Hoofdstuk 5 Alles is anders na tien jaar

Chu Feng verstijfde.

“ Ja. Mama vertelde me dat papa een soldaat was, een grote held!” Zelfs door zijn verdoving heen kon Chu Feng de trots en vreugde in Duo Duo's ogen zien. “Hij is machtiger dan Superman en knapper dan Iron Man.”

" Tuurlijk, papa is nooit bij me langsgekomen, maar mama vertelde me dat dat komt omdat hij zoveel meer mensen moet beschermen en alle slechteriken moet vangen! Ik geef hem geen ongelijk, maar ik mis hem echt..." Duo Duo kreeg tranen in haar ogen en veegde snel haar ogen af. "Maar mama vertelde me ook dat als ik in gevaar was, of mama en ik werden gepest, papa voor me zou verschijnen en me zou beschermen!"

De pikzwarte ogen van het meisje knipperden herhaaldelijk met hoop en verlangen. "Meneer, u bent zo machtig, dus u moet wel iemand zijn die door Papa is gestuurd om mij te beschermen. Hij komt binnenkort terug om mij te zien, toch? Is het niet zo?"

Chu Feng voelde zijn borst zo zwaar worden dat hij niet kon ademen, dus hij kon alleen maar knikken met tranen in zijn ogen, en antwoordde: "Yeap. Je bent zo slim, Duo Duo."

"Yay! Papa komt thuis! Ik krijg eindelijk een papa!" Het meisje sprong meteen op van vreugde. Haar glimlach leek zo ongelooflijk puur en onschuldig, alsof het een droom was, een hallucinatie die met één enkele aanraking kon eindigen. Yun Muqing was ook thee aan het rinkelen, dus draaide ze zich discreet om om haar tranen weg te vegen.

De pijn en het lijden dat ze al die jaren hadden doorstaan, was iets dat alleen zij en Duo Duo wisten; het zou moeilijk zijn voor een buitenstaander om te begrijpen.

"Meneer Creep, ik ga je een geheim vertellen. Alleen jij en ik weten hiervan, niet mijn leraar en zelfs mama niet." Duo Duo sleepte Chu Feng naar haar kamer en pakte er met een weemoedige blik een tekening uit. "Kijk, meneer Creep! Ik heb mijn vader in militair uniform getekend. Hij is degene die het pistool vasthoudt en de twee rode mensen op de achtergrond zijn mama en ik! Als papa terugkomt, zal mama niet meer gepest worden door die slechteriken. Ik hoef niet meer de lange weg terug van school te nemen omdat ik bang ben voor de zwerfhonden, en Xiao Hu en de anderen zullen me niet langer een vaderloos wild kind noemen... Ik ben zo blij, meneer Creep. Weet je dat?"

Chu Fengs handen trilden toen hij de onvolwassen maar onschuldige tekening in zijn handen hield. Alle emoties die hij voelde, de sterke schuld en zelfverwijt, barstten in een oogwenk uit hem los en hij kon het niet meer aan. "Het spijt me, mijn kind. Je vader is geen held. Hij is de meest nutteloze, egoïstische man ter wereld. Een laffe, dierlijke klootzak!" Hij voelde de neiging om zichzelf twee keer te slaan.

"Wat is er mis, meneer Creep?" Duo Duo knipperde met haar ogen en veegde met haar kleine handje Chu Fengs warme tranen weg. "Waarom huil je?"

" Het spijt me, Duo Duo. Ik heb nog wat te doen, dus ik kom een andere keer bij je langs." Chu Feng draaide zich om en liep met grote stappen naar buiten. Op dit moment waren zijn gedachten een puinhoop en wilde hij alleen maar weg van deze plek, zijn schuldige zelf achterlaten!

“ Chu Feng!” Yun Muqing volgde hem naar buiten en schreeuwde, maar realiseerde zich dat hij al weg was. Ze fronste haar slanke wenkbrauwen en schudde haar hoofd. “Wat een vreemde man.”

De lucht werd koud buiten. Chu Feng's lange lichaam leunde tegen een esdoorn terwijl hij een sigaret opstak, geplaagd door melancholische gedachten.

Eerder had hij duizenden manieren geoefend om weer herenigd te worden met Yun Muqing en Duo Duo. Hij had zich psychologisch voorbereid om vervloekt, uitgescholden of zelfs gehaat te worden, maar hij had nooit verwacht dat hij het niet zou volhouden als het moment zou komen om de twee onder ogen te komen!

