Capitolul 4

ZAIA.

A doua zi ajung devreme la Sala Pack. Sebastian a trimis un mesaj pentru a spune că va trimite o mașină, dar eu refuz, spunând că voi merge singur până acolo.

Am îmbrăcat o rochie neagră simplă, iar mama mi-a prins părul pe spate într-un coc îngrijit.

„ Ești sigur că nu vrei să te însoțesc înăuntru?” întreabă mama, ținându-mă de mâini.

Dau din cap: „Voi fi bine, doar așteaptă-mă aici.”

Lăsând-o afară, mă îndrept înăuntru, mergând spre etajul al treilea. Sunt surprins că nu a schimbat codul PIN. Poate a uitat.

Apropiindu-mă de biroul lui Sebastian, sunt pe cale să ridic mâna să bat când aud sunetul vorbirii venind din interior.

„ Dar vreau să fiu aici.” Vine vocea dulce a lui Annalise. Ea geme și pot să-mi imaginez pur și simplu făcând bofă de parcă ar fi un copil lipsit de tratarea ei preferată.

„ Asta este între mine și Zaia. Ne întâlnim afară când se va termina.”

În mod evident, Annalise vrea să rămână și să fie martoră cum mă respinge Sebastian.

O mare parte din mine este uşurată că a refuzat-o. Acest lucru este deja umilitor și dacă Sebastian îi permite să rămână și să vadă cât de mult sufăr din cauza respingerii, pentru ea va fi doar cireașa de pe tort.

Ea mi-a luat deja totul, dar tot nu vrea să rateze o șansă de a mă răni.

„ Bine, atunci.” O aud spunând.

Ușa este trasă în sus și mă întâlnesc față în față cu Annalise.

Se uită la mine, cu un zâmbet îngâmfat pe fața ei drăguță, dar asta o face doar să pară urâtă. Ea nu spune un cuvânt, umărul ei lovindu-l pe al meu când iese.

Mă uit la spatele ei în timp ce fredonează pentru ea însăși. Desigur, pentru ea, această respingere este ceva de sărbătorit.

Privesc înainte spre locul unde stă Sebastian în spatele biroului lui. Arată frumos într-un costum bleumarin, dar fața lui este lipsită de emoții.

Intru inauntru si inchid usa in urma mea. Sebastian se ridică și merge spre mine în timp ce mă privește mort în ochi.

O tăcere încordată umple aerul.

„Îți pasă de o băutură?” Întreabă, luând două pahare din barul lui și luând o sticlă din ceea ce a fost cândva vinul meu preferat.

„ Nu, mulțumesc.” spun eu linistit. Nu pot să beau pentru că sunt însărcinată.

El poate salva vinul și să sărbătorească cu Annalise. Starea lui se întunecă instantaneu la refuzul meu și își toarnă un pahar plin, dărându-l dintr-o singură mișcare.

„ Atunci haideți să terminăm cu această respingere.” Spune el rece, punând paharul jos mai tare decât este necesar.

Respir adânc, cu inima bătută în timp ce mă pregătesc cât pot de bine. „Hai.” Răspund, cu ochii strălucind de hotărâre.

Nu-i voi arăta cum mă strică asta.

Mă observă o clipă, fără emoții.

„ Eu, Alpha Sebastian King of the Dark Hollow Falls Pack, te resping, Zaia Toussaint, ca partenera mea și Luna.”

Gâfâi, în timp ce durerea îmi sfâșie pieptul și simt tracțiunea violentă a legăturii rupându-mă prin mine, dar îmi țin capul sus, refuzând să hrănesc privirea înmulțumită de victorie a Annalisei când râd împreună de acest moment.

Sebastian mă urmărește, aproape ca și cum nu crede că pot.

„Eu Zaia Toussaint, fosta Luna din pachetul Dark Hollow Falls, accept respingerea ta, Alpha Sebastian King.” Un scâncet îmi părăsește buzele când simt că ultimele fire ale legăturii dintre noi se rup și rămân în agonie. Mă strâng de gât, simțindu-l că arde.

„ Ai acceptat.” El murmură în depărtare, dar nu mă pot concentra, pe măsură ce durerea crește, mă chinui să respir. Vederea mi se întunecă și îmi întorc capul să mă uit la bărbatul pe care odată l-am numit al meu.

Ochii noștri se întâlnesc pentru ultimă oară înainte de a ceda durerii...

—–

Bipul neîncetat al unui aparat mă face să deschid pleoapele. Mă doare tot corpul de parcă aș fi alergat un maraton.

Un geamăt îmi părăsește buzele în timp ce mă uit în jur și le văd pe Valerie și pe mama vorbind. Se întorc și se uită la mine.

„ Ești treaz, Zaia!” spune mama, în timp ce se grăbește spre mine.

„ Doamnă Walton, vă rog, permiteți-mi să fac niște teste.”

Forțez un zâmbet să-i spun mamei că sunt bine în timp ce stau întins aici, cu o gaură uriașă în piept și o parte din mine dorește să renunț.

„Copiii mei sunt bine Valerie?” şoptesc eu.

„ Da, sunt mai puternici decât crezi. Ar trebui să-ți pese mai mult de tine. Ești încă slăbit și tensiunea arterială este scăzută.” o certa Valerie. „Deci te-a respins și tu l-ai lăsat? De ce nu i-ai spus că ești însărcinată?”

Mama închide ușa, veghând în timp ce se uită la noi cu tentativă.

„ Nu i-ar fi păsat.” Răspund, întorcând capul, încercând să-mi ascund lacrimile.

O tăcere tensionată se lasă pe măsură ce ea își termină testele.

