Hoofdstuk 1

Nee

" Waar de fuck is ze?" hoor ik de Beta schreeuwen. Ik wist al dat Beta Kyle het over mij had, de enige bediende van het huis. Ik kreun en sta op, pak de schoonmaakmand en neem hem mee.

Zodra Beta Kyle mij ziet, stapt hij op mij af en snijdt zijn hand langs mijn wang. Ik maak geen enkel geluid. Jarenlange ervaring heeft mij geleerd om altijd mijn mond te houden en alleen te spreken als er gesproken wordt, zelfs als wat ze met mij doen pijn doet.

"Alpha Trey en ik verwachten bezoek en je hebt nog steeds niet het kantoor schoongemaakt zoals je gevraagd werd." Beta Kyle spuugt naar me

Ik knik en mijn hand klemt zich vaster om de schoonmaakmand. Als ik de moed kon vinden om hem naar zijn hoofd te zwaaien, zou dat mijn dag goedmaken. Ik verzette me, hij was sterker dan ik en ik hoefde niet nog een week opgesloten te zitten zonder eten. Mijn maag deed al genoeg pijn.

" We proberen een goede indruk te maken op Alpha Dane. Begrijp je dan niet hoe belangrijk het voor ons is om ons bij zijn roedel aan te sluiten?!"

Ik antwoord niet, ik weet dat het een truc is, om te proberen mij iets te laten zeggen zodat hij zichzelf een reden kan geven om mij te straffen. Ik houd mijn ogen laag zodat ik niet naar zijn gezicht hoef te kijken.

Alpha Dane, ik had alleen maar geruchten over hem gehoord. Woorden gewisseld tussen de andere roedelleden toen ik in de kamer was. Van wat ik begreep, was hij een meedogenloze man, een Wolf die door anderen gevreesd werd. Hij was niet bang en hij had de grootste roedel.

"Hij is de Alpha van Black Shadow, de grootste roedel ter wereld, we hebben hem nodig!" vervolgt Beta Kyle. Maar hij vertelt me niet waarom.

Wij waren nog nooit aangevallen en hadden nog nooit iemand aangevallen. Waarom hadden we dan nog een roedel nodig om ons te helpen?

Hij legt zijn handen op mijn schouders, graaft zijn nagels in mijn dunner wordende huid en draait me om, trapt me in mijn kont terwijl hij me naar het kantoor duwt. "Nutteloze fucking Wolf." Mompelt hij terwijl hij wegloopt.

Ik doe de deur zachtjes dicht, leun ertegenaan en bekijk het al schone kantoor. Er was niets mis, het zag er perfect uit voor een ontmoeting met deze zogenaamde machtige Alpha.

Ik sluit mijn ogen en zak naar beneden naar de vloer. Ik haatte dit huis. Ik dacht dat ik eindelijk kon ontsnappen toen ik achttien werd, maar vier jaar later ben ik hier nog steeds, een slaaf in mijn eigen huis. Ik doe alle vieze klusjes voor mijn broer, Alpha Trey en de roedel. Terwijl mijn ex-maatje, Beta Kyle, rondwalst en me eraan herinnert hoe waardeloos ik ben.

Iemand schraapt zijn keel en ik verstijf, ik dacht dat ik alleen was. Ik leun voorover en zie een knappe man op een stoel zitten, net om de hoek. Een voet op zijn knie terwijl hij een glas alcohol drinkt. Zijn korte haar is donker en zijn ogen hebben een dieprode kleur, die er niet helemaal goed uitziet.

Opeens draaien ze zich naar mij toe en ik gooi mezelf met mijn hart in mijn keel tegen de deur.

"Is dit de manier waarop je alle Alpha's begroet?" Zijn diepe stem rommelt door de kamer, er zat een randje vermaak in zijn toon.

"Het spijt me." fluister ik, terwijl ik opsta. "Ik... ik dacht dat ik alleen was." Ik had geen idee wie hij was, maar ik kon de kracht van hem voelen, zelfs zonder mijn Wolf. Hij stelt zichzelf ook niet voor, waarom zou hij?

"Kom naar voren." Beveelt hij en ik voel al een brok in mijn keel. Alpha Trey zou me vermoorden.

Ik stap om de hoek, doe wat me gezegd wordt, zodat hij me goed kan zien. Ik sluit mijn ogen, en verwacht het ergste.

" Je ruikt raar. En toch ben je een Wolf, toch?"

Ik knik, hoewel ik niet kon voorspellen hoe hij zou reageren. De meesten lachten toen ze over mij hoorden.

"Ik zou het fijner vinden als je met me praatte." Gromt hij. "Ik heb geen zin om spelletjes te spelen."

"Ja." fluister ik. Ik kon het niet helpen om te denken aan alle straffen die ik zou moeten ondergaan. Een zweepslag misschien? Nog een week verhongeren?

" Waarom ruik je vreemd? En hoe is het mogelijk dat je niet wist dat ik in de kamer was? Je had me moeten ruiken."

"Ik....." Ik haatte de vraag.

"Spuug het uit, ik heb niet de hele dag de tijd!" Hij neemt een slok van zijn drankje.

Ik wist waarom ik hem niet kon ruiken. Ik wist waarom ik me niet bewust was van zijn aanwezigheid, maar mensen vertellen waarom was niet iets wat ik ooit wilde of leuk vond om te doen. Ze lieten me nooit mijn kant van het verhaal vertellen. Het enige wat ze doen is lachen en me bespotten.

"Je moet je ogen opendoen als je met iemand praat. Het is onbeleefd om ze niet aan te kijken. Heeft je Alpha je dan helemaal niets geleerd?" Zijn diepe stem bezorgt me een rilling.

