Hoofdstuk 2 Niets meer dan een hulpmiddel voor jou

"Scheidingspapieren?" Bella's gezicht trok rood aan terwijl ze naar Liam staarde, haar lippen trilden.

Liam's uitdrukking was onverschillig. "Ik ben met je getrouwd om mijn vader te sussen en Violet uit de gevarenzone te houden. Nu ze terug is, kan ik haar veiligheid garanderen."

Bella begreep de strekking van zijn woorden.

Hun huwelijk was slechts een strategische zet geweest. Nu zijn doel al bereikt was, zag Liam geen nut meer in haar, een vrouw die hem alleen maar in verlegenheid bracht.

Toen ze hieraan dacht, glimlachte Bella plotseling. Maar haar glimlach was getint met berusting en bittere ironie.

Ze keek op naar Liam, haar ogen gevuld met verdriet maar toch met een sprankje hoop. "Liam, in al onze jaren samen, was ik niets meer dan een handig hulpmiddel voor je?"

Er brak gelach uit rond Bella, minachtend en scherp. "Is Bella waanvoorstellingen aan het hebben? Verwacht ze echt dat Liam enige genegenheid voor haar zou kunnen hebben?"

"Kan ze zichzelf niet zien? Ze is zo lelijk!"

Bella negeerde de wrede beledigingen en bleef Liam aankijken. Haar vastberadenheid voor een antwoord was duidelijk.

Met een koude stem zei Liam: "Ja."

Bella kreeg meteen tranen in haar ogen.

Op dat moment voelde het alsof haar hart uit haar lichaam was gerukt, op de grond was gegooid en genadeloos was verpletterd.

De pijn overweldigde haar.

Bella lachte hol, vervuld van wanhoop. "Ik snap het," zei ze.

Ze knikte langzaam en accepteerde haar lot. "Ik teken de scheidingspapieren als ik thuiskom."

"Tot morgen om tien uur bij de rechtbank," zei Liam koud. Hij draaide zich om en ging weer op de bank zitten.

Bella liep met zware stappen naar de deur om te vertrekken.

Op dat moment echode Violets zachte stem. "Liam, ik zit te vol. Mag ik deze taart weggooien?"

Toen Bella dat hoorde, verstijfde ze.

"Natuurlijk," antwoordde Liam.

Toen Bella Liams antwoord hoorde, sloot ze haar ogen en liet haar tranen zich vermengen met de regendruppels op haar gezicht.

Ze verliet snel de kamer en liep terug naar Reverie Villa, het huis dat ze met Liam had gedeeld.

Op de salontafel lagen de scheidingspapieren, precies zoals Liam had gezegd.

Bella scande de documenten en noteerde de schikkingsvoorwaarden. Nadat ze van Liam scheidde, zou ze driehonderd miljoen dollar en twee luxe huizen krijgen.

Ondanks dat Liam haar had gebruikt, zorgde hij ervoor dat ze niet met lege handen zou vertrekken.

Drie jaar huwelijk stond nu gelijk aan driehonderd miljoen en twee eigendommen. Was dat niet een vorm van winst?

Met een bittere glimlach ondertekende Bella de scheidingspapieren.

Op dat moment spatte er een traan op het document. Ze veegde het snel weg en keek op, terwijl ze probeerde om geen verdere tranen meer te laten vallen.

Op dat moment trilde haar telefoon en verscheen er een nieuw bericht.

Het kwam van haar mentor.

"Bella, heb je al besloten? Laat deze kans om in het buitenland te studeren niet voorbijgaan - het is een ongelooflijke kans. Je zult spijt krijgen als je het mist!"

Bella keek naar het bericht en haar vastberadenheid werd sterker toen ze antwoordde: "Ik heb besloten. Ik ga naar het buitenland om te studeren."

Bella twijfelde al weken of ze het aanbod om in het buitenland te studeren zou accepteren.

Nu was er duidelijkheid gekomen.

Ze zou deze kans grijpen.

Het was tijd voor haar om opnieuw te beginnen. Ze wilde een nieuw leven dat echt van haar was.

Nadat ze had gereageerd, stopte ze haar telefoon in haar zak en begon ze haar spullen te pakken.

Hoewel ze door de regen van de vorige dag koorts had gekregen, dwong ze zichzelf, koorts en al, om tien uur de volgende ochtend naar de rechtbank te gaan.

Maar zelfs nadat de klok elf uur was geslagen, was Liam nog steeds niet verschenen.

Bella besloot Liam te bellen.

Violets stem begroette haar zodra de verbinding tot stand kwam. "Liam, kun je me hiermee helpen.."

Toen klonk de stem van Liam. "Ik ben nu vastgebonden. We plannen het bezoek aan de rechtbank opnieuw in."

Daarmee beëindigde hij abrupt het gesprek.

Bella staarde naar haar telefoon terwijl de verbinding werd verbroken. Er vormde zich een brok in haar keel.

Met een zwaar hart schreef ze een laatste sms naar Liam. Daarna haalde ze haar simkaart eruit en gooide die in de dichtstbijzijnde prullenbak.

Ze stopte haar telefoon in haar zak en liep weg, zonder nog om te kijken.

Vandaag was niet zomaar een dag: het was haar vertrekdag naar Chixdon.

Bella beloofde zichzelf dat ze, zodra ze in het buitenland was, alle herinneringen aan Liam uit haar gedachten zou wissen!