Capitolo 4

Chloe Parker se n'era andata quando Olivia aveva otto anni.

Era il compleanno di Jeff e Olivia era di ottimo umore, impaziente di tornare a casa e festeggiare il compleanno di suo padre con la sua famiglia. Non sapeva che ciò che l'aspettava era il divorzio dei suoi genitori.

Olivia aveva rincorso la madre, scendendo le scale e cadendo. Non si era nemmeno accorta di aver perso le scarpe. Tutto ciò che le importava era aggrapparsi alle gambe della madre e gridare: "Mamma, non andare!"

La graziosa donna si chinò, accarezzò le guance di Olivia e disse: "Mi dispiace".

“ Mamma, sono la prima della mia classe. Non hai ancora visto i miei compiti. Devi firmarli. Non lasciarmi, mamma. Sarò una brava ragazza. Ti prometto che non andrò più alle fiere del divertimento. Non ti farò arrabbiare. Ti ascolterò. Per favore…”

In fretta, la giovane Olivia pianse tutto quello che le venne in mente nella speranza di far restare Chloe. Alla fine, Chloe disse semplicemente a Olivia che il suo matrimonio con il padre di Olivia non era felice e che aveva trovato la sua vera felicità altrove.

Più tardi, Olivia vide un uomo che non aveva mai incontrato aiutare Chloe a mettere i suoi bagagli in macchina, e se ne andarono entrambe tenendosi per mano. Inseguì la loro macchina per un miglio senza indossare scarpe prima di schiantarsi pesantemente a terra.

Aveva i piedi e le ginocchia sbucciati e sanguinavano mentre fissava la sagoma dell'auto che si allontanava gradualmente e che non riusciva mai a raggiungere.

A quel tempo, non riusciva a capire cosa fosse successo. Ora che era cresciuta, sapeva che era perché sua madre era stata sorpresa a tradire suo padre e aveva semplicemente deciso di chiedere il divorzio, lasciandolo con tutto, compresa Olivia stessa.

Chloe non aveva mai contattato Olivia, e quest'ultima la odiava con ogni fibra del suo essere. Sperava persino di non dover mai più incontrare Chloe.

Tuttavia, il destino agì in modi misteriosi e Olivia non poté fare nulla per fermarlo. La sua gola si seccò e i suoi piedi divennero di piombo.

Chloe sapeva cosa passava per la testa di sua figlia. Si avvicinò a Olivia e la tirò a sedersi accanto a lei. "So che mi odi. Eri molto giovane allora. Molte cose non erano così semplici come sembravano, quindi non sono stata in grado di spiegartele."

Accarezzò le guance di Olivia e continuò: "Guardati, sei tutta cresciuta adesso. Liv, ora che sono tornata, resterò qui per sempre. So che è successo qualcosa alla famiglia Fordham. Ma non importa, perché mi prenderò cura di te".

Fu allora che Olivia capì che il cosiddetto odio che nutriva verso sua madre non valeva la pena di essere menzionato. La sua voce si spezzò mentre chiamava, "Mamma".

“ Mia cara, visto che sei già qui, dovresti restare a cena. Chris si è preso cura di me negli ultimi anni. Ha una figlia che è più grande di te di due anni. Verrà a cena con il suo fidanzato. Te la presenterò più tardi.”

Tuttavia, Olivia non aveva intenzione di entrare a far parte della nuova famiglia di Chloe. La interruppe frettolosamente, “Mamma, questa volta sono qui per mio padre. La mia famiglia è in bancarotta ora e papà ha appena avuto un infarto, ma non ho i soldi per pagare la sua operazione. Puoi aiutarmi? Ti prometto che ti restituirò i soldi.”

Chloe non aveva ancora risposto quando udirono una voce familiare.

" Signora Fordham, lei è davvero a corto di soldi, non è vero? Arriva al punto di venire a casa mia per prenderli."

Fu come uno schiaffo in faccia. Olivia guardò incredula le persone in piedi vicino alla porta.

Chi altri potrebbero essere se non Marina ed Ethan?

A quanto pare, il destino stava giocando di nuovo con lei. Non avrebbe mai pensato che la sua stessa madre sarebbe diventata la matrigna di Marina!

Il marito e la madre di Olivia erano ormai la famiglia di Marina. A peggiorare le cose, quei due l'avevano sorpresa in flagrante mentre chiedeva soldi alla madre.

Ethan notò il suo disagio, ma rimase calmo e indifferente nei suoi confronti.

