บทที่ 5- เขาไม่ใช่เฮนรี่

เธอเข้าไปในลิฟต์ของอาคารที่หรูหราของ Levisay International ชั้นแรกสิบห้าชั้นใช้เป็นโรงแรม และชั้นที่สิบหกถึงยี่สิบใช้เป็นสำนักงาน

ทันทีที่ประตูลิฟต์เปิดออกที่ชั้น 20 ก็มีผู้หญิงคนหนึ่งรอเธออยู่ข้างนอกพร้อมด้วยรอยยิ้มอันน่ายินดี

“ อาบิเกล เมสัน?” เธอเดินไปหาอาบิเกลเพื่อจับมือทันทีที่อาบิเกลพยักหน้า เธอแทบรอไม่ไหวที่จะบอกข่าวนี้กับมอลลี่

ตลอดทั้งคืนเธอฝันถึงที่พักของเธอ หรืออาหารที่เธอสามารถนำมาวางบนโต๊ะของเธอ หรือเสื้อผ้าที่เธอสามารถซื้อและสวมใส่ได้

กระโปรงทรงดินสอตัวเดิมกลายเป็นขยะไปแล้ว ชุดที่เธอใส่วันนี้เป็นชุดที่เฮนรี่เป็นคนจัดเตรียมให้ เขายืนกรานให้เธอใส่ชุดนี้วันนี้ แล้วเธอจะจ่ายเงินให้เขาภายหลังได้งาน

ชายที่เฉยเมยซึ่งดูเหมือนจะไม่รู้จักวิธีที่จะยิ้ม หัวเราะ หรือแม้แต่สนทนา กลับกลายเป็นคนเอาใจใส่อย่างมาก

“ ที่นี่ ทางนี้” เสียงของผู้หญิงคนนั้นดังก้องในความคิดของเธอ และเธอก็เปิดประตูที่มีป้ายชื่อของอีธาน แฮงส์ (รองประธาน)

เธอเดินเข้ามาในสำนักงานและ รู้สึกประทับใจกับการตกแต่งด้วยสีโอเชียนบลู ชายคนหนึ่งนั่งอยู่หลังโต๊ะทำงานของเขา และลุกขึ้นทันทีเมื่อพบเธอเดินเข้ามาในสำนักงาน

“ อาบิเกล เมสัน? ฉันชื่ออีธาน แฮงค์ส ยินดีที่ได้รู้จัก” อาบิเกลรู้สึกประหลาดใจที่ได้พบกับชายหนุ่มที่มีบุคลิกน่าดึงดูด

เธอคาดหวังว่าจะมีคนอายุมากกว่าและมีผมหงอกหนึ่งหรือสองจุดบริเวณขมับ ดูเหมือนว่าเขาจะมีอายุราวๆ กลางๆ ยี่สิบ

“ สวัสดี อีธาน” แอบิเกลยิ้มกว้างที่สุดขณะจับมือตอบ แม้ว่าเธอจะรู้สึกแปลกเล็กน้อยที่รองประธานาธิบดีลุกออกจากที่นั่งเพื่อมาทักทายเธอ

“ เอบิเกล หลังจากที่เราอ่านประวัติย่อของคุณแล้ว เราก็รู้สึกว่า … เราคงไม่สามารถจ้างคุณมาทำงานในตำแหน่งเดิมได้ แต่ฉันรับรองว่าคุณจะต้องชอบงานในตำแหน่งนี้แน่นอน เราต้องการใครสักคนที่มีความสามารถในการแข่งขันและสามารถดูแลร้านกาแฟที่กำลังจะเปิดรับสมัครพนักงานหญิงในตำแหน่งผู้จัดการและพนักงานเสิร์ฟได้

สรุปแล้วพนักงานเป็นผู้หญิงล้วน นี่จะเป็นลูกของเรา และเราต้องการสิ่งที่ดีที่สุดสำหรับเธอ”

หัวใจของอาบิเกลเต้นระรัวด้วยความตื่นเต้น เธออดใจรอไม่ไหวที่จะเริ่มทำงาน

เขาผลักแฟ้มเอกสารไปหาเธอ “นี่คือสัญญา อ่านกฎทั้งหมดให้ละเอียด คุณเมสัน ทุกอย่างเขียนไว้เป็นขาวดำ แต่ฉันบอกคุณอย่างหนึ่งนะ เงื่อนไขสุดท้ายระบุว่าหากคุณวางแผนจะออกจากเราก่อนครบ กำหนดสองปี คุณจะต้องจ่ายเงินให้เราสองพันล้านเหรียญ หรือคุณอาจถูกจำคุก”

หัวใจของอาบิเกลเต้นระรัว อีธาน แฮงส์กล่าวต่อว่า “เราพยายามอย่างมากเพื่ออำนวยความสะดวกให้กับพนักงานของเรา จนเราไม่อาจคิดได้ว่าเงินและพลังงานทั้งหมดของเราจะต้องสูญเปล่าไป ดังนั้นเราจึงต้องการการรับประกันหรือการรับรองบางอย่าง”

