Hoofdstuk 5 Precies wat ik wil

Onverschrokken schoot Eliza koud terug. Haar vraag klonk op de een of andere manier als een bewering.

Toen hij dat hoorde, lachte Manson in plaats van boos te worden. Hij lachte om haar onschuld en zelfingenomenheid. Hij boog zich lichtjes voorover en kwam dichter bij haar tot hun gezichten elkaar bijna raakten.

"Net als jij? Je overschat jezelf, want dat zal nooit gebeuren! Dus laat dat idee varen." Hij klonk nog kouder.

In plaats van boos te worden, bleef Eliza onverschillig, alsof het haar helemaal niets kon schelen wat hij zei.

"Ken uw plaats en vertel onze relatie niet aan buitenstaanders." Hij sloot af met nog een waarschuwing.

"Precies wat ik wil." antwoordde Eliza zonder na te denken.

Mason snoof, liep weg en sloeg de deur dicht. Eliza keek wezenloos naar zijn lange gestalte die er vastberaden uitzag.

Ze was vastbesloten om erachter te komen wat ze wilde weten...

In de woonkamer op de eerste verdieping werd Norah woedend toen ze een telefoongesprek beëindigde.

Julia legde haar zojuist Eliza's afkomst uit. Aangezien haar dochter voor het huwelijk niet werd gespecificeerd, maakte het niet veel uit!

Hoe durft ze haar parten te spelen!

Julia fopt haar met een dorpsmeisje. Geen wonder dat ze zo onbeschaafd was!

Hoe meer Norah erover nadacht, hoe bozer ze werd. Als anderen wisten dat Mason met een boerenkinkel trouwde, zouden ze hem uitlachen. Bovendien was het meisje overmoedig en minachtend. Hoe zou ze haar reputatie in de kring kunnen behouden?

"Norah, wees niet boos. Zullen we een manier vinden?"

"Hoezo? Maar Manson heeft beweerd dat hij haar wil!" Ze kende Masons humeur beter dan wie ook.

"Wat als ze weg wil of iets verkeerd doet?" Rose Juarez glimlachte sluw.

Norah voelde zich onmiddellijk verlicht.

Toen er plotseling iets in haar opkwam, gaf ze de huishoudster opdracht om de familieleden uit te nodigen voor een etentje in een westers restaurant vanavond.

Toen Eliza werd gevraagd om bij West Island Restaurant te gaan eten, fronste ze onmerkbaar haar wenkbrauwen.

Ze wist dat Norah kwade bedoelingen had. Toch dacht ze erover om iets te doen.

Om 19:00 uur zaten ze in een hokje bij West Island Restaurant. Behalve de familieleden waren er ook wat vrienden van Norah.

Mason had geen idee wat zijn stiefmoeder van plan was en zag het gewoon als een eenvoudige maaltijd.

West Island Restaurant stond bekend als een authentiek westers restaurant. Er waren geen eetstokjes of andere elementen van Chinees eten.

Het was het beroemdste westerse restaurant in Alexander City.

In de cabine feliciteerden de familieleden het pasgetrouwde stel, terwijl Norah de cynische knop omzette.

"Ze is gewoon een dorpsmeisje dat nog niet veel van de wereld heeft gezien."

"Ze is onbeschaafd en ik moet mezelf de moeite getroosten om haar te disciplineren."

Mason fronste zijn wenkbrauwen en hij kon het lawaai niet meer verdragen. "Genoeg voor je toespraak?" klonk zijn norse stem.

Norah houdt meteen haar mond. Hoewel ze ongelukkig is, kan ze er niets aan doen.

"Mason, je kunt Norah niet de schuld geven. Ze is er voor je bestwil! Al die jaren draaide ze om jou. Eliza, je vindt het vast niet erg, toch? De senioren hebben allemaal goede bedoelingen. Je vertegenwoordigt tenslotte ook de familie Burns en je afkomst is inderdaad bescheiden." Een van zijn tantes nam het op voor Norah.

Na haar toespraak keek de vrouw Eliza vriendelijk aan, maar haar ogen stonden vol minachting.

Eliza wierp haar slechts een onverschillige blik toe, wat de vrouw in verlegenheid bracht.

Op dat moment kwam de manager van het restaurant binnen om de bestellingen op te nemen.

Hij richtte zijn blik even op Eliza, maar niemand merkte het...