Hoofdstuk 6 Onvoorziene irritatie

Landons standpunt

"Het spijt me zo! Ik zat vast in het verkeer!" Blair, mijn secretaresse van twee jaar, boog haar hoofd terwijl ze haar excuses aanbood... waardoor ik een goed zicht had op haar decolleté.

Fuck! Ik voelde mijn lul in mijn broek bewegen. Deze vrouw zou echt mijn dood worden, nietwaar? En ze had absoluut geen idee wat voor effect ze op me had.

"Laten we geen tijd meer verspillen." snauwde ik haar toe. "De klanten wachten."

Ik begon in de richting van de liften te lopen en hoorde meteen het klikken van haar hakken achter me terwijl Blair versnelde om mijn grote stappen bij te houden.

Toen ik haar vanavond had gezegd dat ze zich 'netjes' moest kleden, had ik bedoeld dat ik me zakelijk casual zou kleden, passend bij de ontmoeting met de CEO van Rockwood en zijn zoon, die vandaag de vergadering zouden bijwonen. Maar op het moment dat ik mijn secretaresse zag, had ik spijt dat ik überhaupt iets had gezegd.

Oh, ze was inderdaad netjes gekleed... netjes genoeg dat ik haar tegen de wanden van de lift wilde neuken, haar genot in mijn oren wilde horen spinnen terwijl ik mijn schacht in haar duwde. Maar sinds ik het nieuws kreeg dat meneer Campbell zijn zoon mee zou nemen, was ik gespannen. Hij hoefde Blair niet in deze outfit te zien, maar het was al te laat om nu terug te keren en haar te vragen zich om te kleden. De gasten wachtten in een van de luxe pakken en Blair was al vijftien minuten te laat.

De liftdeuren sloten zich zodra we binnenkwamen en de geur van haar parfum had me bijna betoverd. Gebruikte ze altijd deze geur? Die naar lavendel en rozen rook? Ik was al duizend keer eerder in dezelfde lift geweest als Blair, maar vanavond leek het gewoon anders. De manier waarop haar aanwezigheid zich om me heen wikkelde, was anders dan alles wat ik ooit had gevoeld. Ik wierp een blik op haar vanuit de hoek van mijn ogen, zag haar de dossiers vasthouden voor haar leven terwijl ze op haar onderlip beet.

Misschien was het nervositeit? Dit project was een enorme deal voor mijn vader en er stonden miljoenen op het spel. Blair en ik hadden talloze overnachtingen gedaan om het perfecte plan voor de CEO van Rockwood te krijgen dat hij nooit zou kunnen weigeren. Over het geheel genomen was Blair de perfecte secretaresse. De enige die het twee hele jaren had volgehouden nadat ik bij het bedrijf van mijn vader was gekomen... was ik echt bereid om dat allemaal uit het raam te gooien, alleen maar om haar te proeven?

De regel dat ik niet mocht daten die mijn vader in het bedrijf had ingesteld toen het nog onder zijn bestuur stond, was afgeschaft toen ik ruim een jaar geleden de volledige leiding over het bedrijf had, maar sommige werknemers, die al jaren bij het bedrijf werkten, geloofden en volgden het tot op de dag van vandaag nog steeds. Bovendien... het is niet zo dat ik met haar zou daten...

Ik had ooit vermoed dat mijn vader haar had aangenomen omdat hij een affaire met haar had... maar ik had het mis. Uiteindelijk bleek het echt toeval te zijn dat ze elkaar die dag in het ziekenhuis hadden ontmoet en dat ze puur op basis van haar cv was aangenomen. Misschien had ik het mis... maar ik vond het vreselijk om het hardop toe te geven... en ik had nog steeds verschillende twijfels over haar die nog niet waren weggenomen. Dus totdat ze waren weggenomen... moest ik het misschien in mijn broek houden en mijn gedachten voor mezelf houden.

De liftdeuren gingen open en ik voelde mezelf opgelucht ademhalen toen ik de open lobby inliep, niet langer alleen gehuld in haar geur. Blair volgde me net zo nerveus...bijna aarzelend.

"De zoon van meneer Campbell zal er vandaag zijn." Ik waarschuwde haar. "Wees voorzichtig met hem." "Meneer?"

De verwarring in haar stem deed me halverwege mijn stap stoppen. Fuck! Waarom zou ze voorzichtig moeten zijn met Erick Campbell? Ze was een knappe, alleenstaande vrouw in haar beste jaren. Als ze tijd met Erick wilde doorbrengen, met hem wilde daten of gewoon... een vrijblijvende relatie met hem wilde hebben, was dat niet mijn zaak. Waarom had ik haar dan net gezegd dat ze voorzichtig moest zijn?

Zonder nog een woord te zeggen, liep ik snel naar de suite die aan de Campbells was toegewezen en zodra we aankwamen, klopte ik op de deur.

Tot mijn grote ergernis was het Erick die de deur opendeed en zijn ogen gingen meteen langs mij heen om op Blair te rusten... veel te lang naar mijn smaak. Vanuit mijn ooghoek zag ik Blair glimlachen en blozen bij Ericks waarderende blik en op de een of andere manier vergrootte dat mijn ergernis jegens hen beiden.

"Meneer Campbell," ik stak mijn hand uit naar Erick, wiens aandacht naar mij toe schoot alsof hij mij voor het eerst zag. "Leuk u te ontmoeten. Ik ben Landon Maxwell van Maxwell Building Incorporated. Ik heb een afspraak met uw vader."

