Hoofdstuk 2 Goed Meisje

~Violet~

"De tijd vliegt," antwoordde Violet kortaf.

"Ik weet het, maar ik ben wel enthousiast over college. Ik ga naar Georgetown," "Georgetown is een geweldige school, gefeliciteerd,"

"Bedankt. En ik hoorde dat je een volledige beurs voor Harvard hebt gekregen. Is dat waar?" "Ja,"

"Dat is zo cool! Wanneer ga je weg?" "Ik ga niet naar Harvard,"

"Wat?" piepte Nicole zo hard dat de mensen in de buurt hun hoofd naar haar omdraaiden. "Ik moest het geluid zachter zetten." Violet haalde eenvoudig haar schouders op.

"Je hebt een volledige studiebeurs voor Harvard afgewezen?!"

"Ja. Ik wou dat ik kon gaan. Maar ik kan nu niet te ver weg zijn van New Jersey. Mijn moeder heeft me nodig," ze gaf Nicole een flauwe glimlach en draaide zich weer om naar de koffie die ze aan het zetten was.

"Aw. Je bent zo'n goed persoon, Vi." Nicole pruilde en zuchtte. "Ik weet niet of ik dat zou kunnen als ik jou was," "Hier is je ice latte. Dat kost 3,75." Violet zette het drankje op de toonbank. "Hier heb je het, houd het wisselgeld maar," Nicole gaf haar een biljet van vijf dollar. "Dank je wel."

Nicole nam het drankje aan en glimlachte. Violet glimlachte beleefd terug en richtte haar aandacht op de volgende klant. Nicole begreep de hint en ging naar buiten.

"Hoi, welkom bij City Coffee, wat kan ik voor je halen?"

****...**********.********************.**********..

Violets dienst in de koffieshop eindigde rond 17:00 uur. Ze was moe van het hele dag staan, maar de dag was nog niet voorbij. Ze nam een snelle pauze voor het avondeten voordat ze in een andere bus sprong, deze keer naar The Union in Jersey City.

Sinds ze haar middelbare school had afgerond en niet naar de universiteit ging, dacht Violet eraan om haar tijd te vullen met zoveel mogelijk werk. Niet alleen had haar moeder geld nodig voor de behandeling, maar de familie Carvey had nog steeds veel geld verschuldigd aan veel mensen. Ze moest haar steentje bijdragen om op welke manier dan ook bij te dragen.

Violet arriveerde net voor 7 uur bij The Union. The Union was een chique bar in de stijl van een westerse saloon die al sinds de jaren 80 in de buurt zat. De eigenaar, Danny, was een goede vriend van Violets vader omdat ze samen opgroeiden op de middelbare school. Danny voelde zich slecht over wat er met James was gebeurd, dus toen James' zoon en dochter vroegen om een baan bij zijn bar, liet hij ze werken en betaalde hij ze soms wat extra.

Violet begon daar een paar maanden geleden als serveerster te werken. Danny merkte meteen dat ze een slim meisje was. Ze was ook een bekwame barista en toen ze de barmannen drankjes begon te zien mixen, duurde het niet lang voordat ze die vaardigheid ook onder de knie kreeg. Violet werkte liever als barvrouw dan als serveerster. Soms werden de mannen in de bar dronken en handtastelijk en legden ze hun handen op haar minirok. Dat zat haar nooit lekker, vooral niet als Dylan in de buurt was, dan begon hij er ruzie over. Maar als barvrouw voelde Violet zich een stuk veiliger omdat ze altijd achter de bar stond. Niemand kon haar daar aanraken. Ze verdiende minder fooien, maar de gemoedsrust was onbetaalbaar.

Dylan was altijd veel bij de bar te vinden, want hij was nu door Danny gepromoveerd tot barmanager. Onder Danny werken was geweldig, maar Dylan was altijd op zoek naar manieren om meer geld te verdienen. Violet merkte dat Dylan soms louche deals sloot in het VIP-gedeelte. Hij vond meisjes of drugs voor de VIP-klanten. Een keer kocht hij zelfs een pistool voor een man. Dylan wilde nooit praten over zijn geheime activiteiten met Violet, dus wanneer ze ernaar vroeg, wuifde hij het altijd weg en zei dat het beter was als ze het niet wist.

"Waarom ben je vandaag zo extra aangekleed? Het is net alsof je solliciteert naar een baan bij een bank," merkte Violet op toen ze Dylan in pak en stropdas het kantoor van de manager zag verlaten. Normaal gesproken zou haar broer alleen een spijkerbroek en een zwart T-shirt dragen. Zijn lange donkere haar was altijd rommelig en onverzorgd, maar hij deed vandaag zijn best om het te kammen.

"Heb je het niet gehoord? We krijgen vanavond speciale gasten," Dylan speelde met zijn wenkbrauwen en leunde tegen de bar. "Pas op, ik heb net de bar schoongemaakt ," duwde Violet hem weg. "Sorry," mompelde hij en haalde een sigaret uit zijn zak.

"En welke speciale gasten? Die basketballers? Of die rapper lce-T?" zei Violet terwijl ze de bar weer schoonveegde. "Nee, geen atleten en rappers." "En dan?" "De maffia,"

Violets ogen schoten instinctief omhoog. Ze dacht dat Dylan een grapje maakte, maar zijn blik was bloedserieus. Hij nam een lange trek van zijn sigaret voordat hij de rook wegblies. in de tegenovergestelde richting van Violet. "Wat voor maffia?" vroeg ze.

"De familie Van Zandt," fluisterde Dylan zachtjes zodat alleen zij hem kon horen. "Ze komen vanavond en ze hebben de hele VIP-sectie geboekt."

Net als iedereen die in New Jersey was opgegroeid, had Violet over de Van Zandt-clan gehoord alsof het een folkloreverhaal was. Ze waren de grootste maffiagroep in New Jersey sinds de Luciano-familie. De leider, Damon Van Zandt, nam de leiding over nadat Joe Luciano vijf jaar geleden stierf.

Violet had veel verhalen gehoord, de meeste waren niet geweldig, maar ze had deze mensen nooit in het echt gezien. Ze had er nooit een reden voor gehad. Haar leven was meestal vredig en idyllisch. Ze bracht al haar dagen door op school, werkte in het koffiehuis en ging op zondag naar de kerk. Pas onlangs begon ze te werken bij The Union en tot nu toe waren de enige beroemde mensen die hier kwamen rapsterren of atleten. Plotseling, alsof het op commando was, vloog de voordeur open en verscheen er een groep mannen in zwarte pakken. Violet draaide onmiddellijk haar hoofd om. Ze merkte dat de sfeer in de lucht veranderde toen deze groep jongens de kamer binnenkwam. Dylan doofde snel zijn sigaret en begon naar de deur te lopen om de mannen te begroeten.

Eén van de mannen viel op. Hij stond helemaal in het midden. Hij was lang, had een gebruinde huid, donker haar en tatoeages staken uit zijn dure driedelige pak. Violet keek naar deze mysterieuze figuur. Zijn ogen waren donker en onleesbaar. Maar zijn blik was scherp, scherper dan die moordende kaaklijn.

En dat was de eerste keer dat Violet hem in levenden lijve zag, de duivel in levende lijve, Damon Van Zandt.