Kapitel 6

Adeline schüttelte sofort den Kopf. „Niemals! Ich hatte noch nie einen Freund, also hätte ich nie einen Ring von irgendjemandem bekommen. Ich habe auch noch nie mit einem Mann geschlafen. Ich bin noch Jungfrau!“

Insgeheim war sie über ihre Antwort erfreut. Es war offensichtlich ein Test gewesen und sie hatte ihn mit Bravour bestanden.

Selbst wenn sie mit mehr als einem Dutzend Männern ausgegangen wäre, würde sie nicht mit der Wahrheit herausrücken.

Isaacs Gesichtsausdruck verfinsterte sich leicht.

Er dachte, dass Phillip derjenige war, der den Vorfall in jener Nacht vor sechs Jahren arrangiert hatte. Deshalb nahm er an, dass sie die Frau war, nach der er suchte, als Phillip aufwachte und darauf bestand, die Tochter der Aniston-Familie zu heiraten.

Nun war es offensichtlich, dass dies nicht der Fall war.

Er nahm wieder seine distanzierte Haltung ein und schob Adeline einen Vertrag zu. „Miss Aniston, ich bin heute hier, um einen Deal mit Ihnen zu besprechen.“

Adeline war noch nie einem Mann wie ihm begegnet.

War das nicht ein Date? War er nicht an ihr interessiert? Warum redet er dann davon, einen Deal mit mir zu machen?

Sie musterte den Vertrag verwirrt. Er war drei Seiten lang, aber sie verstand nur das Wesentliche.

„Herr Arnold, verlangen Sie von mir, eine Scheinehe mit Ihnen einzugehen?“

Isaac nickte leicht. „Eine Scheinehe, die ein Jahr dauern wird, obwohl ich mir das Recht vorbehalte, sie bei Bedarf früher zu beenden. Bis dahin können Sie den Status genießen, den Sie als Frau Arnold haben, und wenn der Vertrag endet, erhalten Sie fünf Millionen als Entschädigung.“

Adeline war von der Vorstellung angetan, Mrs. Arnold zu sein und die damit verbundene Macht auszuüben. Schließlich war Isaac der begehrteste Junggeselle in ganz Appleby, und unzählige Frauen würden töten, um ihn zu heiraten.

Wenn sie Mrs. Arnold wäre, würde es niemand wagen, sie zu missachten. Stattdessen würde die gesamte Aniston-Familie sie in einem ganz neuen Licht sehen, und ihr Großvater würde sie vielleicht sogar das Geschäft der Aniston-Familie erben lassen.

Wenn es ihr jedoch gelänge, Isaac in diesem Jahr dazu zu bringen, sich in sie zu verlieben, würde sie die wahre Mrs. Arnold werden und alles wäre perfekt!

Sie war aufgeregt, behielt aber die Ruhe und unterdrückte ihre Aufregung mit aller Kraft.

„Warum ich, Herr Arnold?“

Es musste an ihrer Schönheit liegen. Sie streckte ihre Brust heraus und lächelte noch breiter.

„Weil mein Großvater schwer krank ist und ich ihm seinen Wunsch erfüllen möchte.“

Isaac hatte die ganze Zeit versucht, diese Frau zu finden, aber er hatte kein Wort von ihr gehört. Als er das Zimmer verließ, hatte er ihr einen Ring hinterlassen und gehofft, dass sie ihn annehmen würde.

Auf diese Weise brachte er ihr seine Aufrichtigkeit zum Ausdruck.

Er dachte, dass es sein Großvater war, der ihn unter Drogen gesetzt hatte, um ihn zu einer Heirat zu zwingen, sodass die Frau jemand gewesen sein müsste, den sein Großvater für ihn ausgesucht hatte, aber das war anscheinend nicht der Fall.

Trotz allem wollte er nicht aufgeben. Er war entschlossen, sie zu finden!

Adeline sah, wie sich Isaacs Gesichtsausdruck verfinsterte, und sie nahm an, dass ihre Fragen ihn verärgert hatten.

Daher unterschrieb sie den Vertrag umgehend.

Na und, wenn es eine Scheinehe war? Trotzdem war es für sie eine einmalige Gelegenheit, einem so begehrten Junggesellen so nahe zu kommen.

Sie war überzeugt, dass sie, wenn sie sich etwas mehr anstrengte, irgendwann die wahre Mrs. Arnold werden könnte!

Isaac nahm den Vertrag und sagte in neutralem Ton: „Ich werde Ihre Familie nächsten Freitag besuchen und um Ihre Hand anhalten, Miss Aniston.“

„Ich warte auf Sie, Herr Arnold. In diesem Fall werde ich jetzt gehen.“

Adeline stand auf, um zu gehen, und in dem Moment, als sie das Zimmer verließ, fühlte sie sich, als schwebe sie im siebten Himmel.

Bald werde ich Mrs. Arnold sein! Niemand in Appleby wird es je wieder wagen, mir in die Quere zu kommen!

Plötzlich sah sie eine Frau, die genauso aussah wie Patricia Aniston und starrte sie voller Angst an.

Patricia Aniston? Ist sie nicht tot?

Nachdem Adeline einen Moment darüber nachgedacht hatte, ging sie hinüber und rief: „Patricia.“

Patricia drehte sich um und sah Adelines schockierten Gesichtsausdruck.

Auf einmal füllten sich ihre Augen mit Hass und sie kämpfte gegen den Drang an, die Hand auszustrecken und die Frau zu erwürgen.

Sylvie hörte, wie jemand den Namen ihrer Mama rief, also warf sie einen Blick auf die Frau, die sehr fein gekleidet war.

„Tricia, deine Freundin ruft dich an.“

Als Adeline hörte, was das kleine Mädchen sagte, trat sie erschrocken zurück. Patricia Aniston ist nicht tot!\f\t\