บทที่ 2

เนียห์

อย่าส่งเสียง อย่าส่งเสียง

ฉันรู้ว่าอัลฟ่าเดนกำลังศึกษาฉันอยู่ พวกเขาทั้งหมดก็ทำ ไม่มีใครเชื่อเลยว่าคนๆ หนึ่งสามารถทำสิ่งที่น่ารังเกียจอย่างการวางยาพิษพ่อแม่ของตัวเองได้อย่างไร ฉันยืนนิ่งอยู่ที่นั่น โดยก้มหน้าลง และหวังว่าพื้นดินจะเปิดออกและดูดฉันเข้าไป

มีการเคลื่อนไหวรอบตัวฉัน เขายืนอยู่ตรงหน้าฉันโดยตรง เขาใช้ปลายนิ้วหยาบๆ ยกหน้าฉันขึ้นมาหาเขา บังคับให้ฉันต้องมองเขา มือของเขาค่อยๆ ยึดคอฉันไว้แต่ไม่ได้บีบ “คุณวางยาพ่อแม่ของคุณเหรอ”

“ฉันอายุหกขวบ” ฉันพูดตะกุกตะกัก “ฉันเพิ่งทำน้ำมะนาวให้พวกเขา” เสียงของฉันแหบพร่าขณะที่พยายามปกป้องตัวเอง ฉันแทบจำพ่อแม่ไม่ได้ แต่ฉันจำความรู้สึกผิดทั้งหมดที่เกิดขึ้นตั้งแต่วันนั้นได้

ดวงตาสีแดงเข้มของเขาฉายแวบไปที่พี่ชายของฉัน “การตำหนิเด็กอายุหกขวบคงไม่ยุติธรรมนัก*

“เด็กอายุหกขวบควรจะรู้ถึงความแตกต่างระหว่างพืช” อัลฟ่า เทรย์ ตะคอก “ฉันว่าเธอคง ถูกจัดฉากมา” อัลฟ่า เดนยักไหล่แล้วปล่อยคอฉัน “เราทุกคนรู้ดีว่าหมาป่าธรรมดาไม่ส่งผลกระทบต่อเราอีกต่อไปแล้ว เราวิวัฒนาการมาจากเรื่องบ้าๆ นั่นเมื่อหลายศตวรรษก่อน”

อะไรนะ เขาหมายถึงอะไร วูฟส์เบนไม่ได้เป็นอันตรายถึงชีวิต มันถูกตอกย้ำตั้งแต่ฉันเดินได้

“ซึ่งเหลือเพียงเลือดวูฟส์เบนเท่านั้น” อัลฟ่าเดนบ่นพึมพำ

“คุณไม่ได้อยู่ที่นั่น อัลฟ่าเดน” พี่ชายของฉันบ่นพึมพำอย่างขบขันในขณะที่ดวงตาของเขาหรี่ลงจนเหลือเพียงรอยแยก “มันคือวูฟส์เบน”

เขาพยักหน้า “คุณพูดถูก ฉันไม่ได้อยู่ที่นั่น”

เยี่ยมเลย ตอนนี้มีคนอื่นมาเตือนฉันถึงสิ่งที่ฉันทำโดยบังเอิญเมื่อหลายปีก่อนแล้ว

"แต่บอกฉันหน่อยเถอะว่าเด็กอายุหกขวบจะหาเลือดวูฟส์เบนได้จากไหน"

“ฉันไม่ได้ขอให้คุณมาคุยเรื่องทาสของฉัน!” อัลฟ่า เทรย์ ถ่มน้ำลาย “หรือเกิดอะไรขึ้นกับพ่อแม่ของฉัน”

อัลฟ่าเดนคว้าแจ็คเก็ตหนังของเขาจากเก้าอี้ ไม่เหมือนอัลฟ่าคนอื่นๆ เขาแต่งตัวสบายๆ มากกว่า เสื้อยืดสีดำเรียบๆ กับกางเกงยีนส์ปกปิดร่างใหญ่ๆ ของเขาไว้ และไม่เหมือนอัลฟ่าคนอื่นๆ แขนของเขาไม่มีรอยสักเลย ไม่มีรอยหมึกสักแม้แต่นิดเดียว

“คุณพูดถูก ตอนนี้ฉันมีเรื่องให้คิดอยู่สองสามเรื่อง”

“ฉันคิดว่าเราตกลงกันแล้ว” พี่ชายของฉันอุทาน

“ ยังไม่ได้ลงนามอะไร ตอนนี้ฉันจะไปปรากฏตัว”

ทันทีที่เขาออกจากออฟฟิศ ทั้งพี่ชายของฉันและเบต้า ไคล์ก็เข้ามาหาฉัน "แกพูดอะไรกับเขาวะ" พี่ชายของฉันถามพร้อมกับทุบท้องฉัน

