Глава 1

Елара Гібсон була вагітна.

Вона щасливо пішла додому зі звітом про тестування в руках, і весь час розмірковувала над тим, як повідомити цю новину своєму чоловікові Ітану Лінчу як сюрприз. Більше півмісяця він був за кордоном у відрядженні, а завтра нарешті повернеться додому.

Проте, коли вона зайшла в свій будинок, вона помітила пару жіночих туфель, які не були її. Вона спохмурніла.

Вона впізнала їх. Це був її сестри, Зари Гібсон, і вона купила їх нещодавно.

Хіба вона не була у тій відрядженні з Ітаном?

Саме тоді вона почула жіночий голос, який пролунав згори.

Цей голос... Це був її сестричний голос Зари!

Елара закусила губу, бо її тіло ненароком затремтіло. Який ще це міг бути чоловік, якщо не її чоловік?

Інстинктивно підняла ноги й пішла нагору. Чим ближче вона наближалася, тим гучнішими були голоси чоловіка та жінки, які вилітали зі спальні.

— Що ми будемо робити, коли вона повернеться пізніше? Порівняно з тихим жіночим муркотінням Зари, голос Ітана звучав особливо холодно й глибоко. — Мені байдуже.

«Вона вже давно мріє народити твою дитину, але я її випередив. Як ти збираєшся їй це пояснити?»

Голос чоловіка залишався холодним і віддаленим. — Мені байдуже.

Серце Елари завмерло в грудях. Через мить вона відвела руку, що трималася на ручці. Вона розвернулася й пішла, не наважуючись дивитися в очі ситуації в кімнаті.

Навіть якби вона відчинила двері, яка б їй була користь? Те, що чоловік її не любив, було відомо.

Саме вона наполягала, боролася з усім світом, щоб вийти за нього заміж.

Під час їхнього дворічного шлюбу, щоб народити йому дитину, вона відвідала кожну лікарню в місті та експериментувала з усіма видами домашніх засобів.

Коли вона нарешті була вагітна його дитиною, він спав з її зведеною сестрою в їхньому шлюбному ліжку. Крім того, Зара була вагітна.

Елара безсило вийшла з вілли, а сльози беззвучно текли по її щоках. Вона не звертала уваги на сильну зливу, і поки вона слабко йшла, голоси Зари та Ітана перепліталися й дзвеніли в її вухах.

Не дивно, що Ітан хотів, щоб Зара була його помічницею, не дивно, що він наполягав брати її з собою кожного разу, коли їхав у відрядження.

Весь цей час вони були разом.

Повністю одягнена Зара стояла біля вікна спальні й дивилася на віддалену постать сестри. Холодна посмішка зависла на її губах.

Голос чоловіка, який почула Елара, був продуктом розумного монтажу Зари. Голос Ітана був лише записом. Вона знала, що Елара не наважиться увійти в кімнату. «Моя дружина — Елара. Будь ласка, поважайте себе». «Я не планую розлучатися в найближчі кілька років». Безжальний голос Ітана, коли він відмовив їй, дзвенів у її вухах. З холодним глузуванням Зара дістала телефон і набрала номер.

Елара несвідомо пройшла під проливним дощем увесь шлях до Бей-Брідж, і через дощову погоду на мосту майже не було машин.

З нізвідки в її бік помчала вантажівка, оскільки вона, надто занурена у свій смуток, не зреагувала вчасно.

Шлем!

Від удару вона злетіла в повітря, перш ніж важко впала на край мосту. Вона відчула, ніби всі її органи перемістилися в її тілі, коли густа, свіжа кров капала з маківки, і це забарвлювало її зір у червоний колір.

У своєму приголомшеному стані вона побачила, як хтось вийшов з вантажівки та простягнув руку, щоб перевірити її дихання. Переконавшись, що вона вижила, чоловік зателефонував. «Містер Лінч, вона ще жива. Мені знову наїхати на неї машиною?»

Серце Елари так боліло, наче його наїхала вантажівка й розбила вщент.

Водій запитував містера Лінча.

За все життя вона знала лише одного містера Лінча — Ітана Лінча.

Чоловік, якого вона любила найбільше, якому присвятила свої найкращі роки і все своє кохання, Ітан Лінч.

