Capitolul 4

Capitolul 4~ Nu se potrivește pentru mine

Aaron nu văzu zâmbetul de pe chipul Serenei când ieșea din companie cu ea.

Ea se întorsese de data asta pentru a obține ceea ce i-a aparținut întotdeauna. Când a plecat acum doi ani, a fost doar o scuză pentru a nu se căsători. La urma urmei, era încă tânără și erau mulți pești în mare. De ce ar trebui să se mulțumească cu Aaron când ar putea fi cineva mult mai bun?

Destul de bine, Aaron a fost unul dintre burlacii eligibili din Ashford City. Nu numai că era împuțit bogat, dar era diabolic de frumos și făcuse lucruri grozave la o vârstă fragedă.

Cine nu l-ar dori?

Serena știa că o va dori mereu, dar voia să-și exploreze opțiunile. Dacă ar fi pierdut pe cineva mai bun dacă s-ar fi mulțumit cu Aaron doar pentru că era îndrăgostit de ea?

În plus, la vremea aceea, nu se știa cine va fi moștenitorul grupului Wentworth. A fost o dezbatere între sora mai mare a lui Aar on și el însuși. Cum ar putea Serena să știe că Celia Wentworth s-ar îndrăgosti de un străin și s-ar părăsi țara, lăsându-l astfel pe Aaron ca singur moștenitor?

Acum făcuse multe lucruri și era incomparabil cu alți burlaci din Oraș. Deoarece acum nu era nimeni care să se potrivească cu Aaron, ea a decis să se întoarcă și să-și ia locul lângă el.

Dar ea a descoperit că el nu era același. Felul în care a privit-o... ochii lui nu aveau aceleași semne pe care le aveau acum doi ani când ia rămas bun de la ea.

Se așteptase la o primire mai plină de viață. Până acum, el ar fi dus-o la prietenii săi burlac pentru a-i arăta, dar nu a făcut-o. Părea că avea ceva în minte.

Aaron s-a dus să aranjeze sosirea asistentului său, care fusese plecat de doi ani, așa că Serena a rămas singură în mașină.

A vrut să meargă după el, dar telefonul lui a sunat brusc. Ochii i s-au mijit când a văzut că persoana care suna a fost salvată ca „T” de Aaron.

Comportamentul ei blând a dispărut brusc și o privire de amenințare i-a fulgerat în ochi. Ea și-a dat seama că Aaron se comportă ciudat pentru că în viața lui era o femeie.

Serena nu putea avea asta.

În momentul de față, Aaron era singurul bărbat care s-a potrivit cu ea. Nu avea cum să-l lase să-i scape din degete când el fusese întotdeauna al ei de la început. Așa că a privit cum telefonul a sunat și a sunat din nou cu o privire vicioasă pe față.

Când apelurile au încetat să mai primească, a fost primit un mesaj. A încercat să deschidă telefonul, dar a fost o parolă.

Ea a încercat să-și folosească ziua de naștere, dar a fost refuzată. Furia a crescut în ea. Când și - a schimbat Aaron parola? Sunt încă lumea lui?

Strângându-și buzele într-o linie subțire, și-a scos telefonul și a sunat.

„ Frate mai mare, m-am întors”, a spus ea în momentul în care a trecut apelul.

„Hei, surioară. Care-i treaba?" Bărbatul pe care îl sunase a răspuns știind că vrea ceva.

„ Mă poți ajuta să deschid parola telefonului lui Aaron?”

„ Pentru ce ai nevoie? Aaron nu este cineva pe care să-l faci trucuri...

" Știu. Dar știi cum ar trebui să se căsătorească cu mine, dar există o altă femeie care îi trimite mesaje.”

Bărbatul de cealaltă parte a tăcut o clipă. După un minut, a strigat un șir de numere pe care Serena le-a folosit pe telefonul lui Aaron și s-a deblocat brusc.

„ Fă ceea ce trebuie să faci, dar ai grijă. Nu pierde această șansă. Avem nevoie de grupul Wentworth de partea noastră. O să mă uit la această femeie să văd dacă este vreo amenințare pentru tine.

Bărbatul era nimeni altul decât Harry Winston, fratele Serenei. Era un expert în tehnologie, iar compania lor se ocupa de obicei de dezvoltarea de software. A sparge o parolă pentru el a fost la fel de simplu ca o plimbare în parc.

