Capitolul 5

Graţie

„ Chiar aici”, i-am spus lui George când am ajuns în fața apartamentelor Darkwood.

Eu și Bason am ținut un apartament deschis pentru când trebuia să evadăm din cluburi și baruri în miezul nopții și eram prea beți ca să avem încredere în noi înșine pentru a ajunge acasă. Eason s-a folosit de el mai mult decât am avut vreodată, dar mai aveam o cheie.

— Mulţumesc, George.

Am ieșit din mașină cu un zâmbet recunoscător și am intrat grăbit înăuntru, prefăcându-mă urgent. Când eram la etajele superioare, unde se oglindeau ferestrele, m-am uitat în jos până l-am văzut pe George plecând și am oftat înainte de a urca scările spre apartament. Apoi, l-am sunat pe Eason.

El a râs. „Nu am avut un S08 de mult timp. Ești bine?"

" Sunt aici. Multumesc. Nu voi mai ieși niciodată.”

„ Ce?” a întrebat Eason. „Asta nu e acceptabilă ziua de naștere.” „Și vand această rochie cu prima ocazie.”

Gâfâi. „Nu îndrăzni! Am ales acea rochie pentru tine și îți face fundul să arate fantastic. Ar fi o astfel de risipă."

Mi-am batjocorit și mi-am dat jos călcâiele. "A atras un ticălos înșelător..." "A fost frumos?" "Eason! Asta nu--"

" Ce? Ești o femeie liberă. De unde știi că a fost un ticălos înșelători?

„ Legătura lui de partener a fost perfect intactă.”

El fredonă. „Bine, loc dureros. Aruncă-l înapoi în mare și mergi din nou la pescuit”.

„ Nu se întâmplă.” M-am lăsat pe canapea, făcând bofă. „M-am întors la hotelul lui”.

Mi-a aplaudat la ureche. „Acolo este Grația mea! Nu poți lăsa o captură proastă să te împiedice să te întorci acolo.”

Am clătinat din cap. „Sunt excitat, dar sunt și prea supărat și dezamăgit ca să vreau să cobor.” „Ah, este greu să ai o busolă morală. Ei bine, măcar bucură-te de cada și de liniștea pentru noapte. Există mâncare și tot acolo Little Bit One și Two vor sta acolo până duminică, dacă vrei weekendul.

" Nu am putut-"

„ Ofer. Puteți. O vei face, așa că nu te certa.”

Am zâmbit și am clătinat din cap. „Mulțumesc, Eason. O să... Ne vedem duminică. Te iubesc."

"Te iubesc şi eu."

Am închis în timp ce lacrimile mă usturau ochii. M-am dus la fereastră și m-am uitat la luminile orașului, simțindu-mă mai rău ca niciodată. Amintirile nopții s-au prăbușit peste mine. Felul în care m-a ținut aproape. Gustul gurii lui pe al meu, căldura dorinței lui amenință să mă ardă din interior. Am tremurat și apoi m-am încruntat la reflexia mea.

Am alungat vinovăția și junghiul adânc de durere care m-a străbătut. Nu a fost vina mea că a fost un trișor. N-aș fi putut să știu că este un trișor. Până în acel moment, fusese tot ce aveam nevoie. Amintiri din tineretul meu eu, lipsit de griji și plin de pasiune, mi-au fulgerat în fața ochilor. Trișor sau nu, a scos acea parte din mine când credeam că a dispărut complet, așa că, deși era disprețuitor, nu puteam regreta complet noaptea.

Am inspirat adânc și m-am îndreptat spre baie. M-am strecurat cu grijă din rochie. Era o rochie superbă, dar aveam nevoie de bani. Eason ar fi supărat, dar când ar afla despre tot ce se întâmplase, avea să înțeleagă. Am aruncat rochia în coșul de rufe și mi-am dezbrăcat lenjeria.

Am intrat în duș, sperând că apa va spăla mizeria încâlcită de emoții. Picăturile fierbinți mi-au căzut în cascadă peste corpul, dar mintea încă îmi batea în viteză când mă gândeam la seara asta și la ce mă va aștepta luni. Am vrut distragere. L-am prins. Acum era timpul să ne concentrăm pe calea de urmat. Se apropia Festivalul Lunii de Iarnă. Un vârcolac sau o femeie lycan ar vrea să iasă simțindu-se la fel de sexy pe cât mă făcuse Charles. Am sperat că vor plăti și ei cel mai bun dolar pentru asta.

Luni a venit prea repede. Nici măcar nu mi-am amintit de neclaritatea încercării de a lua înapoi toate cadourile lui Cecil și Richard. Abia am ajuns în fereastra de retur de 60 de zile, așa că era puțin mai mult spațiu pe cardurile mele de credit, dar nu suficient pentru a sărbători. Amenințarea cu executarea silită care mi-a fost blocată în cutia poștală a simțit că îmi ardea o gaură în jachetă, când m-am urcat în autobuz la câțiva kilometri de casa mea, îndreptându-mă spre sediul Wolfe Medical. Eason avea să se răstoarne când a aflat, dar dacă aș putea pur și simplu să adun destui bani și să pledez destui, poate nu ar fi trebuit să-i spun că am derulat prin catalogul companiei de asigurări cu tot ce se afla în casă și mi-am îngrijorat buza. Cea mai mare parte a mobilierului care fusese în casă încă de când eram copil era ascunsă în pod. Am putut vedea tot ce am cumpărat de când m-am căsătorit cu Devin. Nu știam de unde a venit totul, dar totul spus trebuia să fie suficient pentru a acoperi lucrurile.