Capitolo 4 Una celebrazione per sfuggire alla miseria

Sophia stava usando la carta di credito di Ethan. Pensava che sarebbe stato uno spreco usare i suoi soldi per soggiornare in un hotel.

Chiamò Zara per chiederle l'indirizzo. Poi, ci andò in auto. Joshua la seguì per tutto il tragitto, ma lei lo ignorò.

Un ornamento le ha graffiato la mano mentre tirava fuori i bagagli dall'auto. Sanguinava, ma fortunatamente non era grave.

Zara viveva al 17° piano. Aspettava Sophia, quindi lasciò la porta leggermente aperta.

Rimase momentaneamente sbalordita quando Sophia portò i suoi bagagli in casa. Sophia non ne aveva parlato al telefono.

Zara pensò che Sophia sembrava scappata di casa.

Ha saltato l'atto di indossare la mascherina mentre aiutava Sophia con i bagagli. "Avresti dovuto dirmi dei tuoi bagagli. Avrei potuto aspettarti di sotto..."

Poi, disse: "Hai un graffio. Cosa è successo?"

Zara era preoccupata e voleva prendere un kit medico. Ma Sophia la fermò.

"Va bene. Guarirà in un attimo."

"Hai speso così tanti soldi per prenderti cura delle tue mani. Non potresti stare più attento? Guarda quei pianisti. Se potessero tagliarsi le mani e tenerle in cassaforte, scommetto che lo avrebbero fatto molto tempo fa."

L'esagerazione di Zara la fece ridere, aggiungendo un po' di colore alla sua giornata cupa. "Non è poi così grave, però."

Zara fece una pausa. Dal momento che l'argomento era arrivato fin lì, tirò fuori di nuovo la questione. "Ricordi cosa ti ho detto prima? Hai preso una decisione?"

Sophia rimase in silenzio perché non aveva ancora deciso.

"James mi ha contattato diverse volte. È il miglior conservatore storico del paese! Solo i migliori possono lavorare in quel campo.

"Pensaci. Devi essere davvero importante per lui, se è venuto di persona. Se non fosse stato per il fatto che volevi mantenere segreta la tua identità, gli avrei dato il tuo numero molto tempo fa.

Sophia era un'abile conservatrice di beni storici. Imparò il mestiere da sua madre in giovane età, il che la rese eccezionalmente abile. Frequentò anche corsi pertinenti al college.

All'inizio, aveva pianificato di lavorare in un museo dopo la laurea. Ma accadde qualcosa di inaspettato. Poi, non ebbe altra scelta che sposare Ethan.

In tutti questi anni è riuscita ad accettare incarichi come restauratrice freelance tramite Zara.

Ora le cose erano diverse. Stava per divorziare da Ethan e iniziare una nuova vita.

Sophia ci pensò su per un momento e annuì. "Accetto l'offerta."

"Davvero?" Zara fu sorpresa dalla risposta. Dopotutto, Sophia aveva sempre rifiutato prima.

"Vale la pena tentare. Posso andare e iniziare quando voglio."

"In qualsiasi momento?" Zara fu di nuovo sorpresa. "E il tuo lavoro alla Northwood Corporation? Ti sei licenziato?"

"Sì. L'ho fatto", rispose Sophia con noncuranza, come se non la riguardasse.

Zara schioccò la lingua. Le notizie di tendenza che aveva letto quella mattina erano sufficienti ad alimentare la sua immaginazione.

"Avresti dovuto smettere prima. Ethan Northwood è un vero idiota! Non mangerebbe comunque i pasti che hai preparato, quindi perché preoccuparti di chiederti di ordinarli?

"Uno snob come lui dovrebbe finire nella fogna con Emily. Dovresti cogliere l'occasione per divorziare anche tu. In ogni caso mancano solo tre mesi. È meglio chiudere prima."

Stanca, Sophia si appoggiò al divano. Era stata una giornata dura per lei. "L'ho tirato fuori, ma lui è contrario. Mi ha detto di aspettare finché non sarà il momento."

Zara roteò gli occhi. "Snob fino al midollo, non è vero? Emily ha rifiutato la sua proposta ed è andata all'estero per fare carriera. Scommetto che non ti lascerà andare e non tornerà con lei così facilmente.

"Quanto può essere basso? Sta cercando di dimostrare che è un gran bel partito, così lei non lo lascerà più."

Sophia non ci aveva pensato fino a quel punto. L'ha capito solo quando Zara gliel'ha fatto notare.