“ มะ...ไม่มีอะไรหรอก เขาแค่ถามฉันว่าทำไมฉันถึงมีกลิ่นแปลกๆ”

“ คุณบอกเขาไหม” เบต้า ไคล์ถาม เขาแทบจะถุยน้ำลายใส่หน้าฉัน ฉันเกลียดเขา ฉัน เกลียดเขาถึงขนาดสาบานว่าสักวันหนึ่งฉันจะแก้แค้นและควักท้องเขาออกจากปากให้ได้

“ แล้วไง” พี่ชายของฉันตะโกนขึ้นมาเมื่อฉันไม่ตอบทันที และตบที่ศีรษะของฉัน

หัวของฉันขยับขึ้นลงโดยไม่ได้ตั้งใจ “แต่ฉันไม่ได้บอกว่าเป็นคุณ” ฉันพยายามฟังดูเข้มแข็งและมั่นใจแต่กลับกลายเป็นเพียงเสียงกระซิบ ถ้าพวกเขาไม่ใช่วูล์ฟส์ พวกเขาคงไม่ได้ยินฉัน

มือของพี่ชายฉันจับผมสีดำของฉันไว้ขณะที่เขาจับศีรษะของฉันไปด้านหลัง ทำให้เกิดความเจ็บปวดแปลบปลาบไปทั่วกะโหลกศีรษะของฉัน “ถ้าคุณทำสิ่งนี้พัง คุณจะไม่มีวันได้เห็นแสงแดดอีก”

เขาจับผมของฉันจากสำนักงานและลากไปตามทางเดินไปยังประตูห้องใต้ดิน

“ได้โปรด...” ฉันร้องขอ “เขาเป็นอัลฟ่า... ฉันต้องตอบเขา” แก้มของฉันร้อนผ่าวไปด้วยน้ำตาเมื่อเขาเปิดประตูออก

อีกด้านหนึ่งของประตูคืออัลฟ่าเดน เขาพิงกำแพงโดยพับแขนไว้และจ้องมองมาที่เรา มือของพี่ชายหลุดออกจากผมของฉัน ทำให้ความกดดันที่ด้านหลังกะโหลกศีรษะของฉันลดลง..

“ อัลฟ่าเดน ฉันคิดว่าคุณออกไปแล้ว” อัลฟ่า เทรย์ พึมพำด้วยความโกรธ

“ฉันบอกว่าจะไปปรากฏตัว ฉันคิดว่าฉันเจอประตูแล้ว แต่กลับกลายเป็นว่าห้องใต้ดินเต็มไปด้วยกลิ่นประหลาดของน้องสาวคุณ นี่เป็นวิธีที่คุณปฏิบัติกับครอบครัวของคุณหรือเปล่า”

พี่ชายของฉันยืนกรานว่า “อย่างที่ฉันพูดไปแล้ว เธอต้องรับผิดชอบต่อการตายของพ่อแม่ของฉัน ดังนั้น ใช่แล้ว นี่คือสิ่งที่เธอสมควรได้รับ”

“ คุณควรจะไม่ยุ่งเรื่องของแพ็คอื่น!” เบต้า ไคล์ กล่าวเสริม

อัลฟ่าเดนหัวเราะ “ถ้าฉันตกลงตามข้อตกลงนี้ ทุกอย่างเกี่ยวกับธุรกิจของคุณก็จะกลายเป็นธุรกิจของฉัน บอกฉันหน่อยสิว่าคุณจะลงโทษเธออย่างไร ไม่มีอาหาร ถูกขังไว้หนึ่งสัปดาห์ ถูกทุบตี?”

“ พวกเราไม่...”

“จริงเหรอ” เขาขมวดคิ้ว “คุณคิดจริงๆ เหรอว่าฉันจะเชื่อได้ว่าคุณปล่อยให้เธอหลับไป ฉัน หยุดคุณไม่ให้ตีเธอแล้วครั้งหนึ่ง” ดวงตาของเขาจับจ้องมาที่ฉัน “เธอกินน้อยเกินไป ถุงใต้ตาสีฟ้าที่เหนื่อยล้าของเธอมีรอยย่น สำหรับน้องสาวของอัลฟ่า เธอไม่ได้รับการปฏิบัติเหมือนเป็นพี่น้องอย่างแน่นอน ไม่ว่าเธอจะเคยทำอะไรเมื่อตอนที่เธอยังเป็นลูกหมาก็ตาม”

“ เธอทำมันจริงๆ!” อัลฟ่า เทรย์โกรธจัด “และเธอไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับข้อตกลงของเราด้วย”

“ นั่นเป็นเรื่องที่ฉันต้องตัดสินใจ” ดวงตาสีแดงเข้มของเขาฉายแวววับไปทั่วโถงทางเดิน “คู่ของคุณอยู่ที่ไหน ฉันอยากรู้ว่าเธอรู้สึกอย่างไรกับเรื่องนี้”