Langzaam open ik mijn ogen en laat ze zakken, er was geen manier waarop ik oogcontact zou maken. "Mijn Wolf-vaardigheden waren gebonden," mompel ik. Twee keer, wilde ik toevoegen. Twee keer waren mijn vaardigheden gebonden. Maar hij was waarschijnlijk niet geïnteresseerd in dat deel.

Hij leunt voorover en zet zijn glas voorzichtig op het tafeltje naast de stoel. Ik voelde hem naar me staren: "Waarom zou iemand dat doen?"

Als dit de Alpha is met wie mijn broer een afspraak zou hebben, wist ik dat ik alles voor hem zou kunnen verpesten door te veel te zeggen. "Het was een straf." fluister ik . Het was niet ver van de hele waarheid, maar het was het simpelste antwoord dat ik kon geven.

Er zit een rilling in zijn wang. Was hij boos om te horen van zo'n straf? Of misschien vond hij het, net als de anderen, grappig. Ik kon het niet zien.

De deur zwaait open en mijn broer schreeuwt naar me: "Neah, wat de fuck doe je in mijn kantoor?" Hij draait zich om naar de man met de scharlakenrode ogen. "Het spijt me zo dat mijn zus je lastigvalt, Alpha Dane."

Shit, hij was het.

Mijn broer draait zich om, zijn hand strekt zich uit om mij te slaan. Ik sluit mijn ogen, schrap mezelf, klaar om de brandwond te voelen.

" Dat zou ik niet doen als ik jou was." De stem van Alpha Dane galmt door de kamer.

Ik kijk door de spleten en zie dat Alpha Dane is opgestaan, zijn hand om de pols van mijn broer gewikkeld.

Hij was langer dan mijn broer, en ook gespierder. "Neah," mijn naam rolt van zijn tong, "bracht me vriendelijk naar je kantoor, Alpha Trey, omdat je me niet bij de voordeur van je huis hebt opgewacht zoals ik had gevraagd. Ik had geluk dat er iemand aanwezig was, tenminste iemand die het belang van deze deal begrijpt."

Wat? Ik had geen idee waar hij het over had. En hij had geen reden om voor mij te liegen.

Mijn broer kijkt me boos aan en klemt zijn kaken op elkaar. Ik zou hier later voor moeten boeten. Ik zou wat eten moeten stelen.

"Ga Beta Kyle halen." Alpha Trey kookt. "Vertel hem dat onze gast er is."

Ik knik en verlaat snel de kamer. Het laatste wat ik wil, is tussen kibbelende mannen terechtkomen.

"Beta Kyle," fluister ik terwijl ik de eetzaal binnenkom. Hij kijkt me meteen aan met zijn donkere ogen. Ik had gesproken zonder dat er tegen me gesproken werd. "Alpha Trey is op kantoor met Alpha Dane. Ik ben gestuurd om je te informeren.'

Hij gooit de krant op tafel en kijkt me boos aan terwijl hij langsloopt. "Je hebt geluk dat de Alpha je heeft gestuurd om me te halen, anders had je een paar dagen geen zonlicht gezien."

Hij pauzeert achter me, trekt mijn hoofd naar achteren, klemt zijn vingers in mijn haar, leunt dicht tegen me aan, ik voel zijn hete adem op mijn huid. Hij spreekt niet, het was gewoon zijn manier om te bewijzen dat hij kon doen wat hij wilde, wanneer hij wilde.

Ik probeer mezelf bezig te houden zodat ik zo ver mogelijk van kantoor kan blijven. Mijn rust duurt niet lang als ik mijn broer naar me hoor roepen.

Stilletjes loop ik naar het kantoor en met een glimlach op mijn gezicht doe ik de deur open.

"Neah, ga de champagne en wat glazen halen, we zijn aan het feesten."

Ik buig mijn hoofd en haast me naar de drankkast. Ik vind snel wat mijn broer heeft gevraagd. Als ik het kantoor weer binnenkom, voel ik Alpha Dane elke beweging van me in de gaten houden, zelfs de haren in mijn nek gaan overeind staan. Niemand kijkt ooit zo goed naar me.

Ik loop naar het tafeltje bij de stoel van Alpha Dane en begin de glazen te vullen. Hij neemt de champagnefles van me over en zegt dat hij meer dan in staat is om zijn eigen glas te vullen.

Ik voel mijn wangen gloeien, niet van schaamte, maar omdat ik wist dat ik hiervoor gestraft zou worden. Ik had sneller moeten zijn. Ik had de glazen moeten vullen voordat ik het kantoor binnenkwam. Ik had... Mijn hersenen bevriezen als ik zie dat mijn broer me aankijkt.

"Neah is je zus, toch?" vraagt Alpha Dane aan mijn broer.

" Dat is ze." mompelt Alpha Trey met afschuw. Hij kijkt van mij weg om zich te concentreren op de man die vragen stelt.

"Waarom behandel je haar als stront?" Recht op het punt af, mijn broer zou dat niet leuk vinden. Hij vond het alleen leuk om informatie te delen op zijn voorwaarden.

Niemand had met mijn broer gesproken over hoe hij mij behandelde, omdat iedereen er veel plezier in had om mij te slaan. Ik wist niet wat ik moest doen. Ik kon niet bewegen, maar ik wist dat ik daar weg moest. Als deze deal mislukt vanwege mij, dan is dat ook mijn schuld.

"Neah was verantwoordelijk voor de dood van onze ouders." snauwt Alpha Trey

Ik sloot mijn ogen en vocht tegen de tranen die dreigden los te komen.

"Verantwoordelijk hoe?" Alpha Dane's stem rommelt door me heen. Hij was absoluut boos.

'Ze serveerde ze Wolfsbane.'