Bölüm 2 Atılım

Pat!

Odunluğun kapısı paramparça olduğu anda büyük bir gürültü duyuldu.

İki adam biraz endişeli bakışlar alışverişinde bulundu, ikisi de muhtemelen aynı şeyi düşünüyordu: kapıda kim olabilirdi? Kapıya yaklaştıklarında, ya da en azından kapıdan geriye kalanlara, Darren'ın yüzüyle karşılaştılar. İki adamın yüzündeki endişeli ifadeler anında tamamen ve mutlak bir şaşkınlığa dönüştü.

"Sen misin!" diye haykırdı Ted.

"İmkansız! Nasıl hala hayattasın?"

Darren öfkeyle kaynayan, göğsü öfkeyle inip kalkan bir şekilde onlara dik dik baktı. Belle, dünyada kalan tek ailesiydi. Onun için her şeyi yapardı. Hatta onun güvenliği için hayatını bile feda ederdi. "Siz piçler, küçük kız kardeşime yaptıklarınızdan pişman olacaksınız!" diye bağırdı.

İki adam gördükleri karşısında şüphesiz şaşkına dönmüşlerdi. Darren hayattaydı. Bitkin ve yorgun görünüyordu ama inkar edilemez bir şekilde hayattaydı.

Köşeden gelen yumuşak bir "Darren?" sesi duyuldu. Belle ilk başta olduğu yerde donup kalmıştı, beyni gördüklerini işlemiyordu. Gördüklerinin gerçek gerçekler olduğunu ve kardeşinin gerçekten hayatta olduğunu anlaması birkaç saniyesini aldı. Yoğun mutluluğun üstesinden gelerek Darren'a doğru koştu ve kollarına atladı.

"Yaşıyorsun. Yaşıyorsun. Yaşıyorsun." Neredeyse bir fısıltı gibi, kelimeleri tekrarlamaya devam etti, yapmazsa aniden gerçek olmayacağından korkuyordu. "Tanrıya şükür." "Şimdi iyi, küçük kız kardeşim. Ağlama," diye güvence verdi ona. "Buradayım, iyiyim."

Darren daha sonra kız kardeşine zarar vermeye cesaret eden iki adama bakmak için döndü. "Size iki seçenek sunacağım. Hayatınıza şimdi son verin ya da ben son vermenize yardım edeceğim," dedi ikisine de hançer gibi bakarken.

Jim, Darren'ın bu cüretkar açıklamasına kahkahalarla güldü. "Ha! Bu çok komik! Hala hayattasın, ne olmuş yani? Şef öldü. Chu Klanında seni koruyacak başka kimse yok!" dedi gayet gerçekçi bir şekilde. "Ted, şu kaybedeni yakala. Ona sevgili küçük kız kardeşinin tadını çıkarmanın yollarını gösterelim. Ha-ha!"

Jim, Darren'ın hayatta olup olmadığını hiç umursamıyordu. Çocuğun henüz Birincil Alem'in ilk aşamasında olduğunu biliyordu. Ve o ve Ted hala Birincil Alem'in ilk aşamasında olsalar da , ikisi de birlikte çalıştıkları için, avantaj onlardaydı. Darren'ı öldürmek çocuk oyuncağı olurdu.

"Çok mahvoldun!" diye kükredi Darren. Kalbi güm güm atıyordu, içindeki öfke artmaya devam ediyordu.

Vuuş, vuuş!

Darren havaya sıçradı ve bir saniyenin çok küçük bir kısmında Jim'in yanında süzülüyordu.

Pat! Darren elini sert bir yumruk haline getirdi.

Sonraki saniyede Jim'in kafası patlıyordu. Sonra sarı bir ışık topu Darren'ın kafasına doğru çekildi.

Yüzünde hâlâ şeytani bir gülümseme olan Ted, sanki donup kalmış gibiydi ve ne diyeceğini bilemiyordu; az önce olanları idrak edemeyecek kadar şoktaydı.

Birkaç dakika sonra vücudu nihayet tepki verdi ve çenesi düştü.

"S-sen! İlk aşamayı geçtin! Birincil Alem'in ikinci aşamasına ulaştın! Bu nasıl mümkün olabilir?" diye haykırdı inanamayarak.

