Розділ 3

"Звичайно! Я піду куди б ти не пішла, мамо!" маленький хлопець сяяв, його великі очі були схожі на блискучі онікси, вигнуті у вигляді півмісяців.

Анастасія не могла не думати про те, яка гарна дитина. Кожного разу, коли вона дивилася на його маленьке личко, вона відчувала приплив заспокоєння та вдячності, ніби постійно відчувала благоговіння від того, як їй вдалося народити такого чарівного малюка.

«Ну що ж, тоді нам найкраще пакувати речі. Завтра вдень ми вирушаємо в аеропорт».

"Добре!" Малий твердо кивнув, а потім кинувся до своєї кімнати, щоб спакувати свої речі в дорогу.

Анастасія важко зітхнула. Вона жила за кордоном відтоді, як п’ять років тому батько вигнав її з дому. Справа була не стільки в тому, що вона не хотіла йти додому, скільки в тому, що їй там не було місця.

Вона навіть не сказала своєму батькові після того, як народила дитину за кордоном, і тепер, коли вона поверталася на батьківщину для роботи та кар’єри, вона вирішила побачити старого. Зрештою, він все ще був її батьком.

Через три дні в міжнародному аеропорту був вечір, коли Анастасія повезла візок з багажем. Її син сидів на верху великої валізи на візку, і він здивовано дивився навколо. Усе, що стосувалося батьківщини Анастасії, ніби викликало його інтерес, і в його блискучих очах горів цікавий блиск.

Наразі Анастасія щойно вийшла із зали прибуття, як до неї підійшли двоє чоловіків у костюмах, які ввічливо привіталися: «Міс Тілман, нас прислала сюди стара пані Пресгрейв, яка підготувала для вас поїздку біля вхід, будь ласка..."

Вона кліпнула на них і дуже ввічливо сказала: «Я ціную добрий жест прегрейвів, але мені не потрібно підвозити, дякую».

— Міс Пресгрейв, стара мадам щиро хоче вас бачити, — шанобливо сказав чоловік середнього віку.

Анастасія знала, що стара пані Пресгрейв не мала зла волі, але вона насправді не планувала приймати прихильність старої пані . «Будь ласка, скажіть старій мадам прегрейві, що обов’язком моєї матері було рятувати інших і що немає потреби відплачувати за вчинок, принаймні мені». З цими словами вона проскочила повз двох чоловіків, штовхаючи візок до виходу.

Один із чоловіків дістав свій телефон і слухняно повідомив: «Молодий пане Елліот, міс Тіллман відмовилася від нашої пропозиції забрати її».

Наразі біля входу в аеропорт стояли три блискучі чорні Rolls-Royce з сильно тонованими вікнами, які не давали жодних зусиль зазирнути всередину. На задньому сидінні Rolls-Royce посеред автопарку сидів чоловік, який не зводив погляду з дверей аеропорту, і він побачив молоду жінку, що штовхала крізь них свій візок, коли він відклав свій телефон.

Жінка була одягнена в білу блузку і однотонні джинси. Її волосся було зібрано на потилиці, відкриваючи ніжне й гарне обличчя. Її шкіра була алебастрова, а поведінка дещо некваплива, коли вона маневрувала візком. Без сумніву, її присутність серед натовпу була сліпучою.

Саме в цей момент погляд Елліота був захоплений чимось, вірніше, кимось — маленьким хлопчиком, який зістрибнув з візка жінки. На вигляд йому було близько чотирьох чи п’яти років, він був у сірому светрі з джоггерами, густе м’яке волосся спадало на чоло. Він міг бути молодим, але риси його обличчя були витонченими, що робило його ще більш чарівним.

У цю мить Анастасія присіла й допомогла малому поправити одяг; Нічого й поблажливого погляду в її очах не можна було помилитися.

Хто дитина? Анастасія заміжня? Якщо так, то мені не доведеться одружуватися з нею лише для того, щоб виконати бажання бабусі. Пам’ятаючи про це, Елліот спостерігав, як таксі, у яке сіли Анастасія та її гадана дитина, рушило. Незабаром після цього пішов і його флот.

Вони ледь подолали якусь відстань, як задзвонив його телефон. Він глянув на ідентифікатор абонента та привітався: «Привіт, Гейлі».

«Елліот, коли ти прийдеш до мене? Я сумував за тобою». На іншій лінії пролунав сором’язливий голос Хейлі.

«Останнім часом я був трохи зайнятий, але побачимось, щойно звільнюся», — відповів він, і в його голосі помітно звучали баси.

— Обіцяю? — кокетливо запитала Гейлі.

— Так, — відповів він із вимушеним терпінням.

Тим часом у резиденції Пресгрейв срібноволоса стара жінка сиділа на дивані й попивала чай, коли почула останні висновки своїх підлеглих. Вона шоковано підняла очі, запитуючи: «Що? У Анастасії є дитина? Вона заміжня?»

«Згідно з нашим розслідуванням, батько дитини ніколи не з’являвся, тому ми припускаємо, що вона народила дитину поза шлюбом».

