Rozdział 5

5 „Nie potrzebuję twojej pomocy”.

Sala bankietowa emanuje czarującą aurą, ozdobiona żywą szmaragdową zielenią i nieskazitelną bielą, tradycyjnymi kolorami doniosłych obchodów dwudziestej rocznicy. Pomimo początkowego odrzucenia przez Sophię zaproszenia Alexandra w jej biurze, uznaje znaczenie jego firmy dla swoich przyszłych przedsięwzięć i postanawia wziąć udział.

Mimo że minęły trzy lata, odkąd Sophia ostatni raz założyła formalny strój, nadal jest biegła w sztuce robienia wielkiego wejścia. Jej dopasowana do figury czarna sukienka od Alexandra McQueena perfekcyjnie podkreśla każdą krzywiznę, a zdobiony gorset emanuje subtelnym blaskiem, przykuwając uwagę gapiów.

Wchodząc do wspaniałej sali bankietowej, Sophia rozglądała się po pomieszczeniu, aż w końcu jej wzrok spoczął na Aleksandrze, który stał przy jednym z barów i uważnie jej się przyglądał.

Sophia skinęła głową w kierunku Alexandra, zanim celowo skierowała się w przeciwnym kierunku, zdecydowana wytyczyć własną ścieżkę.

Kierując się w stronę baru położonego na spokojnym tarasie, Sophia elegancko sunie przez lokal, świadoma przenikliwej kontroli ze strony otaczających ją osób. Słabe pomruki osądu muskają jej uszy, ale pozostaje zdecydowana, niezrażona plotkami. Sophia posiada plan i jest niezachwiana w swoim zobowiązaniu do jego realizacji.

Przy barze na tarasie Sophia zamawia kieliszek białego wina, jej oczy raz jeszcze przeszukują ożywione zgromadzenie. Wtedy właśnie mężczyzna w średnim wieku, z obleśnym uśmiechem, zaczyna się do niej zbliżać.

Idealnie, myśli Sophia, a cień ciekawości migocze w niej. Już wie, czego on pragnie, sądząc po nieomylnym pożądaniu w jego oczach.

„ Poproszę gin z tonikiem” – prosi barmana mężczyzna, nie odrywając wzroku od kuszącej sylwetki Sophii.

Z drinkiem w dłoni zbliża się do Sophii, jego obrzydliwa aura jest namacalna. „Uosabiasz czystą doskonałość, moja droga. Chociaż jestem pewien, że jesteś tego świadoma”, zauważa, zbliżając się, aż jego oddech muska jej szyję.

„ Dziękuję” – Sophia odpowiada krótko, jej słowa są przepełnione powściągliwością.

„Wiesz, pani Johnson” – kontynuuje mężczyzna, a jego wolna ręka ośmiela się teraz musnąć jej ramię – „bycie prawnikiem i wyglądanie tak, jak pani, wyobrażam sobie, że to nie jest takie łatwe, jak się wydaje”. Cmoka językiem.

Robiąc subtelny krok w tył, osobista przestrzeń Sophii zostaje szybko naruszona, gdy mężczyzna zmniejsza dystans. Jego spojrzenie zatrzymuje się na jej krągłościach, upiera się: „Wiesz, niedawno nabyłem odosobnioną willę na prywatnej wyspie. Myśl o tobie, leżącej na piaszczystym brzegu w kuszącym bikini… mogłoby być całkiem przyjemne”, szepcze jej do ucha, delikatnie głaszcząc jej ramię.

Przytłoczona odrazą, ale zdeterminowana, by zachować spokój, Sophia odwraca się w stronę mężczyzny, obdarzając go najbardziej uwodzicielskim spojrzeniem, na jakie ją stać.

„ Panie, bycie prawnikiem nadal ma swoje zalety. Pańska żona niedawno zwróciła się do nas, przedstawiając przekonujące dowody, w tym zdjęcia i inne obciążające dokumenty pańskich nieostrożności z innymi kobietami. Te dowody są więcej niż wystarczające, aby przenieść własność pańskiej cennej willi na wyspie na nazwisko pańskiej żony. Moi szanowni koledzy mogą pomóc panu odejść z niczym”, oświadcza, jej głos zabarwiony jest nutą stali.

Bez wahania bierze mały łyk wina, zanim dramatycznie ochlapuje twarz mężczyzny, pozostawiając go upokorzonego, gdy ona z gracją odchodzi.

Mężczyzna rzuca się do przodu, powodowany błędnymi zamiarami, ale ochrona szybko interweniuje, uniemożliwiając mu dotknięcie Sophii.

„ Przepraszam za to, pani Johnson” – uspokaja ją jeden z ochroniarzy. „Osobiście dopilnuję, żeby został wyprowadzony z terenu obiektu”.

