Розділ 5
Ітан нахмурився й вислав Емму надвір. «Райан, принеси їй десерт».
Коли двері зачинилися, він увійшов до ванної кімнати.
Незважаючи на те, що він сказав, що Емма сама може вибрати собі слугу, вона була ще дитиною — її здатність судити про людей була не такою гострою, як у дорослих. Стурбований Ітан навмисне прийшов додому подивитися.
У ванній кімнаті Елара навела порядок в умивальнику й обернулася, але помітила, що на вішалці лише білі рушники. Вона повернулася й відкрила шафу, знайшла рожевий рушник і повісила його на полицю.
Еммі подобалося рожеве.
Ванна кімната була наповнена парою й туманом, і її струнка фігура фамільярно бігала по ванній кімнаті, поки вона клопоталася.
Її фігура та її рухи викликали у Ітана відчуття, ніби він бачить сон.
— Лулу... — мимоволі вимовив він двоскладове ім’я, і Елара одразу напружилася.
Через мить вона обернулася й подивилася на Ітана з усмішкою на обличчі. — Привіт, містере Лінч.
Незнайомі риси обличчя та голос жінки повернули його думки до реальності.
"Це ти?"
Жінка в універмазі вчора ввечері.
Елара злегка посміхнулася. «Привіт, я Елара».
Його брови різко насупилися, коли він підозріло дивився на неї. «Як тебе звати?»
«Я Елара».
"Що? Елара?" Він примружився.
Через секунду його рука міцніше стиснула її горло, коли він притиснув її до крижаної стіни ванної кімнати. «Ви намагаєтеся сказати, що ваше прізвище Гібсон, а ви Елара Гібсон?»
Він холодно зиркнув на неї і сказав ягідним тоном. «Ви навмисно постукали в мене, щоб поговорити зі мною вчора, і ви не тільки тут як няня моєї дочки, але ви навіть використали ім’я моєї дружини? Когось, як ви?»
Елара не могла вимовити ні слова, оскільки його хватка за її горло душила її.
Вона боролася, але в глибині душі глузувала.
Він досі пам’ятав, що колись вона була Еларою Гібсон.
Вона думала, що він забув би про неї після того, як насолоджувався своїм життям із Зарою як пара ці кілька років!
— Тату! Двері ванної відчинилися, коли Емма несамовито вбігла. Вона простягла свої рученята й смикнула Ітана за ногу. "Відпустіть її! Їй боляче! Якщо вона пораниться, мені буде так погано!"
Маленька дівчинка була фізично слабкою, але її голос був наповнений гнівом і тривогою.
Ітан замовк, перш ніж відпустити її.
Коли вона нарешті вдихнула свіже повітря, Елара купою впала на підлогу, схопившись за шию й закашлявшись.
"Ти в порядку?" Емма кинулася до неї й стурбовано поплескала Елару по грудях. "Погано? Я приведу тобі лікаря!"
З цими словами вона повернулася й сердито глянула на Ітана. — Іди й поклич лікаря!
Раян, який стояв збоку, виступив холодним потом.
У Баньян-Сіті Ітан Лінч був богоподібним існуванням. Навіть більшість старійшин сім’ї Лінчів не наважувалися так з ним розмовляти, але ця маленька дівчинка скористалася тим, що була його донькою, щоб розмовляти з ним таким тоном, наче він був слугою чи рабом.
Ітан злегка насупився, повернувся й глянув на Раяна. «Викличте лікаря».
Раян приголомшено мовчав.
— У цьому немає потреби.
Елара глибоко вдихнула, підводячись. «Я не такий делікатний, щоб мені потрібно було звернутися до лікаря лише через це».
З цими словами вона підняла очі й подивилася на Ітана. «Містер Лінч, мене звуть Елара. Елара. Мені шкода, що я маю те саме ім’я, що й ваша колишня дружина, але я нічого не можу вдіяти з цим.
«Щодо інциденту в універмазі, я справді випадково до вас врізалася. Щодо того, щоб мене найняти...»
Вона подивилася на нього, її погляд був спокійним. «Мені просто потрібна робота, у якій я добре вмію, і так сталося, що ми з Маленькою принцесою підійшли. Я не маю жодних інших намірів щодо вас. Сподіваюся, ви не будете надто думати».
