Capitolo 1

" Aiuto!"

Arissa sentì un respiro umido e caldo sulla punta dell'orecchio mentre un uomo la teneva da dietro.

Dimenandosi di riflesso, cercò di liberarsi dal suo forte abbraccio, ma senza successo.

I suoi occhi erano pieni di paura mentre il suo corpo tremava violentemente per la disperazione.

È stata venduta da suo padre!

" Lasciami andare!" piagnucolò prima che la sua voce venisse finalmente soffocata.

“ Non aver paura. Mi prenderò sicuramente la responsabilità”, sbottò l'uomo con voce bassa e roca.

Sigillando la bocca di Arissa con la sua mano forte, l'uomo iniziò a fare quello che voleva con la sua fragile vittima.

Nove mesi dopo, in una casa abbandonata, si udirono i pianti di un bambino.

" Signorina Adams, è un maschietto!"

" Portalo fuori di qui!"

Danna Adams, vestita in modo glamour, stava fuori dalla sala parto improvvisata, tappandosi il naso mentre osservava accigliata la scena cruenta all'interno.

Una donna di mezza età che era presente all'interno all'improvviso ha urlato.

" Quello che è successo?" sbottò Danna. Avendo aspettato questo bambino per così tanto tempo, non poteva permettersi alcun incidente.

" Signorina Adams, sono gemelli!" ansimò la donna mentre correva fuori dalla stanza, stringendo tra le braccia un paio di neonati. "Ed entrambi sono ragazzi!"

Danna lanciò ai neonati uno sguardo disgustato. Ancora coperti di vernice caseosa e di sangue, i bambini sembravano due patate schiacciate. "Perché sono così brutti?"

Si chiese se la famiglia Graham li avrebbe rifiutati.

“ Tutti i bambini hanno questo aspetto quando nascono. Saranno molto più belli tra qualche giorno”, disse la donna. Era l'ostetrica che Danna trovò con breve preavviso.

“ Sbrigati e pulisci tutto. Devo portarli via", ordinò Danna, agitando la mano in modo sprezzante.

" SÌ." L'ostetrica rientrò nella stanza, mise da parte i bambini e cominciò a pulire la stanza.

Dopo il travaglio estenuante, Arissa York giaceva sul letto, senza fiato. Il suo corpo tremava di indignazione per lo scambio insensibile all'esterno.

Chi è questa donna? Perché porta via i miei figli...

Fu allora che un'altra fitta acuta le colpì lo stomaco. Stringendo i denti mentre iniziava ad ansimare, Arissa sentì come se ci fosse qualcos'altro dentro di lei che stava cercando di uscire. Mentre perdeva e perdeva conoscenza, il suo viso era ormai pallido come un lenzuolo.

I miei figli...

" Hai finito?" lo incitò Danna con impazienza.

“Tra un minuto!” L'ostetrica coprì in fretta i bambini con trapunte fresche ed era pronta a lasciare la stanza quando notò che Arissa aveva un aspetto a disagio.

“ M-signora. Adams!» gridò.

" Cos'hai che non va? Porta fuori i bambini. Me ne sto andando adesso!" Danna, che era sul punto di esplodere, ha sentito il bisogno di imbavagliare l'ostetrica.

" Signorina Adams, ce-ci sono quattro... Ci sono altri quattro bambini!" Sbalordita, l'ostetrica rimase a bocca aperta mentre altri bambini uscivano dal grembo della madre.

Danna entrò nella stanza. I bambini dall'aspetto viscido che giacevano accanto ad Arissa le davano la sensazione di conati di vomito.

“ È un maiale? Come ha potuto concepire così tanti bambini contemporaneamente?" sogghignò incredula, strappando i primi due bambini alla levatrice.

“ Prenderò solo questi due. Sbarazzarsi dei restanti quattro. Bruciateli e basta o qualsiasi altra cosa.

" Ma se li bruciamo ci prenderemo..." disse con orrore la levatrice. Quanto sarebbe disumano?

Lo sguardo di Danna, colorato di uno sguardo sinistro, saettò attorno al corpo privo di sensi di Arissa. “Lei deve morire. Datela alle bestie. Assicurati che non ne esca viva! Ecco cinque milioni. Quando tutto sarà sistemato, te ne darò altri cinque."

Il volto dell'ostetrica si illuminò quando i suoi occhi si posarono sulla carta di credito in mano a Danna. Lei lo accettò immediatamente, sorridendo da un orecchio all'altro.

“ Grazie, signora Adams. Non preoccuparti. Farò in modo che non rimanga nemmeno una traccia!"

“ Quando tutto sarà sistemato, torna nel tuo paese natale in campagna e non dire una parola a nessuno, altrimenti... sai di cosa sono capace!” Danna ha minacciato.

La sua voce puzzava di malvagità.

" Si si. Capisco!"

Quando Danna se ne fu andata, l'ostetrica chiamò i suoi uomini. Insieme, hanno spinto Arissa in un furgone insieme ai quattro bambini. Ben presto il veicolo si avviò verso un luogo remoto dove avrebbero scaricato le anime sfortunate.

Hanno preso la precauzione di imbavagliare i bambini con degli stracci in modo che le loro grida non attirassero l'attenzione. Privati della loro forma primaria di espressione, i bambini si dimenavano a disagio accanto alla madre con i volti lividi.

Erano passate alcune ore quando l'autista si rivolse all'ostetrica e ordinò: "Ora buttateli!"

L'ostetrica sentì il suo cuore battere forte mentre l'ansia la travolgeva. "La gente non li noterà?"

“Sciocchezze: qui non c'è anima viva. Faresti meglio a sbrigarti prima che appaiano le bestie, a meno che tu non voglia che entrambi incontriamo i nostri creatori. Oppure desideri essere braccato da quella donna?"

La menzione di Danna fece venire i brividi lungo la schiena dell'ostetrica. Il senso di colpa per aver ucciso una donna e quattro neonati non era niente se paragonato alla possibilità di offendere Danna.

Beh, non avrebbero dovuto infastidire la signorina Adams, in primo luogo.

“ Non fatemi dispetto quando diventerete fantasmi. Perseguitare la signora Adams. È stata lei a dare l'ordine!" L'ostetrica si irrigidì e li spinse fuori dal veicolo.

" Va bene. Mossa!"

Ben presto, la zona arida e desolata riprese il suo silenzio mentre il furgone scompariva oltre l'orizzonte.

Arissa e i suoi quattro figli, mezzi morti, erano ormai lasciati soli.