Bölüm 6 Annemi buldum

Ruby'nin böyle bir elbisesi yok ve olsa bile, Lucinda ve kardeşleriyle birlikte şehrin diğer ucunda. Bu sadece bir anlama gelebilir.

Haşhaş.

Poppy tam da hayal ettiğim gibi mükemmel.

Lucinda, kızımın hayatında olup biten her şeyi takip etmeme yardımcı oldu, ne kadar büyüdüğünü gösteren bolca fotoğraf gönderdi, ama onu canlı canlı görmekle hiçbir şey kıyaslanamaz. Bunun gerçek olduğuna inanamıyorum.

Ancak, Poppy aldığım son resimlerdeki gibi görünmüyor. Solgun ve zayıf, kalp rahatsızlığı ona pahalıya mal oluyor, gücünü ve enerjisini emiyor.

Küçük kızım için yüreğim sızlıyor ve Poppy kocaman gözlerle bana baktığında, dolgun alt dudağı titrediğinde acım daha da derinleşiyor. "Babamı bulamıyorum."

Göz hizasına kadar diz çöküp, eklemlerimi yumuşak yanaklarına sürtüyorum. "Endişelenme, küçüğüm. Babanı bulacağız."

Kızım öne doğru eğiliyor ve tereddüt etmeden minik kollarını boynuma doluyor, bana sıkıca sarılıyor. "Teşekkür ederim!"

Duygudan boğazım tıkanıyor ve Poppy'nin kucaklamasına karşılık verirken gözlerimden yaş akmasını engellemek için mücadele etmem gerekiyor. Değerli paketi yerden kaldırıp sıkıca sarılarak, eski kocamın izlerini görmek için etrafımızdaki sokağı tarıyorum. Yavru köpeğimi Ethan'a geri vermeyi kesinlikle planlasam da, beni görmesine izin veremem.

Benim hayatta olduğumu bilemez ve özel parfümüm kokumu herkesten gizleyip onları bir alfa olduğuma ikna etse de eski eşimin kandırılacağından ciddi olarak şüpheliyim. Sonuçta o gerçek bir alfa, Nightfang sürüsünün nesillerdir gördüğü en güçlü lider.

Sokakta yürüyerek uzaklaşırken, tam şu anda kızımla kaçmayı hayal ediyorum. Eğer kaçarsam, genç ailem bir saat içinde yeniden bir araya gelebilir. Diğer yavrularım bir kız kardeşleri olduğunu bile bilmiyorlar ve onları ayrı tutmaktan nefret ediyorum.

Elbette, şimdi Poppy'yi alırsam ameliyatını yaptıramaz. Koku imparatorluğum bu kadar başarılı olduğu için en son teknoloji tıbbi bakımı karşılayabilirim, ancak kızımın ihtiyaç duyduğu prosedürü gerçekleştirebilecek dünyada tek bir cerrah var ve o da kesinlikle Ethan'ın cebinde.

Eve'in atölyesi görüş alanından çıkınca, "Babanı en son nerede gördün?" diye sordum.

Poppy utangaç bir şekilde bana baktı. "Arabada."

"Arabada mı?" Merakla tekrarlıyorum, küçük kızı yakından izliyorum. Diğer yavrularımın yaramazlık yaptığında takındığı ifadenin aynısını takınıyor. "Peki arabadan nasıl indin?"

Bana yaramaz bir sırıtışla, "Kendimi tutamadım," diye açıklıyor.

"Neyi engelleyemedim?" diye cevaplıyorum, gülümseme isteğimi bastırmak için kaşlarımı kaldırıyorum.

"Sıkılmıştım!" diye patlıyor Poppy. "Babam beni Bay Frank'e bıraktı ve hiç eğlenmeme izin vermiyor."

Frank'in Ethan'ın kişisel koruması olduğunu ve şimdi muhtemelen Poppy için de aynı rolü oynadığını hatırlayarak, "Peki Bay Frank şimdi nerede?" diye sordum.

Başka bir yaramaz sırıtış, "araba."

"Anlıyorum." diye ilan ediyorum. Eğer Poppy kardeşlerine ve kız kardeşine benziyorsa, Frank muhtemelen direksiyona kelepçelenmiştir. "Kız arkadaşım, bakıcından gizlice kaçtığını mı anlamalıyım?"

"Babam parkta oynayacağımızı söylemişti." Poppy surat asarak cevap verir, "O işini bitirirken ben de sadece etrafı keşfetmek istedim."

"Arabada beklemek çok sıkıcıydı eminim." Kaşlarımı çatarak ona en iyi 'sert anne' bakışımı attım. Bebeğimi sonunda kollarımda tutacağım için ne kadar heyecanlı olsam da, eğer gelmeseydim neler olabileceğini düşünmeden edemiyorum. "Ama kaçmak çok tehlikeliydi, aşkım. Ya biri beni değil de seni bulursa?"

