Hoofdstuk 3

Sihana's standpunt

Mijn lijden begon al bij mijn geboorte. Mijn geboorte was onheilspellend geweest. Ik zat al tweeëndertig weken in de buik toen mijn moeder op een vrijdag, de dertiende dag van de maand, beviel. Op de dag dat ik werd geboren, stak er uit het niets een storm op die de roedel teisterde, bomen ontwortelde en huizen en bedrijven verwoestte. Die dag werd natuurlijk gemarkeerd als een vervloekte dag, een dag van slecht voorteken voor de roedel.

Die hele dag probeerde mijn moeder me eruit te duwen, ondanks dat ik pas over minstens zes weken zou bevallen. De dokters waren bezig om haar open te snijden na een lange dag van zware weeën, toen ik er bijna middernacht uitkwam. Mijn moeder stierf na mijn eerste huilbui en vanaf dat moment was het rustig.

Ik was het slechte voorteken.

Het hielp niet dat de storm om middernacht ging liggen.

Het was misschien toeval, maar wat maakte het uit? Ik werd geboren op een onheilspellende dag en toen vermoordde ik mijn moeder . Mijn vader verloor zijn maatje door mij en zelfs als kind. Hij liet me nooit lang gaan zonder de herinnering dat hij mijn bestaan haatte. Ik kostte hem zijn eten, het meest dierbare wezen op de planeet voor hem. Voor hem vocht ik te hard om geboren te worden en omdat ik als omega geboren was, vertelde hij me dat ik geen reden had om te leven.

Ik was altijd klein voor mijn leeftijd, timide en zwak. Terwijl andere kinderen hun mijlpalen op het juiste moment bereikten, liep alles aan mij vertraging op. Ik kon pas lopen toen ik drie was en had moeite met praten toen ik vijf werd. Mijn bestaan bracht mijn vader in diskrediet, een beroemde Beta van een machtige roedel.

Toen hij naar me keek, zag ik woede en haat in zijn ogen, nog voordat ik wist wat die emoties waren. Ik herinner me een keer, als kind, nadat ik wekenlang mijn vader niet had gezien. Hij kwam terug van een reis en ik rende naar hem toe om hem te knuffelen. Tranen sprongen in mijn ogen toen ik me herinnerde hoe hard hij me die dag van hem af duwde.

Omdat de Beta geen respect voor mij had, besteedde niemand in de roedel aandacht aan mij. Mijn moeder was een geliefd lid van de roedel en zelfs als kind moest ik de handen verdragen die mij aanwezen als het vervloekte en nutteloze kind dat haar het leven kostte. Waarom waren de omstandigheden rond mijn geboorte ongelukkig? Waarom moest ik geboren worden als ik geen relevantie had voor mijn familie en mijn roedel? Mensen zouden naar me fluisteren en spotten, mijn leraren die vroeger collega's van mijn moeder waren, zouden streng naar me fronsen. De hele tijd moest ik leven met de wetenschap dat ik ongeluk bracht en het niet waard was om geboren te worden.

Ik heb mijn hele leven geprobeerd om mijn waarde te bewijzen, om mijn roedel te laten zien dat ik niet waardeloos was, maar nu was de behoefte om mezelf te bewijzen aan mensen die geen genegenheid voor me hadden, verdwenen. Silver Moon had me net zo min nodig als ik hen. Ik moest deze plek verlaten voordat Kade me kon tegenhouden.

Al mijn spullen, alle kleine bezittingen die ik in de loop van mijn leven had verzameld, moest ik achterlaten om snel te kunnen verhuizen. Ik opende mijn tas, die diep in mijn gammel handtasje was gepropt, maar wat ik zag, deed me twee keer met mijn ogen knipperen.

"Nee." Dit kon mij absoluut niet overkomen. "Dat kan hij niet doen. Godin, laat dit niet echt zijn." Ik doorzocht mijn tas. Ik scheurde de compartimenten van de portemonnee open, draaide mijn tas om en schudde de inhoud eruit, maar niets. Mijn spaargeld was weg.

"Geen sprake van." Ik begon mijn ingepakte tassen te verspreiden. Zweet druppelde over mijn gezicht terwijl ik door de kamer liep en dingen omver gooide.

