Hoofdstuk 6

6 “Ongelooflijk.”

Sophia kon het niet laten om zachtjes te lachen, ze vond de situatie absurd. Hoe kon ze een rechtszaak tegen zichzelf winnen en aandelen terugkrijgen nadat hun scheiding was afgerond? Het leek belachelijk. Maar ze moest een manier vinden om deze situatie in haar voordeel te gebruiken.

Sophia zette een neplach op en gaf de scheidingspapieren terug aan Alexander. "Dit contract is foutloos. Ik kan geen mazen in de wet vinden. Ik kan je niet helpen je aandelen terug te vorderen."

Niet afgeschrikt door Sophia's antwoord, haalde Alexander een chequeboek uit zijn pakzak. "Als u geld nodig hebt, hoeveel zou dan een acceptabel consultatiebedrag zijn? Ik schrijf de cheque voor u uit."

Sophia keek naar het open chequeboek en antwoordde met een vaste toon: “Of ik uw consultatie accepteer of niet, heeft niets met geld te maken.”

De blos op Alexanders gezicht werd prominenter toen woede door hem heen raasde. Hij probeerde zijn stem te stabiliseren terwijl hij sprak: "Mevrouw Johnson, vertel me uw prijs. Iedereen heeft een prijs."

Alexander zette een stap naar Sophia toe en duwde haar tegen de muur van de gang . Zijn nabijheid omhulde haar met de geur van zijn eau de cologne, waardoor haar hart sneller ging kloppen dan ze had gewild. Niettemin hield ze stand en probeerde niet weg te gaan.

Alexander leunde naar voren, zijn stem was een zacht gefluister bij haar oor. "Jij bent de eerste die mijn uitnodiging afslaat en de eerste die met mij onderhandelt." Ze kon bijna voelen hoe zijn volle lippen haar raakten.

Sophia behield haar kalme houding en verborg haar emoties terwijl ze sprak. "Als het over je scheiding gaat, is dat niet mijn vakgebied. Ik kan die service niet bieden. Maar als het nieuws waar is, is het nog steeds legaal, zelfs als je de helft van je eigendom aan je ex-vrouw geeft."

Alexanders greep op Sophia's arm werd iets strakker terwijl hij haar woorden verwerkte. Zijn stem klonk gefrustreerd toen hij antwoordde: "Legal of niet, ik kan haar niet alles laten meenemen. Er moet toch iets zijn wat ik kan doen."

Sophia keek hem aan: "Nou, er is misschien een andere manier waarop ik je kan helpen," zei ze, haar stem druipte van intrige. "Ik heb geruchten gehoord dat je dochteronderneming te maken krijgt met een vijandige overname. Ik kan je helpen dat op te lossen, maar ik heb een voorstel."

“ Mevrouw Johnson, ik moet toegeven dat uw informatie echt goed onderbouwd is,” zei Alexander. Sophia antwoordde: “Het gebruiken van alle informatie die ik kan krijgen en het omzetten in bruikbare bronnen is mijn kracht.”

Alexander fronste zijn wenkbrauwen. "Ga door," drong hij aan.

Sophia boog zich dichter naar Alexander toe en verlaagde haar stem, de woorden waren bijna een verleidelijk gefluister. "In ruil voor mijn hulp los je de vijandige overname op en ga je akkoord met het kopen van 10% van de aandelen van het bedrijf van mijn cliënt, ter waarde van meerdere miljarden."

Een flits van verbazing trok over Alexanders gezicht, gevolgd door een moment van stilte. Sophia vervolgde, haar stem vastberaden en onverstoorbaar. "Maar hier is het addertje onder het gras, Alexander. Zodra dit voorbij is, moet je die aandelen teruggeven tegen de oorspronkelijke prijs."

Een mengeling van ongeloof en woede speelde over Alexanders gezicht. Na een moment knikte hij, schoorvoetend toegevend. "Akkoord," zei hij.

Deze keer boog Sophia haar hoofd dichter naar dat van Alexander. Ze was nog niet klaar. " Uw bedrijf zal geen cent opleveren. En u moet een contract tekenen waarin u belooft in de toekomst geen enkel bedrijf van mijn cliënt aan te raken."

Alexander kon zijn ongeloof niet verbergen. "Je maakt zeker een grapje, toch?" antwoordde hij, maar Sophia's onwrikbare uitdrukking maakte duidelijk dat ze het serieus meende.

