Capitolo 5 "Essere gentili" per salvarla

Lily non si rivelò finché non vide Yasmin e Sheena uscire dalla foresta. Aveva ragione a pensare che si stessero solo nascondendo, osservando il pestaggio dall'ombra. Vedendo che il lavoro era stato fatto, se ne andarono.

"Ehi, cosa state facendo?" chiese Lily mentre si dirigeva verso le tre ragazze che stavano colpendo il telo nero.

"Giglio?"

"Giglio!"

"Tu, tu..."

Le ragazze che stavano picchiando Claire senza senso ora guardavano Lily avvicinarsi, con lo shock evidente sui loro volti. Smisero di scalciare e rimasero immobili, senza parole.

"Lily... Come... Come hai potuto..." una delle ragazze si riprese per prima e balbettò.

"Cosa sta succedendo davvero qui?" Lily sbatté le palpebre e continuò innocentemente: "Yasmin e Sheena mi hanno chiesto di venire qui." Sorrise.

"Ti hanno chiesto di venire qui..." Un'altra delle ragazze si rese conto di cosa era appena successo. "Allora, chi è quella?!" chiese, indicando con orrore la persona che avevano appena ridotto in poltiglia. Riuscivano ancora a sentirla ululare di dolore.

Guardando il telo nero, Lily gridò: "Ah, Claire!"

Poi si accovacciò e sollevò il telo per aiutare Claire ad alzarsi.

"Claire! Oh no... stai bene?" Il viso di Claire era gonfio, con lividi neri e blu dappertutto. Lily si voltò verso le tre ragazze e le fulminò con lo sguardo. "Perché l'avete fatto?! Come avete osato colpire la vostra compagna di scuola! Non solo avete fatto male a Claire, ma questa è anche una violazione delle regole della scuola!"

Le tre ragazze erano scioccate. Non perché avessero paura di Lily, ma perché si erano appena rese conto di aver picchiato la persona sbagliata!

Doveva esserci Lily sotto quel telo nero. Ora, non solo hanno fatto del male alla persona sbagliata, ma tra tutte le persone, hanno colpito Claire! Si sono resi conto che si sarebbero trovati in grossi guai.

"Ahi, ahi..." Claire gridò di dolore mentre Lily la aiutava. Era angosciata e confusa, e non aveva ancora idea di cosa stesse succedendo.

"Stai bene? Dove ti fa male?" Lily controllò lo stato arruffato della sorellastra. "Lascia che ti porti in infermeria."

"No. Impossibile!" Claire rifiutò. Sentendo dolore, strinse i denti e lanciò alle tre ragazze uno sguardo tagliente. Poi si voltò verso Lily e disse: "Chiama zio Tom perché ci venga a prendere ai cancelli posteriori della scuola."

Le ragazze che le avevano picchiate non potevano far altro che abbassare la testa. Niente di ciò che potevano dire sarebbe passato come una spiegazione.

"Va bene." Lily sapeva che Claire non avrebbe voluto che la gente la vedesse in quello stato di vergogna, così chiamò Tom come Claire le aveva chiesto.

Dopodiché, aiutò Claire a zoppicare verso il retro della scuola per aspettare il loro autista. La sorellastra addolorata non poté fare a meno di lanciare occhiate fulminanti alle tre ragazze, che ora erano confuse su cosa fare dopo.

Quando la macchina arrivò, salirono e videro che Eden era già lì.

"Cosa c'è che non va nella signorina Claire? Cosa le è successo?" chiese Tom, preoccupato.

"Lei era..." "Non è niente, è stato solo un incidente. Sono solo caduta." Claire interruppe prima che Lily potesse spiegare. "Guida e basta."

Lily pensò che nessuno ci avrebbe creduto. Cadere non avrebbe causato lividi neri e blu su tutto il viso.

"Come può una caduta causare questo?" chiese Eden, che era quasi sempre silenzioso. La sua fronte si corrugò, evidentemente incredulo.

Claire prese un respiro affannoso e lo guardò con rabbia. "Eden, puoi semplicemente stare zitto?"

Eden lo fece. Non che non fosse abbastanza preoccupato per sua sorella. Era solo che, data la personalità di Claire, non sarebbe stato bene turbarla ulteriormente.

Presto arrivarono a casa. Nel momento in cui scesero dall'auto, un forte urlo riempì l'intero cortile.

