Capitolo 2 Configurazione

Cinque anni dopo, Tessa sedeva nel salone di un lussuoso yacht privato che solcava le onde del vasto mare blu scintillante. Aveva un braccio intorno al suo violino color mogano mentre lo accordava silenziosamente.

Gli altri membri dell'orchestra occupavano il loro spazio intorno a lei, chiacchierando eccitati tra loro del proprietario di questo stesso yacht, che si dava il caso fosse il regale Piccolo Principe della famiglia Sawyer.

Si diceva che il Piccolo Principe valesse già miliardi anche se aveva appena più di quattro anni, e il suo bisnonno - il Vecchio Maestro Sawyer - non si tirava indietro quando si trattava di festeggiare il compleanno del piccolo. Infatti, proprio questo yacht fu il suo regalo al Piccolo Principe, e lo comprò senza battere ciglio.

“Ehi, perché pensi che i Sawyer abbiano incaricato la nostra orchestra di esibirsi durante i festeggiamenti per il compleanno del Piccolo Principe? Voglio dire, ci sono molte altre orchestre più famose della nostra!”.

“Chi lo sa? Ho solo sentito dire che è stato il Piccolo Principe a selezionarci per esibirci oggi. È solo grazie a lui che riusciamo a esibirci su uno yacht affascinante come questo, e il nostro compenso è praticamente quadruplicato per questo evento!”.

A questo proposito, gli altri membri dell'orchestra hanno iniziato a manifestare la loro invidia. “Dovremmo essere tutti così fortunati ad avere solo un decimo delle ricchezze del Piccolo Principe. Pensate a quanto sarebbe facile la nostra vita!”.

“Il destino favorisce alcuni rispetto ad altri, e il Piccolo Principe sembra aver preso quasi tutto il favore! La nostra gelosia nei confronti del ragazzino è tutto ciò che abbiamo a nostro nome”.

......

All'udire ciò, Tessa sentì gli angoli delle labbra arricciarsi in un sorriso amaro e privo di umorismo. In effetti, pensò in modo cupo, ci sono persone che il destino ha favorito e ha concesso loro la vittoria fin dal momento della nascita, proprio come il Piccolo Principe della Famiglia Sawyer.

Poi c'erano quelli come lei, che erano rimasti indietro prima ancora che l'arbitro potesse sparare a salve e dare il via alla gara. Il padre di Tessa era un pezzo di feccia che si trastullava alle spalle della moglie e ignorava tutto ciò che lei aveva fatto per lui, abbandonandola e dimenticando le loro lotte passate insieme non appena la sua attività aveva raggiunto l'apice del successo.

Quando la madre di Tessa morì, Tessa e Timothy on poterono contare su nessun altro se non l'uno dell'altro.

Di conseguenza, Tessa era stata costretta a vendere la propria carne e il proprio sangue solo per ottenere i soldi per le cure mediche di Timothy. Non sono mai riuscita nemmeno a vedere il mio bambino... pensò con rammarico. Ogni volta che se lo ricordava, un dolore lancinante le attraversava il cuore, minacciando di ridurla a brandelli.

Ora che ci pensava, il suo bambino avrebbe dovuto compiere quattro anni quest'anno, cioè all'incirca alla stessa età del Piccolo Principe. Non so nemmeno se sia un affascinante maschietto o un'adorabile femminuccia. Non so dove sia andato il bambino o se stia bene...

All'improvviso, i suoi occhi si velarono e non poté fare a meno di sentire un formicolio al naso che segnalava l'imminente arrivo delle lacrime.

Proprio in quel momento, un grido stridulo distolse Tessa dai suoi pensieri. “Tessa! Che ci fai qui?”.

L'oscurità negli occhi di Tessa si schiarì quando si voltò in direzione della voce, solo per vedere qualcuno che avrebbe desiderato non dover mai vedere per il resto della sua vita: Sophia Reinhart!

Sophia indossava un elegante abito da sera e il suo viso era delicatamente truccato. Aveva un'espressione altezzosa del mento mentre guardava Tessa dall'alto in basso, proprio come aveva fatto sei anni prima.

Tessa fece una smorfia di disgusto alla vista di Sophia, perché non si aspettava di vederla lì.

“Ah, allora sei proprio tu!”. Dopo essersi assicurata che la donna nel salotto fosse Tessa, Sophia si avvicinò a lei, il suono dei suoi tacchi a spillo che tintinnavano contro il pavimento echeggiava in tutta la stanza. Quando si fermò di fronte a Tessa, sogghignò con arroganza: “Non pensavo che fossi ancora viva. Avevo l'impressione che tu e quell'inutile di tuo fratello foste morti molto tempo fa!”.

Timothy... Tessa strinse i denti. Se Sophia e sua madre, Lauren, non avessero tagliato così brutalmente i fondi per le cure mediche di Timothy, Tessa non avrebbe mai avuto bisogno di dare alla luce il figlio di quell'uomo, né tantomeno di affrontare la devastazione di separarsi dalla propria carne e dal proprio sangue.

