Capitolo 1

Era l'autunno del 2015 quando Xia Micheng prese il treno dalla campagna per la città di Haicheng.

Era stata abbandonata in campagna quando aveva nove anni. Fu solo in questo giorno che fu finalmente riportata in città. C'era solo una ragione per questo: la famiglia Xia intendeva sposarla nel Giardino delle Orchidee per contrastare la sfortuna del figlio. Questa era una pratica che avrebbe dovuto salvare la vita di una persona malata.

Aveva sentito che lo sposo del Giardino delle Orchidee era già malato terminale. Nessuna delle due figlie della famiglia Xia era disposta a sposarlo, quindi la gente della famiglia Xia la riportò dalla campagna, dove aveva vissuto per tutto questo tempo, in modo che potesse prendere il loro posto.

Xia Micheng sedeva sulla sua cuccetta con un libro in mano. Proprio in quel momento, la porta si aprì all'improvviso. Il vento pungente e gelido invase lo spazio insieme a un disgustoso, dolce profumo metallico di sangue.

Xia Micheng alzò lo sguardo, solo per vedere un uomo alto e bello cadere improvvisamente nella stanza.

Era privo di sensi.

Alcune persone vestite di nero caricarono rapidamente. “Capo, non c'è nessuno in giro adesso. Mandiamolo immediatamente fuori."

" Chi ha detto che qui non c'è nessuno?"

Il leader di questo gruppo, un uomo con una cicatrice apparentemente causata dal taglio di una lama, guardò Xia Micheng.

Xia Micheng non aveva immaginato che una sfortuna dopo l'altra si sarebbe accumulata così rapidamente, né si aspettava che quest'uomo, crollato all'improvviso nella sua carrozza, avrebbe finito per mettere a repentaglio la sua vita. Un pesante intento omicida vorticava negli occhi dell'uomo sfregiato; era evidente che voleva metterla a tacere uccidendola.

Xia Micheng ha tentato di mantenere la calma mentre guardava le armi nelle loro mani prima di implorare freneticamente per la sua vita. “Per favore, non farmi del male. Non ho visto niente!”

L'uomo sfregiato si avvicinò a lei per dare un'occhiata al volto di Xia Micheng. Aveva un velo che le nascondeva il viso, ma i suoi occhi limpidi erano esposti al mondo esterno.

Quegli occhi limpidi erano incredibilmente cristallini. Anche quando sfrecciavano in giro, riuscivano comunque ad essere così gentili e belli.

L'uomo sfregiato non aveva mai visto prima un paio di occhi così meravigliosi e seducenti; ne fu preso in un istante. Aggiungendo il fatto che non aveva toccato una sola donna negli ultimi giorni, non era sorprendente che in lui nascessero intenzioni tutt'altro che salate.

" Mia graziosa creatura, possiamo lasciarti illeso, ma dovrai servire me e i miei compagni qui."

Le lunghe ciglia piumate di Xia Micheng tremavano mentre diceva in tono pietoso: “Non voglio morire. Ho paura. Finché non mi fai del male, ti servirò bene.

L'uomo sfregiato non riuscì più a trattenersi al suono delle deboli e vacillanti suppliche della ragazza mentre subito le balzò addosso, bloccandola sotto il suo corpo.

“ Capo, vai tu per primo. Andremo avanti e manderemo questo ragazzo per la sua strada prima di divertirci.

Con il suono di risate volgari nelle orecchie e la sensazione del caldo corpo femminile sotto il suo, l'uomo sfregiato posò l'arma e allungò la mano per strappare i bottoni della camicia di Xia Micheng.

Ma all'improvviso una manina di alabastro lo afferrò.

L'uomo sfregiato alzò lo sguardo e vide immediatamente gli occhi chiari e cristallini della ragazza. In quel momento, i suoi occhi avevano perso lo sguardo debole e in preda al panico; invece in loro brillava un freddo scintillio.

" Voi!"

L'uomo sfregiato stava per continuare, ma Xia Micheng alzò la mano e gli conficcò l'ago d'argento nella testa con un movimento incredibilmente fluido.

Gli occhi dell'uomo sfregiato si chiusero mentre cadeva a terra, privo di sensi.

" Capo!"

Gli altri uomini in nero furono colti di sorpresa. Tentarono di lanciarsi in avanti, ma poi l'uomo che era crollato prima aprì all'improvviso gli occhi. Con un movimento del braccio, strappò via l'arma che uno degli uomini in nero teneva in mano.

Uno dopo l'altro gli uomini vestiti di nero crollarono a terra.

È stato così improvviso che non hanno avuto nemmeno il tempo di elaborare ciò che stava accadendo.

Xia Micheleng si mise a sedere. Sapeva già che quest'uomo fingeva di essere privo di sensi; il sangue su di lui non era il suo.

Xia Micheng alzò la testa per guardare l'uomo. Anche lui la guardò. Aveva un paio di occhi socchiusi che racchiudevano un universo di significati dietro di loro. Erano affilati come gli artigli di un'aquila, e c'erano persino degli abissi nascosti in fondo ai suoi occhi; chiunque li guardasse si sarebbe sentito risucchiato.

" Giovane Maestro, mi scuso per il nostro ritardo."

I loro salvatori erano arrivati e avevano cominciato a ripulire le conseguenze in modo ordinato. Un subordinato fidato consegnò all'uomo un fazzoletto pulito.

