Bölüm 4: Nişan hediyesinin üst sınırı iki yüzdür!

Cheryl, annesinin söylediklerini duyduktan sonra hâlâ şaşkın görünüyordu. "Bir yüzük mü? Ne zaman bir tane aldım ki... Ah, doğru ya! Anne, şimdi hatırladım. Dün isimsiz bir hayran ekspres teslimatla bana bir elmas yüzük gönderdi! Medya abartısından korktum, bu yüzden sakladım ve takmadım!"

Lucy bunu duyduğunda çok sevindi. "Doğru! Lucas sana uzun zamandır aşık olmalı ve bir hayranın adına seni takip ediyor olmalı! Annem dün evlenme teklif etmeye gelen kişinin gerçekten Lucas'ın kişisel asistanı olduğunu çoktan öğrendi! Cheryl , Howe ailesi ilk ailedir. Lucas seni çok seviyor ve onunla evlenirsen mutlu olacaksın!"

Lucas... Cheryl'ın yanakları kızardı ve kalp atışları hızlandı. Lucas'la hiç tanışmamış olsa da, Howe ailesinin genç efendisi Lucas'ın adını iyi biliyordu. İş dünyasında bir liderdi! Lucas'ın bile onun sadık hayranı olduğunu ve gelip iş isteyecek kadar çılgın olduğunu kim bilebilirdi ki. Hepsi onun karşı konulamaz cazibesi yüzünden!

…

Öğleden sonra Grace, elinde sıkıca tuttuğu zarif bir fotoğraf çerçevesiyle dışarıdan döndü. Eve girip ayakkabılarını değiştirdikten sonra, doğruca yukarı çıktı. Merdivenlerden inen Cheryl ile karşılaştı ve onu bilerek durdurdu.

"Elinde ne tutuyorsun? Nişan mücevherlerimi mi çaldın?" diye sordu Cheryl.

Grace durdu ve sakin bir şekilde cevap verdi: "Bu benim kişisel malım."

" Sözcükler yeterli değil, çıkar ve bana göster!" Cheryl kırsalda büyüyen bu kız kardeşinden her zaman hoşlanmamıştır. Smith ailesinin statüsünü düşürdüğünü düşünür ve ona asla saygı göstermez. Bunu söyledikten sonra uzanıp kadının kollarındaki şeyi almaya çalıştı.

"Vay canına! Bunun bir hazine olduğunu sanıyordum ama metresinin bir fotoğrafıymış!" dedi Cheryl alaycı bir şekilde.

Annesi metres değil! Grace öfkelendi ve fotoğraf çerçevesini almak için uzandı, ancak Cheryl onu bilerek yere fırlattı. "Oops! Özür dilerim, elim kaydı!"

Cheryl'in bastığı fotoğraf çerçevesine bakan Grace'in gözleri kıpkırmızı oldu. Annesinin eski bir fotoğrafıydı bu, sonunda Smith ailesinin eski fotoğraf albümünde bulmuştu. Bugün restore ettirdi, büyüttü ve çerçeveletti, odasında sergilemeyi planlıyordu.

Cheryl'ın yakasını öfkeyle kavradı ve soğuk bir şekilde: "Onu benim için al!" dedi .

Cheryl hiç korkmadı. "Bana dokunmaya mı cesaret ediyorsun? Sana söyleyeyim, yakında Howe ailesinin genç metresi olacağım. Eğer benimle uğraşmaya cesaret edersen, Howe ailesi seni asla bırakmaz!"

Grace hafifçe şaşırmıştı. Howe ailesi mi? Dün onu nişanlanmaya zorlayan adamın soyadı da Howe'du. Şimdi, "Howe" kelimesini her duyduğunda, kafası karıncalanıyordu.

"Howe ailesinden mi bahsediyorsun, ilk aileden mi?" diye sordu Grace.

Cheryl gururla baktı, "Doğru! Ne? Korkuyor musun? Elbette korkuyorsun! Howe ailesinin en büyük oğlu Lucas benim sadık hayranım ve talibim ve şimdi benimle evlenmek istiyor! Oradaki güzel şeyler Howe ailesinin dün gece bana gönderdiği nişan hediyeleri. Onlara dokunmaman daha iyi olur. Onları kırarsan tazminatı karşılayamazsın!"

Grace, Cheryl'in işaret ettiği nişan hediyesine bakmak için başını eğdi ve bir şey anlamış gibi göründü. Sen deli misin? O adam gerçekten evlenme teklif etmeye gelmiş!

Bir an düşündükten sonra Grace'in gözleri kurnazlıkla parladı ve Cheryl'e, "Tebrikler! Ancak Howe ailesi gibi büyük bir aile, eğlence sektöründe skandallarla çevrili bir kadın yıldızı gerçekten baş kadın olarak kabul edebilir mi?" dedi.

Cheryl'in canı yandı. "Endişelenme! Lucas beni çok seviyor, beni koruyacak!"

