravdu, a to bolo všetko; Max sa v poslednej dobe trochu vzďaľoval, ale pripísala som to škole, aby sa k nemu dostala.

"No, musím ísť na záchod," povedala Tina a dopila posledný pohárik. "Uvidíme, či cestou nájdeme Maxa."

"Si najlepšia, Tina."

"Viem, že som."

S úškrnom a potrasením hlavy som vzal Tinu za ruku a nasledoval som ju z preplnenej tanečnej sály. Vzduch tu v tichej, slabo osvetlenej chodbe bol menej dusný a mal som pocit, že môžem dýchať,

Ale všetko sa zmenilo, keď sme začuli zvuk dvoch známych hlasov, ktoré sa vznášali z neďalekej skrine. Max a... Linda,

"...chodíš s ňou len kvôli tej hlúpej odvahe."

"Trvá to už tak dlho. Ako si s ňou mohol celý ten čas znášať?"

“ Bolo to ťažké. Ale už je skoro koniec...“

Tinina ruka sa okolo mojej zovrela. „Audrey-“ začala, no prerušil som ju potrasením hlavy a naznačil som jej, aby išla bezo mňa do kúpeľne. Na chvíľu našpúlila pery a ustarane ma sledovala, než odišla.

Keď som ju pozoroval, ako odchádza, schúlil som sa do pevnej päste okolo mojej sukne – tak silno, že som si myslel, že sa mi nechty môžu pretrhnúť priamo cez čipku.

Všetci v tejto akadémii ma nenávideli, všetci okrem Tiny. V tomto bode som to prijal.

Ale nie od Maxa. Nie od toho sladkého chlapca, ktorý mi vraj pred tromi mesiacmi padol do oka. Myslel som si, že je... iný ako ostatní. Že ma niekto konečne videl kvôli mne a bolo mu jedno, že som človek, alebo že som knihomoľ, alebo že som závislý na móde.

Očividne som sa mýlil.

"Nikdy by som sa naozaj nezaujímal o niekoho ako je ona," ozval sa Maxov hlas. "Úprimne povedané, tiež som si myslel, že je super múdra; takže som prekvapený, že tomu skutočne prepadla."

"Ach, no, myslím, že všetky tie knihy, v ktorých má neustále nos, ju nenaučia, čo muži vlastne chcú."

Srdce sa mi zovrelo v hrudi a v tom momente som chcel len utiecť. Niekde v bezpečí, niekde v ústraní, kdekoľvek nie tu.

Bol som však príliš pomalý. Než som mal možnosť utiecť, dvere sa zrazu otvorili na zvyšok cesty. Otočil som sa, srdce mi búšilo, a videl som Maxa stáť vo dverách presne tak, ako som to tušil.

Jeho hnedé oči sa rozšírili do podšálkov v momente, keď uvidel moju uslzenú tvár. "Audrey!" zalapal po dychu. "Čo si-"

Nedal som mu šancu dokončiť. Stiahol som si plecia a naklonil som k nemu bradu v tej najvzdorovitejšej póze, akú som dokázal.

"Skončili sme," povedal som.

A skôr, ako vôbec stihol odpovedať, otočila som sa na päte, zdvihla sukňu a utiekla.

Vďaka bohyni, že k tomu nikdy nedošlo, pomyslel som si ironicky, keď som vkĺzol do súkromného baru Akadémie. Nevedela som si predstaviť, aké by to bolo, keby som sa s ním vyspala; pravdepodobne by každému povedal, aby to nejakým spôsobom použil proti mne.

Rýchlo som si utieral slzy, skĺzol som na jednu z barových stoličiek a objednal si drink-rum a kolu. Alkohol mi až tak nechutil, ale dnes večer som ho potreboval.

Jemne som si povzdychol, keď som sa opieral o bar a čuchal. O chvíľu mi barman podstrčil pohár. Vzal som si to so zamrmleným „Ďakujem“ a odpil som si.

V kabelke mi zazvonil telefón a ja som ho s povzdychom vytiahla. Viaceré texty: niektoré od Tiny sa pýtali, kde som bol, na čo som rýchlo odpovedal. Ostatné však boli od Maxa.

„Audrey, nie je to tak, ako si myslíš,“ prosil. "Prosím, porozprávajme sa."

S povzdychom som vypla mobil a strčila si ho späť do kabelky. Hovorte. Áno, správne.

Nemal som záujem počuť ďalšie jeho klamstvá. Jediné, čo som chcel urobiť, bolo zhlboka sa napiť tekutiny z pohára a presne to som urobil.

Ale nesedel som tam dlho, keď som zrazu zacítil, že do mňa niekto vrazil. Než som sa stihol upevniť, strhol som sa dopredu – a vylial som svoj nápoj na rukáv muža, ktorý sedel vedľa mňa,

„Och! Je mi to tak ľúto,“ vydýchol som, na chvíľu som zabudol na skľúčenosť, rýchlo som schmatol neďaleký obrúsok a začal som mu obtierať sako bez toho, aby som o tom dvakrát premýšľal . "Tu, dovoľte mi, aby som to pre vás-"

"Prestaň."

Mužov drsný hlas v kombinácii s náhlym pocitom jeho chladných prstov okolo môjho zápästia ma nechali príliš bez dychu, aby som vôbec prehovoril.

Vyzeralo to, akoby som to nepotreboval. Pretože ani nie chvíľu po tom, čo sa mužove nápadné sivé oči stretli spod jeho čiernych vlasov s mojimi, sa cez bar ozval hlas.

"Audrey! Tu si. Čo si-"

Max prižmúril oči, keď sa k nám prirútil, v jeho črtách sa mihol pohľad žiarlivosti a hnevu. Skôr ako som mu stihol povedať, aby zazvonil, Max sa natiahol po moje zápästie, aby ma odtiahol od cudzinca, o ktorom si jasne myslel, že je jeho náhradou.

Ale keď sa Max stretol s tými sivými očami, stuhol s otvorenými ústami.

"S-Pane," zakoktal, urobil krok dozadu, keď úctivo sklonil hlavu. "Nevedel som, že si to ty."