"Ama beni buldun." diye itiraz ediyor, sanki mesele çözülmüş gibi yumuşak yanağını omzuma yaslıyor.

"Ve umarım seni bulmak için her zaman burada olurum." diye mırıldanıyorum. "Ama hayatta hiçbir zaman garanti yoktur. Güvende olmak zorundasın."

Uyarıcı sözlerime rağmen kızım dinlemiyor. Sanki benim varlığımla ne kadar mutluysam, o da benim varlığımla o kadar mutluymuş gibi, bir şekerleme yapmak için sokulup uyumakla çok meşgul. Rahatladığında Poppy memnuniyetle iç çekiyor, tatlı nefesi saçlarımı okşuyor. "Güzel kokuyorsun."

Dudaklarımı şakaklarına bastırarak saf, taze kokusunu içime çekiyorum. "Sen de öyle." diye itiraf ediyorum, ona biraz daha sıkı sarılıyorum.

"Açım." Poppy duyuruyor sonra, geniş bir esnemeyle konuşmaya çalışarak. Zavallıcık, sanırım, çok fazla heyecan yaşadı. Zaten hastayken kayboluyor.

"O zaman sana öğle yemeği bulmamız gerekecek." Sokak.

Şuruplu kreplerden oluşan büyük bir yığın Poppy'nin enerjisini toplar ve kısa süre sonra heyecanla dolup taşarak karşıma oturur. "Ve bir başka sefer," diye paylaşır, gençliğinden hikayeleri hatırlayarak, "Babam ve ben hayvanat bahçesine gitmiştik ve bir ahtapot okşadım!"

"Harika!" diye haykırıyorum, yanlış telaffuzuna kıkırdayarak. "Babanı çok seviyor olmalısın." Ethan'la olan ilişkisine burnumu sokmadan edemiyorum. Poppy'yi onunla bırakarak doğru şeyi yaptığımı biliyorum, ama gerçekten mutlu olduğunu bilene kadar rahatlayamıyorum.

"Çok çok!" diye kabul ediyor, biraz meyve suyu yudumluyor ve sonra bana dikkatle bakıyor. Bir an sonra , Ruby'nin bir şey hakkında çok düşündüğünde yaptığı gibi başını yana doğru eğiyor . "Anneme benziyorsun."

Kalbim göğsümde duruyor, bunu nasıl biliyor? "Biliyorum?" Bilmiyormuş gibi yapıyorum, "Annen nerede?"

Sözcükler ağzımdan çıktığı anda soruyu sorduğuma pişman oldum. Poppy o kadar üzgün görünüyor ki kendimi tekmelemek istiyorum. "Onunla hiç tanışmadım."

Hem sorduğum soru hem de kaybı için özür dilemek üzereyken, yavrunun aklına bir fikir geldi ve heyecanla bana baktı, "Annem olabilir misin?! Babanın çok parası var, sana istediğin kadar verir!"

"Canım, parayla her şey satın alınamaz." Hafifçe gülüyorum.

"Babam bana istediğim her şeyi alabileceğini söyledi." Poppy'nin kaşları çatıldı, "Yani bana bir anne olamaz mı?"

"İnsanları satın alamazsın, Poppy." Üzgün bir gülümsemeyle açıklıyorum. "Ama söz veriyorum, bir gün bir Anne bulacaksın."

Söz veriyorum. Kafamda tekrarlıyorum. İyileşir iyileşmez seni almaya geleceğim.

Şimdilik Lucinda'yı aramam gerek ki Poppy'yi eve götürebilsin. Ethan'ın arkadaşımı hatırlayacağından şüpheliyim ve eğer yavrumla daha fazla kalırsam onu asla bırakamam .

Etan

"Poppy!" Öne atılıp yavru köpeğimi yabancı kadının kollarından çekip aldım ve ona sıkıca sarıldım. "Neredeydin, çok endişelendim!"

"Üzgünüm, Baba." Küçük sesi cevaplıyor. "Kayboldum."

"Çok teşekkür ederim!" diyorum kızımın tanıdık yüzüne. "Özür dilerim, tanışmış mıydık?"

"Hayır." Sert bir şekilde cevaplıyor, Poppy'ye doğru başını sallıyor. "Bir ödül var mı?"

Kendi kendime homurdanarak arka cebimden cüzdanımı çıkarıp biraz para çıkardım, o kaba kadının bir an önce gözümün önünden kaybolmasını istiyordum.

Sonunda gittiğinde, Poppy'ye geri dönüyorum. "Tatlım, Frank'ten kaçmayı bırakmalısın! Şehirde tek başına olman senin için güvenli değil."

"Baba, ben tamamen güvendeydim." Sanki gerçekten çok aptalmışım gibi cevaplıyor. "Annemle birlikteydim."

Ne? Duyduklarıma inanamıyorum. Halüsinasyon mu görüyor? Yoksa ben mi?