Capitolo PROLOGO.

(ATTENZIONE: QUESTO CAPITOLO CONTIENE MENZIONE DI SANGUE E IMMAGINI GORE.)

4 anni fa,

MIA VULCANO.

"Qual è l'occasione, papà?" chiedo fissando i diversi piatti deliziosi disposti sul tavolo da pranzo. Questo non succede mai a casa nostra. Sopravviviamo con cene fuori e cibo da asporto perché nessuno si preoccupa di cucinare in questa casa. Forse se la mamma fosse stata più una persona di famiglia, la nostra casa sarebbe sembrata accogliente.

"Volevo fare una sorpresa a te e alla tua mamma tesoro, è da un po' che non ceniamo in famiglia. Voglio che da ora in poi questa diventi una cosa normale" dice porgendomi i piatti e io li sistemo delicatamente sul tavolo

"Mi dispiace dirlo, ma sai che alla mamma non importa, vero?"

"Non importa tesoro, sarò io a farlo"

Parlando di mamma, la porta d'ingresso si apre ed entra la regina in persona. Il suo stiletto da sei pollici fa rumore sul pavimento mentre fa dei passi cauti verso di noi. Oggi

indossava tutto rosso. Dal vestitino rosso che le avvolge strettamente il corpo perfetto, alle sue lunghe unghie smaltate di rosso. I suoi capelli biondi le scendono in spesse onde lungo la vita e devo dire che mamma è una bellezza.

È la regina della famiglia VULCAN.

Come sempre, gli occhi di papà la fissano adorabilmente. Completamente in soggezione per la donna che ha scelto per sé.

Anche la madre non è da meno: il suo passo si fa più veloce e un ampio sorriso si forma sulle sue labbra dipinte di rosso quando vede il suo amante.

"Mi sei mancata" esclama cadendo tra le braccia del papà, che la stava aspettando prontamente. Abbastanza drammatico, se me lo chiedete. Sono praticamente sempre insieme, e sono passate solo 3 ore da quando è uscita per fare delle commissioni. Sono certa che se non intervengo questa cena sarà dimenticata da tempo.

"Il cibo si sta raffreddando, papà", ricordo all'uomo che le sta afferrando il sedere, mentre le loro labbra si scontrano in un bacio affamato. Non capirò mai gli adulti. Lo fanno sempre. Non si stancano o almeno non danno fastidio alla terza persona nella stanza?

La donna geme lanciandomi un'occhiata fulminante e io le roteo gli occhi. Stronza.

"Mi rovini sempre la merda " borbotta dirigendosi di sopra, probabilmente per cambiarsi. Mi volto velocemente verso il bancone della cucina per nascondere le lacrime che mi stanno salendo agli occhi. Mi odia,

Mia madre non mi ama e non fa nulla per nasconderlo

questo fatto. Non voleva figli, ma poiché ama così tanto mio padre, ha deciso di dargliene uno.

Mi tratta più come una sua dipendente che come una figlia, e ho dovuto abituarmi a questo.

"Ti amo, tesoro, ignorala e basta, okay" sussurra papà afferrandomi le spalle e girandomi per guardarlo in faccia. "Mi ha promesso che ci proverà, dalle tempo, okay?" Annuisco anche se ho sentito questa scusa per tutta la vita.

"Sono qui e ci sarò sempre" mi abbraccia e io lo tengo stretto. È l'opposto di sua moglie. È sempre stato qui a ogni passo del cammino. Sono contenta che gli importi.

"Bene, fam, sediamoci" borbotta dietro di noi e ci allontaniamo lentamente. Grazie al buon umore di papà, ha mandato i ragazzi e tutti i lavoratori dalle loro famiglie. Ha detto che anche loro avevano bisogno di un giorno libero, quindi la casa è occupata solo da noi tre.

"Grazie per aver fatto questo per noi, tesoro, noi mangiamo raramente cibo fatto in casa" mormora la mamma con gratitudine e mi chiedo perché non possa risparmiarmi un po' di amore da quello che dà a mio padre. Avrei pensato che forse non è mia madre, ma la somiglianza tra noi è innegabile.

Sono come la sua versione giovane. Ho i suoi occhi verdi, la nostra carnagione è la stessa e se non mi tingessi i capelli d'argento, ora sarebbero biondi,

"Mia," mi chiama, tirandomi fuori dai miei pensieri deprimenti. In risposta, aggrotto le sopracciglia perché non mi chiama mai per nome. È come se lo odiasse anche lei.