"Claire! Cosa ti è successo?" Lucia guardò la figlia scioccata. Non riusciva a credere a quello che stava vedendo.

"Mamma..." Claire guardò sua madre, vergognandosi. Si mise una mano sulla vita e si coprì il viso con l'altra. "Andiamo dentro. È così imbarazzante."

"Okay, dentro casa. Forza." Lucia aiutò Claire a entrare in casa e disse, "Gina, chiama il dottor Song e poi il signor Dillon. Chiedi loro di venire il prima possibile."

"Sì, signora Lucia." Gina prese le ordinazioni e se ne andò.

Anche gli altri se ne andarono, lasciando Lily ed Eden nel cortile. Lily non sentì il bisogno di spiegare, mentre il volto di Eden era impassibile come al solito.

Dopo una rapida occhiata l'una verso l'altra, Eden si voltò e se ne andò senza dire una parola.

Lily sorrise mentre guardava il suo fratellastro andarsene. Sebbene Eden non avesse fatto nulla per ferirla nella vita precedente, non significava necessariamente che fosse una brava persona.

Si diresse verso casa. Pensava che fosse necessario "prendersi cura" ed essere "preoccupata" per Claire, anche se era solo per finta. Così andò nella stanza della sorellastra.

Proprio mentre stava per entrare, sentì Lucia e sua figlia parlare.

"Quella stronza deve avere qualcosa a che fare con tutto questo." Lucia stava pulendo la ferita sul viso di Claire, e disse con voce arruffata, "Come può essere una mera coincidenza? Era lì in quel momento per aiutare, dopo che era successo qualcosa di veramente brutto? Pensi davvero che sia così gentile?!"

"Wow, mamma, sii gentile." Claire pianse. Ricordò tutti gli incidenti accaduti durante il giorno e disse, "Ora capisco. Non c'è da stupirsi che abbia cercato di entrare nella mia parte buona per tutto il giorno..."

"Non c'entro niente." Lily entrò per affrontare madre e figlia, con le lacrime agli occhi. "Non avevo idea che sareste andati al boschetto di bambù. Io

Non sono lì perché York e Sheena me l'hanno chiesto. Non mi aspettavo di vedere mia sorella picchiata fino a farle perdere la vita!"

"Perché dovremmo crederti? Chissà se fai parte di questo o no? Per quanto ne sappiamo, potresti anche fingere di essere innocente, ma hai pianificato che picchiassero Claire fin dall'inizio!" disse Lucia in tono accusatorio.

"Non l'ho fatto!" Lily assunse un'espressione addolorata, gli occhi le lacrimavano. Sembrava che avrebbe potuto piangere in qualsiasi momento.

In quel momento, udirono dei passi frettolosi. "Claire è ferita?", chiamò la voce di Dillon. "Cosa sta succedendo?"

"Vuoi sapere cosa è successo? Tua figlia è stata picchiata per colpa di quella stronza!" disse Lucia, furiosa.

Dillon si voltò a guardare Lily e disse: "Lily, è vero? Come hai potuto fare una cosa del genere? Claire è tua sorella!"

Il cuore di Lily sogghignava, quasi li prendeva in giro, ma lei mantenne l'espressione addolorata sul viso. Sbatté le palpebre e le lacrime iniziarono a scendere dai suoi occhi. "Non c'entro niente! Perché nessuno mi crede? E anche tu, papà? Davvero? Perché vieni qui credendo già che l'ho fatto?"

"Come osi dire questo?" Lucia non cedette. Raccontò tutto a Dillon. Naturalmente, la maggior parte della sua storia era solo inventata, solo la sua versione degli eventi.

"Zia Lucia, se non mi credi, puoi chiedere a Yasmin e Sheena." Lily tirò su col naso. Con gli occhi rossi, guardò Claire questa volta e chiese, "Perché sei andata nella foresta di bambù? Perché non mi hai detto che stavi progettando di andarci?"

Claire dovette ammettere a se stessa che la domanda di Lily era davvero sconcertante. Non aveva mai raccontato a Lily del suo viaggio nella foresta di bambù. Solo Yasmin e Sheena lo sapevano. Era stata anche picchiata da tre ragazze che sapeva essere le seguaci di Yasmin e Sheena.