Yun Muqing was zo begripvol, zachtaardig en capabel om zijn dochter te baren en vijf jaar alleenstaande moeder te blijven; ze had zelfs het risico gelopen om door de familie verstoten te worden en de banden met hen te verbreken. En Duo Duo zag deze vader die ze nog nooit had ontmoet duidelijk als een superheld, verafgoodde hem zo erg en dacht aan hem als zo'n perfecte man. En hoe zat het met hem? Hoe kon hij omgaan met verwachtingen die zo hoog waren? Hoe kon hij ze allebei zo goed behandelen?

Hoe kon hij, na vijf jaar geen enkele genegenheid te hebben getoond, de brutaliteit hebben om voor hen te staan en een zogenaamde 'familiereünie' te houden? "Ik ben ze veel te veel verschuldigd. Ik heb in ieder geval voorlopig geen recht om echtgenoot of vader te zijn." Chu Feng blies een rookwolk uit en staarde in de verte. "Ik denk dat we voorlopig niet weer bij elkaar moeten komen. Ik blijf aan hun zijde en doe er alles aan om ze te beschermen, om het goed te maken totdat ik geloof dat ik kan voldoen aan wat zij van mij denken."

Maar hoe kon hij op een legitieme manier aan hun zijde blijven met zijn identiteit, zonder hun argwaan te wekken? Hij voelde al een hoofdpijn opkomen, dus doofde hij zijn sigaret en dacht erover na terwijl hij wegliep , de buurt uit.

" Ben je terug, Drakenhoofd?" Luo Gang, die bij het trottoir had gewacht, stapte meteen uit de auto en stond rechtop met het grootste respect.

" Mm hmm." Chu Feng knikte en gleed in de auto.

" Heeft iemand geprobeerd om tegen je te vechten, Dragon Head?" Luo Gang fronste. Als soldaat zelf kon hij de aura van geweld op Chu Feng voelen. "Zal ik... ze voor je uitroeien?" Hij begon ook een moorddadige intentie uit te stralen. Hij was misschien respectvol tegenover de God of War, alsof hij een basisschoolleerling was, maar hij was nog steeds degene die de beslissingen nam in Jiangling als een belangrijk persoon die dingen gedaan krijgt als dat nodig was. Tenminste, tweederangs families zoals de Yun's en Li's waren nog steeds geen partij voor zijn macht.

"Gewoon een kleintje, vergeet het maar. " Chu Feng zwaaide lui met zijn hand, terwijl hij lui in de auto zat terwijl zijn ogen twinkelden; de Yun-familie was tenslotte nog steeds Yun Muqings eigen familie. Als de dwaze vrouw nog steeds zacht genoeg was om om haar familie te geven, dan zou hij het niet willen overdrijven en het risico lopen haar verdrietig te maken. Als ze hun fout echter niet zouden inzien en hem tot het uiterste zouden drijven, zou hij er geen probleem mee hebben om de hele clan naar het hiernamaals te sturen.

" Ja, meneer," zei Luo Gang en knikte, zonder enige emotie of onenigheid te tonen - de plicht van een soldaat was om bevelen op te volgen. "Dus waar gaan we nu heen, Dragon Head?"

Waarheen nu? Chu Feng keek uit het raam naar het voorbijrijdende verkeer op de brede wegen, nostalgie flitste in zijn ogen. Als zijn tweede thuis werd Jiangling inderdaad geassocieerd met veel goede jeugdherinneringen en dingen die hij betreurde te hebben achtergelaten.

Bijvoorbeeld zijn adoptieouders. Meneer en mevrouw Zhou Lie deelden geen druppel bloed met hem, maar behandelden hem als een van hen. En natuurlijk was er Zhou Ying. Het meisje dat hem maar bleef lastigvallen , hield ervan om bloemenjurken te dragen met haar haar in staartjes, en bleef hem 'Broeder Chu Feng' noemen.

Het moet zo lang geleden zijn sinds de nacht dat hij vertrok naar het leger zonder afscheid te nemen. Tien jaar, minstens. "Tien jaar, hè? Ze moeten behoorlijk ouder zijn geworden. Het is tijd dat ik terugga." Chu Fengs ogen waren weer gevuld met nostalgie. Yun Muqing en Duo Duo gingen toch nergens heen, dus hij zou waarschijnlijk terug moeten gaan en het oude echtpaar bezoeken om zijn plichten van kinderlijke piëteit en dergelijke te vervullen. "Laten we naar huis gaan, Luo Gang."

" Naar huis? Ga je terug naar de hoofdstad, Dragon Head?" zei Luo Gang verrast. Maar op het moment dat die woorden zijn mond verlieten, sloeg zijn hart een slag over en betreurde hij in stilte zijn fout - hij had net het taboe van Dragon Head genoemd!