Kapitel 1

„ Vor zehn Tagen waren noch zwei Millionen auf meiner Karte. Jetzt sind nur noch fünfhundert übrig. Wo ist mein Geld, Jennifer?“ Donald Campbell sah seine Frau stirnrunzelnd an. Sie waren erst seit zehn Tagen verheiratet.

Jennifer Wilson war eine große Frau mit heller Haut und einem schlanken Körper mit schönen Kurven. Unnötig zu erwähnen, dass sie eine besonders attraktive Dame war. In diesem Moment hielt sie den Kopf gesenkt und wagte es nicht, Donald in die Augen zu sehen. Ihre Eltern, ihr jüngerer Bruder und seine Freundin waren ebenfalls anwesend.

Donalds Hochzeitsnacht sollte ein süßer, intimer Moment werden. Unglücklicherweise erlitt sein Großvater, der sich viele Jahre lang um ihn gekümmert hatte, einen plötzlichen Hirninfarkt. Noch in derselben Nacht schickte Donald seinen Großvater ins Krankenhaus.

Nach zehn Tagen Behandlung und Untersuchung bestätigten die Ärzte, dass der alte Mann einen Gehirntumor hatte und die Operation sechshunderttausend kosten würde.

Obwohl sechshunderttausend eine riesige Summe waren, dachte Donald, dass er es sich noch leisten könnte. Zu seinem Entsetzen stellte er fest, dass er nur noch fünfhundert übrig hatte, als er seinen Kontostand überprüfte. Die Operation sollte am nächsten Tag stattfinden. Wenn er die Arztkosten nicht so schnell wie möglich bezahlte, würde die Operation abgesagt werden.

Donald konnte nicht glauben, dass er nur fünfhundert auf seinem Bankkonto hatte. Er hatte vier bis fünf Jahre unermüdlich gearbeitet, um zwei Millionen anzusparen.

„ Wo ist das Geld?“ Donald starrte Jennifer an.

Sie senkte den Kopf und vermied den Blick ihres Mannes. „Mein Bruder muss heiraten und das kann er nicht ohne ein Haus. Betrachten Sie das Geld als Darlehen für ihn.“

Bevor Donald antworten konnte, meldete sich ihr jüngerer Bruder Kevin Wilson. „Hey, was meinst du, Jennifer? Hast du nicht gesagt, die zwei Millionen sind für mich? Ich werde Skye bald heiraten und ohne ein Haus geht das nicht.“

Seine Freundin Skylar Hoffman mischte sich ein: „Ja, wir brauchen ein Haus. Als Schwester und Schwager von Kevin sollten Sie ihm beide helfen.“

Jennifers Vater Leonard Wilson klopfte mit den Fingerknöcheln auf den Tisch. „Das stimmt . Kevin ist Jennifers einziger kleiner Bruder. Deshalb ist es vernünftig, dass sie ihm das Geld gibt.“

„ Du hast das Haus noch nicht gekauft, oder? Mein Großvater braucht sechshunderttausend für seine Operation. Es ist dringend.“ Donald schaffte es, die aufsteigende Wut in sich zu unterdrücken.

Plötzlich schnauzte Jennifers Mutter Linda Stern: „Auf keinen Fall! Das Hotel, in dem Kev und Skye heiraten werden, ist gebucht. Wie sollen sie ein Haus kaufen und heiraten, wenn du ihnen jetzt die 600.000 wegnimmst? Außerdem ist dein Großvater alt. Da er bereits krank ist, muss er einfach auf seinen Tod warten.“

Donalds Gesichtsausdruck verfinsterte sich augenblicklich. „Das ist mein Geld! Mein hart verdientes Geld! Mein voreheliches Vermögen!“

„ Was soll das ganze Gerede über dein Geld und mein Geld? Du bist doch schon mit Jennifer verheiratet und wir sind eine Familie. Warum bist du so berechnend?“ Linda runzelte die Stirn. Sie war eine Frau in den Fünfzigern mit hagerem Gesicht und hohen Wangenknochen. Offensichtlich war sie keine einfache Frau, und doch sah ihre Tochter Jennifer gut aus.

Kevin wirkte gleichgültig wie ein Schurke. „Jedenfalls werde ich das Geld verwenden, um ein Haus und ein Auto zu kaufen. Ich habe schon ein Haus im Sinn und werde die Anzahlung morgen leisten. Ich habe auch ein Auto vorbestellt. Es ist der neueste BMW 5er . Das Auto ist wirklich schön.“

Während er sprach, war sein Blick voller Begeisterung.

„ Jennifer, mein Großvater muss morgen operiert werden. Wenn sich die Operation um einen Tag verzögert, hat das negative Auswirkungen auf seine Gesundheit. Ich hoffe, du verstehst das.“ Donald unterdrückte seine Enttäuschung und sah seine frisch angetraute Frau an.

Jennifer war eine Perfektionistin und sagte ihm, dass sie den schönsten Moment für ihre Hochzeitsnacht aufheben wollte. Deshalb hatte Donald sie noch nie berührt.

Sie sah besorgt aus. Bald sagte sie: „Donald, bitte verstehe auch meine Situation. Kevin ist mein einziger Bruder.“

Donalds Blick wurde sofort kalt.

Als Jennifer seinem Blick begegnete, schauderte sie vor Angst.

Sein Blick war sehr unheimlich und ungewohnt. Sie kannte ihn seit vier bis fünf Jahren, aber noch nie hatte sie einen solchen Blick gesehen.

