Hoofdstuk 2 Keerde terug, maar niemand had het verwacht

Edward kwam van het bedrijf en droeg een fris lichtgrijs pak. De tijd heeft geen spoor achtergelaten op zijn knappe gezicht, en de blik die hij werpt is nog steeds zo zachtaardig en stabiel als Victoria zich herinnert.

Maar ook al bezocht Edward haar elk jaar, Victoria voelde op dit moment een onverklaarbaar gevoel van vreemdheid in haar hart. Toen hij zag dat ze nog steeds wachtte om in de auto te stappen, riep Edward zachtjes: 'Xiaojiu.'

Deze bekende en diepe stem vulde Victoria's neusholte onmiddellijk met een onbeschrijfelijke zuurheid. Ze sloeg snel haar ogen neer, bukte zich en ging in de auto zitten en riep zachtjes: 'Broer.'

De auto's pendelden door de avondspits, maar de auto was zo stil dat ze alleen elkaars ademhaling konden horen. Edward sloeg zijn benen over elkaar en vroeg kalm : "Hoe laat vertrekt de vlucht?"

" Geland rond twee uur. "

'Waarom vroeg je me niet om je op te halen?' Edwards stem was vol verwarring.

'Ik ben bang dat het je werk zal verstoren.' Victoria legde uit: 'Het is erg handig om een taxi te nemen vanaf het vliegveld.'

Edwards ogen draaiden zich van de andere kant af en staarden naar haar neergeslagen wenkbrauwen. Het kleine meisje dat ooit door hem in de watten werd gelegd, levendig en opgewekt en extreem afhankelijk van hem, is nu zo gewend en vervreemd.

Omdat ze gedwongen werd naar het buitenland te gaan, wilde ze tijdens het Lentefestival niet eens naar huis terugkeren. Misschien kwam het uit woede, of misschien wilde ze deze mensen in het land gewoon niet onder ogen zien. De laatste keer dat Edward haar zag was vorig jaar op haar verjaardag. Ze zat vanwege hoge koorts alleen in een appartement in het buitenland, en Edward vloog naar haar toe.

Tegenwoordig heeft ze de jeugdigheid van een meisje verloren en vervangen door de schoonheid en elegantie van een volwassen vrouw. Edward staarde haar even aan en zei zachtjes: 'Xiaojiu en mijn broer zijn gescheiden.'

'Nee, ik...' Victoria aarzelde en gaf uiteindelijk gewoon een reden: 'Ik wil je een verrassing geven.'

Verrassingen voor volwassenen brengen echter vaak een risico van 50% met zich mee dat ze in angst veranderen.

Toen Victoria en Edward terugkeerden naar de familie Davis, hadden de Reginalds al een hele tijd gewacht. Zodra ze de deur binnenkwam, was Evelyn dolgelukkig en trok haar stevig vast, bekeek haar van top tot teen en zei dat ze groter was geworden, maar ook dat ze niet veranderd was, ze was nog precies hetzelfde als voorheen.

" Je videobelt haar elke maand, je zult natuurlijk geen verschil zien." Reginald glimlachte goedgehumeurd en wendde zich vervolgens tot Victoria : "Waarom heb je ons niet van tevoren verteld wanneer je terugkwam? De familie Ik had geen tijd om iets voor te bereiden."

'Ik kwam net terug omdat ik iets te doen had.' Victoria legde uit: 'Ik ging gehaast weg en had geen tijd om het je te vertellen.'

'Je bent zo laat teruggekomen, heb je honger?' zei Evelyn bezorgd. 'De gerechten van vanavond zijn allemaal jouw favorieten. Schoonzus Wang is zo blij te weten dat je terug bent.'

De eettafel staat vol met gerechten waar Victoria van houdt sinds ze een kind was. De Eastern Star Spot is mals en heerlijk, en de kippensoep met zwarte botten is geurig. Evelyn bleef haar eten brengen en Reginald vroeg haar naar haar leven en werk in het buitenland. Het onderwerp ging uiteraard over haar reis terug naar China.

" Hoe lang heb je deze vakantie genomen?" vroeg Reginald .

Victoria wist dat er een mijnenveld naderde, maar ze wilde niet liegen. Ze legde haar eetstokjes neer, hief haar hoofd op en zei ernstig: 'Ik neem ontslag.'

Zodra deze woorden naar buiten kwamen, viel de woonkamer in stilte.

'Je nam ontslag?' Evelyn pauzeerde even met de eetstokjes in haar hand en keek haar verbaasd aan, en wendde zich toen tot Edward: 'Ik heb je er nooit over horen praten, waarom is het zo plotseling?'

Het opzeggen van haar baan in het buitenland betekent dat ze dit keer niet mag vertrekken als ze terugkeert naar Yancheng. De warme sfeer van zojuist was als een laagje delicaat glas, mooi maar kwetsbaar.

'Je hebt je baan bij de luchtvaartmaatschappij opgezegd en bent van plan terug te keren naar China voor ontwikkeling?'

Victoria antwoordde niet direct, maar vroeg in plaats daarvan: "Mag ik terugkomen?"

Evelyn keek aarzelend: "Je verblijft goed in het buitenland, waarom wil je ineens terugkomen?"