Sophia chichocze, niewzruszona incydentem. „Wszystko w porządku, naprawdę. Niestety, to nie pierwszy raz, kiedy jakiś łajdak próbuje mnie poderwać”.

Ochroniarz się zarumienił, a jego opanowanie zostało na chwilę zachwiane przez swobodną odpowiedź Sophii.

„ Ale jestem ciekawa” – Sophia żartobliwie szturcha, jej uniesiona brew domaga się wyjaśnień. „Jak udało ci się tak szybko dotrzeć?”

Strażnik jąka się, tak jak każdy mężczyzna, który stanąłby twarzą w twarz z niezaprzeczalnym pięknem i mocą Sophii. „Pan Stone polecił nam, abyśmy mieli na ciebie oko, na wypadek gdyby pojawiły się jakieś problemy”.

„ Och, czy on teraz?” Sophia kiwa głową, jej wyraz twarzy zachowuje odrobinę intrygi, gdy odgarnia z twarzy niesforny kosmyk włosów.

„W takim razie”, kontynuuje, „jeśli jest coś, czego potrzebuję, prośba pana Stone’a , proszę dać mi znać”.

„ Oczywiście, pani Johnson” – odpowiada strażnik natychmiast. „Jeśli czegoś pani potrzebuje, proszę po prostu powiedzieć”.

„ Tak naprawdę, jest coś takiego” – ujawnia Sophia, a jej ton jest przesiąknięty nutą zmęczenia. „Czy jest jakieś spokojne miejsce, gdzie mogłabym odpocząć na chwilę, z dala od gwarnego tłumu?”

„ Oczywiście” – zapewnia ją strażnik. „Chodź za mną”. Prowadzi ją wąskim korytarzem, prowadząc do prywatnego pokoju, oferując wytchnienie od zgiełku uroczystości.

Sophia wyraża swoją wdzięczność strażnikowi i wchodzi do pokoju, znajdując ulgę, gdy siada i zdejmuje jeden ze swoich czarnych obcasów Manolo Blahnika, aby masować bolącą stopę. Po trzech latach bez konieczności noszenia obcasów, dzisiejszy wieczór okazał się walką.

Po chwili odpoczynku Sophia wraca na korytarz. Gdy otwiera drzwi, jej pięta zaczepia o mały fragment dywanu, przez co się potyka. Tuż przed upadkiem, silna ręka wyciąga się i chwyta ją za ramię, stabilizując ją.

Jej serce przyspiesza, gdy czuje siłę uścisku mężczyzny, ale Sophia szybko się odsuwa i odwraca, by zobaczyć, kto to jest.

Aleksander.

Ich dłonie pozostają połączone przez chwilę, gdy Sophia cofa się o krok, a jej spojrzenie przesuwa się, by obserwować zarysy jego muskularnej sylwetki pod idealnie skrojonym smokingiem Giorgio Armaniego. Pośpiesznie cofa rękę i cofa się o kolejny krok.

„ Dziękuję, panie Stone” – odpowiada Sophia chłodnym i opanowanym głosem.

„ Oczywiście” – odpowiada Aleksander, jego ton jest równie obojętny.

W tym momencie Sophia zostaje przytłoczona sprzecznymi emocjami. Czuje dziwne ciepło promieniujące z jej skóry, uczucie, którego wcześniej nie doświadczyła.

Alexander marszczy brwi, próbując rozszyfrować wyraz twarzy Sophii. Odchrząkując, mówi: „Nie ma za co. Widziałem, jak ten mężczyzna cię nękał na górze i miałem zamiar interweniować, ale wygląda na to, że poradziłaś sobie z tym doskonale. Ten mężczyzna nie odważy się już więcej wejść do kręgu biznesowego miasta”.

Teraz on chce grać bohatera? - myśli Sophia, czując narastający wstręt. Patrzy na Aleksandra z zimną pogardą. "Jestem więcej niż zdolna do zadbania o siebie. Nie potrzebuję żadnej pomocy z twojej strony."

Krótki chichot wyrywa się z ust Aleksandra, wywołując falę wściekłości w Sophii. Ten mężczyzna to nic innego jak hipokryta, krzyczy cicho w myślach. Zachowuje się słodko i delikatnie, ale to wszystko jest tylko podstępem, żeby coś ode mnie wyciągnąć !

Zirytowana farsą Aleksandra, Sophia staje z nim twarzą w twarz. „Jedynym powodem, dla którego mnie tu zaprosiłeś, jest to, że czegoś ode mnie chcesz. Więc czego?”

Wyraz twarzy Alexandra zmienia się na poważny. „Potrzebuję, żebyś znalazł luki w tym kontrakcie. Chcę odzyskać swoją część akcji”.

Podaje jej kopertę, a Sophia otwiera ją i znajduje w niej dokument – ich umowę rozwodową.