Bölüm 7 Annem ve babam saklambaç mı oynuyor?

Etan

Akciğerlerimdeki tüm hava büyük bir hışırtıyla boşaldı. "Ne dedin?"

Poppy bana annesininkiyle aynı tonda, kocaman yeşil gözlerle bakıyor. Kızım bronz tenimi ve koyu saçlarımı miras aldı ama o Jean'in her bakımdan mükemmel bir minyatürü. Bazen benzerlik o kadar büyük oluyor ki ona bakmak canımı yakıyor. Belki de bu yüzden annesiyle birlikte olduğunu söylediğini hayal ettim. Jean'i düşünüyordum, bu yüzden kelimeleri kafamda canlandırdım.

Poppy bana cevap verdiğinde, aynı imkansız cümleyi tekrarlıyor. "Bugün annemle tanıştım. Beni buldu ve bana krep aldı. Masumca omuz silkti. "Ve sonra beni eve götürmesi için Bayan Lucinda'ya verdi."

Lucinda. Aklımın bir köşesinde zil çalan isim olduğunu düşünüyorum. Düğünümüzde Jean'in nedimesinin adı bu değil miydi?

Cevap vermediğimde, Poppy elini cebime sokup cüzdanımı çıkarıyor . Deri keseyi açıyor ve ana fotoğraf yuvasındaki resme işaret ediyor. Jean'in güzel yüzü parlak baskıdan bize gülümsüyor, yemyeşil silüeti güneş ışığının altın bir halesiyle yıkanıyor. Poppy'nin resmin varlığından haberdar olduğunu bile fark etmemiştim. Jean'in hayatta kalan tüm fotoğraflarını Poppy bebekliğinden beri gizli tutuyordum, onları görürse annesinin trajik kaderini ona anlatmak zorunda kalacağımdan korkuyordum.

"Bu benim annem, değil mi?" diye soruyor Poppy, resmi işaret ederek.

"Evet, melek." Yumuşak bir sesle onaylıyorum. "O senin annen. Ama bugün onunla tanışmış olman mümkün değil." Dikkatlice yaklaşıyorum, sonunda yavruma korkunç gerçeği söylemem gereken anın geldiğini biliyorum.

"Ama yaptım!" diye ısrar ediyor Poppy. "Tanıştığım kadın bu. Güzel ve nazikti ve çok hoş kokuyordu! Güneş ışığı gibi!"

Yerimde donup kalarak, şok içinde yavruma bakıyorum. Mümkün değil... ama eğer fotoğrafı gördüyse... eğer Jean'in neye benzediğini biliyorsa... Ve sonra Lucinda... Aniden burnumu Poppy'nin boynuna gömerek, derin bir nefes alıyorum , ayrıldığımızdan beri ona dokunan her son değiştiricinin kokusunu almaya çalışıyorum. Lucinda ve Frank'in kokusunu alabiliyorum, ama her ikisinden de daha güçlü olan, tanımadığım bir koku. En azından, hepsini tanımıyorum.

Bugün kızımla birlikte bir dişi kurt daha vardı ve kokusundan yavruya karşı oldukça şefkatliydi. Ayçiçekleri, yasemin ve orada, kenarlarda dolaşan - güneş ışığı. Jean bana her zaman parlak öğleden sonra güneşi gibi kokardı. Kokusunun bu kadar değişmiş olması mümkün mü? Gerçekten hayatta olması mümkün mü? Vücudunu hiç görmedim.

"Tatlım, onunla nerede tanıştın?" Kurdum tenimin yüzeyini tırmalıyor, seçtiğimiz eşimizi bulabilmek için dışarı çıkmak için yalvarıyor.

"Havva teyzenin dükkanının yakınında." Burnunu çekiyor, " Bana aşkım diyordu ve yürümek zorunda kalmamam için beni taşıyordu. Ve bana onu satın alamayacağını söylese bile, evet demek istediğini anlayabiliyorum."

Gülmemi bastırarak Poppy'nin tatlı yüzüne baktım, "Onu bana satın almayı mı teklif ettin?"

"Bunun yasak olduğunu söyledi." Poppy surat asıyor, Ama nedenini bilmiyorum." Yavru köpeğim şaşkınlıkla bana bakıyor, anlamasına yardım etmem için yalvarıyor. "Baba, neden şimdiye kadar onunla tanışmadım?"

Bunu ona nasıl açıklayacağımı bilmiyorum. Poppy ne kadar çok şey paylaştıysa, onun haklı olduğuna o kadar çok ikna oldum. Vücudumda dolaşan ve Jean'in aslında ölmediği konusunda ısrar eden garip elektrik akımını açıklayamıyorum. Yine de bu olasılık cevaplardan çok sorular doğuruyor. Ayrıca, ya yanılıyorsam? Sonuçta, tarafsız değilim. Nefes almak istediğimden daha çok Jean'in hayatta olmasını istiyorum.

