Capitolul 4 De la omega la alfa

Jean

Privind la fiii mei, care împărtășesc pielea de bronz a tatălui lor, părul negru și ochii, evaluez. „Va fi greu să păstrăm secretă prezența noastră aici”. Aceasta este o subestimare. Băieții mei seamănă atât de mult cu Ethan încât de fapt e de râs. Va trebui să fim foarte atenți.

— Ai spus-o. Prietenul meu glumește ușor.

Aruncându-mi o privire cu coada ochiului la Lucinda, mă închid: — Ai văzut...?

"Da." Lucinda răspunde imediat, fără a avea nevoie de explicații. — E perfectă, Jean. Sanatoasa si frumoasa, miniatura ta perfecta.

— Și Ethan? întreb eu, urăndu-mă că am întrebat.

— Încă cu Eva. Lucinda povestește: „Dar îl iubește pe Poppy de parcă ea ar fi soarele, luna și toate stelele. Orice s-a întâmplat între voi, el este un tată minunat”.

"Bun." Respir, mângâiat să aud că cealaltă fiică a mea este pe mâini atât de bune, dar tânjind să o văd cu ochii mei. — Crezi că va renunța la ea, când va veni momentul?

Fața Lucindei cade: „Jean, ea este lumea lui întreagă. Nu știu ce plănuiești, dar nu cred că reîntâlnirea familiei tale va fi atât de ușoară pe cât crezi.”

„Vom vedea.” răspund cu răceală. Lucinda poate să fi fost ochii și urechile mele în oraș de când am plecat, dar ea nu-l cunoaște pe Ethan ca mine. Știu cât de crud poate fi, știu cât de bun poate fi să-și prefacă emoțiile când cu adevărat nu simte nimic. La urma urmei, câți ani s-a prefăcut că mă iubește înainte să-și arate adevăratele culori?

În anii care au trecut de când ne-am despărțit, mi-am păstrat distanța pentru ca Poppy să beneficieze de toată îngrijirea medicală de clasă mondială pe care o poate obține tatăl ei, dar acum ne apropiem de sfârșitul tratamentului ei. Are nevoie de încă o operație majoră. Încă una, și apoi nu va mai trebui să mă ascund, nu va trebui să mă prefac.

— Jean, te iubesc. Lucinda abordează cu atenție: „Dar te implor, te rog, nu subestima cât de mult îi pasă lui Ethan de Poppy. Nu i-ai văzut împreună. Eu am”.

„Și nu m-a văzut de când am plecat”. Îi amintesc prietenului meu. "Nu-l voi lăsa să meargă peste tot de data asta. Nu-l voi lăsa să-mi ia fiica de la mine. S-ar putea să creadă că devotamentul unui tată este puternic, dar habar n-are de puterea iubirii unei mame."

Lucinda

abia îmi recunosc prietenul.

Jean pe care o știam era o omega blândă, prea timidă pentru a vorbi la școală, deși era mai inteligentă decât oricine altcineva din clasă. Dar această femeie - această ființă - este o forță a naturii care îndoaie elementele înseși la voința ei.

Ea se ține ca o alfa, emanând un parfum de autoritate și putere potrivit oricărei Lună.

A deveni mamă pare să fi fost foarte bine prietenei mele. Îmi pot imagina doar că, dacă ar fi fost atât de puternică în timpul căsătoriei cu Ethan, Eve nu ar fi fost niciodată capabilă să-și pună ghearele în alfa impunătoare.

Chiar și aspectul ei s-a schimbat. Jean a fost întotdeauna frumoasă, cu părul ei lung auriu și pielea de porțelan impecabilă, dar acolo unde obișnuia să-și minimizeze aspectul, acum le îmbrățișează. Chiar și îmbrăcată în haine de lucru simple, arată atât de minunată, fără efort, încât mă simt ca un slob care stă lângă ea.

— Am făcut o programare pentru tine la atelier mai târziu astăzi. Împărtășesc, neobișnuit să servesc un asemenea rol de sprijin pentru prietenul meu blând.

