2. fejezet

Farkasom kevésbé örült a hazautazásnak. Tudta, mi fog történni. Tudta, hogy le kell hajtanunk a fejünket, és el kell fogadnunk a pofonokat és a névadásokat. Még egy nap nekünk. Még egy nap, bárcsak bárhol máshol lennénk, csak nem itt. Mindketten tudtuk, hogy ma lesz az egyik legrosszabb nap. A mai nap emlékeztetett az egész falkámnak, de különösen a szüleimnek, hogy én élek, a bátyám pedig nem.

A hátsó ajtón keresztül léptem be a falkaházba, ügyelve arra, hogy a lehető legkevesebb zajt csapjak. Amíg a falka tagjai aludtak, biztonságban voltam. Bekapcsoltam a konyhában lévő két nagy kávéfőzőt, és elkezdtem elővenni a serpenyőket, amelyekre szükségem volt a reggeli csomag elkészítéséhez.

A legtöbb falkatagnak saját otthona van. Itt élnek a falkaházban az Alfa, a Luna, a Béta és a párja, néhány legerősebb harcosunk, és néhány falkatag, akik apám tanácsadói tanácsában vannak, és természetesen én.

A húgom, Scarlett itt élt egészen addig, amíg nyolc évvel ezelőtt nem találkozott sorstársával. Nem sokkal azután, hogy befejezték a párzási ceremóniát, a húgom, és az egyetlen személy, aki szeretett rám, beköltözött a párja falkájába Kalifornia partjai mentén. Bár tudom, hogy Dorian jobban szereti a húgomat, mint önmagát, mégis egy kicsit utáltam, amiért elvette tőlem.

Lerázom magamról az emlékeket, és sietve nekilátok a munkának. Annak ellenére, hogy csak néhány falkatag lakik itt, többnyire férfi harcosok, és nagyon nagy étvággyal. Gondosan sokféle tojást készítek, a sajtos rántottától a buggyantottig. Sonka, szalonna és kolbász is készül. és akkor nekilátok a palacsintának.

Hallom, ahogy bejönnek az ebédlőbe. készen állok rájuk. Először beviszem a kávét. Apám, az Alpha Jason mindig viszi a feketét, anyám a krémet szereti az övéhez. Gyorsan felszolgálom mindenkinek az italokat, majd elkezdem behozni a tányérokat. A tagok szolgálatának évei pontosan megtanítottak arra, amit szeretnek. Minden erőmmel azon vagyok, hogy gyorsan és csendesen szolgáljam ki őket. Minél gyorsabban lépek be és ki, annál kisebb az esélye, hogy megütjenek vagy kigúnyoljanak.

"Daphne"

Apám hangszíne megállít a nyomomban. Bár ezúttal nem a nevemet kiabálta, remegni kezdek, pedig próbálom leplezni. A falka tagjai közül apám a leggonoszabb, és aki a legtöbb fájdalmat okozta testileg és lelkileg egyaránt.

„ Igen Alfa” – válaszolom lenézve. Nem nézhetek közvetlenül a falkám egyetlen tagjának szemébe sem. Ennyire utálok itt.

„Holnap szomszéd falkák látogatnak el hozzánk, ez egy fontos találkozó. Azt akarom, hogy ez a hely csillogó legyen az érkezésükkor. Három további csomagot fogunk itt tartani; ezért tisztelt vendégeinknek is vacsorát fog készíteni. Győződjön meg róla, hogy finom, különben megöllek előttük a tiszteletlenségért. Világos vagyok?"

Mielőtt még válaszolhatnék, a Béta tiltakozik.

„ Alfa Nem hiszem, hogy ez a szánalmas nyomorult bármit is tudna főzni, amivel a vendégeink elégedettek lennének. Erősen javaslom, hogy inkább ezt az eseményt szervezzük meg. Ha ez a hülye kölyök megpróbálna megfelelni az Alpha Caleb normáinak, az csak megmutatná, milyen szánalmas.

„ Béta Noah majdnem annyira megveti a jelenlétemet, mint a saját apám. Nagyon hűséges apámhoz és a falkához. Küldetésévé tette, hogy mindig emlékeztessen arra, hogy én öltem meg apám örökségének örökösét.

„Igazad lehet, Noah. Attól, hogy Istennő csak ott áll, felfordul a gyomrom. Meg kellett volna fojtanom őt aznap, amikor megszületett." Ezek a csípős szavak a saját anyám ajkán jönnek ki. Soha nem motyogott nekem semmi kedveset. Irántam való gyűlölete olyan, mint egy lassú méreg, amelyet minden alkalommal az ereimbe fecskendeznek, amikor kinyitja a száját.

Apám azon tanakodik, hogy meg kell-e szervezni az eseményt, ha engem főzök. Félek, hogy engem fog választani. Fogalmam sincs, milyen étel illene a vendégcsomagokhoz. Az egyetlen farkas, akivel valaha találkoztam, és nem tartozott a falkámhoz, az volt, amikor Scarlett párja megérkezett. Akkoriban csak ő és néhány másik harcos járt át Washingtonba, hogy megbeszéljék a kereskedéseket.

" Sajnos minden rendben van. Ez az esemény évek óta készül, és mindennek tökéletesnek kell lennie. El kell majd intéznünk."

Rendkívül megkönnyebbültem apám szavaitól. Biztosan kudarcot vallottam volna, ha rám bízza a feladatot.

" Egy pillanatra se gondold, hogy kiakadtál" - kezdte apám -, még mielőtt vendégeink megérkeznek, ez a ház csillogó lesz. Az összes tartalék hálószoba ágyneműt ki kell cserélni, és a falka gyülekezeti házát is fel kell készíteni. Lehajtotta a fejem az utasításai alapján, így sajnos nem láttam a fejemhez dobott kávéscsészét. Közvetlenül a szemöldököm fölé nyírt, és éreztem, hogy elég karcot hagyott. Éreztem, hogy a meleg vér a szemembe csöpögni fenyeget.

„Igen, Alfa” – csak ezt motyogom, miközben kicsoszogok az étkezőből a konyhába. Már régen abbahagytam a sírást ezek miatt az apró vágások vagy szavaik miatt. A sírás dühösebbé tenné őket. A sírás biztosítaná, hogy megverjenek. A koszos edényeket a mosogatóba teszem, és megfogok egy kéztörlőt, hogy letöröljem a vért az arcomról. A teáskannát tükörnek használom, és észreveszem, hogy a lyuk nem nagy. Ez azt jelenti, hogy gyorsan meggyógyul.

Miközben letörlöm a vért, azon tűnődöm, miért kapunk most látogatókat. Általában a nagykövetünk a szomszédos falkába utazik béketárgyalásokra vagy kereskedelmi tárgyalásokra. Nagyon szokatlan, hogy a falkánk ad otthont eseményeknek. Habár erős falka vagyunk, nem vagyunk nagy falka és nem birtokolunk nagy területet. A fejemet csóválva tudom, hogy sietnem kell és befejeznem a konyha takarítását. Az Alfa világossá tette, hogy egy egész napos takarítás vár rám.