Ik zocht onder het bed, in de gaten van mijn gescheurde tapijt, de tassen die ik had ingepakt maar nu had uitgepakt. Ik controleerde mijn zakken, mijn schoen, alles in die kleine ruimte, maar ik wist waar ik het geld had gelaten, maar het was er niet meer.

"Kade, jij klootzak -" Ik onderdrukte een snik terwijl ik alles bleef checken. Ik zocht urenlang, tot drie uur 's nachts. Ik zocht naar mijn verloren spaargeld, maar diep van binnen wist ik dat het geld weg was.

Hij nam het. Het besef was iets dat ik niet wilde erkennen. Het verpletterde mijn ziel om toe te geven dat al het geld ! dat ik meer dan een jaar had verzameld om deze hel te verlaten, door die klootzak was meegenomen. "Wat moet ik doen?" Ik liep door mijn kamer.

Zonder twijfel zou hij het me niet teruggeven. Honderd gedachten schoten door mijn hoofd. Ik kon het van hem stelen of er in het openbaar een ophef over maken totdat hij het teruggaf. Niets van dat alles zou werken.

Mijn rug raakte de grond terwijl ik viel met een snik die uit het diepste van mijn wezen kwam. Waarom zou deze man me zo blijven martelen? Ik had nooit iets gedaan om hem te beledigen. Ik heb deze mensen nooit iets verkeerds gedaan en ik heb nooit de bedoeling gehad om mijn moeder te vermoorden! Wat heb ik gedaan om deze wrede behandeling te verdienen?

"Ik moet hier weg." Ik kon mezelf niet toestaan om in zelfmedelijden te blijven hangen. Door nu te blijven huilen zou geen van mijn problemen oplossen. Kade had mijn geld en hij zou het nooit meer teruggeven. Wilde ik hier blijven totdat ik meer geld had verdiend om te vertrekken? Jullie zullen deze roedel nooit verlaten!

Ik propte snel kleren in mijn handtas. Het zou dom zijn om nu te wachten. Ik moest hoe dan ook uit deze roedel. Of ik nu geld had of niet, deed er op dit punt niet toe. Wat ik wel deed, was dat ik deze helse roedel verliet en lang genoeg verborgen bleef om mijn band met de roedel te verbreken.

Ten oosten van Silver Moon lag niemandsland. Als het me lukte om uit deze roedel naar niemandsland te komen, zou ik binnen een paar dagen in de Blue Blood-roedellanden zijn. Van daaruit kon ik naar het menselijke territorium op een paar kilometer afstand van hen vertrekken. Ik had geen geld om in een trein te stappen of een vlucht te boeken, maar ik moest wel een wolf achterna rennen.

Ik tilde de tas over mijn schouder en sloop uit het pakhuis. Over een uur zouden de andere werkers wakker worden om zich voor te bereiden op Kade's opvolging. Ik zou moeten omschakelen en zo snel mogelijk moeten rennen voordat iemand mijn afwezigheid zou opmerken. Omdat het vandaag een drukke dag zou worden, hoopte ik dat niemand na Maria mijn afwezigheid zou opmerken. Sterker nog, ik bad dat niemand mijn afwezigheid zou opmerken, vooral hij niet!

Asena, mijn wolf, rende zo snel als haar benen konden. We sprongen over takken en twijgen, aangewakkerd door de dringende behoefte om te ontsnappen, maar een laag, ellendig gehuil deed ons vertragen. Asena struikelde op haar voeten toen ze slippend tot stilstand kwam toen we dat gehuil weer hoorden. "Wat is dat?" vroeg ik aan mijn wolf. Haar oren spitsten zich terwijl ze weer naar het geluid luisterde.

"Een dier is gewond. Het klinkt als een gewone wolf." Ze stampte ongemakkelijk op de grond. De behoefte om te vluchten sloeg toe, maar die ellendige roep om hulp negeren was geen optie.

"Zou het Rena kunnen zijn?" vroeg ik. Mijn wolf schudde haar hoofd. Ze zou Rena's geur beter kennen dan ik, niet alleen omdat ze betere zintuigen had dan ik, maar ook omdat ik in mijn vrije tijd met Rena speelde in mijn wolvenvorm.

"Het is niet Rena, maar we kunnen het nog steeds controleren." Ondanks haar ongemak, zorgde Asena's grote hart, zoals altijd, ervoor dat ze iemand anders voor zichzelf stelde.