«О, ця бідолашна. Стати матір’ю-одиначкою в такому молодому віці…» — зітхнула Гаррієт Пресгрейв, більш відома як Стара Мадам Пресгрейв. Почуття провини пронизало її, коли вона думала про відважну жінку-поліцейського, яка загинула після вісімнадцяти смертельних ударів ножем від хулігана, який багато років тому погрожував завдати шкоди Еліотові.

Вона щойно поскаржилася на це, коли до вітальні зайшла елегантна та висока постать. Це був Елліот, і він повернувся з аеропорту. «Іди сюди, Елліоте», — сказала Гаррієт, покликавши онука підійти.

Елліот негайно сів поруч із нею й почав говорити: «Бабусю, Анастасія постійно відмовлялася від нашої пропозиції, тож, можливо, я…»

«Я щойно дізнався, що міс Тіллман — мати-одиначка, яка народила позашлюбну дитину. Ти повинен піклуватися про бідну матір і сина, Елліоте. Це твій обов’язок».

Елліот безмовно дивився на стару жінку, приголомшений її пропозицією. Він думав, що вона відмовилася б від цієї справи, але, як виявилося, вона ще більше вирішила довести це до кінця.

«Бабусю, я не повинен одружуватися з нею. Ми завжди можемо якимось іншим способом відплатити за добрі вчинки її матері та компенсувати її», — спокійно заперечив він, сподіваючись, що його бабуся зрозуміє.

Однак, коли Гаррієт це почула, вона кинула на нього холодний погляд і сказала: «Ні, цього не буде. Ти повинен одружитися з Анастасією, захищати її та піклуватися про неї до кінця її життя».

Елліот нахмурився. Він не думав, що шлюб коханої принесе щось хороше , але він навіть не міг відхилити пропозицію своєї бабусі, оскільки вона була налаштована відплатити за жертву, яку принесла мати Анастасії багато років тому.

«Ви навіть не можете уявити, скільки ударів ножем нанесла офіцер Амелія Чепмен, щоб захистити вас. Кількість крові... жахливий характер злочину...» Очі Гаррієт були сумними, коли вона сказала це. Потім вона підняла голову й суворо поглянула на свого онука, зазначивши: «Турбота про її доньку — це найменше, що ви можете зробити. Ви ніколи не зможете відплатити за самовідданий вчинок офіцера, навіть якщо вам доведеться піклуватися Анастасії навіки».

Елліот тихо кивнув. — Добре, тоді я візьму її за жінку.

Але була ще одна жінка, яку він не міг відпустити, якій він також мав компенсувати. Тим не менш, він поки що не планував розповідати про це Гаррієт, і він знав, що навіть якщо він їй скаже, це не відрадить її від того, щоб змусити його одружитися з Анастасією.

"У Анастасії є дитина", - сказав він.

Це вплинуло на нього, тому що Гаррієт, здавалося, була в захваті від цієї новини. «Це правда! Це маленький хлопчик, мабуть, років трьох-чотирьох. Не можу повірити, що якийсь негідник просто так їх покинув. Послухай мене, Елліоте, не смій зневажливо поставитися до цієї дитини, чи зрозуміло?»

Елліот не міг у це повірити. Він дивився на свою бабусю, збентежений, оскільки думав: «Це якась угода «купи один безкоштовно?

Ювелірне ательє «Буржуа» було старим і відомим закладом, придбаним начальником Анастасії. Щоб розвивати бренд, Анастасію, головного дизайнера Queen's Rose QR Diamond Global, повернули на батьківщину, щоб працювати над диверсифікацією Bourgeois.

За домовленістю Буржуа Анастасію поселили на квартиру. Вона прикрашала та налагоджувала своє нове житло, поки її син спав, і протягом двох годин квартира перетворилася на ідеальне затишне гніздечко для дуету матері та сина.

Вона була виснажена, але їй не хотілося повертатися на день, дивлячись на чарівний сплячий профіль свого сина.

Те, що трапилося в цьому місті п’ять років тому, усе ще переслідувало її та змушувало здригатися в животі. Зрада її найкращої подруги, злочестивість її зведеної сестри та ультиматум її батька, який призвів до її вигнання, були схожі на порізи, які були надто глибокими, щоб зажити їх.

Це було взагалі диво, що вона вижила останні п'ять років. Їй довелося поєднувати виховання сина як матері-одиначки та навчання на курсах дизайну, і протягом останніх п’яти років вона повільно просувалася вгору і стала головним дизайнером. Вона працювала більше, ніж будь-хто інший, і, мабуть, небеса подарували їй удачу, необхідну їй, щоб дістатися туди, де вона була сьогодні.

На даний момент у неї були свої заощадження, її син і робота, яка давала їй свободу.

Вона взяла телефон і поглянула на номер свого батька. Було кілька разів, коли вона думала подзвонити йому, але щось змушувало її вагатися. Минуло п'ять років. Цікаво, чи він досі сердиться на мене?

Потім вона важко зітхнула. Забудь це.