З цими словами Елара опустила голову, м’яким і ніжним голосом вона сказала: «Я думала, ти пішов вниз по десерт?»
При згадці про це обличчя маленької дівчинки скривилося. «Десерти тут надто солодкі. Я їх не люблю».
— Тоді хочеш печива?
"Так!"
— Я тобі спечу.
"Добре!"
Маленька принцеса схопила Елару за великий палець і зарозуміло потягнула за собою.
Коли вони дійшли до дверей, Емма обернулася й урочисто глянула на Ітана. «Тату, якщо ти насмілишся ще раз доторкнутися до тітоньки... Я не тільки втечу з дому, але й заявлю про це в поліцію та скажу, що ти жорстокий і образливий!»
Ітан нахмурився, дивлячись у бік двох дівчат — однієї старшої, а іншої — молодшої, — коли вони виходили з кімнати.
«Дайте мені все, що ми маємо про Елару».
«Так, сер». Раян нервово кивнув, але Етан покликав його, перш ніж той встиг піти.
«Як я виглядав щойно...» Він зробив паузу. — Це змусить Емму вважати мене поганою людиною?
Донька, що з'явилася раптово, його і порадувала, і збентежила. Він був радий, дізнавшись, що Елара все ще жива і що в нього є донька, але це все ще бентежило його...
Він поняття не мав, як спілкуватися з маленькою дівчинкою.
Єдине, що він хотів, це дізнатися справжню особу жінки, але він забув, що повинен справити хороше враження на Емму.
«Трохи, так...» Раян витер піт на чолі. «Маленька принцеса сама вибрала служницю серед багатьох інших. Я можу сказати, що вона дуже любить Елару...»
Вузол між бровами Ітана стиснувся. Роздратований, він підвівся і спустився вниз.
У маленькому ресторані внизу маленька дівчинка в рожевій сукні принцеси тихо сиділа, дивлячись у бік кухні.
— Що ти дивишся?
«На моє печиво». Емма облизнула губи, її голос був м’яким і милим. "
Тітка сказала, що печиво має постояти в духовці ще тридцять хвилин, перш ніж ми зможемо його вийняти».
Коли його донька згадала про Елару, Ітан оглянув усе навколо. «Де вона?»
"ВООЗ?"
Емма схилила голову набік, дивлячись на нього своїми великими блискучими очима. — Ти про тітоньку?
Почувши її милий вираз, він не втримався, простягнув руку й погладив її по голові.
«Так, її».
«Тітонько, вона...
Емма стиснула губи, а потім понюхала й заплакала: «Тітоньки вже немає!»
Її водопровідні споруди працювали нестримно, наче це були ввімкнені труби. «Вона сказала, що тато ненавидить її, що, хоча їй дуже потрібна робота, вона не хоче жити під підозрою та приниженнями. Тож вона пішла додому! Ридайте, ридайте, ридайте, ридайте!»
Ітан вагався.
Жінка... Просто так пішла?
Він опустив голову, тихо подивився на Емму й запитав: «Ти хочеш, щоб вона повернулася?»
"Так!"
Дівчина понюхала. — Але тітка сказала, що якщо тато не вибачиться, не скаже, що ти її неправильно зрозумів, вона не повернеться.
З цими словами вона стиснула губи й сказала зрозумілим тоном. «Хоч Еммі подобається тітка, татова гордість важливіша.
«Отже, тату, ти можеш приготувати для мене обід сьогодні. Я не люблю їсти страви, приготовані слугами. Я їм лише ті, які приготували люди, які мені подобаються. У цьому домі мені подобаєшся лише ти, тату».
Сині вени на лобі Ітана пульсували.
Вона хотіла, щоб він готував для неї особисто?
"Тату, ти такий гарний і розумний. Така дрібниця, як кулінарія, для тебе це кусок пирога, чи не так?"
Маленька дівчинка кліпала очима й серйозно дивилася на нього.
Ітан завмер, і лише через деякий час чоловік засукав рукави й пішов на кухню.
Схилившись над маленьким столиком, Емма таємно дістала свій мобільний телефон і сфотографувала чоловіка, який порпався на кухні. Потім вона надіслала його Еларі.