Kapitel 4 Nichts zu verlieren

„Rowley! Warte, Rowley!“, rief Natalie.

Sie brauchte eine Erklärung.

Was machte Rowley hier?

Warum hat er nicht versucht, sie zu suchen?

Am Eingang der Bar hielt Natalie Rowley an. Noch immer ein wenig beschwipst vom vielen Alkohol, plapperte sie aufgeregt über das, was letzte Nacht passiert war. „Flora und Alisha haben mich reingelegt. Komm mit. Lass uns deinen Eltern alles erklären, damit wir das klären und heiraten können.“

Rowley sah Natalie an und sagte ausdruckslos: „Es ist zu spät.“

Natalies Blut gefror. Sie fragte sich, ob sie sich verhört hatte, und fragte langsam: „Was meinst du, Rowley? Was ist los?“

Natalie hatte das ungute Gefühl, dass etwas Schlimmes passiert war. Flora musste im Voraus etwas vorbereitet haben, da sie es wagte, dreist gegen sie zu intrigieren.

Andernfalls wäre Rowley zu ihr gekommen, sobald er herausgefunden hätte, dass Alisha seine Braut war.

Rowley sah sich vorsichtig um, als wollte er prüfen, ob sie jemand beobachtete. Dann zog er Natalie in eine abgelegene und ruhige Ecke.

„Natalie, hör mir zu.“ Rowley schlang seine Arme um Natalie. „Ich habe gehört, dass du statt Alisha zur Familie Braxton geschickt wurdest. Ich habe mir die ganze Nacht Sorgen um dich gemacht. Geht es dir gut?“

Die Erinnerungen von letzter Nacht kamen ihr wieder in den Sinn. „Rowley , mir geht es gut, aber …“

Natalie biss sich auf die Lippe. Sie wusste, dass Rowley früher oder später ihre Geheimnisse herausfinden würde.

Sie wollte sich gerade erklären, als Rowley sie plötzlich unterbrach. „Das ist gut. Es tut mir leid. Nachdem ich die Angelegenheit mit meinem Erbe geklärt und die volle Kontrolle über die Familie O'Brien übernommen habe, werde ich dich heiraten. Das verspreche ich.“

„Was meinst du?“ Natalie war fassungslos und verwirrt zugleich.

„Natalie, als ich herausfand, dass die Braut nicht du warst, war es zu spät.“ Rowley senkte schuldbewusst den Kopf. „Und dann versprach Alisha mir, mir zu helfen, der Erbe der Familie O'Brien zu werden. Mach dir keine Sorgen. Solange meine familiären Probleme gelöst sind, werde ich mich von Alisha scheiden lassen und dich heiraten.“

In diesem Moment spürte Natalie, dass der Mann vor ihr ein völlig Fremder war.

Sie war nicht dumm und glaubte ihm kein Wort.

Rowley war ein unehelicher Sohn und hatte kein Recht, um die Position des Erben zu konkurrieren.

Es stellte sich heraus, dass Alisha Rowley davon überzeugt hatte, dass sie ihm helfen könnte, die Kontrolle über seine Familie zu erlangen.

Natalie wusste nicht, warum Rowley sicher war, dass Alisha ihm helfen könnte, und sie wollte auch nicht darüber nachdenken. Als sie Rowleys Gesicht ansah, hatte sie das Gefühl, als hätte er ihr genauso gut ein Messer ins Herz stechen können.

„Ist das der Grund, warum du mich verlassen hast? Damit du ein Erbe werden kannst?“

„Natalie, ich habe dich nicht im Stich gelassen. Ich möchte dir in Zukunft nur das Beste im Leben bieten. Ich liebe dich, aber du kannst mir jetzt nicht helfen. Alisha kann mir helfen.“ Rowley packte Natalies Schultern. „Gib mir ein Jahr – nein, ein halbes Jahr. Dann werde ich dich heiraten.“

Jedes Wort traf Natalies Herz. Dies war der Mann, den sie ein Jahr lang geliebt hatte, aber jetzt verließ er sie für Macht und Reichtum.

„Nein, Rowley. Es war dumm von mir, mich in dich zu verlieben“, sagte Natalie kalt und schüttelte Rowleys Hände ab.

Obwohl Natalie sich mental bereits auf diesen Moment vorbereitet hatte, fühlte sie sich innerlich leer, als sie herausfand, dass der Grund, warum sie verlassen wurde, darin lag, dass sie ihm nicht helfen konnte.

„Natalie …“ Rowley wollte Natalie trösten, doch als er Alisha näher kommen sah, distanzierte er sich schnell von Natalie und änderte seine Haltung drastisch. „Natalie, warum bist du so schamlos? Wie kannst du es wagen, den Mann deiner Schwester zu verführen?“

Als Natalie das hörte, war sie fassungslos. Dann sah sie Alisha und verstand, was passiert war.

Sie grinste höhnisch und lachte bitter über sich selbst.

Wie blind sie war!

„Rowley, da bist du ja!“ Alisha kam mit erhobenem Kopf herüber. Sie hakte sich ganz selbstverständlich bei Rowley ein und provozierte Natalie damit absichtlich. „Natalie, du bist auch hier. Igitt, du stinkst nach Alkohol. Warum trinkst du so viel?“

Natalie sah Alisha nicht einmal an. Ihre Augen waren voller Enttäuschung auf Rowley gerichtet.

Rowley wagte es nicht, Natalie anzusehen und wandte sein Gesicht ab.

Natalie spottete: „Rowley, ich hoffe, du bekommst, was du willst.“

Diese einfache Aussage war wie ein Schlag ins Gesicht von Rowley.

