Розділ 5
Усі безглуздо розсміялися над запитанням Леві.
« Як ви вважаєте, ваша родина має право отримати запрошення? Ви, хлопці, коли-небудь робили внесок у родину Лопес?» Шон відповів прямо.
« Так! Мрійте! Хіба ви можете бути більш безсоромними, сподіваючись отримати запрошення?» — безтурботно запитав Генрі.
Зої та її батьки втратили всі надії.
Вони дивилися на Леві лише з огидою в очах.
Проте Леві холодно пирхнув. «Це запрошення дано тобі заради мене! Я мав намір віддати їх своїм свекрам, і вони були передані тобі мимохідь».
« Май трохи гордості, Леві!» — вибухнув Фабіан. «Очевидно, що Семюель отримав ці запрошення через своїх зв’язків. Яке це має до вас відношення?!»
« Так! Хто, в біса, ти себе вважаєш?» Гнів Семюеля зростав. «Як ви смієте намагатися приписати собі це?»
Невдовзі Генрі вказав на Аарона. «Тільки подивись на свого зятя, Аарон! Зробіть з ним щось і не приводьте його на наступний сімейний бенкет! Ми не можемо терпіти таку нахабство!»
Леві вже збирався щось сказати, коли Зої витягла його надвір. «Ходімо зі мною!!!»
Вона більше не могла його терпіти, коли гарячі потоки горя текли по її обличчю.
« Леві, будь ласка, не сором мене більше. Я справді не зможу втриматися, якщо ти будеш так продовжувати!»
Леві витер сльози й запитав: «Ти хочеш бути присутнім на бенкеті, Зої?»
« Хто б не хотів? Хіба ти не бачив виразу в тата й мами?» — сварливо сказала Зої. «Але ми нічого не можемо зробити, навіть якщо хочемо піти. Це ж не те, що ти можеш залучити нас, чи не так?»
« Я можу!» — рішуче сказав Леві.
Це було занадто для Зої. Її гнів спалахнув, і вона повернулася на підборах, намагаючись піти.
« Зої, чому ти мені не довіряєш?» — запитав Леві.
« Як я можу тобі довіряти, коли ти так себе поводиш?» Зої відповіла власним запитанням.
Леві посміхнувся. «Я обов’язково заведу вас усередину. Я, Леві Гаррісон, людина слова!»
Зої кивнула. «Гаразд, я довірю тобі тільки цей раз! Якщо ви не можете це зробити, нам кінець!»
« Угода!»
«Гаразд, я викладу все на цьому!» — рішуче сказала Зої, витираючи сльози. «Мені не потрібна ця дурна гордість! Я збираюся й надалі відвідувати цей сімейний бенкет і всім скажу, що мій чоловік теж може отримати запрошення на завтрашній бенкет!»
« Гаразд, перш за все жінки. Дозволь мені зробити один дзвінок».
…
« Лазурний Дракон, скажи Джессі, що я піду на банкет, який він влаштує завтра», — сказав Леві, коли пройшов дзвінок.
« Що? Отже, ви згодні бути присутніми на бенкеті? Слава Богу! Начальство так хвилювалося, що ти не віддаси Джессі цієї честі!»
« Так, я буду присутнім. Але, будь ласка, забороніть деяким людям участь у цій події…»
« Зрозуміло, сер! Зараз я все влаштую!»
Повернувшись усередину, Леві побачив, як Зої високо тримає голову, виглядаючи гордим, як павич.
Було очевидно, що вона зробила це оголошення, оскільки багато пар очей були прикуті до нього.
« Як ви думаєте, як цей панк отримав запрошення? Крадіжкою?»
« Хто знає, чи не купив він це заради прикидання!»
Самуель засміявся. «Хіба ви не знаєте, що одне запрошення коштує понад мільйон?»
«Родина Аарона винна дідусеві близько трьох мільйонів. Як вони можуть дозволити собі купити запрошення?»
Тоді ж відбувся обід, який знаменував початок сімейного бенкету.
« Я думаю, що вони четверо можуть з’їсти по мисці локшини кожен. Немає потреби їх обслуговувати. Що ви думаєте?» — запитав Генрі.
Самуель засміявся. «Давайте просто їх нагодуємо. Інакше буде виглядати, що дідусь погано з ними поводиться».
« Тоді добре».