„ Ei bine, ești destul de norocos că nu ești mai rău. Te vei simți slăbit pentru un timp, dar menține-ți energia ridicată și nu te opri din mâncat. În câteva săptămâni, s-ar putea să te simți mai bine fizic, dar mental, nu pot spune.”

„ Mulțumesc, m-ai salvat din nou. Pot să vă rog să nu spuneți nimănui despre sarcina mea? Chiar și pentru Sebas... Alfa. Voi pleca departe.” spun eu linistit. Nu-i mai pot spune Sebastian.

Ea face o pauză, cu pixul lipit de hârtia de pe clipboard înainte de a ofta și a da din cap.

„ M-am gândit la fel, dar ești sigur că Zaia, ești încă Luna noastră.”

Zâmbesc amar. „Luna? Acesta nu mai este titlul meu.”

Își lasă clipboard-ul în jos, înclinând capul. „Vei fi întotdeauna Luna pentru mine și pentru mulți din acest pachet. Crede-ma."

nu mai sunt asa sigur...

„ Când poate părăsi spitalul?” întreabă mama.

„ Aș spune că poate pleca, dar când o va face, vă rog să fiți conștienți că are nevoie de odihnă la pat. Cel puțin două săptămâni. Vă rog."

„ Nu-ți face griji, mă voi asigura că o face.” spune mama ferm. „Vom părăsi acest loc.”

„ Unde vom merge?” intreb eu linistit.

„ Oriunde în afară de aici. Dacă nu vrei să știe, atunci trebuie să plecăm înainte ca el să-și dea seama că îi porți copiii.”

dau din cap. „Da, asta e cel mai bine…”

„ Bine, mă duc să chem un taxi. Nu voi întârzia mult. Ai grijă de ea, doctore.” Mama promite înainte de a se grăbi din cameră.

Valerie oftă. „Ești sigur de asta?”

„ Da”, răspund eu, privind în gol la peretele din față.

Mă simt mort înăuntru.

Ea mă mângâie pe umăr, oftând din greu. Paginarul ei emite un bip.

" Mă voi întoarce." Spune ea, oferindu-mi un mic zâmbet înainte să iasă grăbit din cameră și să rămân singură.

O parte din mine a sperat că Sebastian va veni să mă viziteze… Am leșinat în fața lui, dar chiar este fericit că a scăpat de mine.

Deodată, ușa este deschisă și pentru o fracțiune de secundă, inima îmi tresări, gândindu-mă că poate, doar poate, este el, dar spre disperarea mea, Annalise este cea care intră.

„ O, deci este adevărat! Te-ai prefăcut că leșin doar ca să poți câștiga simpatie și să amâni respingerea? Ea rânjește cu dispreț.

Îmi mușc interiorul obrazului în timp ce mă uit înapoi la ea. „Nu-ți face griji, el m-a respins și eu am acceptat-o. Ai câștigat.” Încerc să-mi ascund durerea.

Pentru o secundă, pare surprinsă înainte să zâmbească veselă.

„ Oh? Ei bine, e grozav…” spune ea, mergând cu pași spre pat. „Nu este loc pentru tine în viața noastră, mai ales că în curând vom deveni părinți.”

Gâfâi, neputând să-mi ascund durerea în timp ce mă uit la stomacul ei în timp ce ea îl mângâie ușor.

" Ce?"

Mă înșelase…

„Te doare? Știind că bărbatul tău era ocupat cu mine când te jucai cu o nevastă bună acasă? Ea batjocorește. „Ce crezi că s-a întâmplat în toate nopțile acelea în care a venit târziu acasă?”

Deschid gura, pe cale să răspund, nu vreau ca ea să vadă cât de mult mă rănește când o aud pe mama înjurând.

„ Ah, uite, un gândac murdar a intrat în camera de spital! Întregul loc are nevoie de sterilizare!” Spune ea, făcându-l pe Annalise să se învârtă.

„ Te referi la mine?” întreabă ea acuzator.

„ Sigur că am făcut-o! Nu am văzut în viața mea un gândac mai urât! Arăți exact ca mama ta.” Mama rânjește, punându-și mâinile pe șolduri: „Crezi că doar punându-te niște machiaj și haine frumoase vei deveni drăguță? Adevăratele tale culori se văd. Acum ieși afară! Fiica mea nu este bine, iar doctorul a spus clar că nu ar trebui să fie în preajma paraziților!”

Îmi ascund zâmbetul în timp ce Annalise stă acolo, cu gura căscată.

„ M-Tatăl meu va auzi de asta!”

„O, te rog, aș vrea să văd ce face!” Mama se repezi înapoi. Capul lui Annalise se întoarce spre mine, aruncându-mi o ultimă privire înainte ca ea să iasă din cameră.

„ Hai, taxiul va ajunge aici în cincisprezece minute. Știi că abia e niciun semnal pe aici. S-ar putea să trebuiască să-mi schimb rețeaua.”

Îi zâmbesc slab. „Mulțumesc.” spun încet în timp ce mă ridic.

Ea se oprește și se uită în jos la mine. Colțurile ochilor ei se încrețesc în timp ce îmi zâmbește călduros.

„ La ce altceva sunt mamele? Voi fi mereu aici.” Spune ea blând în timp ce mă ajută să mă ridic din pat. „Acum vino, ne coborăm.”

Dau din cap, permițându-i să meargă de la spital. Simt că mă privesc, dar nu mă obosesc să privesc înapoi. Voi aștepta doar cu nerăbdare.

Sebastian și Annalise pot rămâne fericiți, împreună.

O câștigi pe Annalise, e tot al tău.