Serena zâmbi de la ureche la ureche. „Mulțumesc, frate. Te iubesc."

Ea a întrerupt apelul și a citit mesajul, dar o privire amenințătoare i-a fulgerat în ochi când a văzut ce a trimis contactul numit „T”.

Serena era pe cale să răspundă la text, dar l-a văzut pe Aaron apropiindu-se de mașină cu coada ochiului, așa că a șters rapid textul și a blocat ecranul înainte de a pune telefonul înapoi acolo unde era.

Era enervată de faptul că Aaron nu o încânta așa cum obișnuia. Era politicos, dar nu se comporta ca cineva îndrăgostit de ea.

Ea a crezut că asta a fost din cauza femeii care i-a trimis mesaje și din cauza urii ia înfipt în inima. — Așteaptă și vezi. O să scap de tine.

Când au ajuns la companie, a fost bucuroasă că Aaron a arătat-o angajaților săi. Acest lucru i-a dat speranța că el încă o iubește. Era evident că această femeie T era cea care îl seducea.

Se dusese la baie când au ajuns la birou și atunci s-a auzit o bătaie în uşă. Serena deschise ușa și se încruntă când o văzu pe Nora stând afară, cu un plic în mâini.

„Și tu ești?” se răsti ea arogantă, încrețindu-și nasul, crezând că era T de pe telefonul lui Aaron.

Nora a fost surprinsă de ostilitatea venită din partea viitoarei lady boss. Și-a luat în tăcere cuvintele. Această doamnă a fost răutăcioasă și nu merita deloc directorul general!

Cu toate acestea, ea i-a dat plicul și a spus. „Vă rugăm să transmiteți asta domnului Wentworth. Tessa a lăsat-o aici.”

Serenei s-au încruntat sprâncenele când a deschis plicul și a găsit două cecuri. Ea a pus imediat doi și doi împreună și și-a dat seama că această femeie pe nume Tessa este T-ul care îl chema necruțător pe Aaron mai devreme.

Se întoarse la locul ei și puse cecurile în geanta Chanel exact când telefonul de pe masă suna.

Iritația a izbucnit prin ea. Ea știa că trebuie să fie aceeași persoană care trimite mesaje. Luând telefonul, citi textul și strânse pumnii.

— Crezi că îți voi oferi ocazia să arăți bine lui Aaron? Ea a batjocorit și a șters textul înainte de a răspunde cu bună tăcere și l-a șters și el.

Știa că lui Aaron nu-i plăceau fetele materiale. Odată ce știa că îi era foame de bani, avea să fie dezgustat de ea.

Zâmbind, i-a trimis fratelui ei un mesaj cu instrucțiuni să-l facă să pirateze telefonul Tessei și să trimită un mesaj pe telefonul lui Aaron.

Un zâmbet i-a străbătut buzele când a pus telefonul înapoi acolo unde era inițial.

Tessa sau oricine ești tu. Nu ești pe măsură pentru mine.

…

Zilele treceau trecător de repede.

„ Când te întorci la muncă? Au trecut cinci zile”, a întrebat Elena Hilton în timp ce arunca o privire în camera fiicei sale.

„ Mi-am renunțat la slujbă, mamă”, mormăi Tessa care stătea întinsă cu fața în jos pe pat, simțindu-se deprimată.

" Ce? Cum poți să renunți la job? Cum vei supraviețui acum?” Elena a fost șocată să audă această știre.

Când fiica ei a apărut brusc, a fost încântată să o vadă, dar apoi a observat că ceva nu era în regulă cu Tessa. Arăta de parcă și-ar fi pierdut întreaga lume și oricât de mult ar fi cerut, Tessa nu a dezvăluit care era de fapt problema.

„ Nu știu, mamă. O să-mi caut un alt loc de muncă, cred, mormăi Tessa leneș.

Nu avea chef să facă nimic în acest moment.

Ochii îi erau umflați din cauza plânsului pe care îl făcuse în ultimele cinci zile. Trecuse prin majoritatea etapelor durerii. În timpul etapei de negare, ea nu s-a putut abține să nu sune de mai multe ori telefonul lui Aaron.

