Capitolul 6 Am găsit-o pe mama

Ruby nu deține o astfel de rochie și, chiar dacă ar avea, este cu Lucinda și frații ei dincolo de oraș. Nu poate însemna decât un singur lucru.

Mac.

Poppy este la fel de perfect pe cât mi-am imaginat întotdeauna.

Lucinda m-a ajutat să țin pasul cu tot ce s-a întâmplat în viața fiicei mele de-a lungul anilor, trimițând o mulțime de fotografii care ilustrează cât de mult a crescut, dar nimic nu se compară cu a o vedea în carne și oase. Abia îmi vine să cred că acest lucru este real.

Numai că Poppy nu prea arată ca în ultimele poze pe care le-am primit. Este palidă și slabă, starea ei a inimii o costă în mod clar scump, distrugându-i puterea și energia.

Inima mă doare pentru fiica mea mică și durerea mea se adâncește când Poppy mă privește cu ochii mari, cu buza inferioară plinuță tremurând. „Nu-mi găsesc tatăl”.

Îngenunchind la nivelul ochilor ei, îmi pas cu degetele peste obrazul ei moale. "Nu-ți face griji, micuțule. Îți vom găsi tatăl."

Fiica mea se aplecă înainte și își înfășoară brațele minuscule în jurul gâtului meu fără ezitare, îmbrățișându-mă strâns. — Mulţumesc!

Îmi simt gâtul îngroșat de emoție și trebuie să lupt să-mi țin lacrimile din ochi când îi întorc îmbrățișarea lui Poppy. Ridicând mănunchiul prețios de pe pământ și strângând-o strâns, cercetez strada din jurul nostru pentru semne ale fostului meu soț. Deși intenționez pe deplin să-mi returnez puiul lui Ethan, nu-i pot permite să mă vadă.

El nu poate ști că sunt în viață și, în timp ce parfumul meu personalizat ar putea să-mi ascundă mirosul de toți ceilalți și să-i convingă că sunt un alfa, mă îndoiesc serios că fostul meu partener va fi păcălit. La urma urmei, el este un adevărat alfa, cel mai puternic lider pe care haita Nightfang l-a văzut de-a lungul generațiilor.

Plecând cu pași mari pe stradă, fantezez să fug cu fiica mea chiar în acest moment. Dacă aș face-o, tânăra mea familie s-ar putea reuni într-o oră. Ceilalți pui ai mei nici măcar nu știu că au o soră și disprețuiesc să-i țin despărțiți.

Bineînțeles, dacă aș lua Poppy acum, atunci nu s-ar putea opera. S-ar putea să îmi permit cea mai modernă îngrijire medicală acum, că imperiul meu de parfumuri este atât de de succes, dar există un singur chirurg în lume care poate efectua procedura pe care o cere fiica mea și este ferm în buzunarul lui Ethan.

— Unde l-ai văzut ultima oară pe tatăl tău? Întreb odată ce atelierul lui Eve dispare din vedere.

Poppy se uită cu timiditate la mine. — În maşină.

— În mașină? Repet curios, privind pe fetiță cu atenție. Poartă exact aceeași expresie pe care o au ceilalți pui de ai mei când au făcut rău. — Și cum ai coborât din mașină?

Oferându-mi un rânjet ticălos, ea explică: „M-aș putea abține”.

"Nu te-ai putut ajuta cu ce?" Raspund, arcuindu-mi spranceana luptand cu dorinta de a zambi.

"M-am plictisit!" Poppy izbucnește. — Tati m-a lăsat cu domnul Frank și nu mă lasă niciodată să mă distrez.

Amintindu-mi că Frank a fost garda de corp personală a lui Ethan și că acum joacă probabil același rol pentru Poppy, apas: „Deci unde este domnul Frank acum?”

Un alt rânjet răutăcios, „mașina”.

„Văd”. proclam eu. Dacă Poppy seamănă cu frații și sora ei, probabil că Frank este încătușat la volan. — Trebuie să înțeleg că te-ai furișat departe de grija ta, domnișoară?

„Tata a spus că ne vom juca în parc”. Poppy răspunde cu o bofă: „Am vrut doar să explorez în timp ce a terminat de lucru”.

„Sunt sigur că a fost foarte plictisitor să aștept în mașină”. Mă încruntă, ridicând-o cu cea mai bună privire de „mamă severă” a mea. Oricât de încântat sunt să-mi țin copilul în brațe în cele din urmă, nu pot să nu mă gândesc la ce s-ar fi putut întâmpla dacă nu aș fi venit. Dar fugă a fost foarte periculoasă, iubirea mea. Și dacă cineva rău te găsea pe tine în locul meu?