Waarom wil je plotseling terugkomen? Aan de ene kant was het omdat Grace ziek was, en aan de andere kant, nog belangrijker, ze wilde naar huis. Maar Victoria wist dat ze meer wilden dan een simpele reden. Hoewel het buitenland goed is, zijn ze niet zo goed als de diepe gehechtheid aan Yancheng in haar hart. De zomers zijn hier ondraaglijk heet en de winters koud en lang, maar dit is waar ze is opgegroeid. Niemand hier kijkt echter uit naar haar terugkeer.

Op dat moment plaatste Edward, die stil was geweest, voorzichtig een bord vis met botten voor Victoria. Het visvlees was glashelder en mals en werd geserveerd op een wit porseleinen bord. Toen het op tafel belandde, maakte het een licht "klik" -geluid, waardoor de ongemakkelijke stilte op tafel werd verbroken.

" Hoe gaat het met je oudste ?"

Victoria introduceerde kort de toestand van Grace. Edward vroeg opnieuw: 'Heb je mijn hulp nodig?'

Ze schudde haar hoofd: 'Het chemotherapieplan is vastgesteld en de gebruikte medicijnen zijn de beste. De specifieke effecten zullen afhangen van de resultaten na de chemotherapie.'

Het onderwerp werd dus slim omgeleid.

Na het eten stond Evelyn erop Victoria thuis te laten blijven en trok haar naar boven zonder haar de kans te geven om te weigeren.

'Je kamer is vandaag net schoongemaakt en je originele spullen zijn niet aangeraakt. Ze zijn nog steeds hetzelfde.' Evelyn wees naar de gloednieuwe roze gebloemde lakens alsof ze een schat aanbood. 'Ik heb ze speciaal voor jou gekocht , vind je ze leuk?"

Victoria zei dankbaar: 'Dank je, meter.'

' Ik blijf je bedanken, maar je bent nog steeds beleefd tegen me.' Evelyn pauzeerde even, hield haar hand vast en zei liefdevol: 'Het is oké om terug te komen zo ver weg alleen. Ik ken de plek niet, en ik kan me geen zorgen maken als er niemand is om voor me te zorgen als er iets gebeurt koorts dat je alleen thuis lag, zonder dat iemand je zelfs maar speeksel gaf, ik voelde me zo ongemakkelijk dat ik midden in de nacht niet kon slapen.

Op dat moment werden Evelyns ogen rood. Victoria troostte haar snel: 'Het gaat goed met mij. Ik ben zo volwassen en kan voor mezelf zorgen.'

'Hoe oud ze ook is, ze is nog een klein meisje.' Evelyn raakte haar wang aan. 'Je kunt al sinds je kindertijd niet meer in het vliegtuig slapen. Ben je uitgeput? Neem een warm bad en ga weg. vroeg naar bed."

Nadat Evelyn naar beneden was gegaan, liep Victoria langzaam alleen door de kamer, waarbij haar vingertoppen zachtjes de tafel en de boekenplank aan de tegenoverliggende muur raakten. Dit is de kamer waarin ze al tien jaar woont, en het stof in de lucht verspreidt een bekende geur.

Nadat ze een bad had genomen, wilde Victoria naar beneden gaan om met mevrouw Wang te praten en soep voor Grace te maken. Toen ze echter de trap bereikte, stopten haar stappen onwillekeurig. Door de opening in de leuning kon ze het tafereel in de woonkamer zien: Edward zat met zijn rug naar haar toe, tegenover het echtpaar Reginald.

'Edward, vertel me de waarheid. Wist je echt niet van tevoren dat Victoria deze keer terugkwam?' vroeg Evelyn: 'Ben je het daarmee eens?'

Edward sloeg zijn benen over elkaar en zei met kalme stem: "Ze kan terugkomen als ze wil. Niemand hoeft het ermee eens te zijn."

" Vertel me dan, ze is nu terug, wat denk je ervan? "

Edward zweeg even en zei: 'Toen u samenwerkte met de familie Smith om haar weg te sturen, heeft u mij niet om mijn mening gevraagd.'

'Ik doe het ook voor je eigen bestwil.' Evelyn legde uit: 'De geruchten overspoelden toen bijna onze familie. Als zij er niet was geweest...'

Victoria stond tegen de muur en voelde de koelte langzaam langs haar rug omhoog kruipen. Edwards toon was nog steeds kalm, maar hij onderbrak Evelyns woorden: 'Kinderen hebben een slechte mond en verspreiden geruchten. Als anderen het serieus nemen, moet jij het ook serieus nemen.'

Evelyn was stil. Reginald klopte op haar hand: 'Laten we het niet over het verleden hebben. Ze heeft de afgelopen jaren geweigerd terug te komen. Ze moet het gevoel hebben gehad dat we niet wilden dat ze terugkwam, en ze was verdrietig. Omdat het kind dat wil kom terug, stuur haar niet meer weg."

" Als ze terug wil komen, zal dit altijd haar thuis zijn." Evelyns woorden waren gevuld met oprechte liefde.

'Maar Edward,' vervolgde Evelyn, 'Victoria is geen kind meer. Broers en zussen moeten argwaan vermijden, laat staan jou.'

Victoria luisterde niet meer en draaide zich om om zwijgend terug te gaan naar haar kamer.