Capitolo 3 Chi è lei?

Dopo la pioggia della notte scorsa, l'aria era più fresca che mai.

Le nuvole scure finalmente si sono diradate, regalando un mix di colori di blu brillante e giallo. Il vento soffiava, la sua brezza gentile muoveva le foglie cadute la notte prima.

Lena si sedette sul balcone ammirando il panorama, con le cuffie in mano, godendosi la serenità del momento.

Fuori dall'erba verde, una graziosa signora entrò con un ampio sorriso. La sua postura era snella e sottile come un alto salice.

Un bell'uomo sedeva accanto a lei. Dal modo in cui ridevano e si guardavano, si poteva davvero percepire l'amore che irradiava da loro.

Devono conoscersi da molto tempo.

"Scusa, hai aspettato molto?" La donna aveva una voce dolce, come uno di quei violini che si sentono in orchestra. C'era qualcosa di così incantevole nel suo viso che non si poteva semplicemente distogliere lo sguardo.

Lena socchiuse gli occhi osservando il panorama sotto di lei, per poi bloccarsi alla vista di Cliff con un'altra ragazza.

"Chi è lei?"

Perché è con Cliff?'

Si avvicinò. C'era così tanta gentilezza nello sguardo di Cliff verso la donna, e dal modo in cui si avvicinavano l'uno all'altra, si sentivano già molto a loro agio con la reciproca presenza.

Lena barcollò su, scendendo i gradini. Doveva scoprire chi era la ragazza!

Una volta arrivata al primo piano, stava già ansimando. Non essendo riuscita a riprendersi molto dalla pioggia del giorno prima, le sue condizioni erano ancora deboli. Si sporse sullo stipite della porta, tossendo forte.

Il suo viso divenne rosso per l'adrenalina che le scorreva nel petto mentre scendeva rapidamente le scale.

Sentendo il rumore improvviso, Cliff si voltò, correndo verso il corpo debole di Lena. Le diede una pacca sulla spalla e chiese ai servi di andare a prendere dell'acqua calda per lei.

La tristezza balenò negli occhi della donna sconosciuta mentre si avvicinava a loro.

"Cliff," esclamò, stampandosi un sorriso sul volto. "È questa la donna di cui hai parlato?

È proprio come hai detto. È davvero molto delicata.

Piacere di conoscerti, Lena. Sono Sherry, l'amica di Cliff.

Lo conosco da quando eravamo alle elementari, siamo andati anche nelle stesse scuole insieme fino al college. Infatti, abbiamo studiato all'estero. Si è preso cura di me per tutto questo tempo."

Sherry Mu rise leggermente, raggiante. Aveva sentito parlare di Lena, ovviamente. Il nome non riusciva a staccarsi da nessuna conversazione che aveva con Cliff. Ogni singola volta, lui trovava sempre il modo di menzionarla.

Lena sorrise dolcemente.

In pochi secondi riuscì a controllare i suoi attacchi di tosse, asciugandosi gli occhi cerchiati di rosso.

"Sono Lena. È un piacere conoscerti." Dal modo in cui Sherry Mu l'aveva posta, sembrava che avesse un rapporto più forte con Cliff,

ma e allora?

Potrebbe essere più profondo del legame che univa lei e Cliff?

Da quando aveva imparato a camminare, Lena era già cresciuta nella famiglia Huo. Oltre a tornare a casa ogni Capodanno, aveva sempre una stanza qui che la famiglia Huo aveva preparato per lei.

Tuttavia, per quanto Lena fosse sensibile a queste cose, non riusciva a percepire alcuna malizia nella voce di Sherry. Era solo una cosa pratica da parte sua.

Cosa voleva dunque questa donna da lei?

Lena ancora non lo sapeva.

"Sherry," la ammonì Cliff e il cuore di Sherry saltò un battito, mentre l'amarezza la sopraffaceva.

Quindi, senza pensarci due volte, lui si schiererebbe dalla sua parte?

Perché?

Non era abbastanza brava?

Non era più carina di Lena?