We spraken af om het te controleren en mijn wolf sprong naar de richting van het geluid. Mijn hart deed pijn toen ik de toestand van de wolf zag. Het leek alsof hij door zijn roedel in de steek was gelaten en in zijn verzwakte toestand was aangevallen. Ik zou willen weten wat hem had aangevallen, maar ik had geen manier om met gewone wolven te communiceren. Zelfs Asena verstond de taal van niet-shifterwolven niet.

Ik bewoog toen ik de huilende wolf op de grond naderde. Ik zag het bloed uit zijn wonden sijpelen naarmate ik dichterbij kwam. De enorme hoeveelheid bloed die zich om hem heen verzamelde, maakte me nerveus. Ik naderde voorzichtig, voorzichtig om de gewonde wolf niet te laten schrikken, maar hij was te zwak om te bewegen.

Hurken. Ik haalde kleren uit mijn tas om druk uit te oefenen op de bloeding, maar niets wat ik had kon zo'n grote wolf omsluiten. In paniek drukte ik mijn handen tegen de grootste wond. Mijn handen raakten open vlees en kleverig bloed dat mijn maag deed omkeren. "De wolf gaat sterven," zei Asena in mijn hoofd. "Zijn verwondingen zijn dodelijk."

Ondanks dat ik deze wolf niet kende, deed de gedachte om hem te verliezen mijn hart pijn. Nadat ik Rena had verloren, staarde ik weer hulpeloos. Ik drukte mijn hand harder r in de wond van de wolf.

"Asena, wat kunnen we doen?" vroeg ik aan mijn wolf.

Het gewicht van alles wat er de afgelopen vierentwintig uur was gebeurd, verpletterde me. Ik kende deze wolf niet, maar ik kon hem niet laten sterven! Er ging iets door me heen als een elektrische schok. Het tintelende gevoel deed me een stap achteruit doen en toen zag ik het felle licht in de duisternis van de nacht rond het bos. Mijn handen straalden een fel wit licht uit, als een gloeilamp!

"Wat is dit!?" schreeuwde ik in mijn hart, mijn hartkloppingen maakten me bijna gek. "Waarom gloei ik!?" Ik sloeg mijn handen tegen elkaar om het griezelige licht te doven, maar er gebeurde niets.

"Dit -" fluisterde Asena vol ontzag. "Ik kan het niet zeker weten, maar het voelt - dit is het helende licht.

"Wat is het helende licht?" Ik bleef in mijn handen klappen om het licht uit te doen, maar het lukte me alleen om mijn handpalmen te bezeren.

"Leg je handen op de wolf!" Opwinding klonk in de gewoonlijk dode stem van mijn wolf. "Ik weet zeker dat dit het helende licht is!"

Ik legde mijn handen op de wolf zoals ze had opgedragen en tot mijn afschuw en verbazing omsloot het licht de wolf, bedekte hem en werd helderder totdat ik mijn ogen moest sluiten voor het verblindende witte licht. Toch drong het licht door en deed het pijn aan mijn ogen. Het ging net zo snel weer uit als het kwam, het licht stierf en liet de deken van duisternis achter.

Ik opende mijn ogen langzaam. Ik keek naar de wolf en zag hem stijf en stil. Heb ik hem gedood!?

"Oh, hij slaapt." Ik legde een hand op zijn vacht, die helemaal vol zat met bloed. "Ik moet nu gaan en ik hoop dat je niet het gevoel hebt dat ik je in de steek heb gelaten als je wakker wordt." Ik drukte een kus op zijn oogleden en stond op trillende benen. Het voelde alsof het licht mijn energie wegvaagde en de gedachte - helend licht - ik wankelde op mijn voeten. Ik had kracht.

De gedachte deed mijn knieën onder me schokken, dus ik duwde het naar de achtergrond van mijn gedachten. Tevreden dat de wolf niet zou sterven, richtte ik mijn aandacht op het verlaten van Silver Moon. Ik kon het me niet veroorloven om stil te staan bij mijn ontdekking of te wachten tot mensen mijn afwezigheid zouden opmerken.

"Stop daar!" Een onbekende stem galmde door de duisternis, waardoor ik me omdraaide als een robot. Twee mannen hadden hun geweren op me gericht toen ik me omdraaide.