Kapitel 6 Der Freund

„Weißt du was, Lucas? Du bist verrückt!“, schrie Lily und zog ihren Arm von ihm weg. Sie tat es so heftig, dass die Kette um Lucas‘ Hals hüpfte und das goldene Schild mit ihrem eingravierten Namen enthüllte.

Lily erstarrte augenblicklich. Ihr Herz setzte einen Schlag aus, während ihre Augen auf den Anhänger gerichtet waren. Dies war dieselbe Halskette und derselbe Anhänger, den Lucas in der Woche vor seinem Verschwinden gekauft hatte.

Weitere Fragen drängten sich ihr in den Kopf: „Warum trug er das? War es ihm noch wichtig? Und wenn es ihm wichtig war, warum ist er dann überhaupt gegangen?“

Lilys Augen füllten sich mit Tränen, als sie den Anhänger anstarrte. Bei dieser Entdeckung sah sie ihm in die Augen und flehte: „Bitte, Lucas. Sag mir, warum du gegangen bist, und vielleicht können wir all dieses Missverständnis beilegen.“

Lucas hielt den Augenkontakt aufrecht. Er biss die Zähne zusammen und sagte: „Ich kann nicht, Lily. Ich kann einfach nicht.“

„ Dann -“, fauchte Lily schließlich. „Ich will diesen Auftrag nicht. Sprechen Sie mit dem Major darüber, denn ich kann es einfach nicht ertragen, im selben Raum wie Sie zu sein, geschweige denn dieselbe Luft zu atmen wie Sie!“

Sie schnappte sich ihre Reisetasche und drohte: „Ich gehe. Wagen Sie es ja nicht, Major Patton auch nur ein Wort darüber zu sagen!“

„Lily“, rief Lucas, aber Lily war schon an der Tür.

Die Leibwächter, die draußen Wache hielten, versuchten, Lily zur Vernunft zu bringen, aber Lucas sagte zu seinen Männern: „Lasst sie gehen. Ihr werdet euch nur selbst verletzen. Sie ist kein einfacher Löwe.“

„Gut, dass du das weißt!“, rief Lily, als sie in Richtung des Aufzugs ging.

***

„Wohin fliegen Sie, Miss?“, fragte der Ticketagent am Flughafen Rose Hills.

Wohin will sie gehen? Lily wusste es nicht. Sie schürzte die Lippen und wischte sich die Träne weg, die ihr übers Gesicht lief. Sie sagte es der Frau vor ihr. „Entschuldigen Sie, ich muss schnell telefonieren.“

Lily trat zur Seite, suchte sich eine abgelegene Ecke im Flughafen und fluchte: „Scheiße, warum weine ich? Ich hasse dich wirklich, Lucas!“

Sie holte ihre Telefone heraus. Sie hatte zwei: ihr privates Telefon und das, das für die Mission gedacht war. Sie wählte Jakes Nummer.

„Lily, was für eine Überraschung! Ich dachte, du wärst auf einer Mission?“, antwortete Jake, ihr Freund, nach zwei Anrufen.

„Ja, die Dinge haben sich geändert und ich brauche dich, Jake. Ich muss mit dir reden“, sagte Lily. „Du bist in Lockwood, richtig? Ich bin in Rose Hills. Kann ich dich für ein paar Stunden sehen? Ich werde deine Geschäftsreise nicht stören. Ich werde nach unserem Gespräch zu Aiden gehen.“

Sie seufzte und wiederholte: „Ich möchte dich sehen.“

„Natürlich, Babe. Komm mich in Lockwood besuchen. Ich wohne im Blue Intercontinental. Ruf mich an, wenn du angekommen bist, und lass uns zusammen zu Abend essen. Ich habe dich vermisst“, sagte Jake, aber Lily hatte einen Kloß im Hals und konnte nicht dieselben Worte erwidern.

Stattdessen antwortete Lily: „Danke, Jake. Wir sehen uns in ungefähr zwei Stunden.“

Tatsächlich hoffte Lily, dass sie nicht mehr an Lucas denken würde, wenn sie Jake sah. Deshalb machte sie sich die Mühe, ihn zu sehen.

