Розділ 4

«Так, вілла Блу Бей. Вона належить містеру Лінчу».

Голос чоловіка на іншому кінці трубки прозвучав схвильовано. «Маленькій принцесі відчайдушно потрібен хтось, хто б допоміг їй з купанням, і вона вибрала вас із кількох сотень претендентів. Приходьте швидше!»

З цими словами чоловік поклав слухавку.

Елара насупилася, піднявши голову й подивившись на Олександра перед собою. «Це робота, яку ви мені знайшли?»

Хлопець кивнув, підійшовши до неї, і взяв її за руку. "Мамо, я знаю, що ти повернулася недаремно. Тобі було б легше підійти до Ітана Лінча в його домі, ніж у його офісі, чи не так?"

Елара зітхнула й просто знала, що не може нічого приховати від розумника. Вона стала на коліна. «Ви маєте рацію, але...»

— Мамо, не хвилюйся! Олександр подивився на неї своїми блискучими очима. «З Маленькою принцесою легко мати справу!»

Елара безсило посміхнулася, вмилася й трохи привела себе в порядок.

"О, де Емма?" — спитала вона, взуваючись.

Емма вибігала зі спальні, щоб зустріти її щоразу, коли вона поверталася додому. Чому Емма не зробила цього сьогодні?

«Ой, вона зайнята переглядом своїх мультфільмів! Не хвилюйся, мамо, Еммі буде добре, коли я про неї піклуюся».

Елара більше нічого не сказала, повернувшись і пішла.

Олександр мав рацію.

Було набагато легше знайти Ітана, який працював у Blue Bay Villa, ніж у компанії.

Вона не могла упустити цю можливість.

все ще...

Ким була ця маленька принцеса?

Вона ретельно дослідила Ітана, перш ніж повернутися до Баньян-Сіті, але жодної згадки про таку особу не було.

З головою, повною запитань, слуга привів Елару до вілли Блу-Бей.

Шість років. Нарешті вона повернулася на цю віллу.

Маленьке деревце, яке вона посадила в саду, виросло високим і сильним. На віллі все залишилося як і раніше.

Ваза та картини, які вона особисто вибрала, все ще висіли на тому ж місці, чисті, без жодної порошинки.

Дивлячись на них, Елара відчула, як її емоції переплутані та бурхливі в грудях.

«Маленька принцеса, вона тут!» Раптом позаду неї почувся скромний і безпорадний чоловічий голос.

Елара несвідомо озирнулася.

Позаду неї Емма дивилася на неї з посмішкою на обличчі, коли вона була в рожевій сукні принцеси та тримала на руках білого плюшевого ведмедика.

Емма?!

Вона подивилася на маленьку дівчинку перед собою, настільки вражена, що втратила дар мови!

Емма ледь помітно поклала палець на губи, показуючи, щоб вона мовчала.

«Ця тітонька ідеальна». Вона перескочила. «Привіт, тітонько, я Емма!»

Елара насупила брови, коли вона знизила голос. — Чому ти тут?

— Невдовзі я тобі все поясню, мамо! Її прекрасна й ніжна долонька стиснула Еларин великий палець. «Тітонько, ходімо нагору, я хочу молочну ванну!»

З цими словами вона потягла Елару за собою й помчала сходами.

«Бережи Маленьку Принцесу!»

Дивлячись на зникаючу фігуру жінки, Раян нарешті відчув полегшення.

З Маленькою принцесою було важче мати справу, ніж з її татом. Він працював увесь південь і нарешті знайшов служницю, яка відповідала їй за смаком.

У ванній кімнаті дитини Емма лежала у ванні, а її губи надулися. «Мамо, — скиглила вона, — не сердься. Цей тато мені дуже милий... Я не страждала чи нічого».

Елара помасажувала хворі скроні. «Мені потрібно подзвонити».

Емма лягла на край ванни, дивлячись на постать матері, яка відступала, засмученими очима. Вона зробила щось погане? Чому мама була така нещасна...?

«Олександр». Стоячи на балконі, Елара міцно стискала телефон і крізь зуби виплюнула його ім’я. «Це робота, яку ви знайшли для мене?»

Голос Олександра долинув з іншого боку трубки, і він прозвучав дещо вибачливо: «Ти вже зустрічалася з Еммою, мамо?»

— Чому ти хочеш, щоб Емма визнала його своїм батьком?

