Rozdział 3

3. „Im szybciej, tym lepiej”.

„ Panie Stone, co może nam pan powiedzieć o obecnej sytuacji z córką senatora?”

Reporter krzyknął na Alexa w chwili, gdy wyszedł z sądu; oślepiające światło słoneczne zaatakowało jego ciemnozielone oczy. Scena przed nim była chaotyczna, reporterzy roili się jak rój pszczół. Błyskające aparaty na chwilę go oślepiły, a mikrofony zostały mu wbite w twarz, każdy reporter walczył o jego uwagę.

Wśród tego szaleństwa ich pytania bombardowały go niczym nieustająca nawałnica. „Czy jest jakaś prawda w tym, że poślubiłeś córkę senatora?” – zapytał jeden z reporterów.

Ktoś inny wtrącił: „Czy możesz w końcu ujawnić imię swojej byłej żony?”

Pytania stawały się coraz bardziej osobiste i inwazyjne. „ Od jak dawna macie romans?” i „Co możecie nam powiedzieć o umowie rozwodowej?” rozbrzmiewały w powietrzu.

Cierpliwość Alexandra zaczęła się wyczerpywać, gdy przeciskał się przez tłum. Pozostał w milczeniu, ponieważ nie miał nastroju, by odpowiadać na pytania reporterów, zwłaszcza te, które były tak wyraźnie źle poinformowane. Gdy tylko przebił się przez nawałnicę, z tyłu rozległ się głos reportera, przykuwając jego uwagę.

„Pani Johnson, pani Sophia Johnson, czy możemy zająć pani chwilę?”

Scena na zewnątrz budynku sądu zamieniła się w szalony spektakl, gdy reporterzy szybko przenieśli swoją uwagę z Alexandra na oszałamiającą blondynkę, która wyłoniła się z budynku.

Pozostawiając go zupełnie samego, Aleksander skupił wzrok na Sophii, stojącej pośród chaosu z niezaprzeczalną elegancją. Jej blond włosy lekko podskakiwały z każdym pewnym krokiem, jaki stawiała w stronę schodów sądu. Gdy się poruszała, jej nienaganne poczucie stylu było widoczne — sposób, w jaki jej szary garnitur w prążki Piazza Sempione idealnie układał się na jej sylwetce, emanując wyrafinowaniem.

Spojrzenie Sophii przesunęło się po morzu reporterów i Alexander mógłby przysiąc, że dostrzegł ulotny uśmiech na jej ustach. Widok jej opanowania pośród pandemonium tylko spotęgował jego ciekawość, wzbudzając w nim nieoczekiwaną mieszankę emocji.

Z każdym przemyślanym krokiem Sophia poruszała się bez wysiłku przez zgromadzenie, pozornie niewzruszona nieustającym gradem pytań i błyskami fleszy. Jej opanowana postawa nie wyrażała ani obojętności, ani wrażliwości, zachowując delikatną równowagę, która wzbudzała szacunek.

Gdy reporterzy instynktownie robili jej miejsce, Sophia z gracją zeszła po schodach sądu, jej obecność przykuła ich uwagę, podobnie jak Alexandra. Dla wszystkich było oczywiste, że czuła się niezwykle komfortowo w tym otoczeniu.

Mercedes-Maybach GLS SUV czekał na Sophię, ustawiony zaledwie kilka kroków dalej. Kierowca otworzył drzwi i płynnym ruchem wślizgnęła się do pojazdu. Gdy samochód przygotowywał się do odjazdu, Sophia opuściła szybę, rzucając dziennikarzom ostatnie spojrzenie. Tym razem jej uśmiech był nieomylny, emanował poczuciem cichego triumfu.

Ciemnozielone oczy młodej CEO wpatrywały się w jej pełne usta, próbując rozwikłać tajemnicę kryjącą się za jej zagadkowym uśmiechem. Wyczuł niebezpieczeństwo na jej twarzy, chociaż była niewątpliwie oszałamiająca. Alexander, obserwując Sophię z bliska, ocenił ją z zainteresowaniem. Jej uśmiech sugerował głębię wiedzy i determinacji, intrygując go na chwilę. Zapewnił mu krótką chwilę wytchnienia pośród chaosu, wywołując w nim ciekawość.

