Hoofdstuk 1

Ik zat in mijn slaapkamer en probeerde me te concentreren op het liefdesverhaal waaraan ik werkte voor mijn creatieve schrijfcursus. Maar dat lukte niet vanwege het luidruchtige feest ter ere van de start van het schooljaar bij de Gravens thuis.

Mijn geheime Beta-weerwolfvriend Noah Graven was degene die het deed, maar ik mocht niet gaan. Ik mocht zelfs niet zijn huis binnengaan zonder zijn toestemming.

Ik was opgegroeid naast Noah en zijn Alpha-weerwolfbroer Liam. Noah en ik hadden al jaren een relatie, maar hij dwong me om in het openbaar afstand te houden. Weerwolven hadden geen menselijke vriendinnen. Of seks met ons. Mensen zoals ik werden gezien als uitschot.

Mijn telefoon trilde van de sms'jes van Liam: Je moet dit eens zien. Toen nog een sms'je: Gravens party live stream! met een link erbij. Ik opende het.

Dezelfde muziek van buiten mijn raam schalde door mijn telefoon. Overal waren hete weerwolfstudenten aan het lachen, drinken, plezier maken.

"En hier is hij dan, de meester van deze oh zo leuke ceremonie. Meneer Noah Gravens himself," zei iemand in de buurt met een giechel. De camera draaide om te laten zien hoe Noah zijn arm om Ava sloeg, de aanvoerder van het cheerleadingteam van onze school.

Noah keek Ava diep in de ogen, een brandend verlangen dat de hele wereld kon zien. Toen boog hij zich naar voren en plantte een diepe kus op haar mond. En hij bleef haar maar kussen.

Mijn hart voelde alsof het in stukken zou breken. Ik dacht dat Noah alleen dat soort kussen voor mij bewaarde. Hij had gezegd dat hij het heerlijk vond om bij mij te zijn. Dat hij iedereen wilde vertellen dat we samen waren als de tijd rijp was. Maar hier was hij aan het zoenen met Ava.

Hoe kon hij mij dit aandoen?

En opeens had ik er genoeg van. Ik had genoeg van het verstoppen. En duidelijk, van het liegen. Want ik kon zien dat dit niet de eerste keer was dat Noah Ava kuste. Er zat gewoon te veel vertrouwdheid in de manier waarop hij haar vasthield.

Ik pakte mijn telefoon en stormde mijn kamer uit. Ik wilde Noah laten zien dat ik wist dat hij niet echt om me gaf. Ik hield van Noah, maar hij kon me niet zo behandelen. Hij was mijn vriendje niet meer. Nu, na dit, was hij niets meer dan mijn ex.

Ik liep over straat, rechtstreeks naar Noahs huis. De muziek werd luider en het bonken in mijn borst ook. Ik was zo nerveus . Ik was nog nooit ongevraagd naar het huis van de Gravens gegaan, naar Noahs huis. Maar ik denk dat er voor alles een eerste keer was.

De weerwolven buiten zagen meteen dat ik gewoon een mens was, niets bijzonders. De "aardige" keken me arrogant aan. Maar de anderen waren niet zo vriendelijk.

"Wat doet dit simpele menselijke meisje hier?" hoorde ik terwijl ik het huis binnenliep.

"Ze moet teruggaan naar de saaie plek waar ze vandaan komt," zei iemand anders en lachte gemeen.

"Ze is zo'n ontzettende nerd. Wat doet iemand als zij hier in plaats van dat haar gezicht in een saai boek wordt gestopt."

Ik probeerde me niet te laten raken door de hoon terwijl ik door de menigte liep. Het kon me niet schelen wat ze zeiden. Ik wilde alleen Noah zien. Met hem praten. Over ons.

"Ella. Ella!" Ik draaide me om. Daar voor me stond Liam. Om hem heen was een groep hete vrouwelijke weerwolven die duidelijk een oogje op hem hadden.

Liam was Noahs broer, maar niet van bloed. Ze waren natuurlijk allebei weerwolven, maar Liam was een alfa, een veel sterkere en fellere weerwolf. Hij was ook de enige alfaweerwolf en toevallig ook de aanvoerder van het hockeyteam. Natuurlijk hield iedereen van hem.