All'improvviso, un grido acuto squarciò l' imbarazzo nell'aria. Olivia notò una domestica che spingeva dentro un passeggino gemellare. Nel momento in cui i bambini iniziarono a piangere, Ethan stava già prendendo in braccio e calmando abilmente uno di loro.

Formavano un'immagine accattivante di una famiglia felice di quattro persone. Anche il figlio di Olivia avrebbe avuto questa età se fosse stato vivo.

Cominciò a pentirsi di essere venuta qui. Si sentiva come se fosse imbarazzata e umiliata più e più volte. Stranamente, uno dei bambini non riusciva a smettere di piangere oggi. La cameriera si precipitò a preparare il latte, ma i pianti peggiorarono invece.

Pazientemente, Ethan continuò a calmare il bambino. "Sii buono e non piangere".

La vista di un uomo alto come lui che teneva dolcemente un bambino tra le braccia era commovente. Vedendo questo lato paziente e gentile di lui, Olivia all'improvviso ebbe un pensiero.

In pochi passi, si avvicinò a lui e prese in braccio il bambino. In qualche modo, Ethan non le impedì di farlo. Ancora più stranamente, il bambino smise di piangere e iniziò a sorridere nel momento in cui Olivia lo tenne tra le braccia.

L'angolo delle sue labbra si curvò in un sorriso e i suoi occhi scintillarono mentre la guardava. Il bambino iniziò quindi a ridacchiare e a borbottare: "Ama..."

Le sue piccole mani si sollevarono nel tentativo di afferrare il soffice ornamento a forma di palla sul suo berretto. La bambina era tutta sorrisi, il che era l'esatto opposto di Ethan.

Era come se una lama le avesse trafitto spietatamente il cuore, e quella fu la goccia che fece traboccare il vaso, annientando ogni residuo di perseveranza in lei.

Una volta pensava che Ethan la amasse davvero. Era stato gentile con lei durante il loro primo anno di matrimonio.

Ricordava ancora quando lui le sussurrò: "Liv, facciamo un bambino".

Come avrebbe potuto rifiutarlo allora?

Nonostante non avesse ancora completato gli studi, non esitò a concepire un figlio.

Solo ora si rese conto che, nonostante tutto il tempo che trascorreva con lei, faceva lo stesso con un'altra donna ogni volta che andava all'estero per lavoro.

La nausea colse Olivia. Restituì il bambino a Ethan e si precipitò nel water. Poi, chiuse la porta dietro di sé.

Non ha mangiato molto oggi. Quando ha vomitato, tutto ciò che è uscito è stato un miscuglio del suo sangue e dei farmaci che aveva preso. Un liquido cremisi le riempì la vista e le lacrime iniziarono a scorrere sulle sue guance.

" Fantastico, semplicemente fantastico", pensò.

Il suo matrimonio era stato uno scherzo fin dall'inizio. Tutto aveva una spiegazione adesso. Si è scoperto che tutto era stato pianificato fin dall'inizio.

Quindi, questo è stato il motivo per cui ha scelto di salvare Marina invece di lei quando entrambi sono caduti in acqua quel giorno. Ha anche spiegato perché ha accompagnato Marina quando entrambi sono andati in travaglio prematuro.

Perché i bambini nel suo grembo erano suoi!

Dopo un po' di tempo, Olivia sentì bussare alla porta.

" Liv, stai bene?" Era Chloe.

Olivia pulì tutto, si lavò la faccia con l'acqua e uscì barcollando dal bagno.

Chloe non era a conoscenza degli eventi tra loro. Chiese a Olivia: "Stai male?"

" Mi sento solo male a guardare quei due. Mi sento molto meglio ora che ho vomitato."

“ Conosci Marina? È sempre stata all'estero. C'è qualche malinteso tra voi due? Questo è Ethan—”

“Lo so.” Olivia la interruppe, la sua voce fredda come il ghiaccio. “Ethan Miller, il presidente del Miller Group. Chi al mondo non lo conoscerebbe?”

" Sì. È un giovane brillante e realizzato."

“ In effetti. Non ha ancora divorziato, ma è già impaziente di risposarsi. La gente comune non sarebbe così audace come lui.”

Questo lasciò Chloe piuttosto confusa. "Di cosa stai parlando? Lui non è sposato, quindi perché dovrebbe divorziare?"

Il sorriso sul volto di Olivia non raggiunse i suoi occhi. Con tono beffardo, disse: "Chi sono allora, se lui non è sposato? Signor Miller, perché non dice a mia madre chi sono?"