Gdy SUV Mercedes-Maybach GLS zniknął w gwarnych ulicach miasta, Laura podeszła do Alexandra, przenosząc wzrok z telefonu na znikający pojazd. Gdy spojrzała z powrotem na Alexandra, zauważyła dziwny wyraz na jego twarzy, taki, którego była pewna, że nigdy wcześniej u niego nie widziała.

„ Kto to był?” – zapytał Aleksander, bezskutecznie próbując ukryć swą głęboką ciekawość.

Laura znów podniosła wzrok znad telefonu, właśnie potwierdzając kolejne spotkanie Alexandra. „To była Sophia Johnson” – odpowiedziała szybko.

Zamieszanie zmarszczyło brwi Alexandra. „Johnson? Dlaczego to nazwisko wydaje mi się takie znajome? Jedyny Johnson, jaki przychodzi mi na myśl, to sędzia Simon Johnson?”

Laura spojrzała Alexowi w oczy z błyskiem w oku.

„ Ten Johnson? Sędzia Simon Johnson? Ten, który niedawno zmarł?”

Laura skinęła głową, prowadząc Alexandra w stronę czekającego na nich SUV-a Lincoln Navigator, który zajechał przed sąd, zastępując samochód Sophii. „To ten” – potwierdziła, otwierając mu drzwi.

Zainteresowanie Alexandra wzrosło jeszcze bardziej. Zatrzymał się przy drzwiach samochodu, zamknął drzwi i zrobił krok bliżej Laury. „Opowiedz mi o niej więcej” – zażądał.

Laura zamilkła, na chwilę zaskoczona nagłą intensywnością w głosie Alexandra . „Cóż” – zaczęła, zbierając myśli – „ona jest córką zmarłego sędziego Simona Johnsona. Jest legendarną prawniczką. Nigdy nie przegrała sprawy jako prawnik korporacyjny. Jest również partnerem założycielskim Johnson and Associates, która, jak wszyscy w mieście wiedzą, jest wysoko cenioną kancelarią prawną, uważaną za jedną z najlepszych, jeśli nie najlepszą, w swojej dziedzinie”.

„ Hm” – mruknął Aleksander, przetwarzając nowo odkrytą informację.

Laura kontynuowała, cicho się śmiejąc: „Ale jest coś, co może cię zainteresować — chodzi o kobietę, która pomoże nam rozwiązać nasz problem”.

„ Jej? Prawnik, z którym kazałem ci się skontaktować, aby uzyskać pomoc w sprawie luki prawnej dotyczącej spółki zależnej? To ta pani Johnson, o której mówiłeś?” Alexander zmrużył oczy. Na jego ustach pojawił się niezauważalny uśmiech.

Laura skinęła głową z uśmiechem. „Tak, dokładnie to samo”.

Gdy Laura ponownie otworzyła drzwi do tyłu samochodu, Alexander mocno chwycił ją za ramię, zatrzymując jej ruch. W jego umyśle wirowały myśli i możliwości. „Powiedz mi wszystko, co jeszcze wiesz o pani Sophii Johnson” – zażądał. Jego głos, choć głęboki i autorytatywny, zdradza jego głębokie zainteresowanie.

Laura zawahała się na moment, zastanawiając się, czym, jeśli w ogóle, mogłaby się podzielić.

„ Poza dwoma przypadkami, kiedy doradzała naszej firmie w przeszłości, nie mam zbyt wielu dodatkowych informacji. Utrzymywała stosunkowo niski profil, poza kręgami prawniczymi, jak przypuszczam. Pani Johnson jest znana ze swojej wyjątkowej wiedzy prawnej i umiejętności poruszania się w skomplikowanych sytuacjach z finezją”, wyjaśniła.

„ Nigdy nie słyszałem o niej niczego lekceważącego, ale szczerze mówiąc, nie słyszałem o niej nic. Jak powiedziałem, trzyma się z daleka od innych”.

Nie do końca usatysfakcjonowany jej odpowiedzią, Alexander puścił ramię Laury, pozwalając jej wsunąć się do samochodu.