— Dar m-ai găsit. Se ceartă ea, așezându-și obrazul moale pe umărul meu, ca și cum problema s-ar fi rezolvat.

— Și sper să fiu mereu aici să te găsesc. murmur eu. "Dar nu există niciodată garanții în viață. Trebuie să fii în siguranță."

În ciuda cuvintelor mele de avertizare, fiica mea nu ascultă. E prea ocupată să se ghemuiască pentru un pui de somn, de parcă ar fi la fel de liniștită de prezența mea, pe cât și eu sunt nespus de bucuroasă de a ei. Poppy oftă mulțumită când se simte confortabil, respirația ei dulce mi-a ciufulit părul. „Miroși bine”.

Apăsându-mi buzele de tâmpla ei, respir parfumul ei pur și proaspăt. — La fel şi tu. Recunosc, îmbrățișând-o puțin mai aproape.

"Mi-e foame." anunță apoi Poppy, încercând să vorbească printr-un căscat larg. Săraca, cred că a avut atâta entuziasm. Să se piardă când e deja rău.

— Atunci va trebui să-ți găsim niște prânz. eu strada.

O grămadă uriașă de clătite siropoase adună energia lui Poppy și, în curând, ea stă în fața mea, plină de entuziasm. „Și altă dată”, împărtășește ea, amintindu-și poveștile din viața ei tânără, „eu și tata am mers la grădina zoologică și am mângâiat o caracatiță!”

„Este minunat!” exclam eu, chicotind la pronunțarea ei greșită. „Trebuie să-l iubești mult pe tatăl tău”. Nu pot să nu intru în relația ei cu Ethan. Știu că am făcut ceea ce trebuia lăsând-o pe Poppy cu el, dar nu mă pot odihni până nu știu că e cu adevărat fericită.

„O mulțime și o mulțime!” Ea este de acord, înghițind niște suc înainte de a mă privi cu atenție. După o clipă, își înclină capul într-o parte, exact așa cum face Ruby când se gândește bine la ceva. — Arăți ca mama mea.

Inima mi se oprește în piept, de unde știe ea asta? — Da? Ma prefac ignoranta, "Unde este mama ta?"

Regret întrebarea în momentul în care cuvintele îmi ies din gură. Poppy pare atât de tristă încât vreau să mă lovesc. — N-am întâlnit-o niciodată.

Sunt pe cale să-mi cer scuze, atât pentru întrebarea mea, cât și pentru pierderea ei, când o idee îl lovește pe cățeluș și ea ridică privirea la mine entuziasmată: "Poți să fii mama mea?! Tati are mulți bani, îți va da cât vrei!"

„Dragă, banii nu pot cumpăra totul.” Râd încet.

„Tata mi-a spus că îmi poate cumpăra orice vreau”. Sprâncenele lui Poppy se încruntă, „Deci nu poate să-mi fie o mamă?”

— Nu poți cumpăra oameni, Poppy. explic cu un zâmbet trist. „Dar promit că într-o zi vei găsi o mamă”.

Iţi promit. repet în capul meu. Vin după tine de îndată ce ești bine.

Deocamdată trebuie să o sun pe Lucinda ca să o ia pe Poppy acasă. Mă îndoiesc că Ethan își va aduce aminte de prietena mea și, dacă mai stau cu puiul meu, nu o voi putea niciodată să o las să plece.

Ethan

"Mac!" Sărind înainte și smulgându-mi puiul din brațele femeii ciudate, o strâng în brațe. „Unde ai fost, am fost atât de îngrijorat!”

— Îmi pare rău, tati. Vocea ei mică răspunde. — M-am rătăcit.

"Multumesc mult!" îi spun fiicei mele chipul ei familiar. — Îmi pare rău, ne-am întâlnit?

"Nu." Răspunde ea cu răbdare, dând din cap către Poppy. — Există vreo recompensă?

Mârâind pe sub răsuflare, îmi scot portofelul din buzunarul din spate și scot niște bani, dorind ca femeia grosolană să-mi iasă din ochi cât mai repede posibil.

Când ea a plecat în sfârșit, mă întorc la Poppy." Dragă, trebuie să nu mai fugi de Frank! Nu este sigur pentru tine să fii singur în oraș."

— Tati, eram perfect în siguranță. Ea răspunde, de parcă aș fi într-adevăr foarte prost. — Am fost cu mami.

Ce? Nu pot să cred ce aud. Are halucinații? Sau sunt eu?