Questo vizioso due madre-figlia è responsabile di tutte le mie tragedie!

L'odio balenò negli occhi di Tessa, che replicò con tono sprezzante: “Se tu e quella stronza di tua madre siete ancora vive e vegete, allora ovviamente anche Timothy e io stiamo benissimo. Stiamo solo aspettando che un fulmine colpisca a morte voi due streghe senza cuore!”.

“Tu...” Sophia era a corto di parole, sbalordita dalla replica di Tessa. Per quanto si ricordasse, Tessa era sempre stata troppo timida e insicura per reagire. “Sono passati solo pochi anni dall'ultima volta che ci siamo viste, ma sembra proprio che il tempo ti abbia reso una bisbetica viziosa”.

“No, non sono viziosa come te e tua madre”, rispose freddamente Tessa.

In questo momento, la sua priorità era assicurarsi che lo spettacolo andasse avanti senza intoppi, e non era il momento di rivangare il passato. Con questo in mente, si alzò in piedi per cercare un posto tranquillo dove esercitarsi, non volendo passare un altro minuto con quel pugno nell'occhio che era Sophia.

Sophia, d'altro canto, si incattivì ancora di più alla vista della graziosa indifferenza di Tessa. Non poteva fare a meno di ricordare quanto duramente avesse lavorato al fianco di sua madre per cacciare Tessa e Timothy dalla Residenza Reinhart.

Pensava di aver vinto. Ma per qualche ragione, si sentiva ancora come se fosse inferiore a Tessa anche mentre stava lì davanti a lei, tutta affascinante e agghindata.

Che fosse per l'aspetto o per la grazia, Tessa era la vera vincitrice tra loro due!

Al solo pensiero, negli occhi di Sophia balenò la gelosia. Avrebbe dovuto marcire per strada non appena le avessimo scartate dalla famiglia! Come osa presentarsi qui a questo sontuoso evento come se il mondo fosse la sua ostrica?

Lo sguardo di Sophia si posò sul preziosissimo violino che Tessa aveva con sé e la malizia colorò i suoi lineamenti. Guardandosi intorno per assicurarsi che nessuno le stesse prestando attenzione, fece scivolare il piede sulle assi del pavimento.

“Ah!” Inciampando, Tessa si lanciò in avanti, cedendo alla forza di gravità cadendo a terra senza troppe cerimonie. Dopo la sua caduta, una sorta di grugnito stonato provenne dal violino mentre cadeva nello spazio davanti a lei.

Dal violino rotto uscirono suoni acuti e stridenti, mentre due accordi si tendevano e si spezzavano in rapida successione.

Per coincidenza, Trevor Oswald, il direttore dell'orchestra, entrò dalla porta in quel momento e, quando vide la scena davanti a sé, il colore del suo viso svanì. Inorridito, esclamò: “Tessa! Non posso credere che tu abbia rotto il violino! È stata la signora Sawyer a prestarcelo per buona volontà, e ce n'è uno solo in tutto il mondo! Non riusciremmo a pagarlo nemmeno se vendessimo l'intera orchestra!”.

Tessa avvampò. “Non è stata colpa mia!”. Si alzò in piedi e si voltò per lanciare un'occhiata minacciosa a Sophia, sbottando: “Era suo! È stata lei a farmi lo sgambetto di proposito!”.

“Io? Non inventare bugie per coprirti il sedere!”. Sophia alzò le mani, negando le accuse con la massima innocenza. “Sei inciampata nei tuoi stessi piedi, quindi non andare in giro ad accusarmi del tuo errore!”. Poi incrociò le braccia e guardò Tessa con malizioso divertimento. “Se fossi in te, andrei subito a scusarmi con Madam Sawyer e le implorerei il suo perdono, poi lascerei del tutto l'orchestra. Sono sicura che non vuoi che il tuo incidente trascini nel fango la reputazione dell'orchestra”.

“Ha ragione! Vieni subito con me e andiamo a chiedere perdono a Madame Sawyer”. Trevor afferrò il polso di Tessa e cominciò a trascinarla fuori dalla porta. “Inoltre, non è necessario che tu salga sul palco dopo questo. La nostra orchestra non ha bisogno di un musicista goffo come te, quindi vattene oggi stesso dopo lo spettacolo!".

Lasciare l'orchestra? Questo fece gelare il sangue a Tessa, che era pallida in viso mentre pensava selvaggiamente: “No! Se perdo questo lavoro, non avrò i soldi per sfamare me e Timothy. Non posso lasciare l'orchestra!

“Signor Oswald, io davvero non...”.

Ma proprio quando stava per perorare la sua causa con tutte le sue forze, una voce infantile ma calma e collettiva risuonò dalla porta. "Perché dovrebbe essere lei a chiedere scusa? Quella che dovrebbe andare al suo posto è quella signora laggiù!"