Alexander antwoordde koud: “Jij weet echt hoe je voor de klanten moet denken.” Sophia antwoordde: “Als advocaat zou ik rekening moeten houden met de belangen van de klanten.”

Alexanders gezicht werd somber. Onwrikbaar in haar demanor, maar zich bewust van de blik op Alexanders gezicht dat als ze nog meer situaties zou toevoegen, hij haar waarschijnlijk zou wurgen, precies waar ze stonden.

" Hebben we een deal, meneer Stone?" vroeg Sophia, terwijl ze een vluchtige glimp van haar overwinnende glimlach liet zien.

Alexanders kaak spande zich, zijn ogen vernauwden zich. Maar uiteindelijk wist hij dat hij weinig keus had dan akkoord te gaan. Met een kort knikje antwoordde hij: "Prima. Ik teken het contract."

Sophia liet een tevreden glimlach op haar lippen verschijnen, wetende dat ze haar voorwaarden veilig had gesteld. Ze deed een stap achteruit, bevrijdde zichzelf uit zijn greep en knikte naar de papieren in zijn hand. "Maak de benodigde documenten gereed, dan gaan we dienovereenkomstig te werk."

Hoewel zichtbaar geïrriteerd, stak Alexander met tegenzin zijn hand nogmaals uit. Terwijl ze elkaars hand schudden, flikkerde er iets tussen hen.

“ De deal is rond,” zei Alexander.

Sophia's overwinningsglimlach kwam weer tevoorschijn, hoewel ze die snel verborg. "Dat is het inderdaad," antwoordde ze, haar stem vol tevredenheid.

Daarmee lieten ze elkaar los en keken elkaar even aan. Daarna draaiden ze zich om en gingen ze ieder hun eigen weg.

Sophia's gedachten raasden door haar hoofd toen ze doelbewust afstand nam van haar ex-man, en ze herinnerde zichzelf eraan dat hun relatie puur professioneel was. Zodra deze baan voorbij was, zou ze niets meer met hem te maken willen hebben.

" Alex," riep een vrouwenstem van verderop in de gang, hun moment onderbrekend. "Ik heb overal naar je gezocht." Een lange, verleidelijke brunette in een slinky Balmain off-shoulder jurk benaderde Sophia en Alexander.

Toen ze Alexanders zijde bereikte, sloeg ze haar arm om de zijne en keek Sophia veroordelend aan.

"Je wordt gemist op je feestje, Alex. Het is tijd om terug te gaan," zei de vrouw met een merkbaar gejank in haar stem, terwijl ze Alexander wegduwde van Sophia.

“ Natuurlijk,” antwoordde hij, zich tot de brunette wendend. “Maar eerst, Emily, wil ik u voorstellen aan mevrouw Sophia Johnson. Mevrouw Johnson, Emily is het hoofd van de dochteronderneming die bij onze zaak betrokken is.”

Emily leunt met haar hoofd tegen Alexanders schouder en steekt haar hand uit, maar tilt haar hoofd niet op van Alexanders schouder.

Sophia schudde Emily stevig de hand en mompelde: "Leuk je te ontmoeten." Ze draaide zich om naar Alexander en zei: "Ik geloof dat dit alles is voor vanavond, meneer Stone. Ik neem contact met je op."

Alexander glimlachte kort naar Sophia en keek toen naar Emily, zijn hand rustend op haar onderrug. Hij fluisterde iets in haar oor en ze lachten allebei.

Sophia's hart bonsde. Een golf van woede stroomde door haar aderen en bracht een nieuwe blos op haar wangen.

Alsof ze haar emoties voelde, danste er een vleugje vermaak in Emily's ogen terwijl ze naar Sophia keek, nog steeds Alexanders arm vasthoudend.

Dus, dat is de minnaar van mijn ex-man? dacht ze, haar gezicht vertrok in een grijns, ter vervanging van de nepglimlach die ze had gedragen. Sophia raakt steeds meer overtuigd van hun relatie en haar ergernis groeit. Geen wonder dat hij liever akkoord gaat met zo'n onredelijke deal, alleen om mij te gebruiken om haar gezelschap te redden. Maar zelfs door haar woede heen realiseerde ze zich iets over Alexander. Het lijkt erop dat hij niet zo harteloos is als het publiek denkt. Het is alleen zo dat zijn emoties op specifieke mensen worden gebruikt.

Sophia's greep verstevigde de riem van haar vintage Chanel-tas terwijl ze zachtjes mompelde: "Ongelooflijk."