Вона знала, що її старший син був тихим, її другий син був розумним і кмітливим, а її донька була милою та слухняною, але вона ніколи не очікувала, що Олександр піде за її спиною та домовиться, щоб Емма зустрілася з Ітаном!

«Мамо, це рано чи пізно станеться». Олександр зітхнув. «Я знав, що ти розсердишся, тому не наважувався тобі сказати. Але, мамо, ти не думаєш... Емма надто схожа на нього? Навіть якщо ми нікому не скажемо, ми зараз залишимося тут, у Баньян-Сіті, і його люди рано чи пізно побачать її. Він якось дізнається».

Елара міцніше стиснула телефон.

Незважаючи на те, що вона не хотіла це визнавати, правда полягала в тому, що Емма багато чого нагадувала про свого батька, особливо про свої очі та брови...

Помітивши мовчання Елари, Олександр кинувся її переконувати: «Оскільки він рано чи пізно дізнається, краще, якщо ми завдамо першого удару. Принаймні тепер, коли з’явилася Емма, він знатиме, що ти не померла, мамо. Більше того, оскільки Емма з ним, це завадить йому одружитися зі своєю коханкою».

Елара закрила очі. «Тоді ти думав, що станеться, якщо він відмовиться повернути нам Емму? Я виховав тебе сам і не хочу бачити...»

— Не хвилюйся, мамо. На іншому кінці телефону шестирічний хлопчик підняв пальці, вказав на небо й поклявся: «Якщо в майбутньому ти захочеш, щоб Емма повернулася додому, я подбаю, щоб вона повернулася додому!»

Елара гірко засміялася й завершила розмову.

Зрештою, Олександр був ще дитиною і не розумів Ітана. Багато років тому він міг послати її — когось, з ким щоночі ділив своє ліжко — на смерть за його роман із Зарою.

Якщо в майбутньому він відмовиться відпускати Емму... Вона не наважувалася думати про це.

У цей момент вона не могла ні викритися, ні забрати Емму. У неї ще були справи, про які треба було подбати.

Їй довелося імпровізувати.

Вона зітхнула й повернулася до ванної кімнати.

Маленька принцеса, яка поводилася перед Ітаном високою та гордовитою, закінчила ванну, витерлася й уже збиралася одягнутись.

Їй було лише шість років, але вона була настільки дорослою. Серце Елари трохи боліло від цього видовища.

Побачивши Елару, дівчинка підняла голову й насторожено втупилася в неї. «Мамо, ти ж не сердишся на мене?» — стурбовано запитала вона. «Олександр сказав... сказав, що я можу тобі дуже допомогти

Дивлячись на заплакані очі дочки, Елара відчула, як її серце тане. Як вона могла ще її лаяти?

Вона підійшла й допомогла Еммі одягнутись, а потім обійняла її. «Мама тебе не звинувачує. Будь хорошою дівчинкою. Ти не можеш називати мене мамою перед іншими людьми, але якщо щось трапиться, я перший, до кого ти підеш, добре?»

"Добре!" Емма простягла руки й обійняла ними худі плечі Елари. «Я мамина дочка назавжди і назавжди. Я ніколи цього не забуду».

Елара обійняла дочку, стримуючи сльози. «Емма».

За кілька хвилин з-за дверей долинув низький, магнетичний голос людини. "Це тато. Ти закінчив купатися?"

Емма підняла голову й подивилася на Елару. Елара кивнула й відпустила її.

"Я закінчив!" Маленька принцеса глибоко вдихнула і не поспішаючи вийшла з ванної кімнати.

Двері кімнати відчинилися.

Високий чоловік увійшов і негайно взяв Емму на руки. Його обійми були теплими й затишними, коли Емма поклала голову йому на плече, тихо зітхнувши.

Таке було відчуття, коли тебе обіймав тато?

Вона сподівалася, що обидва її брати також отримають можливість відчути це.

Зрештою, мати тата було не так уже й погано!

— Я чув від Раяна, що ти найняв собі слугу? Ітан насупився, тихо запитуючи.

— Е-е-е. Емма кивнула, показуючи в бік ванної кімнати. "Тітонька все ще всередині, і вона дуже, дуже мила жінка! Тату, ти повинен ладити з нею в майбутньому!"

Елара, яка була зайнята миттям умивальника, злегка насупила брови.

Чому вона відчувала, що... Емма намагалася зрівняти її з Ітаном?