"Ah! Landon!" De man met het bruine haar en de groene ogen liet alle formaliteiten varen om mijn hand te schudden. "Pa heeft op u gewacht. Kom binnen."

Ik volgde Erick de kamer in en schudde de hand van Alexander Campbell, de CEO van Rockwood. Maar net toen we allemaal gingen zitten om zaken te bespreken, kwam Erick erbij.

"En wie zou deze mooie dame zijn?" vroeg hij, glimlachend naar Blair. "Ik heb uw naam niet gehoord." "Pardon me. Ik ben Blair Avalon," antwoordde ze met een glimlach. "Ik ben de persoonlijke secretaresse van meneer Maxwell."

"Mooie naam, Blair." Ericks glimlach werd breder. "Nou, wil je met me mee voor een paar drankjes? Laat de volwassenen het zakelijke gesprek voeren?" Volwassenen? Heeft Erick net aangegeven dat ik een roestige oude man was in dezelfde categorie als zijn vader? Ik was verdomme achtentwintig!"Oh! Daar gaat hij weer!" spotte Alexander met zijn zoon. "Hij grijpt elk excuus aan dat hij krijgt om niet naar zijn werk te hoeven. Laat hem maar zitten, meneer Maxwell, ik denk dat we het beter zullen doen zonder hem hier."

Het was niet het antwoord waar ik op had gehoopt. Teleurgesteld moest ik toekijken hoe Blair me een glimlach gaf voordat hij bij Erick aan de bar aan de andere kant van de kamer ging zitten. Het verhinderde me zelfs om naar hun gesprek te kunnen luisteren .

Mijn ontmoeting met Alexander verliep echter beter dan ik had gepland. Hij was vrijwel direct enthousiast over het project en wilde graag dat we aan zijn nieuwe resort zouden beginnen. Ik was opgelucht en blij dat ik de deal had kunnen sluiten die mijn vader al een tijdje wilde dat we zouden krijgen. Maar aan de andere kant was ik ook geïrriteerd omdat ik nauw met Erick zou moeten samenwerken tijdens de hele looptijd van het project.

Tegen de tijd dat de vergadering met Alexander voorbij was, was ik bijna klaar om hier weg te gaan en weg te gaan van Erick en Blair. Ik kon haar de hele vergadering door horen giechelen, samen met Ericks flirterige opmerkingen. Ik denk dat ik hem zelfs op een gegeven moment haar haar zag aanraken.

Het had me mijn handen tot vuisten gebald. Ik vond het vreselijk om ze samen te zien. Het irriteerde me mateloos. Er had geen reden moeten zijn voor dit gedrag van mijn kant, maar hoe meer ik Blairs gegiechel op de achtergrond hoorde, hoe woedender ik werd, waardoor ik een deel van mijn gesprek met Alexander uitschakelde.

"Dan heb je een deal, meneer Maxwell." Alexander schudde mijn hand met een tevreden glimlach voordat hij een teleurstellende blik op zijn zoon wierp. "Erick! Kom hier!"

Erick strompelde naar ons toe, zijn wangen rood en zijn stappen wankelend. Hij werd vergezeld door Blaire die er zelf ook meer dan een beetje dronken uitzag. Fuck! Hoeveel hebben die twee gedronken?

"Erick! Wat een teleurstelling ben jij, jongen!" zuchtte Alexander. "Hoe kun je zo onvoorzichtig zijn met je drinkgewoontes als we gasten hebben?"

"Het is goed, meneer Campbell." Ik forceerde een glimlach op mijn lippen. "Ik denk dat ik mijn secretaresse veilig thuis moet krijgen."

"Ben je er zeker van dat je niet blijft eten?" vroeg Alexander, er een beetje teleurgesteld uitziend. "Ik keek ernaar uit om onze succesvolle ondertekening van het contract te vieren."

"Dat had ik graag gedaan." vertelde ik hem oprecht. "Maar mijn secretaresse wordt ziek als ze te veel alcohol drinkt. Ik moet ook op de veiligheid van mijn werknemer letten. En aangezien we vanaf nu zouden samenwerken, kunnen we een andere keer eten." "Ja, ja!" Een glimlach verlichtte het gezicht van de oude man. "Pas goed op jezelf. Jullie allebei." "Dank je wel." Ik boog lichtjes voor hem voordat ik me omdraaide naar Blair.

Haar haar zag er om een of andere reden warrig uit en mijn ogen vernauwden zich bij de uitgelopen lippenstift op de hoek van haar lippen. Ik had ze allebei de hele tijd in de gaten gehouden en geen van beiden was brutaal genoeg geweest om midden in de kamer te beginnen kussen. Hoe heeft ze dan haar eigen make-up verpest?

Geïrriteerd pakte ik haar hand vast en begon haar uit de kamer te slepen. Blair struikelde achter me aan, een beetje wankelend. "Hé!"

We waren net in de lobby toen Erick achter ons aan kwam rennen. Ik richtte me op hem om hem geïrriteerd aan te kijken. "Ja, meneer Campbell?"

"Uw secretaresse, ik denk dat ze een lichtgewicht is." zei hij, terwijl hij voor me stopte. "Waarom blijf je niet hier in plaats van nu weg te gaan? Het is laat en je moet haar laten rusten voor het geval ze ziek wordt."

"Dank u voor uw bezorgdheid, meneer Campbell," ik forceerde een glimlach, terwijl ik mijn hand steviger om Blair legde. "Ik zal ervoor zorgen dat ik goed voor mijn secretaresse zorg."