ฉันหลับตาลง ขอร้องพี่ชายอย่างเงียบๆ อย่าโทรหาลูน่าของเขา ลูน่า แคสแซนดราแย่กว่าเบต้า ไคล์ และแอลฟ่า เทรย์รวมกันเสียอีก

“คิดดูอีกที ทำไมเธอต้องมายุ่งกับฉันด้วย ฉันแน่ใจว่าเธอก็เลวพอๆ กับเธอ” เขาเยาะเย้ย

ฉันมองผ่านรอยแยกและเห็นดวงตาสีแดงก่ำของเขาจ้องมาที่ฉัน ไม่มีเหตุผล ที่เขาจะปกป้องฉัน แต่เขากลับเป็นแบบนั้น ฉันเป็นคนไม่มีตัวตน ไม่มีใครพิเศษ แค่เป็นคนที่ทุกคนเรียกว่าคนทรยศ แทนที่จะถูกตัดสินประหารชีวิต พี่ชายของฉันกลับตัดสินใจให้ฉันใช้ชีวิตอย่างทุกข์ทรมาน

“ฉันมีข้อเสนอให้คุณนะ อัลฟ่า เทรย์” อัลฟ่า เดนยิ้มเยาะน้องชายของฉัน

“ เราตกลงเงื่อนไขกันเรียบร้อยแล้ว”

“เอาล่ะ ฉันจะเสริมอีกอย่างหนึ่ง และถ้าคุณไม่เห็นด้วย ฉันจะไม่ยอมให้คุณช่วย แต่คุณจะกลายเป็นศัตรูของฉันแทน และเราต่างรู้ดีว่าคุณไม่ต้องการแบบนั้น”

“ฉันคิดว่าเงื่อนไขใหม่ของคุณน่าจะเกี่ยวข้องกับเธอบ้างล่ะ” อัลฟ่า เทรย์ พึมพำขณะกัดฟันแน่น

“คุณพูดถูก ให้ฉันพาเธอไปที่กลุ่มของฉัน แล้วคุณกับเทรย์ก็จะตกลง”

ฉัน? ทำไมเขาถึงต้องการฉัน?

ขณะที่น้องชายและเบต้าของเขากำลังคุยกันเรื่องฉัน อัลฟ่าเดนก็ยังคงจ้องมองฉันอยู่ แววตาของเขาทำให้ฉันประหม่า คนอย่างเขาต้องการอะไรจากฉันกันนะ

"ตกลง" อัลฟ่าเทรย์ยื่นมือออกมาเพื่อให้อัลฟ่าเดนจับมือ เขาไม่รับ แต่กลับมองจากฉันไปยังน้องชายด้วยดวงตาสีแดงก่ำ

“ฉันจะเตรียมเอกสารให้เสร็จและจะกลับมาพรุ่งนี้” เขายื่นมือมาจับหน้าฉัน “อย่าลืมเก็บของให้เรียบร้อย” เขาลากนิ้วหัวแม่มือไปที่ริมฝีปากล่างของฉันแล้วก้าวเดินไปที่ฝั่งตรงข้ามของโถงทางเดินและตรงไปที่ประตูหน้า เขารู้ดีว่าประตูหน้าอยู่ตรงไหน แล้วเขาทำอะไรอยู่

เขาหยุดยืนอยู่ที่ประตู “ถ้าฉันพบว่าใครคนใดคนหนึ่งลงมือกับเธอ สัญญาคงเป็นสิ่งสุดท้ายที่คุณจะต้องกังวล” เขาเดินออกไปอย่างสง่างามและปิดประตูดังปัง

“ออกไปจากสายตากู!” พี่ชายของฉันตะคอกใส่ฉัน

ฉันรีบเดินขึ้นบันไดไปที่ห้องนอนเล็ก ๆ ของฉัน ซึ่งแทบจะว่างเปล่า มีเพียงเสื้อผ้าเปลี่ยนไม่กี่ชุดเท่านั้น ฉันใช้เวลาไม่ถึงนาทีในการเก็บของ

ตอนเช้าฉันก็ไม่ได้นอนเลย คำถามเกี่ยวกับ Alpha Danes วนเวียนซ้ำแล้วซ้ำเล่า และทำไมฉันถึงน่าสนใจสำหรับหมาป่าอย่างเขานัก มีเหตุผลว่าทำไมเขาถึงมีฝูงที่ใหญ่ที่สุด พวกมันขึ้นชื่อเรื่องความสามารถในการต่อสู้ นั่นเป็นเหตุผลที่พี่ชายของฉันอยากเชื่อมโยง Moonshine กับฝูง Alpha Danes แต่ฉันเข้าไปเกี่ยวข้องอะไรกับทั้งหมดนี้? และ Blood of Wolfsbane คืออะไรกันแน่?