Desigur, Aaron nu a preluat niciunul dintre apelurile ei și nici nu a răspuns la mesajele ei. Acest lucru a înfuriat-o și a condus-o la stadiul de furie. Totul a înfuriat-o până și telenovele inocente de la televizor care arătau un fel de dragoste care nu putea fi decât fantezia cuiva. La a treia etapă, ea s-a trezit punând întrebări de genul, dacă ar fi mai supusă? Poate că Aaron ar fi iubit-o.

Ea credea că ar fi reușit să-i câștige dragostea dacă ar fi încercat mai mult.

Acum era în a patra etapă. Etapa de depresie. Nu avea chef să facă altceva.

„ S-a întâmplat ceva la serviciu dragă? Nu mi-ai spus nimic și continuă să te moștenești,” Elena și-a mijit ochii, îngrijorând-o în timp ce se întreba ce s-ar fi putut întâmpla cu fiica ei.

Nu era o proastă. Tessa părea în mod clar cu inima frântă, așa că era convinsă că această chestiune implica un bărbat, dar din moment ce nu voia să-i spună nimic, nu putea decât să aștepte să vrea să vorbească cu ea despre asta.

— Vreau să fiu lăsată singură, mamă, spuse Tessa, întorcându-se pe partea cealaltă, cu spatele îndreptat spre uşă.

Elena oftă și părăsi dormitorul. Exista un motiv pentru care era îngrijorată că Tessa ar fi în preajmă. Avea o problemă despre care nu voia să afle Tessa.

„ Sper doar să nu apară cât timp ea este aici”, se gândi ea în tăcere și se îndreptă spre camera ei.

…

Tessa a fost trezită de o zarvă de afară. La început, a fost iritată pentru că tot ce voia să facă era să doarmă toată ziua și să uite de problemele ei, dar apoi a auzit vocea mamei sale. Părea că se roagă cu cineva și acea persoană era nepoliticoasă.

„ Te rog, domnule Rodgers, acordă-mi puțin timp să caut banii. Îți voi plăti înapoi, te rog nu-mi lua casa.”

Inima Tessei i se cufundă în stomac. Dacă auzise clar, se părea că mama ei se îndatorase.

„ Hmph! Tot ce faci este să-mi spui minciuni. Astăzi, primesc această casă sau fiica ta. Am auzit că s-a întors. Dacă nu vrei să plătești, poți să mi-o dai drept garanție. O vei primi înapoi după ce vei plăti...”

Tessa se ridică în grabă din pat și se repezi afară. Furia a crescut în ea când a văzut-o pe mama ei îngenuncheată pe pământ, în timp ce bărbatul numit domnul Rodgers se uita la ea.

Era un bărbat chel, cu o burtă mare de bere. El venise cu cinci lachei ai lui și aveau bâte de baseball în mână de parcă ar fi venit la război.

Tessa a simțit un fior când a văzut asta, dar a trebuit să-și salveze mama.

„ Cine sunteți și ce credeți că faceți?!”

Domnul Rodgers se întoarse spre ea în momentul în care îi auzi vocea. Când a văzut că era o domnișoară frumoasă, cu pielea care părea scăldat în lapte și miere, ochii i s-au luminat de poftă.

El și-a lins buzele și și-a aruncat ochii cu desfrânare în sus și în jos pe corpul ei. Crezând că a câștigat cu adevărat la loterie de data aceasta, a zâmbit din ureche la ureche și a spus: „Mama ta îmi datorează bani. Dacă vii cu noi, o voi cruța. Dacă nu, o să-ți iau casa. Ea a pus-o drept garanție.”

Tessa a simțit că furie curge în ea. Își strânse pumnii în lateral și se uită cu privirea la domnul Rodgers și slujitorii lui.

„ Deci sunteți rechizători? Știi că ceea ce faci este ilegal?” Ea nu se putea abține să nu șuiera.

Ochii bărbatului străluciră periculos înainte de a izbucni în râs. „Crezi că poliția nu știe ce fel de afaceri fac? Ești liber să mă raportezi dacă vrei. Doar că nu sunt sigur dacă casa ta va fi încă a ta până te vei întoarce.”

Tessa cunoștea destul de bine societatea în care a crescut. Era plin de părtinire și corupție. Autoritățile locale nu ar face nimic dacă acest om ar fi puternic în ceea ce privește averea.