"Gerçekten mi?" Grace kıkırdadı ve başka bir şey söylemedi. Annesinin fotoğrafını aldı, üzerindeki tozu nazikçe silkeledi, sonra dönüp yukarı çıktı.

Dün o adamla yaşadığı beladan nasıl kurtulacağını düşünüyordu hala. Cheryl onunla evlenmek için bu kadar istekli olduğu için, istediği tam olarak buydu!

Cheryl soğuk bir şekilde homurdandı, ama yüreğinde endişe vardı. Köylü kızı Grace'in söyledikleri mantıklı. Howe ailesi ilk aile ve o sadece küçük bir sanatçı. Howe ailesinin büyüklerinin onun skandalını bilmesi ve onun hakkında kötü bir izlenim edinmesi korkunç olurdu.

Cheryl bunları düşündükten sonra eğlence sektöründen hemen ayrılmaya karar verdi! Howe ailesinin genç metresi olmakla karşılaştırıldığında , eğlence sektöründeki küçük kazançlar hiçbir şey.

Şirketi arayıp sözleşmesini feshetmesini ve eğlence sektöründen ayrılmasını bildirmek üzereydi ki, önce telefon çaldı. Son zamanlarda çok fazla taciz edici telefon görüşmesi alıyordu ve onlara cevap vermek istemiyordu, ancak arayan kişinin kimliğini gördüğünde, yeni tanıştığışeker babadan geldiğini görünce, onunla ilişkisini bitirmek için iyi bir fırsat olduğunu düşündü ve aramayı cevapladı.

"Bebeğim, neredesin? Seni çok özledim! Otele gel ve bu gece benimle kal!" Telefonun diğer ucundan yağlı bir ses geldi.

Cheryl iğrenerek şöyle dedi: "Bana bebeğim deme, senin ihtiyar bunu iğrenç bulmuyor ama ben buluyorum!"

"Ne dedin? İğrenç miyim? Bir sonraki Lotus Ödülü için başrol oyuncusunu seçmene yardım etmemi istediğini unutma!" dedi finansör öfkeyle.

Cheryl , "Ben zaten emekli oldum, Lotus Ödülü'nün kadın başrolü umurumda değil, onu istediğin kişiye verebilirsin! Beni bir daha arama!" diye itiraz etti.

Telefonun diğer ucunda, pudralı saçlı yağlı yaşlı adam o kadar öfkeliydi ki yüzü maviye döndü. Ayrıca bu kadına bir elmas yüzük aldı ve ekspres teslimatla ona gönderdi. Ne iğrenç bir kadın! Hediyeyi aldıktan sonra onu görmezden geldi! Kadın, senin için neyin iyi olduğunu bilmiyorsun. Çemberin içinde kalmayı unut ve yasaklanmayı bekle!

…

Üç gün sonra Smith ailesi, kızlarının düğününü kutlamak için bir ziyafet düzenledi ve akrabaları ve arkadaşları onları tebrik etmeye geldi. Lucy, bebeği Cheryl'ı onurlu bir şekilde evlendirebilmek için Brian'dan görkemli bir tören düzenlemesini özellikle istedi.

"Bakın, Howe ailesinin düğün alayı geldi! Çok etkileyici, ilk aileye layık, hepsi sınırlı sayıda üretilen lüks arabalar!" diye haykırdı konuklar.

"O arabayı sadece dergilerde önden gördüm. Fiyatına on tane Brady satın alabilirsiniz!" diye haykırdı biri.

" Lucas gibi üst düzey bir adamla evlenebildiği için Cheryl kardeşime çok imreniyorum !" Herkes bundan bahsediyordu.

Akrabalarının ve dostlarının iç çekişlerini ve iltifatlarını dinleyen Cheryl, gelinliği içinde oldukça gururlu ve kibirli görünüyordu. Bu arada Grace de dışarı çıkmadı. Sanırım bir yerlerde saklanıyor, gizlice onu kıskanıyor? Hımm, kıskansın ama kıskanmaya doyamıyor!

Cheryl yakında damadıyla tanışmayı sabırsızlıkla bekliyor . Lucas nasıl bir adamdır ? Yakışıklı olmalıydı ve herkesin kıskanç bakışları altında, onun önünde tek dizinin üzerine çöküp ona aşkını itiraf edecekti...

Düğün konvoyu Smith ailesinin villasının önünde durdu. Lucas, uzun ve düzgün vücuduyla öndeki düğün arabasından yürürken, heybetli, asil ve zarif görünüyordu. Raymond, takım elbiseli sağdıçlara arabadan inip genç efendiyi, üzerinde Çince "囍" karakteri bulunan Smith ailesinin villasının kapısına kadar takip etmelerini işaret etti...

Damat Lucas aniden durdu, başını kaldırdı ve keskin bakışlarını Smith ailesinin villasının çatısına doğru çevirdi! Çatı katının küçük balkonunda pijamalı bir kadın çite yaslanmış, kavun çekirdeklerini kırarak eğlenceyi izliyordu. Kadın, adamın gözlerinin içine baktığı anda hızla arkasını dönüp gözden kayboldu...