เมื่อเปิดแฟ้มขึ้นมา เธอก็ได้ยินเขาพูดขึ้นอีกครั้งว่า “เพื่อความสะดวกสบายของคุณ คุณสามารถคุยกับทนายความคนไหนก็ได้ที่คุณต้องการ แต่เราค่อนข้างเป็นที่นิยมในตลาด และจะไม่ผิดคำพูดอย่างแน่นอน การเคารพตัวเองของพนักงานของเรามีความสำคัญต่อเรา”

แอบิเกลไม่จำเป็นต้องคุยกับใคร เธอได้ยินเกี่ยวกับพวกเขามากมายจากลูกค้าและพนักงานของพวกเขาเช่นกัน

เมื่อไม่กี่เดือนก่อน เธอสนใจที่จะทำงานกับพวกเขาเพราะ เงินเดือนที่สูงที่พวกเขาเสนอให้กับพนักงาน แต่ไคล์ไม่เห็นด้วยกับแนวคิดนี้และเธอไม่ได้รับโอกาสนั้น

หลังจากทำงานแล้ว เธอจะมีฐานะทางการเงินที่มั่นคง มั่นคงกว่าไคล์และโคลอีรวมกัน เธอสามารถฟ้องร้องพวกเขาเพื่อเอาอพาร์ตเมนต์และพื้นที่ทำงานของเธอคืนมาได้

พวกเขาไม่เคยอนุญาตให้เธอเอาของของเธอจากอพาร์ทเมนท์หรือชิ้นส่วนเฟอร์นิเจอร์ของเธอจากห้องทำงานส่วนตัวเลย

เธอมีหนุ่มหล่ออยู่เคียงข้าง ตอนนี้เธออยากลองทดสอบความลึกของน้ำ

“ ฉันตกลง คุณแฮงค์” เธอตัดสินใจแล้ว แต่ทำไมเธอถึงรู้สึกเหมือนว่าอีธาน แฮงค์ถอนหายใจด้วยความโล่งใจ

โอ้ เธอคงกำลังคิดไปเอง

เธอเซ็นสัญญาโดยไม่ลังเลแม้แต่วินาทีเดียว อีธานหยิบแฟ้มกลับมาและลุกจากที่นั่ง เดินอ้อมโต๊ะทำงานมาหาเธอและยื่นมือมาจับมืออีกครั้ง “ยินดีด้วย คุณเมสัน ยินดีต้อนรับ”

“ ผมหวังว่าคุณแฮงค์สจะพิสูจน์ให้ผมเห็นว่าผมคู่ควรกับการตัดสินของคุณ”

“ โปรดเรียกฉันว่าอีธาน”

“ ในกรณีนั้น” ใบหน้าของเธอเริ่มเรืองแสงอย่างกะทันหัน “เรียกฉันว่าอาบิเกล”

“ ยินดีที่ได้รู้จักนะ อาบิเกล”

“ฉันก็เหมือนกัน อีธาน”

อีธานโทรหาผู้ช่วยของเขา นางอแมนดา และขอให้เธอพาอบิเกลไปเยี่ยมสำนักงานโดยละเอียด เธอควรจะเริ่มงานได้หลังสุดสัปดาห์

ทันทีที่เธอออกจากออฟฟิศกับอแมนดา อีธานก็รีบวิ่งไปที่โทรศัพท์ของเขาแล้วกดหมายเลข “ฮันเตอร์ สิ่งที่เป็นไปไม่ได้ก็สำเร็จแล้ว เธอได้เซ็นสัญญาแล้ว อย่าลืมนะว่านายติดหนี้ฉันในสิ่งที่ฉันขอ”

มีช่วงหยุดชะงักที่ปลายสาย จากนั้นเสียงหนักแน่นของเขาก็ดังขึ้นจากลำโพง “ฉันรู้แล้ว ไม่ต้องกังวล” เขากำลังจะวางสาย แต่อีธานก็พูดขึ้นมาอีกครั้ง

“ แล้วโอ้ ฮันเตอร์ล่ะ”

“ ตอนนี้มันคืออะไร?”

“ เธอสวยจังเลยเพื่อน”

อีกด้านหนึ่งก็เงียบสงบลงอีกครั้ง และแล้วอีธานก็ได้ยินเสียงฟ่อๆ ทำให้เขาหัวเราะ "นายควรอยู่ห่างจากเธอไว้นะเพื่อน"

-

เมื่อเธอถึงบ้าน เธอรู้สึกอารมณ์ดีและกอดเขาแน่น “โอ้ เฮนรี่ นี่สำหรับมื้อเย็นและดื่มฉลอง ฉันจะพาคุณไปคืนนี้ คุณคงไม่เชื่อแน่”

ฮันเตอร์ยิ้มเล็กน้อย เธอเปิดปากจะพูดอะไรเพิ่มเติมเมื่อโทรศัพท์ของเธอ ดังขึ้น เธอเห็นหมายเลขผู้โทรเข้าและเริ่มยิ้ม “เป็นเพื่อนฉันเอง”