"Mi dispiace, non capisco perché non riesco a sentire il legame come dovrebbe fare una madre, ma prometto di essere meno stronza, ok?"

Guardo mio padre cercando di nascondere lo shock nei miei occhi, cosa è successo oggi con tutte queste sorprese? Papà mi annuisce e io guardo di nuovo la mamma che aspetta con ansia la mia risposta.

Per la prima volta nei miei tredici anni, mi sorride e questo scatena ogni genere di emozioni nel mio cuore. Vorrei abbracciarla e sentire il calore di una madre, ma so che non posso oltrepassare i miei limiti. Quindi annuisco e mi volto a guardare il mio piatto.

A metà cena, qualcuno bussa alla porta e ci scambiamo sguardi confusi.

"Probabilmente uno dei ragazzi, lo prenderò io" Papà sta per alzarsi, ma la mamma lo precede. Si sta comportando in modo diverso.

"Lo farò, tesoro", la guardiamo dirigersi verso la porta e niente avrebbe potuto prepararci a ciò che accadrà dopo.

Dicono che nel mondo della mafia non bisogna mai abbassare la guardia. Papà che ha mandato via tutti è stato un errore che non avrebbe dovuto fare.

In secondo luogo, non avremmo mai dovuto sederci a tavola e lasciare le armi nelle nostre stanze. Infine, mamma non avrebbe mai dovuto andare ad aprire quella porta completamente disarmata.

Non è mai sicuro. Nemmeno se sei a casa tua.

Uomini armati, vestiti di scuro, entrano e spingono la mamma con loro.

Papà non sopporta mai di vederla soffrire e, come ci si aspetta da lui, afferra un coltello da cucina e inizia a camminare verso la folla, ma a quanto pare oggi non è giornata.

"Mani in alto Vulcaniano, o la tua cagna perde la testa" urla la voce sconosciuta fermandolo di colpo. Il suo sguardo preoccupato si posa sulla moglie che gli sorride leggermente. Sta cercando di incoraggiarlo ma sappiamo entrambi come andrà a finire.

Non ci mettiamo contro quasi venti uomini armati. Inoltre, tengono la mamma in pugno con le pistole puntate contro di lei ed è la debolezza di papà. Non riesce a pensare oltre il fatto che lei si faccia male.

"Dov'è?" urla l'uomo a mio padre che li fissa con uno sguardo impassibile.

"Non so di cosa stai parlando" risponde papà con la stessa voce severa e questo è un altro errore. Parte un proiettile e la cosa successiva che so è il corpo di mia madre che crolla sul pavimento.

NO.

Questo non può succedere, fisso il corpo contorto della mamma e il mio cuore si spezza. È ancora mia madre. Papà si distrae sempre di più e so che se non faccio niente, sarà la fine per noi,

"Proviamo di nuovo, dov'è Vulcan?" urla di nuovo e si inginocchia accanto a lei. L'uomo preme la pistola sulla testa della mamma e non posso più permettergli di farle del male. Non so cosa voglia da mio padre, ma so anche che ci uccideranno lo stesso anche quando glielo dirà.

Afferro furtivamente due coltelli dal bancone. Grazie a Dio la loro attenzione non è su di me, o pensano che io sia innocuo. Faccio dei respiri profondi ricordandomi dei suoi infiniti insegnamenti. Aprendo gli occhi, punto immediatamente al collo dell'uomo. Dice sempre che il tuo interesse principale dovrebbe essere i suoi punti deboli.

Sfrutto la loro distrazione a mio vantaggio e mi lancio verso l'uomo più vicino. "Non è una questione di forza, ma di determinazione e voglia di vivere", diceva sempre. Gli tiro via la pistola dalla presa e quando cade a terra, lo precedo e inizio a sparare. "La velocità ti darà un secondo in più di vita".

"Evitare le esitazioni a tutti i costi"

Il rumore dei proiettili si intensifica e sono felice che papà abbia ripreso la calma e si sia unito a me.

Come avevo previsto, oggi non è il nostro giorno fortunato perché quando finisco i proiettili, una mano rude mi afferra per i capelli e mi scaraventa accanto alla mamma. Papà si distrae subito e un proiettile lo colpisce, ma non è ancora disposto ad andare giù.

"Stop" grida di nuovo un altro uomo del gruppo, e i pochi rimasti cessano di sparare. Immagino abbia deciso di prendere il posto del loro capo.

"Non siamo venuti per giocare a Seb, consegnare ciò che vogliamo o guardare la tua principessa morire" Una pistola è puntata alla mia testa ma non mi sconcerta. La mamma mi ricordava sempre che nel nostro mondo la morte è inevitabile. Quindi quando arriva, dovremmo abbracciarla perché la paura non cambierà un cazzo.

