Hoofdstuk 1 Begrafenis

Er was een begrafenis op de begraafplaats van Westburgh.

Jean Eyer was gekleed in het zwart en stond stil tussen de menigte terwijl de vrienden van haar overleden vader naar haar toe kwamen om hun condoleances te betuigen. Iemand zei zachtjes: "Mijn condoleances, mevrouw Eyer." Jean veegde haar tranen weg en bedankte de rouwende.

Een maand geleden ging Eyer Group failliet. Bovendien kreeg haar vader een hartaanval en overleed. In een flits was de ooit zo vooraanstaande familie Eyer verdwenen.

Ondanks de val van haar familie, rouwden mensen nog steeds om haar verlies en durfden ze niet op haar neer te kijken.

Dat kwam omdat ze niet alleen de dochter van de familie Eyer was, maar ook de vrouw van een man die de zakenwereld veroverde en door iedereen gevreesd werd. Hij was de vereerde president van Royden Group, Edgar Royden.

De begrafenis duurde tot het middaguur, maar Edgar kwam nog steeds niet opdagen. Toen de begrafenis bijna afgelopen was, kwam er een onopvallende Bentley de begraafplaats oprijden.

Toen stapte de chauffeur uit en opende het passagiersportier. Edgar stapte uit de auto, gekleed in een gestreken maatpak en glimmende gepoetste leren schoenen. Hij had een knap gezicht met goed gevormde gelaatstrekken. Zijn ogen waren echter koud.

Dit was de eerste keer dat Jean Edgar zag sinds ze twee jaar geleden met hem trouwde. Het was ironisch dat ze hem eindelijk weer zag op de begrafenis van haar vader.

Terwijl alle rouwenden bloemen en andere geschenken brachten, kwam Edgar met lege handen.

"Edgar." Wat nog schokkender was, was dat een zwoele vrouw in een kort rood jurkje uit zijn auto kwam en zijn arm vasthield. "Moet ik ook naar binnen?"

Edgars uitdrukking verzachtte lichtjes toen hij naar haar keek. Hij haalde haar vingers van zijn arm en zei: "Wacht op me in de auto." "Oké." De vrouw glimlachte en ging op haar tenen staan om hem op zijn wang te kussen. Die scène was vergelijkbaar met een harde klap op Jeans gezicht.

Ze waren nu bij de begrafenis van haar vader. Die vrouw had niet alleen Jean's vader niet gerespecteerd door rood te dragen, maar ze had ook Jean's

echtgenoot terwijl alle rouwenden toekeken.

Jean balde haar vuisten en worstelde om haar gebruikelijke kalmte te bewaren. Ondertussen liep Edgar de trap op naar haar toe. Al snel draaide hij zich om om haar aan te kijken. Edgar was 1,75 meter lang en keek haar intimiderend aan. "Wat is er mis? Ben je de afgelopen twee jaar stom geworden?"

"Wat wil je?" Jean voelde dat hij hier niet met goede bedoelingen was gekomen.

"Wat wil ik?" Edgars blik werd koud. Ze leken kouder dan de sneeuw en de wind buiten de hal. "Is het niet duidelijk? Ik ben hier om mijn respect te betuigen aan mijn lieve schoonvader." Hij bleef naar Jean kijken.

Jeans lange haar reikte tot haar middel. Edgar kon niet ontkennen dat ze nog aantrekkelijker was geworden dan twee jaar geleden. Als ze niet de dochter van zijn vijand was, zouden ze misschien een gelukkig huwelijk hebben. Of ze zouden nooit met elkaar trouwen.

Hij trouwde immers met haar enkel en alleen om wraak te nemen op Gary Eyer. "Iedereen, verlaat ons."

Alle rouwenden handelden prompt op Edgars bevel en verlieten de hal. Niemand durfde bezwaar te maken of de president van Royden Group te beledigen.

Toen de laatste persoon de hal verliet, voelde Jean hoe Edgar haar pols pijnlijk vastgreep. Hij greep hem zo hard vast dat hij hem bijna ontwrichtte. Toen sleepte hij haar met geweld een kamer in en deed de deur dicht.

Een uur later. Edgar trok zijn colbert aan en verliet de herdenkingshal zonder een spoor van emotie op zijn gezicht.

De vrouw die al die tijd buiten had gewacht, snelde toe om hem te verwelkomen. Ze hield zijn hand vast en zei zachtjes: "Edgar, hoe was het? Heb je het probleem opgelost?"

"Ja," antwoordde Edgar vlak terwijl hij haar hand vasthield en de trap afliep. "Het is allemaal voorbij."

Gigi kon de berusting in zijn stem horen, maar durfde geen vragen te stellen. Ze keek achterom met een zweem van angst in haar ogen. Ik hoop dat het nu echt voorbij is.