Era talentuosa e istruita

, ricca e con un lavoro abbastanza stabile. Sembrava che dovesse essere molto superiore a Lena.

In quel momento Sherry non poté fare a meno di provare invidia per quella donna.

Tuttavia, lo nascose bene.

"Mi dispiace, Lena. È solo che non ci vediamo da un po', e sono sempre io quella che parla quando si tratta di queste cose." Sherry sorrise scusandosi. "Spero che non ti dispiaccia."

Cliff, tuttavia, non le restituì il sorriso. Il suo sguardo era scuro come l'inchiostro.

"Potrei anche prendermela comoda."

Ora che era tornata, avrebbe avuto un sacco di possibilità di prendere Cliff per sé. E anche se Lena fosse stata lì, era convinta che sarebbe riuscita a prenderlo prima di Lena.

Oltretutto a quel tempo Lena aveva già un fidanzato.

Ecco perché Cliff deve essere come un fratello per lei.

Il sorriso di Sherry si contrasse al pensiero. Per lei andava bene allora.

"Per niente. È la prima volta che ne sento parlare. Non mi aspettavo che Cliff avesse altri amici oltre a Hiram e Jacob.

Se non ti avessi incontrato oggi, non ti avrei conosciuto affatto." Lanciò a Cliff un'occhiata giocosa. "Immagino che non sia stato onesto al cento per cento con me." Sebbene Lena non fosse sicura di cosa stesse cercando di dire Sherry, sarebbe morta se non avesse avuto un'altra replica in arrivo. Inoltre, a quel punto, non le importava più niente della donna di fronte a lei.

Sherry si immobilizzò a quelle parole e il suo sorriso si spense un poco.

Non le era mai venuto in mente che Lena potesse essere così stizzosa. Nessuno le aveva insegnato le buone maniere?

Data la situazione, Sherry poteva solo agitare le mani e ridere. Sapeva che più parlava, più errori avrebbe fatto.

"E quando hai imparato a scattare così?" Cliff sbuffò, ridacchiando mentre arruffava i capelli di Lena. "La governante sta preparando la tua zuppa preferita. Entra.

Non sei ancora in buone condizioni, quindi potresti prenderti un raffreddore, ok?"

Lena diede un'ultima occhiata a entrambi prima di entrare.

Sebbene stesse bevendo la sua zuppa preferita, non poté fare a meno di pensare a ciò che stava accadendo fuori.

Chi diavolo era Sherry?

Era la ragazza di Cliff?

Se lo fosse allora...

Lena scosse la testa, lasciando che il pensiero si dissipasse. No. Cliff era suo.

Tuttavia, per quanto si rassicurasse, aveva la sensazione che l'ombra dell'invidia l'avesse già afferrata con i suoi artigli.

Semplicemente non le piaceva l'idea che Cliff stesse con qualcun altro.

Sebbene la zuppa dolce dovesse essere deliziosa, sentiva il sapore smorzarsi con il passare dei minuti. Mentre Lena la finiva, continuava a guardare la porta.

Poco dopo Cliff finalmente ritornò.

"Cliff..." Lena fece il broncio, afferrandogli la manica della maglietta e tirandolo vicino a sé.

"Cosa c'è che non va, Lena?" Cliff si sedette accanto a lei.

"Sherry è la tua ragazza? La sposerai?

Cliff, io..." Lena non riuscì più a trattenersi. Poi distolse lo sguardo, soffocando, mentre cercava di trattenere le lacrime che stavano per cadere.

"La mia stupida ragazza." Le diede un colpetto sulla fronte, mentre il suo pollice le asciugava le lacrime sulle guance.

"Non è la mia ragazza, e sicuramente non lo sarà tanto presto. E poi, mi piace un'altra."

Cliff era noto per la sua capacità di tenere le emozioni nascoste nel profondo del cuore.

" Non è Sherry?"

Lena sorrise al pensiero. Tuttavia, sembrava che la battaglia non fosse finita.

"Allora, chi è? Chi è la ragazza fortunata?"

Cliff non poteva far altro che fissarla, senza dire un'altra parola.