Чи намагався він позбутися її лише тому, що вона виявила його та Зару таємний роман?

Це було... Це було тому, що він хотів дати дитині в животі Зари належне ім’я та особистість? Дитина в її животі також була його...

«Не звинувачуйте мене. Звинувачуйте себе в тому, що ви закохалися не в того чоловіка!»

Водій закінчив розмову перед тим, як безжально штовхнути її своєю взутою ногою.

До краю мосту вона була менше двох метрів.

Водій був міцний, повний чоловік, і він безжально бив ногами її розбите тіло. Лише за кілька спроб її підкинуло в повітря.

«Побачимося в нашому наступному житті».

Елара впала з мосту.

Образ Ітана, коли він стояв під квітучими вишневими деревами багато років тому, чітко повернувся до неї. Він був таким самим хлопчиком: надзвичайно красивим, теплим і ніжним.

«Я ненавиджу тебе, Ітане Лінч...»

Морське місто.

Високий, красивий чоловік вийшов із зали засідань, виглядаючи гідно, але дещо зарозуміло. Його помічник у паніці нахилився вперед. «Сер, це ваша дружина. Щось не так».

Чоловік злегка нахмурився, і його кроки не зупинялися. — У яку біду вона зараз потрапила?

«Мадам, її... її збила в море вантажівка, а її тіло не знайшли».

Зіниці чоловіка відразу звузилися.

У цей момент у Ітана задзвонив телефон. Це був дзвінок із лікарні.

«Містер Лінч, ваша дружина не хотіла, щоб я вам про це розповідав, але

я все одно вважаю, що вам потрібно бути готовим. Ваша дружина вагітна, і через три місяці…»

Через шість років.

Міжнародний рейс з Європи приземлився в місті Баньян.

Елара потягла за собою свій багаж і пройшла перевірку безпеки.

Шість років тому вона була Еларою Гібсон. Переживши нещасний випадок, вона вирішила їхати просто Еларою.

Волосся каштанового кольору недбало розкидалося по плечах. Поверх неї вона одягла яскраво-червону сорочку та чорний тренч, від чого виглядала холодно та загадково.

Двоє дітей, хлопчик і дівчинка, йшли за нею, одягнені в однакове пальто й тягнучи ту саму валізу.

Судячи лише зовні, їм було не більше п’яти чи шести років, але аура, яку вони випромінювали, була настільки благородною й гламурною, але холодною, що ніхто не наважувався до них підійти.

"Елара!"

Джулія Циммер, яка чекала біля входу, поспішно помахала їй на знак вітання. — Сюди!

Джулія Циммер була відомим пластичним хірургом у місті Баньян. П'ять років тому, коли вона навчалася в Європі, їй випала можливість брати участь в операції Елари. Поступово вони зблизилися і стали кращими друзями.

Оскільки Елара повернулася в Баньян-Сіті, вона була рада прийняти її.

Вона кинулася до неї і схвильовано схопила багаж у руки Елари. «Будинок уже готовий. Ми зараз туди підемо!»

«Дякую». Елара злегка посміхнулася і повернулася, щоб представити дітей позаду: «Олександре, Емма, це ваша тітка Джулія».

— Привіт, тітонько!

Маленька принцеса Емма солодко послала Джулії поцілунок. «Будь ласка, піклуйтеся про нас віднині!»

Натомість Олександр лише дивився на неї куточками очей. «Тітко Юля, у вас немає хлопця, правда?»

Юля зробила паузу. — Звідки ти знаєш?

Хлопець стиснув губи, ступив уперед і вирвав у неї з рук валізу. Таким чином він потяг за собою дві валізи — одну велику, а іншу набагато меншу — і пішов попереду. «Жінкам, які займаються надто важкою працею, буде важко вийти заміж».

Джулія приголомшено мовчала. Цей маленький пройдисвіт!

У Елари не було іншого вибору, як полегшити ситуацію: «Він просто погано володіє словами, але в глибині душі він добрий хлопець. Він просто хвилюється, що ти будеш виснажений».

Джулія стиснула губи. «Це звучить краще».

З цими словами вона схопила Елару за руку й запитала: «Чому ти раптом вирішив повернутися? І ти привіз лише Олександра та Емму. Де Бенджамін?»