เธออยู่ในห้องนั่งเล่น ส่วนฮันเตอร์มุ่งหน้าไปที่ห้องนอน ซึ่งให้ความเป็นส่วนตัวแก่เธอ

“ โอ้ มอลลี่ ฉันดีใจจังที่ได้ยินข่าวจากคุณ แต่ก่อนอื่น บอกฉันเกี่ยวกับแองเจล่าหน่อย เธอเป็นยังไงบ้าง”

“ แม่สบายดี เธอมีอาการหัวใจวายเล็กน้อย พวกเขาจะให้เธอออกจากโรงพยาบาลในเย็นวันนี้ แต่ฉันจะไปที่นั่นพรุ่งนี้ เพราะคุณรู้ไหม? มีคำมั่นสัญญา!”

“ ใช่ ฉันเข้าใจแล้ว มอลลี่”

“ แกกำลังบอกอะไรฉันอยู่นะ อาบี บอกฉันมาเถอะ ว่าไคล์กับโคลอีฆ่าตัวตาย”

“ โอ้” แอบิเกลหัวเราะแล้วกลอกตา “เอาล่ะ มาเลย มอลล์” จากนั้นเธอก็มองไปรอบๆ แล้วกระซิบผ่านโทรศัพท์ “ฉันได้งานดีๆ ที่ Levisay International พวกเขาจ้างฉันเป็นหัวหน้ารัฐสำหรับโครงการที่จะเกิดขึ้นในเร็วๆ นี้”

“ อะไรนะ ว้าว อาบี มันเป็นความฝันที่เป็นจริง คุณอยากร่วมงานกับพวกเขามาตลอดเลย”

“ ใช่ พวกเขาให้ที่พักแก่ฉัน มีรถพร้อมคนขับ เงินเดือนสูง…”

“ฉัน ดีใจแทนคุณมากเลย อาบิเกล” อาบิเกลรู้สึกได้ว่าเพื่อนของเธอใกล้จะร้องไห้แล้ว เธอเริ่มรู้สึกอ่อนไหวขณะพูดคุยกับเพื่อน

“ นั่นก็เพราะคุณ มอลลี่ คุณช่วยฉันหาเจ้าบ่าวให้ในเวลาอันสั้น คุณพูดถูกที่บอกว่าเขาหล่อมาก แต่โอ้ มันแย่มากที่เขาเป็นเกย์ และ…”

“ อาบี!” เธอพูดไม่จบเมื่อได้ยินเสียงของมอลลี่ที่ตื่นตระหนก “คุณกำลังพูดเรื่องอะไร?”

“ ฉันกำลังพูดถึงเฮนรี่ โง่จริงๆ คนที่ควรจะมาพบฉันที่ร้านอาหารของซาช่า…”

“ โอ้พระเจ้า! อาบี คุณอยู่ไหน”

“ ทำไมล่ะ ฉัน… ฉัน… อยู่ที่อพาร์ตเมนต์ของฉันอยู่แล้ว” อาบีพยายามหัวเราะเยาะ

“ ที่รัก รีบหนีออกไปจากที่นั่นเดี๋ยวนี้!”

“ คุณหมายความว่ายังไง และทำไมคุณถึงดูโกรธมาก”

“ ฉันไม่ได้โกรธนะ ฉันแค่เป็นห่วง เฮนรี่เป็นเพื่อนของเพื่อนฉัน และเขาเกิดอุบัติเหตุเมื่อเช้านี้ตอนที่เขาควรจะมาพบคุณ ฉันเพิ่งรู้เรื่องนี้ช้า”

“ มอลลี่ เป็นไปได้ยังไงเนี่ย อาจจะเป็นอุบัติเหตุเล็กน้อยก็ได้นะ แล้ว…”

“อย่าโง่ไปเลย อาบี เขาได้รับบาดเจ็บและต้องเข้า โรงพยาบาล ตอนนี้เขายังอยู่ในอาการโคม่า”

ตอนนี้ความรู้สึกตื่นตระหนกเริ่มครอบงำเธอ เธอหันไปมองที่ประตูห้องนอนด้วยความหวาดกลัว “ม… มอลลี่!”

“ ที่รัก อย่ากังวลเลย ใจเย็นๆ หน่อย โอเคไหม ออกไปแล้ววิ่งหนีไปซะ เขาไม่ใช่เฮนรี่ เขาเป็นคนอื่นต่างหาก” มอลลี่ยังคงพูดต่อไป แต่แอบิเกลกลับยืนนิ่งอยู่ตรงนั้น ร่างกายของเธอชาไปหมด

โทรศัพท์หล่นลงพื้น

เฮนรี่ไม่เคยไปถึงที่นั่น และเธอแต่งงานกับคนแปลกหน้าที่อาศัยอยู่กับเธอแต่ก็ยังเพลิดเพลินกับอาหารที่เธอทำ

ไอ้ลูกเวรนั่น!