***

„Ah, da ist sie!“, rief Jake. Seine wunderschönen grauen Augen funkelten beim Anblick von Lily. Er umarmte sie und gab ihr einen Kuss auf die Lippen. „Gott, ich vermisse dich so sehr, aber dieses Leben mit einer Soldatin ist wirklich hart.“

„Ich –“ Lily errötete. „Es tut mir leid, dass du das ertragen musstest.“

„Es ist in Ordnung, Lily. Ich verstehe. Komm rein. Lass uns gemeinsam ein wunderbares Essen genießen“, schlug Jake vor und ergriff ihre Hand. Sie gingen ins Hauptrestaurant und Jake bestellte schnell Lilys Lieblingsessen.

Während sie aßen, betrachtete Lily Jake. Er hatte dunkles Haar und markante Gesichtszüge. Er sah fast aus wie Lucas in der Vergangenheit, nur dass seine Augen grau waren. Plötzlich ließ Lily ihre Gabel fallen. Sie verbarg ihr Gesicht bei der Erkenntnis, dass Jake ein bisschen wie der alte Lucas aussah.

„Oh mein Gott“, sagte Lily zu sich selbst. Wahrscheinlich hatte sie das schon einmal gesehen und sich selbst belogen. „Bin ich mit Jake ausgegangen, weil er ein bisschen wie Lucas aussah?“

„Baby, gibt es etwas, das dich bedrückt?“, fragte Jake und unterbrach Lilys Gedanken.

„Nichts“, Lily erholte sich schnell und setzte ein Lächeln auf. Sie trank ihren Wein und schenkte sich noch mehr ein, wobei sie drei Gläser hintereinander leerte.

„Wow.“ Jake lachte. Er sagte: „Bist du sicher, dass alles in Ordnung ist, Lily?“

Lily nickte und antwortete: „Ja. Ich stehe nur unter Arbeitsdruck.“

Jake war Erbe einer bekannten Baufirma in Braeton, der Bass Power Construction. Er war derzeit Marketingleiter. Lily lernte ihn durch ihren Bruder Liam kennen.

Liam hatte Jake Lily als einen ihrer neuen Bauunternehmer vorgestellt. Jake reiste oft in andere Städte, um Angebote zu unterbreiten, in der Hoffnung, ein weiteres Projekt für die Firma zu bekommen. Deshalb war er in Lockwood.

„Lily, mein Job hier wird um eine weitere Woche verlängert“, verriet Jake. „Aber wir sehen uns danach, oder? Da deine Mission abgesagt wurde.“

mit einem Lächeln antwortete Lily schwach: „Ja, es ist in Ordnung. Tu, was du hier tun musst. Aiden möchte, dass ich Zeit mit ihm verbringe.“

Sie aß weiter zu Ende, doch gerade als sie das tat, sah sie eine vertraute Gestalt auf sie zukommen. Es war ihre ehemalige Highschool-Klassenkameradin Alicia Bennet.

Sofort runzelte Lily die Stirn. Sie sagte: „Was macht Alicia hier?“

Jake drehte sich geschockt um und sagte: „Alicia? Oh.“ Er zuckte die Achseln und sagte: „Ich weiß nicht.“

Alicia Bennet war von Lilys Freund besessen. Sie stellte ihre Bewunderung für Jake zur Schau, ohne sich darum zu kümmern, diskret zu sein. Sie postete es in ihren sozialen Medien und erzählte es einigen von Lilys Highschool-Klassenkameraden.

Diese Frau hatte langes, glattes blondes Haar und war wie ein Model gekleidet. Sie war so ziemlich das Gegenteil von Lily.

Wie erwartet ging Alicia zu ihrem Tisch. Sie lächelte und sagte: „Schön, Sie hier zu treffen.“

„Wirklich? Du hast Jake doch nicht gestalkt, oder?“, fragte Lily und starrte dabei ihren Freund an.