За іншими столиками панував галас і хвилювання, усі виголошували тости один за одного та підходили до Семюеля, але в Леві панувала мертва тиша.
Аарон глянув на Самуеля, потім знову на Леві, зітхаючи: «Який сенс заздрити? Така моя доля!»
Кейтлін сердито глянула на Леві. Чи може сьогодні бути ще принизливішим?
Однак вони не наважувалися піти без дозволу старого і могли лише продовжувати страждати від приниження в ніяковій тиші.
Саме тоді Семюель підійшов із келихом вина, а за ним група людей, які залицялися до нього.
Він пройшов повз Леві і став перед Зої. «Я збирався представити тобі свого брата, Зої. Він набагато кращий за мене! Але, здається, вам не пощастило насолоджуватися хорошим життям. Шкода, що у вас поганий смак до чоловіків!»
Аарон і Кейтлін зітхнули.
Якби тільки Леві не з'явився, Зої була б з Крісом, і наша сім'я знову була б багатою.
Як це дивно?
Але, на жаль, здається, що ми бідні!
Незабаром сімейний бенкет закінчився.
« Ходімо до мене додому. Я хочу добре поговорити з онуком про майбутній розвиток родини Лопес і завтрашній банкет. Ви всі повинні сидіти і слухати. Це буде добре для вас, — наставляв Гаррі.
Аарон і Кейтлін з нетерпінням дивилися на Гаррі, сподіваючись, що сім’я Лопес допоможе полегшити їхні нинішні засоби до існування.
Але вони не знали, що Гаррі відповів: «Аарон, хлопці, ви можете повернутися самі!»
Аарон трохи вагався. «Тату, але я…»
«Без але! Ви нам тут не потрібні. Крім того, ваш добрий зять щойно повернувся з тюрми. Я не хочу, щоб він заплямував моє місце нещастям!» — сказав Гаррі й пішов разом із натовпом.
Перед тим, як піти, Семюел, Мелані та кілька інших стояли перед Леві, розмахуючи запрошеннями в руках. «Не розчаровуйте мене завтра ввечері. Не кажи, що ти мене знаєш, якщо не можеш увійти. Я не можу дозволити собі скинути свою репутацію в ринву».
Леві хихикнув. «Ви ніколи не дізнаєтесь, хто не зможе увійти, коли прийде час».
« Тоді добре. Ми скоро побачимо про це».
Усі радісно пішли із запрошеннями в руках, залишивши Аарона та його сім’ю зітхати та стогнати.
Аарон кинув глибокий погляд на Левія.
Якби тільки він міг принести честь родині…
Шкода, що він щойно вийшов із тюрми. Навіть вижити для нього проблема.
Після цього Леві пішов за Зої додому.
У порівнянні з родиною Гаррісон, це був його дім — дім, де жінка чекала на нього шість років.
Удома Леві взяв на себе ініціативу постелити матрац на підлогу, але Зої дозволила йому спати на ліжку.
Після цього він ліг на ліжко, а Зої продовжувала складати план за столом.
« Що ти робиш?» — запитав Леві.
« Я готую пропозицію щодо проекту розвитку екологічного парку у Вест-Сіті. Навіть якщо шанс на успіх не становить навіть одного відсотка, я докладу всіх зусиль, щоб виграти цю ставку!» Зої посміхнулася.
До наступної ночі Зої жодного разу не поскаржилася на нього і не показала викривленого обличчя.
Але вона вже не могла втриматися, бо майже настав час вітального бенкету.
« Леві Гаррісон, я так тобі довіряв і поставив на тебе все. Але де запрошення? Як я можу тобі тепер повірити? Я думав, що ти придумаєш ідеї, як запросити нас, але ти не вийшов з цього дому й не зателефонував, коли ми повернулися додому вчора ввечері. Думаєш, запрошення просто впаде з неба?»
Аарон і Кейтлін додали: «Чого ви чекаєте ? Вчора ввечері Зої дала велику обіцянку. Якщо ви цього не зробите, у родині Лопес у майбутньому не буде де жити».
Леві глянув на годинник. «Вже майже час. Просто йдіть за мною».
Проїхавши на Haval Aaron, вони прибули до Paradise Villa, де відбувся вітальний бенкет Бога війни.
« Зої, зараз я доведу тобі, що я можу це зробити!»
Леві потягнув Зої та попрямував до входу.