Capitolo 3 Il biglietto da visita

Chris si aspettava davvero che Hanna spiegasse qualcosa? Cosa gli passava per la testa?

Forse non si accontentava di un mucchio di soldi; sembrava che gli andasse di romperle le mani o i piedi.

Hanna rabbrividì, digrignando i denti mentre borbottava: "Signor Willis, è piuttosto crudele finché può evitarlo!"

Chris abbassò la testa e le lanciò occhiatacce ostili.

La sua presa si fece improvvisamente più stretta, provocandole un dolore lancinante alla mascella e costringendola a incrociare il suo sguardo freddo.

Pronta a scendere a testa bassa, qualunque fosse l'esito, Hanna è rimasta completamente spiazzata quando Chris ha lanciato una bomba. È rimasta persa per un minuto e non è riuscita nemmeno a muoversi.

"E allora? Che problema c'è a sposarsi con me? Che faccia hai? È come se stessi per incontrare il tuo creatore!"

Il suo sorriso le fece venire i brividi lungo la schiena. "Quando eri fidanzata con quel buono a nulla di mio nipote, non ti opponevi a questa lotta."

La tirò a sé, pizzicandole il mento. Con il naso quasi a toccarle il naso, le chiese: "Ai tuoi occhi, non sono forse bravo come quel piccolo monello?"

Hanna rimase sbalordita.

Non voleva che fosse lui a dover pagare per lei; era lui quello che pretendeva spiegazioni e di essere accompagnato all'altare!

Aveva una vite allentata o un paio di viti allentate?

"Signor Willis, non facciamo uno scherzo del genere." Hanna tentò di ritirarsi.

"Ora sono fidanzata con tuo nipote..."

Gli occhi di Chris diventarono penetranti. "Ti ha incastrato. E tu vuoi ancora sposarti con lui?"

"No. Non sono mica stupida, per l'amor del cielo!" ribatté prontamente Hanna. "Ma non posso nemmeno fare l'autostop con te!"

L'espressione di Chris si addolcì, ma si oscurò quando sentì le sue ultime parole. "Perché? Hai un conto in sospeso con me?"

Hanna scosse la testa. "No. È solo un po' snervante stare con te."

Chris si morse il labbro. "Hai paura di me? Quale diavoleria ti ho scatenato?"

Hanna si sforzò di trovare le parole, sorpresa che lui le ponesse simili domande.

Non sapendo cosa rispondere, alla fine disse: "Beh... tutti si agitano quando sei con loro. Non lo sai?"

Alla festa di ieri sera, i pezzi grossi sembravano camminare sui gusci d'uovo intorno a Chris.

Chris strinse i pugni, dicendo freddamente: "Altre donne si unirebbero volentieri a me. Perché questa freddezza da parte tua?"

Hanna rimase di nuovo senza parole.

Era sull'orlo di un crollo nervoso. Voleva afferrarlo per il colletto e chiedergli: "A cosa stai giocando?"

Ma la paura la trattenne.

Guardandolo profondamente negli occhi, prese un profondo respiro, dicendo: "Signor Willis, il matrimonio... Non è una cosa da poco. Posso rifletterci sopra e darle la mia risposta?"

Chris guardò il neo sulla sua spalla, annuendo leggermente. Poi, tirò fuori un biglietto da visita dorato. "Le mie dita sono lì. Chiamami quando hai capito."

Indossò il suo vestito e se ne andò in silenzio.

Hanna tirò un sospiro di sollievo e ripose la carta.

Dopo essersi vestita ed essere tornata a casa, Emerie scese dall'auto quando arrivò.

Quando vide Hanna, la sorpresa le attraversò gli occhi.

Poco dopo, riacquistò la calma e finse di essere preoccupata. "Hanna, dov'eri ieri sera? Cosa ti ha fatto sparire dalla festa di compleanno di Ryland? Eravamo tutti tesi per colpa tua..."

"Emerie sta ancora fingendo di fronte a me? Crede che io non sappia che è stata una sua idea che Ryland mi abbia drogata?" pensò Hanna con disprezzo.

Vedendo i segni leggeri sul collo di Emerie, Hanna ricordò che i teppisti avevano menzionato Ryland che si stava ingraziando la sua dolce metà. Non provava altro che disgusto per quella coppia sfacciata.

Prima che Emerie potesse finire di parlare, Hanna le diede un sonoro schiaffo in faccia.

"Sono una Wheeler. Che affari ti spetterebbero, sorella adottiva, ficcare il naso nei miei affari?" disse Hanna freddamente.

Il palmo rosso mostrava che aveva schiaffeggiato forte Emerie.

Il viso di Emerie era gonfio, i suoi capelli erano spettinati e sembrava completamente in disordine.

Un pizzico di incredulità apparve negli occhi di Emerie, presto sostituito da malizia e ferocia.

Come osa quel contadino schiaffeggiarla! Pensava di poter comandare sulla famiglia Wheeler dopo essere stata con loro per tanto tempo?

Perché non è semplicemente morta là fuori? Perché è tornata per rubare la sua identità?

Emerie strinse i denti, pronta a parlare, quando vide una figura sulle scale della villa.

L' espressione maligna svanì in un istante. Giocò la carta pietosa, dicendo: "Hanna, non intendevo questo. Sei scomparsa tutta la notte, e io ero agitata. Ora sei una novellina di città. Temevo che ti avrebbero presa in giro. Dopotutto, tu e Ryland siete pronti a convolare a nozze. Se ti succede qualcosa, entrambe le famiglie vengono trascinate dentro".

Si morse il labbro, aggiungendo: "E si è sparsa la voce che te ne sei andata con un gruppo di ragazzi. Io... io ero preoccupata..."

Emerie stava insinuando che Hanna avesse fatto qualcosa di sgradevole.

Hanna sogghignò, tirando i capelli di Emerie, togliendo il fondotinta dal suo collo e scoprendo i segni dei baci.

"Perché ti preoccupi per me? Pensavi che avrei fatto baldoria con quei ragazzi tutta la notte come te, gettando al vento la decenza?"

Avvicinandosi all'orecchio di Emerie, Hanna chiese freddamente: "Ti ha fatto venire i brividi andare a letto con il tuo futuro cognato? Risparmiami la recita. Non sopporto quel tizio inutile e sono felice che tu sia felice con lui!"

Le pupille di Emerie si dilatarono per lo shock e il suo corpo tremò involontariamente.

Come diavolo faceva a saperlo?!