„Na und, wenn ich das täte?“ Alicia verdrehte die Augen. Sie sagte: „Ich habe zumindest die Freiheit, das zu tun.“

Jake grinste höhnisch über Alicias Worte. Er schien von dieser Frau angewidert zu sein. Er sagte zu Lily: „Ignorier sie, Baby. Iss dein Essen. Lass uns nicht unsere Worte an sie verschwenden.“

„Die Wahrheit ist, ich bin mit meinen Freunden zusammen. Ich schätze, ich bin dann mal auf dem Weg“, sagte Alicia, bevor sie sich an einen Tisch setzte, an dem drei andere Mädchen auf sie warteten.

„Belästigt sie dich? Ich könnte meine Cousine bitten, ihr und ihrer Familie eine Lektion zu erteilen“, schlug Lily Jake vor.

Jake lachte nur und sagte: „Das ist das erste Mal, dass ich sie in Lockwood sehe. Kümmere dich nicht um unwichtige Leute, Lily. Lass uns einfach unser Abendessen genießen.“

Nach dem Essen lud Jake Lily auf sein Hotelzimmer ein. Sie stimmte zu. Wieder wollte sie sich einreden, dass sie mit Jake weitergemacht hatte, aber sie hielt keine Sekunde durch, als ihr Freund sie auf die Lippen küsste.

Lily zog sich zurück und entschuldigte sich: „Es – es tut mir leid, Jake. Ich hatte nicht vor, länger zu bleiben. Ich habe um zehn Uhr abends einen Flug nach Braeton gebucht.“

„Oh, das ist schade“, murmelte Jake. Er lächelte und legte ihre Hände an ihr Gesicht. Er sagte: „Mach dir keine Sorgen. Ich werde dich immer verstehen, weil ich dich liebe, Lily. Das weißt du. Ich werde immer geduldig mit dir sein.“

Er nahm sanft ihre Hand und sagte: „Lass uns dir ein Taxi holen.“***

Früher an diesem Tag.

Über ein Überwachungsvideo konnte Lucas beobachten, wie Lily die Zentrale der Thompson Group of Companies verließ. Sein Blick war auf ihre schlanke Gestalt und ihr kleines, süßes Gesicht gerichtet, das im Laufe der Jahre nicht gealtert war.

Wie er war Lily bereits Anfang dreißig, aber ihr Gesicht sah so jung aus.

Lucas wollte nicht, dass sie ging, aber Lily war eine Macht, mit der man rechnen musste. Es war nicht der richtige Zeitpunkt. Er brauchte die richtige Gelegenheit und er war entschlossen, sie zu finden.

Er blickte zu seiner Assistentin auf und sagte: „Ryan. Lassen Sie jemanden ihr folgen. Informieren Sie mich über ihren Aufenthaltsort.“

„Ja, Herr“, bestätigte ein Mann, ebenfalls gut gebaut und mit blondem Haar.

Lucas ging für den Rest des Tages wieder zur Arbeit. Er verließ sein Büro nicht und hatte auch nicht vor, dies vor Einbruch der Dunkelheit zu tun.

Ryan betrat sein Büro noch einmal, um Lucas auf den neuesten Stand zu bringen: „Sir, Miss Wright ist nach Lockwood gefahren, um ihren Freund, Mister Jake Bass, zu treffen. Sie haben zusammen zu Abend gegessen und sie hat ein paar Minuten in seinem Hotelzimmer verbracht.“

„Jake?“ Vor Wut zerbrach der Stift in Lucas‘ Hand. Die Adern an seinem Hals traten hervor und seine Kiefer waren zusammengebissen. Er kochte vor Wut, als er befahl. „Finden Sie alles heraus, was Sie über diesen Mann, Jake Bass, herausfinden können. Ich will seinen ganzen Schmutz innerhalb von 24 Stunden. Hast du das verstanden, Ryan?“

„Ja, Sir“, antwortete Ryan.

Vor zehn Jahren ist er fortgegangen, doch nun ist er zurückgekehrt. Lucas würde vor nichts Halt machen, um Lily wieder in seinem Leben zu haben.