Capitolo 3 Il matrimonio dell'ex

Punto di vista di Amelia

Mi siedo nuda nella vasca da bagno mentre la cameriera Omega mi strofina la pelle fino a renderla rosa, guardando dritto davanti a me.

È il giorno delle nozze di Sophia e Liam, il giorno che hanno scelto per consolidare la mia umiliazione finale.

La cameriera mi fa un ultimo scrub, mi tira fuori dall'acqua, mi avvolge in un asciugamano e mi tampona la pelle con olio di rosa. Senza dire una parola, mi trascina verso il mio miserabile materasso marcio di letto, dove mi sono stati stesi un reggiseno di pizzo e una minigonna succinta.

Fisso i vestiti scioccato. "Dov'è il resto?"

La cameriera scuote tristemente la testa.

Il mio stomaco precipita. La cameriera inizia a vestirmi e all'inizio mi sforzo, ma non serve a niente. Quando la cameriera ha finito di infilarmi i vestiti, poco più che biancheria intima, in realtà, mi guardo allo specchio arrugginito davanti a me. Mentre sono distratta dalla profonda scollatura a cucchiaio del reggiseno, la cameriera mi stringe le catene intorno ai polsi e alle caviglie.

Anche se ho già perso il contatto con il mio lupo interiore a causa dell'aconito, non è abbastanza.

Sophia non perde mai l'occasione di umiliarmi.

Quando arrivo nella sala dei banchetti, Sophia e Liam si sono già sposati.

Nel momento in cui entro nella sala dei banchetti, sento un profumo meraviglioso. Quasi inebriante, come se mi stesse attirando verso qualcosa.

Ma cosa?

La cameriera mi fa un cenno di assenso, poi se ne va, lasciandomi lì, vicino all'altare.

Lo sguardo di Sophia si posa su di me e le sue labbra si piegano in un sorriso malizioso. È bellissima, cosa che detesto, e l'abito da sposa che indossa somiglia tantissimo a quello che avrei dovuto indossare io.

La odio.

La mia attenzione si sposta su Liam seduto accanto a lei con il braccio avvolto intorno alla sua vita. Non importa quanto io odi Sophia, Liam è l'oggetto della mia vendetta. Lo vedrò cadere per mano mia, o morirò nel tentativo.

Penso che Sophia riesca a cogliere il disprezzo nel mio sguardo, perché picchietta il coltello contro il bicchiere di vino e si alza in piedi, attirando l'attenzione di tutti su di sé.

"Signore e signori, è con noi Amelia Bell, la figlia del defunto Alpha Bradley Bell del branco di Obsidian!" esclama.

Scherzi e fischi riempiono la stanza, una presa in giro degli applausi.

"Come punizione per i suoi modi traditori", continua Sophia, guardandomi con un luccichio crudele negli occhi, "Amelia sarà una cameriera pubblica. Chiunque può assaggiarla in qualsiasi momento " .

La mia bocca si spalanca mentre la folla esplode in un fragoroso applauso. Cento occhi lascivi mi scivolano addosso, viscidi nel loro intento. Vorrei protestare, ma so che non serve a niente. Devo prima sopravvivere se voglio vendicare mio padre. Alzo lo sguardo verso il volto malvagio del mio migliore amico, rabbia e paura mi riempiono il cuore.

Quanto altro può farmi?

Qualunque aromaterapia abbiano a disposizione a questo matrimonio sembra aiutare, però. Ogni volta che sento un accenno di quel meraviglioso, inebriante profumo, i miei nervi tesi sembrano rilassarsi un po'.

Ho trascorso il resto del ricevimento di nozze a versare da bere. Mentre lo facevo, però, degli uomini sconosciuti si sono avvicinati a me, fischiettando e passandomi le mani lungo il corpo. Rabbrividisco, ma non oso obiettare. Mi fa sentire male, però.

Mentre verso lo champagne in un sottile calice, un lupo mannaro Thunderclaw ubriaco si avvicina a me e mi avvolge il braccio intorno alla vita, le sue mani ruvide vagano sulla mia delicata pelle esposta.

"Ehi!" protesto, contorcendomi e lottando per scappare. "Non toccarmi!"

"Sei di pubblico dominio, non è vero?" Mi mormora all'orecchio. L'odore di alcol che emana da lui brucia quasi.

Lui inizia a trascinarmi fuori dal corridoio. "Andiamo nella mia stanza, baby", mi esorta.

"Lasciami andare!" sbotto.

Ride, sbattendomi bruscamente contro il muro e chinandosi per baciarmi. Il mio stomaco si chiude, chiudo gli occhi, sperando di dissociarmi da qualsiasi cosa mi accadrà, quando-

"Ah!" strilla il lupo mannaro.

I miei occhi si aprono di scatto giusto in tempo per vederlo sollevarsi in aria, con il collo stretto in una presa al collo.

"Tu... tu..." il lupo mannaro ubriaco si sforza di dire, ma riesce a malapena a emettere un suono.

Alzo lo sguardo e vedo un uomo alto e affascinante che tiene il mio aggressore in una presa al collo. Lo sconosciuto è indescrivibilmente sbalorditivo: i suoi occhi sono nocciola, quasi dorati, e brillano di profondità sconosciute. I suoi capelli sono arruffati e neri. Indossa un elegante e asciutto completo nero che fa alla sua abbondante muscolatura quasi ogni possibile favore. Mentre studia il ragazzo nella sua presa, la sua mascella è tesa e non posso fare a meno di ammirare i suoi splendidi lineamenti cesellati.

Ha lo stesso profumo meraviglioso nella sala delle nozze. Chi è?

Guardo, stordito e silenzioso, mentre lo straniero getta via il lupo mannaro ubriaco come se fosse spazzatura. Colpisce il pavimento con uno scricchiolio nauseante, scivolando per diversi metri sul marmo lucido finché non colpisce duramente il muro. Geme silenziosamente, contorcendosi sul pavimento come se gli avessero rotto le ossa.

"Sparisci!" ordina lo sconosciuto.

Il mio aggressore si rialza con grande difficoltà, lanciando un'occhiata risentita allo sconosciuto prima di andarsene, palesemente in disgrazia.

Lo guardo andare via e tiro un sospiro di sollievo. Una volta che se ne è andato, la mia attenzione torna allo sconosciuto, il mio salvatore, con curiosità e cautela. Non è del mio branco. Non l'ho mai visto prima. E ha un'aura nobile che nessun membro del branco Thunderclaw potrebbe mai avere. Ogni sua mossa trasuda autorità, facendomi desiderare di sottomettermi.

"Grazie", sussurro piano.

Lo sconosciuto mi fissa per un lungo momento, poi se ne va senza dire una parola.

Nel momento in cui se ne va, il peso di ciò che è successo mi travolge. Per evitare la punizione , torno in sala. Mentre lo faccio, vedo il lupo mannaro ubriaco che parla con Sophia, che mi guarda con odio. Il mio cuore sprofonda.

Lei lo sa.

Presto, Sophia fa un altro annuncio. "Selezioneremo alcune delle cameriere da mandare all'asta Omega", dice, alzandosi. Il suo sguardo si blocca su di me. "Inclusa la traditrice ed ex figlia dell'Alpha, Amelia Bell."

La sala esplode in mormorii. Brividi mi percorrono la pelle. Un'asta? Una lupa di sangue Alpha messa all'asta pubblica all'Omega Auction: è un'umiliazione enorme per me e per tutto il mio branco.

"Non preoccuparti," dice Sophia, avvicinandosi a me e chinandosi verso di me. "Piacerai a Gabriel."

Gabriele?

Chi è lui?