"Sıradan Derece'yi kaybeden birinin bir atılım yapıp şimdi Birincil Alem'in ikinci aşamasına ulaşması nasıl mümkün olabilir?" Ted beynini tüm olası sebepler için zorlamaya devam etti, ancak bir şey bulmakta başarısız olmaya devam etti. Darren'ın ölümünden önce yalnızca Birincil Alem'in ilk aşamasında olduğunu açıkça hatırlıyordu.

"Bay Darren! Çok üzgünüm! Lütfen, lütfen beni affet!" diye yalvardı Ted. "Bu-bu Bay Evan'ın emri! Onun emrini takip etmekten başka seçeneğim yok!" Kendisinin ve Darren'ın içinde bulunduğu yetiştirme üssündeki iki farklı aşama arasındaki boşluğu görmek onu derinden korkuttu. Jim gibi olmak istemiyordu. Sonuçta, aptal değildi. "Güvenli olmak, pişman olmaktan daha iyidir," diye düşündü.

"Evan'ın emri mi?" diye sordu Darren yalvaran adama. "Ayrıca kız kardeşime sarkıntılık etme emrini de o mu verdi?" diye ekledi, içindeki öfke giderek artıyordu.

Bu durum Ted'i konuşamaz hale getirdi, alnından terler akıyordu.

"Şey, ben..." Ted hâlâ bir bahane bulmaya çalışıyordu ama uyarmadan...

Pat!

Bir yumruk, bir sonraki kelimesini söylemeden önce onu öldürdü.

Darren, onlar gibi pisliklerin bu kadar kolay gitmesine asla izin vermezdi. Eğer gerçekten ölürse küçük kız kardeşine ne olacağını hayal bile edemiyordu .

Darren arkasını döndü ve kız kardeşine baktı. "Belle, iyi misin?" diye sordu, yüzünde endişe ve rahatlama karışımı bir ifade vardı. Karşılığında, Belle'in yüzünde şaşkın bir ifadeyle karşılaştı. Sonuçta, kız her gün kanlı sahnelere tanık olmuyordu.

Belle, kardeşinin ne kadar korkutucu olabileceğini fark etti. Birinin insanları öldürmesini izlemek, hele ki kendi kardeşinin öldürmesini izlemek korkutucuydu. "Ben e-evet! Ben iyiyim!" dedi sonunda. "Neyse, en önemli şey senin iyi olman.

hala mucizevi bir şekilde hayattasın! Ve sen çok güçlü oldun!" Darren'ın yanına atladı ve ona sarıldı. "Senin için çok mutluyum!" diye ekledi.

Belle, Sıradan Dereceli bir yetiştirici olan Darren için yetiştiricilik üssünde bir atılım yapmanın ne kadar zor olduğunu anlamıştı.

Yetiştiricilik üssü Birincil Alem, Ruh Alem, Gizemli Alem ve Harika Alem'den oluşuyordu. Her alemin insanları ilk aşamadan dokuzuncu aşamaya kadar sıralanıyordu. Bir yetiştirici ne kadar yetenekliyse, aşamayı o kadar çabuk geçiyordu. Elbette, yetiştiricilik üssündeki atılım, ne kadar doğal yetenekli olursa olsun, bir yetiştiricinin çabasını ve becerikliliğini de gerektiriyordu.

Efsaneye göre, Harika Diyar'ın ardından gelenler Büyük Diyar ve Kutsal Diyar'dı. Ancak bu kadar üst düzey bir yetiştirme üssüne sahip olan yetiştiriciler neredeyse efsanevi varlıklar gibiydi, bir mit. Sadece birkaç kişi bunlardan biriyle tanışma şansına sahip olmuştu.

Darren doğal olarak yetenekli bir yetiştirici olmasa da, herkesten daha çalışkandı. Her zaman çok çabalamış ve elinden gelenin en iyisini yapmıştı.

Darren'ın dövüş sanatları yeteneği, Sıradan Derece'nin en üst seviyesiydi. Köpekleri öldürüp yeteneklerini benimsedikten sonra, Sarı Derece'nin birinci seviyesine ulaştı.

Dövüş sanatları becerilerindeki son yükseltme büyük ihtimalle daha yüksek yeteneğinden kaynaklanıyordu. Bu yüzden yetiştirme tabanında aniden bir atılım yapabilmişti.