„Genug, Natalie. Hör auf, hier eine Szene zu machen!“ Rowley verbarg seine Scham vor Wut. „Ich bin froh, dass ich dich nicht geheiratet habe, sonst hätte ich es bereut! Wie könnte ich einen Alkoholiker heiraten? Bitte vergiss nicht, dass Alisha jetzt meine Frau ist. Kenne deinen Platz.“

Nachdem er das gesagt hatte, drehte sich Rowley um und stürmte davon.

Natalie sah ihm nach, und ihre Augen füllten sich mit Tränen.

Als sie Natalies hilflosen Gesichtsausdruck sah, lächelte Alisha selbstgefällig. „Wie kannst du es wagen, mir meinen Mann wegzunehmen? Du verdienst ihn nicht. Du bist perfekt für diesen behinderten, hässlichen, sterbenskranken Mann aus der Familie Braxton. Schade, dass du ihn am Ende nicht geheiratet hast.“

„Alisha Rivera.“ Natalie biss die Zähne zusammen. „Wie kannst du vor mir so arrogant sein? Ich bin die legitime Tochter. Deine Mutter ist nur eine Geliebte und es scheint, als wärst du in ihre Fußstapfen getreten. Oh, und Rowley ist auch ein unehelicher Sohn. Du hast recht. Ich verdiene ihn nicht. Aber ihr zwei passt perfekt zusammen!“

Selbst wenn Natalie früher vor Wut gekocht hätte, hätte sie niemals so harte Worte gesagt.

Alisha war so wütend, dass ihr Gesicht rot wurde. „Natalie, wovon zum Teufel redest du? Deine Mutter ist die Geliebte! Papa hat sich zuerst in meine Mutter verliebt und es war deine Mutter, die ihn ihr weggenommen hat. Du und deine Mutter sind beide Schlampen und du bist nichts weiter als eine Schlampe, die versucht hat, mir meinen Mann wegzunehmen.“

Als ob ihre Beleidigungen nicht genug wären, hob Alisha ihre Hand, um Natalie zu schlagen.

Zu diesem Zeitpunkt hatte Natalie nichts mehr zu verlieren. Sie hatte bereits seit über einem Jahrzehnt Ungerechtigkeit und Missbrauch in der Familie Rivera erlitten. Und jetzt wurde sie von Flora und Alisha hereingelegt. Sie konnte ihre Wut nicht länger zurückhalten.

Natalie krempelte die Ärmel hoch und biss die Zähne zusammen, bereit zurückzuschlagen.

Die beiden Mädchen wussten nicht, dass in einem in der Nähe geparkten Auto ein Mann saß, der alles gesehen hatte, was passiert war.

Als Jarvis Natalie ansah, die den Kampf gewann, lächelte er.

……

Natalie landete einen Schlag nach dem anderen. Sie war eine gute Kämpferin und Alisha war ihr nicht gewachsen.

Als Natalie endlich zufrieden war, stand sie auf und ließ Alisha ausgestreckt auf dem Boden liegen. Sie schnaubte: „Ich bezweifle, dass du für immer Rowleys Frau sein wirst. Er nimmt dich nicht ernst. Mal sehen, wie lange du den Mann halten kannst, den du mir gestohlen hast.“

Alishas Gesicht war grün und blau geschlagen. Ihre Haare waren völlig zerzaust und ihre Kleidung war zerrissen und schmutzig.

Natalie hingegen war unverletzt und sauber.

Mit weit aufgerissenen Augen wurde die verrückte Alisha wütend und schrie zornig: „Natalie, du bist verdammt verrückt! Das werde ich dir büßen lassen!“

„Ich würde gern sehen, wie du es versuchst.“ Natalie klopfte den imaginären Schmutz von ihrer Kleidung und strich sich übers Haar.

Ihr Groll gegen Alisha war in den letzten Jahren nur noch größer geworden. Diese Angelegenheit verstärkte ihren Hass nur noch mehr.

Und nachdem sie Alisha zu Brei geschlagen hatte, fühlte sich Natalie viel besser.

Das Komplott zwischen Flora und Alisha war nicht das Schmerzhafteste, was sie erlebt hatte.

Was letzte Nacht passiert ist, war zwar schrecklich, aber es hat sie nicht so wütend gemacht. Was ihr am meisten weh tat, war, Rowleys wahres Gesicht zu sehen.

Der Mann, den sie heiraten wollte, war nun ihr Schwager. Er verließ sie für die Macht und enthüllte sein wahres Ich.

In Rowleys Augen war ihre Liebe, die sie schätzte, entbehrlich.

Betrunken und benommen saß Natalie auf dem Boden, während sie auf ein Taxi wartete.

Nach einer Weile hielt ein Auto neben ihr.

Natalies Urteilsvermögen war durch den Alkohol beeinträchtigt. Sie dachte, das Auto sei ein Taxi, stieg ohne nachzudenken ein und teilte dem Fahrer ihr Ziel mit.

Danach legte sich Natalie auf den Rücksitz und wurde ohnmächtig.

Jarvis warf einen Blick auf Natalie. Seine tiefliegenden Augen waren voller Zuneigung.

Unterwegs murmelte Natalie: „Halt an. Ich muss mich übergeben.“

Jarvis fand schnell einen Platz zum Anhalten und wollte ihr gerade beim Aussteigen helfen. Doch plötzlich starrte sie ihn mit wässrigen Augen an und murmelte: „Männer sind Abschaum.“

Jarvis war sprachlos.

Als Jarvis sah, dass sie betrunken war, wollte er etwas sagen, aber plötzlich musste sie sich übergeben – direkt vor ihm.

Sein Hemd war sofort schmutzig.

Jarvis, der ein Sauberkeitsfanatiker war, verzog das Gesicht.