All'improvviso, si rese conto che si erano scambiati i vestiti. Andò nella foresta di bambù indossando i vestiti di Lily!

Chiunque avesse un occhio attento avrebbe potuto facilmente vedere cosa era realmente successo dalla reazione di Claire. Dillon guardò Lucia con disappunto. "Non parlare a vanvera se non sai cosa è successo veramente. Come ha potuto Lily fare una cosa del genere?"

"Perché, è davvero impossibile? Lei..."

"Mamma," Claire interruppe Lucia. "Lascia perdere. Per favore, controlla se il dottor Song è qui. Ho molto dolore."

"Gina! Chiama di nuovo il dottor Song!" urlò Lucia a pieni polmoni. Poi si alzò. "Probabilmente è meglio se chiamo io."

La stanza divenne silenziosa dopo che Lucia se ne andò. Dillon chiese delle ferite di Claire, ma lei rimase impaziente. Rispose a raffiche rapide, quasi distratta. La sua mente era fuori, pensava a tutto quello che era successo quel giorno. Si irritò quando vide che Lily era ancora lì in piedi. Claire la salutò con un gesto sprezzante, facendole cenno di andarsene.

Lily ne fu davvero contenta, e colse l'occasione per tornare nella sua stanza. Solo uno sciocco sarebbe rimasto.

.

Claire non voleva che nessuno la vedesse ferita, ma andava comunque a scuola per via degli esami. Indossava una maschera per coprire i lividi sul viso e sugli occhi.

Non appena il suo primo esame fu fatto, riuscì a confrontarsi con Sheena e Yasmin in un angolo della scuola.

Yasmin, che era relativamente più alta, non trovò nulla di diverso in Claire. Chiese: "Perché non sei andata nella foresta di bambù ieri? Volevamo invitarti a vedere un bello spettacolo, ma non ti sei mai presentata."

"Wow! Claire, cosa ti è successo?" Fu Sheena a riconoscere le cicatrici e i lividi sul viso di Claire.

"Cosa è successo? Tutto questo è colpa tua!" Claire li guardò furiosamente e li colpì entrambi, sperando di staccargli la testa.

"Claire, fermati! Cosa sta succedendo?" urlò Yasmin mentre si copriva la testa con le mani.

Sheena fece lo stesso e disse: "Perché ci hai colpiti!"

"Come se avessi bisogno di una ragione?" Claire alzò la voce e disse: "Hai chiesto ai tuoi follower cosa mi hanno appena fatto? Non hanno controllato chi era prima di iniziare a dare calci?"

"Cosa?" In quel momento, Sheena e Yasmin capirono. Le loro bocche si spalancarono, rendendosi conto del loro errore.

"Cosa? Come è potuto succedere?" Yasmin era confusa.

"È tutta colpa tua. I tuoi stupidi seguaci erano ciechi?" Claire raccontò loro tutto quello che era successo e chiese: "Allora, dov'eri ieri? Ho pianto così forte. Avresti dovuto riconoscere la mia voce, ma non sei mai uscita."

I due erano imbarazzati. Si guardarono, e poi Yasmin parlò. "Non ci aspettavamo che ti saresti presentata con i vestiti di Lily! Pensavamo che fossi impegnata e non potessi venire, così ce ne siamo andate prima che finisse..."

La sua voce si stava abbassando, palesemente vergognandosi di ciò che aveva fatto.

"Sciocchi!", sgridò Claire. Voleva prenderli a calci, ma poiché tutto il suo corpo era dolorante, poteva solo urlare contro di loro.

"Mi dispiace, Claire. Non ce l'aspettavamo." "Se sei davvero arrabbiata, allora puoi farci del male e picchiarci allo stesso modo," aggiunse Sheena.

Claire la fulminò con lo sguardo. "Se non avessi sofferto, lo avrei già fatto!"

"Siamo davvero spiacenti. Faremo in modo che Lily paghi per questo. Non preoccuparti, la prenderemo per te la prossima volta!" promise Yasmin.

"Non ci sarà una 'prossima volta' per voi due. Non ho bisogno del vostro stupido aiuto." Claire li guardò con rabbia pura. Questa era sicuramente anche colpa di Lily, e giurò che la sorellastra avrebbe sentito il dolore, molto più di quello che aveva sofferto lei. Non poteva semplicemente lasciarselo sfuggire!