L'uomo si asciugò le mani nel modo più aggraziato, prima di avvicinarsi a Xia Micheng con passi calmi e composti. Le sue nocche saltarono fuori mentre le sue dita si chiudevano attorno alla sua mascella delicata.

Lui socchiuse gli occhi, osservandola con uno sguardo un po' divertito. La sua voce era bassa e carismatica mentre parlava. "Come pensi che ti tratterò?"

Le sue dita callose le afferrarono forte la mascella. Xia Micheng fu costretto ad alzare lo sguardo. L'uomo torreggiava su di lei e la sua bellezza era oltre questo mondo. La sua aura era come la notte: forte e potente, ma allo stesso tempo gelida.

Si era già pulito le mani prima, ma lei poteva ancora sentire l'odore dolciastro e metallico del sangue su di lui.

Aveva visto qualcosa che non avrebbe dovuto vedere, ma non era facile per lei voltarsi e scappare; quest'uomo era piuttosto pericoloso.

Schiaffo!

Xia Micheng allontanò subito la mano dell'uomo. “Lasciami andare! Sono io quello che si sposerà con il Giardino delle Orchidee!” disse con un'espressione severa.

Colui che si sposerà con il Giardino delle Orchidee? L'uomo alzò un sopracciglio. Interessante. La sua... sposa?

“ Sei della città di Haicheng? Allora dovresti sapere che una delle figlie della famiglia Xia si sposerà nel Giardino delle Orchidee. Questo matrimonio sconvolgerà l'intera città e io sono quella sposa di cui parlano. Pensi che non incontreresti problemi ancora più grandi se mi succedesse qualcosa? Liberami e sarà come se non avessi visto nulla. Non parlerò anche di questo!”

Xia Micheng ora doveva davvero ringraziare la sua matrigna Li Qianhui. Li Qianhui le aveva dato solo un biglietto del treno in classe economica per il viaggio di ritorno alla città di Haicheng. Tuttavia, fu lei a organizzare il matrimonio, un evento grandioso e stravagante che avrebbe dovuto aumentare la sua reputazione.

Xia Micheng ora doveva davvero ringraziare la sua matrigna Li Qianhui. Li Qianhui le aveva dato solo un biglietto del treno in classe economica per il viaggio di ritorno alla città di Haicheng. Tuttavia, fu lei a organizzare il matrimonio, un evento grandioso e stravagante che avrebbe dovuto aumentare la sua reputazione.

Il matrimonio della figlia della famiglia Xia con il Giardino delle Orchidee è stato il più grande scoop nella città di Haicheng, quindi Xia Micheng scommetteva sulla possibilità che l'uomo non volesse ulteriori problemi.

L'uomo la guardò con interesse. Quel giorno era stato vittima di un tentativo di omicidio da parte di alcuni sicari assunti dai suoi concorrenti; incontrare questa ragazza è stato un completo incidente.

Vide che non aveva più di vent'anni. Anche se il suo viso era privo di sangue e i suoi vestiti erano in disordine, i suoi occhi chiari erano ancora luminosi, con un'intelligenza nascosta dentro e uno splendore accecante che brillava in essi.

Soprattutto, era la sua sposa.

L'uomo distolse lo sguardo e se ne andò con i suoi uomini.

Xia Micheng aprì lentamente i pugni; le sue unghie le avevano affondato nel palmo.

L'uomo voltò la testa, divertito. La guardò e le disse lentamente perché potesse leggergli le labbra: "Ci rivedremo, presto".

……

Il matrimonio degli Xia si è svolto alla Magnifica Manor.

Xia Erxiang guardò la sua sorellastra maggiore Xia Micheng mentre aspettavano nel salotto della sposa. “Xia Micheng, tua madre è morta quando avevi nove anni. Più tardi hai spinto il nonno giù per le scale con le tue stesse mani. Anche l'astrologo ha detto che sei un presagio ambulante di sfortuna; per questo papà ti ha mandato in campagna. Se non fosse per questo matrimonio che dovrebbe contrastare la sfortuna del Giardino delle Orchidee, dovresti passare il resto dei tuoi giorni nella landa desolata. Quindi dovresti riconoscere il tuo posto. Non sei una figlia della Famiglia Xia; sei solo un cane per noi!

" Chi stai chiamando, cane?" disse Xia Micheng in tono blando mentre si sedeva davanti al bancone della medicazione.

Xia Erxiang si mise le mani sui fianchi. "Tu ovviamente!"

Le labbra di Xia Micheng si piegarono in un sorriso. "Lo so già, quindi non c'è bisogno che continui a blaterare."

Fu solo allora che Xia Erxiang si rese conto di aver fatto il gioco di Xia Micheng. Scrutò gli occhi chiari e acuti di Xia Micheng. Aveva avuto un velo sul viso per tutto il tempo - sin dal suo viaggio dalla campagna - ma gli occhi che facevano capolino al di sopra del velo erano così attraenti; solo quegli occhi avrebbero fatto pensare a chiunque che fosse una donna meravigliosa la cui bellezza poteva abbattere intere città.

Xia Erxiang era gelosa oltre ogni immaginazione. Come avrebbe desiderato poter cavare gli occhi a Xia Micheng. Come può essere bello questo zotico di campagna? Stava semplicemente ingannando tutti. Era chiaramente una cosa orribile!

“ Micheng, è giunto il momento. Puoi andartene adesso!” Proprio in quel momento entrarono Xia Chunyang e Li Qianhui insieme a un seguito di ospiti importanti.