Darren, iki adamın yeteneklerini benimsedikten sonra dövüş sanatları yeteneğinin büyük bir gelişme gösterdiğini hissetti. Sarı Derecenin ikinci seviyesine ulaştığını tahmin etti. Bundan çok memnundu ama küçük kız kardeşine bu son yükseltmeden bahsetmemeye karar verdi.

Chu Klanı, Valmar'daki en üstün klandı ve klan arasında birçok yetenekli yetiştirici vardı. Gavin'in yedi oğlundan dördü Sarı Derecenin altıncı seviyesindeydi ve dördü de yetiştirme temellerini ilerletmek için ünlü mezheplere katılmıştı. Ve Chu Klanının süper dehası olarak selamlanan Nicholas Chu, Sarı Derecenin yedinci seviyesindeydi. Her biri Darren'ın yetiştirme temelinin çok ötesindeydi.

"Evan, Sarı Derecenin üçüncü seviyesinde. Yıllar süren yetiştirme onu Birincil Alemin dördüncü aşamasına getirdi. Ayrıca, Evan'ın yanı sıra, Chu Klanında muhtemelen Sarı Derecenin altıncı veya yedinci seviyesinde olan başka yetiştiriciler de var. Onların yetiştirme üssü benimkinden çok daha öte. Onları yenebilmek için daha çok çalışmam gerek."

"Darren, kendine ne fısıldıyorsun?" diye sordu Belle. Belle'in gözleri yaşlarla dolmaya başladı. Kardeşinin kendi kendine mırıldandığını görünce, aldığı yaraların onu bir şekilde etkilediği konusunda endişelendi.

"Hayır - bir şey yok! Belle, sen git ve eve git. Önce Yaşlılar Kabini'ne uğramam gerek."

"Darren, orası artık bizim evimiz değil," dedi Belle, gözlerinden akan yaşlar bir anda akmakla tehdit ediyordu. İçine korku yayıldı. Eve gitmenin sadece sözü bile onu korkutuyordu. "Darren, hadi burayı terk edelim. Güvende olmak için bilinmeyen bir köye kaçabiliriz. Geri dönmek istemiyorum!" diye haykırdı Belle. "Yoksa kardeşlerimizin seni öldürmek ve beni Chu Klanı'ndan kovmak istediğini unuttun mu?"

"Hayır! Beni dinle, Belle. Evan zalim bir adam! Nereye kaçarsak kaçalım bizi asla yalnız bırakmaz. Ama bir planım var. Bana güven, Belle! Hayatta kalacağım ve seni koruyacağım." Sıkılı yumruklarının arasından Darren sessizce onları asla affetmeyeceğine yemin etti. Onlara, kendisine ve kız kardeşine yıllarca yaptıklarından kesinlikle pişmanlık yaşatacaktı.

Darren'ın Chu Klanı'nda kalmak istemesinin iki nedeni vardı. Birincisi, artık Sarı Derece'nin ikinci seviyesinde olduğu için Yaşlılar Kabinesi'nin garantili koruması için yeterlilik kazanmıştı. Bununla birlikte, Evan en azından ona ve Belle'e açıkça saldırmayı bırakacaktı.

İkinci sebep daha önemliydi. Darren, Ilmen Tarikatı'nda bir mürit olma fırsatını yakalamayı umuyordu. Ilmen Tarikatı, Doriath'ın diğer tüm mezheplerini geride bırakan en üst mezhepti. Her on yılda bir yeni müritler alıyorlardı ve o müritlerden biri olduğu sürece güçlü bir destek kazanacaktı. Bu destekle intikam alabilecekti.

Ancak bu testten geçmek kolay değildi. Hatta neredeyse imkansızdı. Sadece süper bir dahi bunu geçebilirdi. Nicholas Chu'nun tarikata katılma planları bile zayıf sonuçlar verdi ve Chu Klanı'nın bir numaralı dehası olarak kabul edildi, Sarı Derecenin yedinci seviyesinde olmasından bahsetmiyorum bile.

Nicholas tarikata katılmada hiç şanslı değilse, Sarı Derece'nin sadece ikinci seviyesinde olan Darren için daha ne olacaktı? Darren'ın sınava hazırlanması için sadece iki ay kalmıştı ve baskı onun üzerinde yavaş yavaş belirmeye başlamıştı.

"Yetenek! Yeteneğimi en kısa sürede geliştirmeliyim. Ne kadar yüksek olursa o kadar iyi!" diye patladı.