"Annemle birkaç yıl önce ayrıldık." Sonunda bunun en güvenli cevap olduğuna karar vererek cevap veriyorum.

"Annen seninle saklambaç mı oynuyor?" Poppy, "Seninle oynadığımız gibi mi?" diye soruyor.

Gülümseyip , yavrumun küçük kafasını avucumun içine alıyorum. "Evet, küçüğüm. Kesinlikle doğru." Bu, katılmakta hiç sorun yaşamadığım bir ifade: Jean dışarıda bir yerdeyse, kesinlikle benden saklanmıştır.

"Onu bulabilecek misin?" diye sorar Poppy umutlu bir şekilde.

"Söz veriyorum, Poppy." Yemin ediyorum, "Eğer annem orada bir yerdeyse, dünyadaki hiçbir şey onu bulmamı engelleyemez."

Poppy ve ben Eve'in atölyesinin dışında aramaya başlıyoruz. Karşılaştığı kadının Jean olduğundan hâlâ emin değilim ama onun yanıldığını varsayma riskini göze alamam. Poppy'nin annesi orada olsaydı ve ailemizi yeniden bir araya getirmek için elimden gelen her şeyi yapmasaydım kendimi asla affetmezdim.

Köpeğimde yakaladığım aynı koku butiğin girişinde uçuşuyor ve içeri girdiğimizde daha da güçleniyor. Gecikmeli olarak Jean'in Eve'in dükkanında olduğunu fark ediyorum, o zaman eski arkadaşım muhtemelen onu görmüş olurdu.

Tezgaha doğru yürürken, resepsiyon görevlisini sıcak bir şekilde selamlıyorum. "Günaydın, Eve ofisinde mi?"

Dişi kurt yaltaklanır ve kızarır, "Elbette, Alfa. Ona yukarı doğru geldiğini haber veririm."

Eve

Resepsiyonistim bana Ethan'ın ofisime doğru yola çıktığını söylediğinde, heyecanlandım. Son zamanlarda bana daha fazla ilgi gösteriyor, o kadar ki sonunda onu ikna ettiğimden eminim. Jean'i unutması çok uzun sürdü ve bu ziyaret kesinlikle bir adım ileri. Aslında tüm önemli işlerinden vakit ayırıp beni görmeye geldi!

Ne yazık ki asansör ofisim dışında çınladığı anda velet kokusunu alıyorum ve sonra Alfa kapımıma yaklaşırken onun sinir bozucu küçük sesini duyuyorum. Tanrıça aşkına neden onu getirdi? İlk başta neden bu cüceyi sevdiğini hiç anlamadım, annesi gibi zayıf ve işe yaramaz.

Yine de içeri girdiklerinde yüzüme bir gülümseme yerleştiriyorum, onları sıcak bir şekilde karşılıyorum. "Ethan!" diye bağırıyor, yanaklarından öperek, seni aramak üzereydim. Bu öğleden sonra yeni imza parfüm serimize karar vermek için alışverişe gidiyorum - benimle gelmelisin!"

"Üzgünüm Eve, şu anda biraz meşgulüm." Beni kolayca geçiştiriyor. " Dün gördüğün müşterileri sormak istiyordum. Sana Jean'i hatırlatan biri var mıydı?"

Buz damarlarımda donuyor, o nereden biliyor? "Bunu kesinlikle bilirdim," diye yalan söylüyorum, "Kampanyayı başlatmaya çalışmakla o kadar meşguldüm ki dükkana neredeyse hiç giremedim." Elimi göğsünden aşağı doğru okşayarak tekrar deniyorum. "Bugün senin fikrine gerçekten ihtiyacım var, Ethan."

"Yapamam, Eve." diyor Ethan tekrar. "Aklımda daha önemli şeyler var."

"Annem'i arıyoruz." Poppy lafa giriyor. Yemin ederim yavru köpek benim varlığımın belası. Jean ölecekse en azından veletini de yanına alma nezaketini gösterebilirdi.

"Annen mi?" diye tekrarlıyorum, inanmaz bir şekilde. "Kim asla bulamayacağı birini arar ki?"

Alfa'nın yüzünde öfke beliriyor ve hatamı anlıyorum. "Ne dedin sen?" diye hırlıyor.

"Özür dilerim, Ethan." Nefes alıyorum, gözlerimi itaatkar bir şekilde indiriyorum. Elbette bakışlarımı indirdiğimde, tam olarak o kadar kendini beğenmiş görünen yavruya iniyor ki kusabilirim. O zaman ve orada asla kazanamayacağımı anlıyorum

Ethan, o velet resimde olduğu sürece. Öyle ya da böyle - ondan kurtulmam gerekecek, hem de yakında.