Nach einem Moment des Schweigens antwortete Donald: „Dann verkaufen wir das Haus morgen früh.“

Solange er seinen Großvater retten konnte, konnte er das Haus in Zukunft zurückbekommen. Doch was Jennifer als nächstes sagte, versetzte Donald beinahe in einen Mordrausch.

Sie murmelte: „Ich … ich habe vor ein paar Tagen eine Hypothek auf das Haus aufgenommen. Kevin hat Schulden in Höhe von 800.000, also bleibt ihm keine andere Wahl.“

Das Haus lief auf Jennifers Namen. Donald hatte es ihr vor ihrer Hochzeit gekauft.

„ Jennifer!“ Donald ballte die Fäuste. Er konnte seine Wut nicht mehr unterdrücken. In all den Jahren, die er sie kannte, hatte Kevin nie gearbeitet. Er war lediglich auf Jennifer angewiesen, um seinen Lebensunterhalt zu bestreiten. Jennifer verdiente jedes Jahr über hunderttausend Dollar, und ihr gesamtes Geld ging auf Kevins Konto.

Knall!

Kevin schlug mit der Faust auf den Tisch und stand auf. Er zeigte auf Donald und schnauzte: „Du wagst es, meine Schwester anzuschreien, Donald? Soll ich ein paar Freunde anrufen, um dich fertigzumachen?“

Leonard schrie: „Donald, was versuchst du zu tun?“

Linda rief: „Du kannst genauso gut die Scheidung einreichen!“

Donald ging auf Kevin zu und starrte ihn kalt an. „Gib mir die zwei Millionen!“

Ein Schauer lief Kevin über den Rücken, als er Donalds Gesichtsausdruck sah. „Ich habe kein Geld! Alles, was ich dir geben kann, ist mein Leben!“

Tränen stiegen in Jennifers Augen auf. Sie eilte zu Donald und blieb vor ihm stehen. „Liebling, Kevin ist mein einziger Bruder. Wenn ich ihm nicht helfe, wer dann?“

Donald drehte sich sofort um. „Was ist mit meinem Großvater? Er liegt immer noch im Krankenhaus und sein Leben steht auf dem Spiel. Wirst du ihn einfach so sterben lassen?“

Jennifer blieb still, während Tränen ihre Wangen hinabrollten.

„ Bist du sicher, dass du das Geld nicht übergeben wirst?“, fuhr Donald fort und sah sie an.

Sie schüttelte den Kopf und nickte dann.

„ Haha.“ Donald lachte hohl.

Plötzlich klingelte es an der Tür.

Als Donald die Tür öffnete, kam ein adretter junger Mann in einem weißen Anzug zum Vorschein. Der Anzug sah sehr teuer aus und er trug sogar eine Patek Philippe-Uhr am Handgelenk.

„ Wen suchen Sie?“, fragte Donald stirnrunzelnd.

Der gutaussehende junge Mann ignorierte ihn und richtete seine Aufmerksamkeit auf Jennifer. „Jenny, ich bin wieder da.“

Jennifer zitterte und ein Ausdruck des Unglaubens erschien auf ihrem Gesicht. „Harrison, du bist …“

Harrison Queen betrat das Haus. „Vorher bin ich ohne Abschied gegangen, weil ich für mein Studium nach Lostaria musste. Ich bin erst heute nach Pollerton zurückgekehrt und bin gekommen, um dich zu sehen. Also gut, ich übernehme bald Pollerton Pharma.“

„ Tut mir leid, ich bin verheiratet“, sagte Jennifer.

Harrison antwortete: „Ich weiß, aber es macht mir nichts aus. Letztes Mal hast du nicht ja gesagt. Gibst du mir deshalb noch eine Chance?“

Leonard, Linda, Kevin und Skylar schauten interessiert zu.

Pollerton Pharma war ein riesiger Konzern in Pollerton.

Harrison musste der Sohn des derzeitigen Eigentümers von Pollerton Pharma sein, also musste er stinkreich sein.

„ Es tut mir leid.“ Jennifer schüttelte den Kopf.

„ Raus.“ Donald starrte Harrison an.

Was zur Hölle? Du willst mir vor meinen Augen meine Frau wegnehmen?

Schließlich drehte sich Harrison um und starrte Donald eindringlich an. „Ich werde Jennifer nicht aufgeben.“

„ Raus!“, schrie Donald sofort.

Harrison zuckte lässig die Achseln und kicherte. „Wenn Sie etwas brauchen, Mr. und Mrs. Wilson, rufen Sie mich einfach an.“

Damit schritt er aus dem Haus.

Leonard und Linda beobachteten derweil nachdenklich Harrisons Abgang. Als Donald die Gesichtsausdrücke von Leonard, Linda, Kevin und Skylar bemerkte, wuchsen Enttäuschung und Feindseligkeit in ihm.

Im Vergleich zu Harrison war er ein gewöhnlicher Mann.

Hätten Leonard und Linda von dem reichen jungen Mann gewusst, hätten sie Jennifer gar nicht erst erlaubt, Donald zu heiraten. Jennifer war jedoch fest entschlossen, Donald zu heiraten, also konnten ihre Eltern nichts dagegen tun. Außerdem war es Jennifers Großvater, der vor seinem Tod das letzte Wort in dieser Angelegenheit hatte.

Ihr Großvater hatte gesagt, Donald sei ein guter Mann und würde der Familie Wilson Wohlstand bringen. Ganz gleich, was der alte Mann von ihm hielt, Leonard glaubte kein Wort davon.