La determinazione di papà quasi vacilla quando mi guarda, ma io scuoto leggermente la testa. Oggi non è il mio giorno per abbracciare la morte. Sono determinata a sopravvivere a questo incubo. Non morirò a tredici anni.

Chiudo gli occhi e faccio respiri profondi. Ringrazio il cielo quando li riapro e vedo un pugnale nello stivale dell'uomo. Senza pensarci due volte, lo afferro e glielo conficco in profondità nei testicoli. Il suo urlo risuona in tutta la casa e spinge gli altri a spararmi, ma il Padre è abbastanza sveglio da offrirmi riparo.

Tiro fuori il pugnale e glielo conficco ripetutamente nello stomaco finché non smette di muoversi.

Quando i suoni di bullet si placano, alzo lo sguardo e vedo il corpo sanguinante di mio padre accasciato sul pavimento e il mio cuore sprofonda. Non posso perderli. Mia madre sta quasi morendo dissanguata e mi precipito da lei per prima

Il suo respiro è forte e rumoroso. La cullo rapidamente in grembo preoccupata. "Perché mamma?" sussurro lentamente liberando le lacrime che ho trattenuto "Perché non hai combattuto?" Conosco la mamma. L'ho vista in azione più volte e non c'è giorno in cui abbia perso una lotta. Oggi non ci ha provato, la mamma si è semplicemente arresa alla morte senza muovere un dito.

"Mia... bambina" mi dice a fatica, allungando la mano per toccarmi la guancia e io la aiuto subito a farlo. Questa sarà la prima volta che mi mostrerà il suo amore e non posso lasciarlo sfuggire.

"Perché?" ripeto, lottando per vedere attraverso la mia vista annebbiata. Le lacrime sono troppe. Non menzionare il dolore estremo nel mio cuore. "Dovevo... he, he" Tossisce sangue e la tengo stretta al mio petto. Non mi dispiace che il sangue mi scoli i vestiti, è mia madre. La sua mano sulla mia guancia inizia a tremare violentemente e scoppio in un altro attacco di pianto.

"No. Non farmi questo, troverò aiuto." Sussurro alzandomi in piedi, ma lei non me lo lascia fare. Afferra ansiosamente la collana che porta al collo. Quella che indossa da quando sono nato. È dorata e ha le parole queen stampate in grassetto.

"Prendi...e trova...lui. Io...ti...amo" La mamma smette di muoversi e io lancio l'urlo più forte che riesco a mettere a fuoco.

"Trovatelo". Chi dovrei trovare? E perché non ha combattuto?

Se n'è andata.

Fa un male cane.

Il suono dei gemiti mi ricorda mio padre.

Oh, papà!

Afferro rapidamente la collana e corro da lui. È stato brutalmente colpito a entrambi gli arti e questo gli rende impossibile muoversi.

"Papà," piango inginocchiandomi accanto a lui. Ha gli occhi aperti e pieni di lacrime. Sa che se n'è andata.

"Andiamo, ti porto in ospedale" Cerco di afferrarlo per le spalle ma è troppo pesante per me. Morirà dissanguato se non sto attenta.

"Tesoro vai, è troppo tardi per me" borbotta ed è allora che lo sento, l'odore di benzina e fumo

"Non posso", mormoro tenendolo per le spalle con tutta la mia forza e inizio a trascinarlo verso la porta.

Determinazione a vivere.

Continuo a ripetere questa parola mentre trascino mio padre con me, ignorando il suono dei suoi grugniti dolorosi.

Prima che potessi raggiungere la porta, però, il fumo diventa troppo. Mi brucia i polmoni e mi annebbia la vista.

"Salva mio padre, per favore Dio" piango stancamente mentre mi lascio cadere accanto a lui. Non ho più la forza di muovermi.

Chi ha mandato quei ragazzi? E cosa volevano? L'unica cosa che ho riconosciuto di loro sono i tatuaggi simili di scorpioni sui loro polsi.

Il "Lui" a cui si riferiva mia madre, è il loro capo?

Per quanto riguarda la mia determinazione, so anche che non posso combattere il destino. Quindi alla fine seguo il consiglio di mia madre e decido di abbracciare la morte. "È inevitabile nel nostro mondo", mi ricordava sempre,

Prima di perdere la coscienza, lo vedo nel fumo denso.

Cammina verso di noi nel suo abito scuro. Una pistola nella sua mano.

Il mio padrino.