บทที่ 2 ผู้ลงโทษ

“รอรี่?”

เบ็คกี้รู้แล้วว่าสามีของเธอจะไม่ปกป้องเธอ แต่เมื่อเขาเอามือแตะไหล่ของเธอ เธอก็ยังรู้สึกว่าเขาแทงข้างหลังเธอได้เหมือนกัน

เธอแต่งงานกับผู้ชายคนนี้โดยไม่สนใจว่าครอบครัวของเธอจะคัดค้านอย่างไร เธอคิดอย่างไร้เดียงสาว่าไม่ว่าเขาจะเย็นชาต่อเธอแค่ไหน เธอจะค่อยๆ ทำให้เขาประทับใจและเอาชนะใจเขาได้เมื่อเวลาผ่านไป

ภายใต้แรงกดดันจากมือของรอรี่ เบ็คกี้ถูกบังคับให้คุกเข่า ซึ่งทำให้เข่าของเธอได้รับบาดเจ็บ อย่างไรก็ตาม ในขณะนั้น ความเจ็บปวดที่เข่าของเธอไม่สามารถเทียบได้กับความเจ็บปวดที่หัวใจของเธอ

เบ็กกี้เงยหน้าขึ้นมองรอรี่ที่ยืนอยู่ข้างๆ เธอ ดวงตาของเขาคมกริบและไร้ความปรานี ไร้ซึ่งความเห็นอกเห็นใจต่อเธอ ซึ่งยิ่งทำให้เธอเจ็บปวดมากขึ้นไปอีก

เธอช่างไร้เดียงสาเกินไป

“เบ็คกี้ คุณรู้ไหมว่าคุณทำผิด?”

เมื่อได้ยินเสียงของเอลโมร์ เบกกี้หันกลับไปมองเขาและยืดหลังตรง “ฉันไม่ได้ผลักเธอ ฉัน ไม่ได้ทำอะไรผิด”

ก่อนที่เธอจะพูดจบประโยค เอลโมร์ก็คว้าแจกันแล้วขว้างไปที่เบ็คกี้ แต่พลาดเธอไปเพียงไม่กี่นิ้ว

แจกันแตกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยข้างๆ เบ็คกี้ เศษแก้วกระเด็นมาโดนเธอโดยตรง บาดหลังมือเธอ

"ผู้หญิงไร้สำนึก! คุณไม่สมควรคุกเข่าในห้องนั่งเล่นของเรา! คุณทำให้บ้านของเราสกปรกและทำให้ครอบครัวของเราอับอาย! ลากเธอออก ไปและทำให้เธอคุกเข่าข้างนอกจนกว่าเธอจะรู้ว่าเธอทำผิด!"

หลังจากพูดจบ เอลโมร์ก็พูดกับรอรี่โดยตรง “หาคนมาคอยจับตาดูเธอ ถ้าเธอไม่ยอมรับผิด อย่าให้เธอลุกขึ้นมาเด็ดขาด!”

เอลโมร์เดินออกไปอย่างโกรธจัด เจนนิเฟอร์ แคสเปอร์ แม่ของรอรี่มองรอรี่ด้วยความระมัดระวัง แล้วเดินไปหาเบ็คกี้แล้วพูดว่า “เบ็คกี้ ลุกขึ้น เอลโมร์โกรธมากจนเกินเหตุ อย่าเก็บมาใส่ใจ”

บุคคลเดียวในตระกูลแคสเปอร์ที่ใจดีกับเบ็คกี้คือเจนนิเฟอร์

เธอเป็นผู้หญิงใจอ่อนที่คิดว่าไม่ว่าเบ็คกี้จะทำอะไร เธอก็ยังคงเป็นสมาชิกในครอบครัวนี้อยู่

ถ้ำ

แคสเปอร์ น้องสาวของรอรี่หัวเราะเยาะด้วยความดูถูก “แม่ ปู่บอกว่าถ้าเธอไม่ยอมรับผิด เธอก็จะยืนหยัดไม่ได้ โปรดอย่าเข้ามายุ่งเกี่ยวกับเรื่องนี้!”

เดนิสไม่ได้ชอบเบ็คกี้เลย ต่างจากแม่ของเธอ เธอรู้ว่าเจนนิเฟอร์คงทนเห็นเบ็คกี้มีปัญหาแบบนี้ไม่ได้ เธอจึงคว้าแขนแม่มาพาเธอไป

เจนนิเฟอร์ถอนหายใจและมองไปที่รอรี่ที่เงียบมาตลอด “ รอรี่ คุณคิดอะไรอยู่ เบ็คกี้เป็นภรรยาคุณ คุณแต่งงานมาสามปีแล้ว ถึงแม้ว่าเธอจะ—”

ดวงตาของรอรี่เย็นชาจนแทบเป็นน้ำแข็ง “ฉันไม่มีภรรยาที่โหดร้ายแบบนั้น!”

คำพูดของเขาทำให้เบ็คกี้ขนลุกซู่ เธอรู้ในตอนนั้นว่าการอธิบายตัวเองคงไร้ประโยชน์ เพราะสามีของเธอเองก็ตัดสินใจเรื่องของเธอไปแล้ว

หลังจากพูดอย่างนั้น รอรี่ก็ยืนตัวตรงและพูดอย่างเย็นชาว่า "ประพฤติตัวดีๆ นะ เบ็คกี้"

คำพูดเฉยเมยทุกคำที่หลุดออกจากปากของเขาเปรียบเสมือนการตบเข้าที่หัวใจของเบ็คกี้

จากนั้นชายคนนั้นก็เดินจากไป เมื่อเสียงฝีเท้าของเขาค่อยๆ เบาลงเรื่อยๆ เบ็กกี้ก็รู้สึกราวกับว่าหัวใจของเธอกำลังจะยอมแพ้

จู่ๆ ก็มีสาวใช้สองคนปรากฏตัวขึ้น "คุณนายแคสเปอร์ คุณต้องคุกเข่าอยู่ข้างนอกตามคำสั่ง"

คนรับใช้ทั้งสองสบตากันอย่างเงียบๆ จากนั้นก็คว้าตัวเบ็คกี้ทั้งสองข้าง พวกเขาลากเธอออกจากห้องนั่งเล่นและบังคับให้เธอคุกเข่าอยู่ข้างนอก

เบ็คกี้ไม่เคยถูกดูถูกแบบนี้มาก่อน เธอเงยหน้าขึ้นมองคนรับใช้สองคนอย่างท้าทาย “คุณกล้าทำกับฉันแบบนี้ได้ยังไง”

แต่ คนรับใช้สองคนนั้นไม่ถือสาเธอเลย “อยู่นิ่งๆ ไว้เถอะคุณนายแคสเปอร์! ถ้าคุณไม่ยอมรับผิด คุณต้องคุกเข่าอยู่ตรงนี้ทั้งคืน อย่ามาวุ่นวายกับเราและทำตัวดีๆ หน่อย”

ทันใดนั้น ฟ้าร้องคำรามบนท้องฟ้า และไม่กี่วินาทีต่อมา ฝนก็เทลงมาอย่างไม่หยุดยั้ง

คนรับใช้ทั้งสองตกตะลึงชั่วขณะหนึ่งก่อนจะตอบสนอง ทั้งสองรีบวิ่งเข้าไปในบ้าน ทิ้งให้เบ็คกี้คุกเข่าอยู่ข้างนอกคนเดียว