"Ethan Northwood, idiota! Come osi approfittarti di me!" pensò Sophia.

"Fai come ti dico. Risparmia la cortesia. Condividi il tuo certificato di matrimonio online prima di divorziare. Lascia che la giustizia si occupi di quella coppia. Lascia che la gente chiami Emily una rovinafamiglie!"

"No. Lasciali stare e basta. Se ne facciamo un dramma, potrebbe essere dura per me cercare un fidanzato." Sophia scosse la testa. Non pensava che fosse una buona idea.

Gli occhi di Zara brillarono mentre pensava, "Un fidanzato?"

Sembrava che Sophia stesse davvero lasciando Ethan per sempre. Questa era una bella notizia! Dovrebbero festeggiare!

Prese un pacchetto di birra dal frigo e diede una lattina a Sophia. "Ecco. Festeggiamo. La mia migliore amica è finalmente uscita dalla miseria!"

Proprio mentre Sophia stava per afferrarlo, suonò il campanello.

"Chissà chi è", mormorò Zara mentre andava ad aprire la porta.

Era Joshua. A differenza di qualche ora prima, ora era disperato e voleva portare a termine il suo compito.

Allungò il collo per guardare Sophia nel soggiorno. "Signora Sophia, il signor Northwood la sta aspettando di sotto. La prego, venga con me."

Sophia corrugò la fronte. Non si voltò indietro e sembrò impaziente. "Lascialo aspettare, allora."

Aveva delle birre da bere e un letto in cui dormire a casa di Zara. Nel frattempo, Ethan stava aspettando in macchina.

Non importa quanto spaziosa fosse la macchina, non sarebbe riuscito a sdraiarsi e riposare adeguatamente.

Non aveva nulla di cui aver paura.

Non appena ebbe finito, prese un sorso di birra.

Joshua non avrebbe osato consegnare quel messaggio, a meno che non avesse avuto un desiderio di morte . Sentendosi perso, aggiunse: "Madam Elena ha chiamato Mr. Northwood. Sembra che non si senta bene-"

Il telefono di Sophia squillò mentre lui stava parlando. Era la madre di Ethan, Elena Jenkin.

Avrebbe potuto ignorare Ethan se avesse voluto, ma non avrebbe potuto ignorare la telefonata di Elena.

Nel corso degli anni, Elena la trattò meglio di lui.

Ogni volta che Elena si imbatteva in qualcosa di carino o costoso, si assicurava sempre di prenderne uno per Sophia. Inoltre, si schierava sempre dalla parte di Sophia quando Sophia ed Ethan litigavano.

"Mamma."

"Sophia, ho chiamato Ethan. Ha detto che non sei con lui. Quel moccioso sta di nuovo passando la notte fuori?"

Elena era probabilmente l'unica persona che osava rivolgersi a Ethan in quel modo. Controllava sempre che fosse a casa ogni volta che chiamava.

"No. Sono a casa di una mia amica. È il suo compleanno, quindi mi invita a cena." Sophia non menzionò il divorzio, preoccupata che potesse turbare Elena.

Elena aveva avuto una forte emorragia dopo la nascita di Ethan, che le aveva lasciato problemi duraturi. Non era in ottima salute neanche negli ultimi anni.

Nel frattempo, Zara alzò gli occhi al cielo. Quel giorno era improvvisamente il suo compleanno. Sophia aveva mentito così magistralmente.

Elena suggerì: "Dovreste tornare a Stansend Manor dopo. Il padre di Ethan è fuori per lavoro e io non mi sento bene.

"Hai chiamato il medico?" chiese Sophia. Era preoccupata per la sua salute.

"No. Non è niente di grave, comunque. Ho comprato un braccialetto a un'asta. Dovresti vederlo. Mi chiedo se è di tuo gradimento."

"Okay." Sophia finalmente acconsentì dopo un momento di silenzio.

Se Elena l'avesse contattata per farle un regalo, avrebbe rifiutato. Dopotutto, stava per divorziare da Ethan. Tuttavia, Elena ha detto che non si sentiva bene.

Zara sapeva che era impossibile far cambiare idea a Sophia. Quindi, la congedò personalmente. "Fidati, ti sta richiamando apposta."

La familiare macchina era parcheggiata vicino all'entrata del condominio. Ethan vi si appoggiò mentre fumava.

Sentendo il rumore, li guardò con occhi scuri e pensosi.