Capitolul 7

Vremea a fost răcoroasă la jumătatea lunii ianuarie, ploaia burniind la nesfârșit afară.

Ochii lui Nicole s-au întunecat puțin când s-au aruncat asupra întâlnirii. Astăzi a fost 18 ianuarie – aniversarea morții mamei ei.

Nicole dorise să o ia pe Hayden în vizită la mama ei astăzi, dar vremea era foarte rea, așa că a decis să facă acest lucru numai după ce vremea s-a îmbunătățit.

Cimitirul era pustiu, cu puțini oameni. Ținând un buchet de flori într-o mână și o umbrelă neagră în cealaltă, Nicole a mers încet spre mormântul mamei sale. Spre surprinderea ei, în faţa mormântului stăteau deja un bărbat şi o femeie. Femeia era Queenie, în timp ce bărbatul era William Anderson – așa-zisul ei tată.

Fața încrețită a lui William avea un strop de emoție. — A trecut ceva timp de când ne-am văzut ultima oară, Nicole. Am auzit de la Queenie că te-ai întors, așa că am venit aici să te aștept, gândindu-mă că vei veni aici. Când a auzit de la Queenie că Nicole se întorsese, fusese oarecum sceptic. După câteva calcule mentale, și-a dat seama că aniversarea morții mamei lui Nicole era aproape. Întrucât Nicole era foarte atașată de mama ei, cu siguranță va veni aici să viziteze mormântul mamei sale. Prin urmare, a venit aici dis-de-dimineață să o aștepte pe Nicole și iată-o, venind așa cum se aștepta.

Lui William îi era rușine de ceea ce se întâmplase cu cinci ani în urmă. Cu toate acestea, datorită acesteia, Queenie a reușit să se atașeze de Familia Gardner, ceea ce a dus la o schimbare a familiei Anderson, aflată în declin. Nu ar permite nimănui, inclusiv fiicei sale biologice chiar înaintea lui, să distrugă pacea soților Anderson!

Nicole trecu cu răceală pe lângă bărbatul ipocrit din faţa ei. "Du-te! Nu tulbura liniștea mamei mele."

„Să fie vremurile trecute, Nicole. Hai să avem o discuție inimă la inimă. Nicole…”

Indiferent de ce a spus William, Nicole a pus flori pe mormântul mamei sale și i-a adus omagiul. După aceea, s-a întors și a plecat fără să arunce măcar o privire către cei doi oameni din spatele ei.

Fața machiată rafinat a lui Queenie s-a contorsionat imediat când a văzut cum Nicole se uită în jos pe nas la ei. Ce anume îndreptățește această târfă să-și asume un aer atât de trufaș?!

Tocmai când Nicole trecea pe lângă Queenie, aceasta din urmă i-a prins încheietura cu atâta putere, de parcă unghiile ei urmau să i se înfige în carnea primei. — Nicole, nu mai vrei lucrurile mamei tale?

Nicole se opri în loc.

Văzând răspunsul femeii, Queenie zâmbi mulțumită. „Dacă vrei să iei lucrurile ei, atunci vino acasă cu noi!”

Ploaia era din ce în ce mai puternică. Stând în fața vilei cunoscute, Nicole emana o aură de întuneric prin fiecare por, în timp ce trăsăturile ei rafinate se încordau. Și iată-mă, stând în fața Reședinței Anderson – casa rece și dezgustătoare, se gândi ea. În urmă cu cinci ani, pentru a-și salva mama de o boală, ea a venit aici în lacrimi pentru a împrumuta bani de la soții Anderson, doar pentru a încheia o înțelegere prin care s-a prostituat în schimb. Să mă gândesc că m-am întors din nou cinci ani mai târziu...

Văzându-l pe Nicole intrând în casă, William le-a ordonat imediat servitorilor să-i servească cafeaua, purtându-se cu grijă ca și cum el ar fi fost cu adevărat un tată iubitor pentru ea. — Hai să bem ceva cald, Nicole. Vremea e cam rece.

Tată iubitor? Nicole scoase un hohot de râs. Nenorocitul ăsta de bărbat se prostise afară când mama era însărcinată, credea ea . Mama lui Nicole avea o sănătate precară de când a născut-o pe Nicole, dar William a forțat-o să divorțeze când Nicole avea opt ani. După divorț, mama lui Nicole a rămas fără bani. Neavând bani să o crească pe Nicole, nu a avut de ales decât să o lase pe Nicole să stea la Anderson Residence.

La mai puțin de o lună de la divorț, William s-a căsătorit cu mama vitregă a lui Nicole, care a adus cu ea o fetiță — Queenie — care era cu doar trei luni mai mică de Nicole. Mama vitregă a lui Nicole o detesta pe Nicole, așa că era o rutină ca micuța Nicole de atunci să fie înfricoșată, hrănită cu mâncare stricat și bătută sălbatic, dar William a închis ochii la toate acestea.

Nu aș mai avea nimic de-a face cu familia Anderson, cu sânge rece, după moartea mamei! îşi spuse Nicole pentru sine. "Varsă-l doar. Pentru ce naiba mă faci să mă întorc?" întrebă ea cu o voce rece. Chinurile pe care le-au făcut ca să mă facă să vin acasă, comportamentul lor ipocrit și ipocrit – este o neînțelegere că vin la mine cu un topor de măcinat.

„Doar fă prostii cu ea, tată”, a intervenit Queenie. Ajunsă direct la subiect, i-a spus lui Nicole: „Voi fi direct cu tine, Nicole. Îți putem permite să te întorci la familia Anderson. și continuă să fie fiica cea mare a familiei, dar cu o singură condiție.”

Privind la Nicole de parcă ar fi fost un gunoi, ea a continuat apoi cu dispreț: „Atâta timp cât ești dispus să te căsătorești cu președintele Mann, te vom lăsa să te căsătorești cu el ca tânără doamnă Nicole din familia Anderson de dragul demnității. ." Privind pe Nicole cu o sclipire de gelozie în ochi, ea adăugă sarcastic: „Ai putea să te prostituezi pentru 200.000 acum cinci ani, oricum, așa că nu trebuie să te comporți chiar acum. Cu titlul de Tânăra Doamnă Nicole, după devenind femeia președintelui Mann, cel puțin îți vei trăi tot restul vieții fără să-ți faci griji pentru mâncare și îmbrăcăminte.”

Queenie o invidia pe Nicole pentru că s-a culcat cu Colton. De când Nicole s-a culcat cu bărbatul în urmă cu cinci ani, Queenie nu avusese niciodată ocazia să -l atingă. Chiar dacă Colton îi ajutase mult pe Anderson și îi îndeplinise toate dorințele, ceea ce își dorea cu adevărat Queenie nu era altceva decât bărbatul însuși!

Un indiciu de surpriză trecu pe chipul lui Nicole când auzi cuvintele lui Queenie. — Președintele Mann? Vrei să spui Joseph? Vorbește despre tatăl lui Hayden?

"Joseph? Ce te face să crezi că meriți să te căsătorești cu el?" Queenie nu s-a putut abține să nu râdă când a auzit-o pe Nicole menționând numele lui Joseph. "Cum îndrăznești măcar să te gândești să te căsătorești cu Tânărul Maestru Joseph? Vorbesc despre Robert Mann, tatăl Tânărului Maestru Joseph!"