— Mulţumesc. Jean zâmbește, cu grație absolută. S-ar putea să fie acum o lupoaică puternică și independentă, dar Jean a început încă de la capătul lanțului trofic. Ea știe ce este nevoie pentru a lucra din greu, pentru a-și sfidați destinul.

— Știi că Eve deține magazinul? o avertizez.

„Oh, știu,” rânjește Jean, „abia aștept să-i văd fața când își va da seama cui a vândut parfumul în toți acești ani”.

— Nu ești îngrijorat că îi va vărsa fasolea lui Ethan? intreb nelinistita.

— Nici măcar Eve nu este atât de proastă, pufnește ea. „Crede-mă, va face tot ce poate pentru a se asigura că nu ne încrucișăm niciodată.” Ochii ei verzi uluitori se aprind de răutate, „ceea ce este bine pentru mine”.

Jean

Magazinul supraprețuit al lui Eve este o nădejde absolută. La fel ca atâtea lupoaice nefericite care presupun că bogăția este aceeași cu clasa, amanta fostului meu soț și-a umplut magazinul cu cele mai stridente și extravagante articole pe care le-a putut găsi, indiferent dacă au o adevărată valoare artistică.

Parfumurile mele, desemnate în mod anonim cu cuvântul francez pentru lupoaică: La Louve, îi aliniază blaturile. Sunt sigură că Eve habar n-are că parfumurile exclusive pe care le-a dat locul prim pe rafturile ei sunt creațiile mele și, deși nu pot să-i critic gustul parfumului, știu că le vinde doar pentru că sunt atât de căutate.

Când încerc să intru în atelier, îmbrăcată lejer în aceleași haine pe care le port în laborator, vânzătoarele înțelepte se uită în jos la nasul lung la mine. — Domnișoară, ești pierdută?

"Nu." Îi asigur cu încredere: „Am o întâlnire”.

„Nu oferim întâlniri nebunilor ca tine”. Vânzătoarea răspunde, cu buza curbată de dezgust.

Ridicând sprâncenele, contrapun. "Așa vă salutați toți clienții? Este o minune că sunteți încă în afaceri."

— Nu ne face să sunăm la securitate. Cea de-a doua lupoaică amenință, întorcându-se în spatele casei de marcat și ținând spre mine un telefon fără fir.

„Ai vrea măcar să-mi știi numele, înainte de a decide dacă mă dai afară sau nu?” Mă întreb arhiv, bucurându-mă din plin de expresiile lor indignate.

— Nu e nevoie. Prima vânzătoare răspunde șmecher. „E clar că nu vă puteți permite marfa noastră și nu lăsăm pe oricine să intre în buticul nostru”.

Lupoaica trebuie să creadă că am o programare să fac cumpărături, nu să investighez rapoartele care m-au adus în oraș în primul rând, despre un butic de ultimă generație care încearcă să dea imitații ieftine drept marca mea de lux.

"Chiar așa?" Remarc rece, ridicând una dintre sticlele delicate de sticlă care poartă sigla mea șic la nas. Mirosind duza de pulverizare, îmi dau seama imediat că rapoartele erau adevărate. În loc de amestecul eteric de flori care înfloresc noaptea și condimente întunecate care compun aroma mea semnătură, parfumul are o nuanță ascuțită, metalică. Acesta nu este parfumul meu.

Văd femeile deschizând gura pentru a continua să se ceartă cu coada ochiului, dar continui înainte ca ele să poată intra un cuvânt. „Dacă ești atât de îngrijorat de imaginea ta, s-ar putea să fii interesat să știi că acest parfum este fals”.

„Scuzați-mă?” Un pui de somn al lupilor . „De unde știi că nu ți-ai putea permite să cumperi un gram de La Louve dacă ți-ai salva întreaga viață!”

„Aparentele pot fi înșelătoare”. Anunț simplu, punând sticla înapoi pe tejghea și nivelând lupile de mică adâncime cu privirea mea. „Ar putea părea adevărat, dar vă asigur că nu este”. Fețele femeilor sunt roșii roșii de o furie abia stăpânită, iar eu continu: „Deși ai dreptate, nu sunt client – întâlnirea mea este cu managerul tău de vânzări. Mă numesc Elise Carrington și dețin La Louve”.