"Hoi... Liam. Waar is... waar is Noah?" vroeg ik. Ik vond het vreselijk dat ik stotterde. Maar dat kwam omdat ik niet wist wat ik moest doen als ik Liam zag. Noah had me door de jaren heen verteld dat ik Liam niet moest vertrouwen, dat ik bij hem uit de buurt moest blijven. En dat had ik altijd gedaan.

Liam fronste, "De laatste keer dat ik Noah zag, was hij boven. In zijn slaapkamer. Met iemand. Het is geen goed idee voor je om daar nu naartoe te gaan.."

Mijn hart begon sneller te kloppen. Ik draaide me om en liep de trap op, mijn voeten bewogen snel. In de gang waren overal mensen aan het praten en zelfs aan het zoenen. Ik probeerde niet te staren. Ook al deden ze dat allemaal bij mij.

Toen ik bij Liams kamer aankwam, kon ik niet anders dan de onmiskenbare geluiden van het luide gekreun van een vrouw horen. Alsof ze alles kreeg wat ze ooit wilde. En meer.

"Dat vind je lekker, hè Ava?" Dat was Noahs onmiskenbare stem.

Mijn hart sloeg een slag over. Nee. Hij kon het niet.

Ik ging dichter naar de deur toe en probeerde niet te opzichtig te zijn. Noah deed graag alsof mijn zorgen over alle meisjes met wie hij praatte alleen maar in mijn hoofd zaten. Maar nu had ik bewijs. Hij bedroog me. Ik pakte mijn telefoon en drukte op de opnameknop.

Ik wilde niet dat iemand zag wat ik deed. En hoewel het pijn deed, kon ik geen scène maken. Ik was een nobody. Ik was niet Noahs vriendin voor deze mensen, ook al was ik dat wel. Ik kon mijn woede niet de vrije loop laten, want ze zouden me allemaal uitlachen.

"Ava, je bent een heel sexy meisje, dat weet je toch wel? Ik kan niet wachten om met je naar de volgende wedstrijd te gaan. Je aan de wereld laten zien en iedereen laten weten dat je mijn meisje bent," Noahs woorden troffen mijn hart als een mes. Maar ik bleef sterk.

Toch kon ik er niet zoveel tegen, dus ik drukte op de stopknop van mijn telefoon en vond Noahs telefoonnummer in mijn telefoon. En toen stuurde ik hem de opname. Ik wilde dat hij wist dat ik nu alles wist. Ik zou niet langer in al zijn leugens trappen .

Ik rende naar beneden, wanhopig om zo ver mogelijk bij mijn vriendje vandaan te komen.

Aan de bar in de keuken vroeg ik aan de barman: "Kun je alsjeblieft alles voor me maken?" Ik wilde vergeten wat ik zojuist had gehoord.

"Geef haar een Pina Colada," zei Liam terwijl hij naast me op de stoel ging zitten. "Haar menselijke aard staat niet toe dat ze iets sterkers drinkt. Ze houdt alleen van zoetigheid."

De barman knikte. Hij begon snel mijn drankje te maken, als de professional die hij was.

Ik kon me niet herinneren wanneer ik voor het laatst met Liam had gesproken, en toch stonden we daar naast elkaar.

"Ik haat je omdat je die link hebt gestuurd," zei ik, met bitterheid in mijn stem. "Ik haat je."

De barman schoof mijn drankje naar me toe en ik nam een grote slok.

"Kijk, Ella, ik dacht dat je het zou waarderen als ik je hielp de waarheid te zien. Nee, hij geeft niet om je zoals hij zou moeten," antwoordde Liam. Hij zag er bijna... verdrietig uit over dit feit.

"Oh alsjeblieft. Jullie zijn allemaal hetzelfde. Harteloze playboys," zei ik. Mijn woorden waren al onduidelijk en er begonnen tranen uit mijn ogen te stromen. "Ik hield zo veel van Noah en ik was zelfs een liefdesverhaal aan het schrijven dat was geïnspireerd door ons liefdesverhaal. Maar nu schrijf ik nooit meer een woord romantiek."

Liam leunde naar voren, zijn lippen streelden mijn oren, "Je hoeft niet om Noah te huilen, Ella. Waarom pak je hem niet gewoon terug?"