Arăta ca un șef al mafiei subterane. Poliția a fost într-adevăr neputincioasă împotriva acestui tip de oameni.

Între timp, Elena a lăsat capul în jos de rușine când a ieșit fiica ei. Ea plănuise să-și păstreze datoria secretă până când Tessa pleacă, dar din păcate, domnul Rodgers a decis să apară astăzi.

Nevrând să-și implice fiica în astfel de chestiuni, ea s-a apucat de piciorul domnului Rodger și l-a implorat. „Te rog, fiica mea nu știe nimic despre datorie. Dă-i drumul. Îți voi plăti înapoi, promit.”

Domnul Rodgers a simțit un fulger de iritare și a lovit-o brusc pe Elena cu un picior în stomac. Cum îndrăznești să mă apuci?! Sunt aici să-mi adun banii!”

Inima Tessei s-a strâns văzând mama ei fiind lovită cu un picior rău, așa că și-a scos rapid telefonul din buzunar și și-a verificat extrasul de cont. Ochii i s-au luminat când a văzut suma pe care o economisise în ultimii doi ani.

„ Cât îți datorează ea? Pot să plătesc datoria!” A spus ea cu încredere, iar domnul Rodgers și-a mijit ochii spre ea, mângâindu-și barbă gri.

— Sunt zece mii de dolari, spuse el morocănos.

Tessa se încruntă. „De aceea mi-ai dat cu piciorul pe mama și ai amenințat că iei casa?”

Suma era prea mică pentru ca nerușinatul rechin să ceară să apuce casa drept plată. Poate că era o casă mică, dar prețul minim pe care îl putea costa era cincizeci de mii de dolari.

Din fericire, economiile ei din ultimii doi ani se ridicau la zece mii de dolari. Ea a cerut rapid detaliile domnului Rodger și i-a trimis banii, spre supărarea lui. Sperase că va pleca cu o frumusețe în schimb.

Când au plecat, Tessa era pe punctul de a-și grătar mama despre împrumutul pe care l-a luat când și-a dat seama că era nemișcată pe pământ. Sprâncenele i se încruntară și un sentiment de neliniște s-a instalat în stomacul ei.

„ Mama?” Ea a strigat și s-a repezit spre ea, doar pentru a gâfâi când a văzut sângele prelingând din gura Elenei. Era inconștientă, dar era încă în viață.

Rapid, Tessa a rezervat un taxi și a dus-o la spital.

Ea aștepta în afara camerei de urgență când doctorul de gardă a ieșit.

„ Ce mai face mama, doctore?” întrebă Tessa grăbită. Stomacul ei era într-un nod.

Doctorul a oftat. „Mama ta are nevoie de o intervenție chirurgicală de urgență. Ea este în a doua etapă de cancer la stomac. De ce ai luat mult să o duci la spital?

Tessa auzi un zgomot în urechi la cuvintele doctorului.

„ C-cancer?” Ochii i se mariseră ca niște farfurioare și gura nu se putea închide în timp ce se uita la doctor. „C-ce vrei să spui? Mama mea nu are cancer.”

„ Ei bine, rezultatele noastre arată că ea a făcut-o. A primit chimioterapie pentru prima etapă, dar a recidivat și i-a trebuit mult să vină la tratament.”

Tessa înghiți nodul care se formase în gât, cu stomacul răsucit. „Fă operația atunci.”

Doctorul s-a scărpinat pe partea laterală a gâtului. „Nu putem face operația aici, dar o putem trimite la un spital din oraș.”

Tessa a fost năucită tot timpul în care a fost în ambulanță și-a însoțit mama la oraș. Pe lângă faptul că era tristă, se simțea vinovată. Era ocupată să se distreze cu Aaron, în timp ce mama ei trebuia să obțină un împrumut pentru a-și trata cancerul.

La naiba, nici măcar nu știa că mama ei are cancer.

Când au ajuns la spital, o doctoriță cu ochelari în haină albă a ieșit și i-a întins o hârtie.

„ Efectuați plata la recepție și aduceți-l înapoi. Prețul operației este de cinci mii de dolari.”

Inima lui Tessa căzu în picioare. Tocmai își cheltuise ultimii bani, de unde trebuia să obțină acea sumă de bani?